– Раз ты дома сидишь, то и готовить, и убирать будешь за всех нас, – объявила Светлана, едва переступив порог квартиры с тремя чемоданами и орущим младенцем на руках.
Анна замерла посреди коридора, держа в руках мокрую тряпку. Она только что закончила мыть полы после того, как её годовалый сын Артёмка опрокинул тарелку с кашей.
– Света, привет, – растерянно проговорила Анна. – А что случилось? Серёжа говорил, что ты приедешь погостить, но не говорил, что с детьми и вещами.
– Гостить? – Светлана прошла в гостиную и оглядела комнату критическим взглядом. – Я не гостить приехала, а жить. Борис меня выгнал. Сказал, что устал содержать семью, пусть его брат теперь помогает.
За Светланой в квартиру вошли двое детей – десятилетняя Катя и восьмилетний Дима. Оба выглядели уставшими и растерянными.
– Тётя Аня, а где мы будем спать? – тихо спросила Катя.
Анна посмотрела на детей, потом на Светлану, которая уже устроилась на диване, как дома.
– Света, мы же об этом не договаривались. У нас маленькая квартира, двухкомнатная. Где вы все разместитесь?
– А ты что, родную сестру с детьми на улицу выгоняешь? – возмутилась Светлана. – Серёжа мой родной брат, обязан помочь в трудную минуту.
В этот момент с работы пришёл Сергей. Увидев сестру с детьми и горы вещей, он остановился как вкопанный.
– Света? Что происходит?
– Борис меня бросил, – Светлана всхлипнула. – Сказал, что больше не хочет со мной жить. Выгнал из квартиры, даже вещи толком собрать не дал.
Сергей тяжело вздохнул и снял куртку.
– Ладно, разбираться будем потом. Дети голодные небось. Аня, можешь что-нибудь приготовить?
Анна кивнула и пошла на кухню, чувствуя, как нарастает тревога. Квартира была тесной даже для их маленькой семьи. А теперь здесь придётся жить шестерым.
За ужином Светлана подробно рассказывала о ссоре с мужем, жалуясь на его несправедливость и жестокость. Дети молча ели, поглядывая то на мать, то на дядю с тётей.
– Ну ничего, как-нибудь устроимся, – подытожил Сергей. – Главное, что семья.
– Конечно, устроимся, – согласилась Светлана. – Катя с Димой в детской на полу поспят, я с малышом в гостиной на диване. А раз Анечка дома сидит в декрете, то и хозяйством заниматься будет. Логично же.
Анна поперхнулась чаем.
– То есть как это?
– Ну а как? Ты же не работаешь, времени полно. Будешь готовить на всех, убирать, за детьми присматривать. А мне надо работу искать, устраивать свою жизнь.
– Света, но у меня свой ребёнок, – осторожно возразила Анна. – И квартира, и так дел полно.
– Да что там твой один ребёнок! – махнула рукой Светлана. – У меня трое, и я как-то справлялась. Не принцесса же ты какая-то.
Сергей неловко покашлял.
– Света, может, не стоит сразу всё навязывать. Аня и так помогает, готовит же.
– Серёжа, я твоя сестра. Меня муж бросил, я осталась с тремя детьми без крыши над головой. Неужели нельзя рассчитывать на поддержку родного брата?
Анна видела, как мучается муж. Сергей любил сестру, всегда чувствовал себя ответственным за неё. После смерти родителей он стал для Светланы главной опорой.
– Хорошо, – тихо сказала Анна. – Пока ты устраиваешься, я буду помогать с детьми и готовкой.
Светлана довольно улыбнулась.
– Вот и умница. Знала, что на тебя можно положиться.
Первые дни превратились в настоящий кошмар. Дети Светланы привыкли к совершенно другому распорядку. Катя и Дима ложились спать далеко за полночь, шумели, мешали спать маленькому Артёму. Младенец Светланы орал почти круглосуточно.
Анна вставала в шесть утра, чтобы приготовить завтрак на всех. Потом занималась своим сыном, убирала квартиру, готовила обед. После обеда снова уборка, стирка, ужин. Усталость накапливалась с каждым днём.
