Размышлять было некогда. Мои ладони скользили по вспотевшей спине Столярова, теряя хватку каждый раз, когда его тело дёргалось от отдачи пулемёта.
Ожившие скелеты, огромная человекоподобная "птица" с присоской вместо лица и злыми жёлтыми глазами, казались чем-то нереальным, будто кошмарный бред. Но я-то точно знал, что они существуют — ведь своими руками разнёс не один десяток этих костлявых тварей. Зато сейчас свист ветра, запах немытого тела Ильи, палящее солнце и пыльный шлейф за нашим УАЗиком ощущались куда реальнее. И понятнее.
Мы неумолимо сокращали расстояние до Азамата Бикашева. Бывшего логиста каравана Анарбека Уджаева. Где-то в Аксае прямо сейчас Зара бежала к оставленной "Ниве" с маленьким Дияром на руках. А в другой части города "мутные" отбивались от наступающих скелетов. Расскажи такую историю у костра — никто не поверит.
Город закончился внезапно. Я обернулся и увидел, как последний одноэтажный дом без забора остаётся позади. Дорога сузилась, лишая Файзулина возможности уворачиваться от выстрелов.
"Плохо! Теперь мы как на ладони!" — лишь успел мелькнуть у меня в голове, как в шум ветра врезался звон разбитого стекла.
Столяров хрипло вскрикнул и рухнул на меня, выпуская пулемёт.
— Сука! — рявкнул Файзулин, резко бросив УАЗ от одного края дороги к другому.
Мирбулат скорчился, хватаясь за грудь и роняя автомат. Похоже, несколько пуль угодили в бронежилет. Возможно, это спасло Столярова от более серьёзных ранений.
— Илюха... — сквозь зубы прошипел я, подхватывая оседающего пулемётчика.
— Попал, сволочь...
Тяжёлое тело Столярова обмякло. Я кое-как усадил его на сиденье. Илья скрипел зубами, зажимая окровавленные бедро и бок.
— Держись! — крикнул я, лихорадочно оглядывая салон в поисках чего-то для перевязки. — Рамазан, есть тряпка?!
— Что там?!
— Илью зацепило! Бедро и бок!