Светлана же вставала к полудню, завтракала, что приготовила Анна, и уходила по своим делам, оставляя всех детей на неё.
– Света, а может, ты хотя бы за своими детьми сама присмотришь? – попросила Анна на третий день, когда Светлана собиралась уходить.
– Да ты что! Мне работу искать надо. А дети с тобой полежат, что им будет? Катя уже большая, сама за малышами присмотрит.
Анна посмотрела на десятилетнюю Катю, которая действительно старалась помогать, и ей стало стыдно. Ребёнок не должен нести ответственность за взрослых.
– Хорошо, только недолго оставляй.
Но "недолго" растянулось на весь день. Светлана вернулась только к ужину, довольная и отдохнувшая.
– Ну что, как дела? Дети не баловались?
– Димка разбил вазу, – устало сообщила Анна. – И ещё твой малыш весь день плакал. Может, он болеет?
– Да нет, он у меня всегда такой капризный. Ничего, перерастёт.
За ужином Светлана рассказывала о своих поисках работы, жаловалась на низкие зарплаты и высокие требования работодателей.
– Представляешь, хотят, чтобы я с утра до вечера торчала в офисе! А как же дети? Нет, мне нужна работа с гибким графиком.
Сергей молча слушал сестру. Анна видела, что он тоже устал от сложившейся ситуации, но не решался ничего сказать.
Через неделю терпение Анны начало заканчиваться. Дети Светланы совершенно не слушались её, устраивали беспорядок, ломали игрушки Артёма. Сама Светлана всё чаще уходила из дома, оставляя детей на попечение Анны.
– Серёжа, так дальше нельзя, – сказала Анна мужу вечером, когда они наконец остались одни в спальне. – Я выбиваюсь из сил. Света вообще не занимается своими детьми, а я превратилась в бесплатную няню и домработницу.
– Понимаю, – Сергей потёр лоб. – Но что делать? Она моя сестра, у неё трудный период в жизни.
– А у нас что, не трудный? Мы молодая семья, у нас маленький ребёнок, тесная квартира. И теперь ещё четыре человека на шее.
– Это временно, Аня. Она найдёт работу, снимет жильё, переедет.
– Когда? Она уже неделю ищет и только отговорки находит. А тем временем я схожу с ума.
Сергей обнял жену.
– Потерпи ещё немного. Я поговорю с ней.
Но разговор ни к чему не привёл. Светлана обиделась на брата, заявив, что он хочет выгнать родную сестру на улицу.
– Хорошо, я поняла, что здесь мне не рады, – заявила она. – Но пока не найду работу и жильё, деваться мне некуда.
На следующий день Светлана вернулась домой с пакетами из магазина.
– Анечка, приготовь, пожалуйста, рыбу. Купила хорошую сёмгу, дети давно рыбки не ели.
Анна молча взяла пакеты. В них были дорогие продукты – красная рыба, креветки, экзотические фрукты.
– Света, на что ты это покупала? Я думала, у тебя денег нет.
– Борис алименты перевёл. Надо же детей нормально кормить.
Анна стиснула зубы. Получается, деньги у Светланы есть, но тратит она их только на деликатесы, а обычные продукты для ежедневных завтраков, обедов и ужинов покупают Анна с Сергеем.
Вечером, когда Сергей пришёл с работы, Анна рассказала ему об этом инциденте.
– Серёжа, это уже перебор. Пусть хотя бы продукты на всех покупает, если уж я готовлю.
– Поговорю с ней.
Но и этот разговор не дал результата. Светлана возмутилась, что от неё требуют денег.
– Я что, постоялый двор содержать должна? Живу у брата, он меня и кормить обязан.
Терпение Анны лопнуло на следующий день, когда она обнаружила Светлану на кухне, которая критиковала её готовку.
– Аня, ты суп пересолила. И вообще, готовишь как-то пресно. Дети жалуются, что еда невкусная.
– Тогда готовь сама! – взорвалась Анна. – Надоело уже! Я не твоя прислуга!
– Ты что кричишь? – удивилась Светлана. – Я просто замечание сделала. Хочу, чтобы мои дети нормально питались.
– Твои дети пусть нормально себя ведут! Димка вчера изрисовал обои в детской, Катя разбила мою любимую чашку, а младший всю ночь орал и не давал спать моему ребёнку!
– Дети есть дети. Зато ты дома сидишь, не работаешь. Вот и занимайся хозяйством.
– Я в декрете! У меня грудной ребёнок! И вообще, это моя квартира, а не общественная столовая!
Светлана обиделась и ушла в комнату, громко хлопнув дверью. Через полчаса позвонила Сергею на работу и пожаловалась на Анну.
Вечером муж пришёл домой мрачный.
– Зачем ты на неё накричала? Света плачет, говорит, что ты её унизила.
– Серёжа, ты с ума сошёл! – Анна не верила своим ушам. – Я месяц терплю, а ты меня ругаешь за то, что я наконец сказала правду?
– Она моя сестра, у неё трудности в жизни.
– А я что, чужая? У меня тоже трудности! Я устаю больше, чем на любой работе!
– Аня, ну потерпи ещё немного. Скоро всё наладится.
– Нет, не потерплю! Либо ты ставишь Свете условия, либо я с Артёмом уезжаю к маме.
Сергей побледнел.
– Ты же не серьёзно?
– Абсолютно серьёзно. Мне надоело быть бесплатной прислугой в собственном доме.
На следующее утро Анна собрала вещи и действительно уехала к матери. Мать встретила дочь с внуком с радостью, но когда узнала о ситуации, сильно расстроилась.
– Доченька, а Серёжа что говорит?
– Ничего. Защищает сестру. Говорит, что я эгоистка.
Мать покачала головой.
– Вот что, Анечка. Конечно, семье в трудную минуту помочь надо. Но когда помощь превращается в паразитирование, это уже неправильно.
Через три дня Сергей приехал к тёще.
– Анна, возвращайся домой. Мы всё обсудим.
– Только если ты серьёзно поговоришь со Светой о правилах совместного проживания.
– Хорошо, поговорю.
Анна вернулась домой и обнаружила полный беспорядок. Посуда не мыта, полы грязные, дети носятся по квартире с криками. Светлана лежала на диване и читала журнал.
– А, вернулась, – равнодушно сказала она. – Пора бы. Тут такой бардак без тебя.
Анна молча прошла в детскую к Артёму. Мальчик обрадовался маме, потянул к ней ручки. На нём была грязная одежда, памперс явно давно не меняли.
Вечером состоялся семейный совет. Сергей изложил Светлане новые правила.
– Света, мы с Аней решили: если ты остаёшься жить у нас, то должна участвовать в ведении хозяйства наравне со всеми. Покупать продукты, готовить, убирать, следить за своими детьми.
– То есть меня хотят превратить в домработницу? – возмутилась Светлана.
– Нет, хотят, чтобы ты стала полноправным членом семьи со своими обязанностями, – твёрдо ответила Анна.
– А если не согласна?
– Тогда ищи другое место для жизни, – сказал Сергей.
Светлана долго молчала, потом вздохнула.
– Хорошо. Только я не умею готовить так хорошо, как Аня.
– Научишься, – улыбнулась Анна. – Я покажу.
С этого дня жизнь в квартире начала налаживаться. Светлана действительно стала помогать по хозяйству, хотя и неохотно. Она нашла работу в салоне красоты с неполным рабочим днём. Через месяц сняла однокомнатную квартиру и переехала туда с детьми.
– Спасибо вам, – сказала она на прощание. – Извините, что была такой тяжёлой соседкой. Просто я растерялась, когда Борис меня выгнал, не знала, как жить дальше.
– Ничего, – ответила Анна. – Главное, что всё устроилось.
После отъезда Светланы в квартире воцарились тишина и покой. Анна наконец смогла спокойно заниматься сыном и домом, не чувствуя себя прислугой в собственной квартире.
– Знаешь, – сказал как-то вечером Сергей. – Я понял, что был неправ. Семье помогать надо, но не за счёт разрушения собственного дома.
Анна согласно кивнула. Урок, который они все вместе прошли, оказался важным и полезным. Главное – не забывать его в будущем.
Самые популярные рассказы среди читателей: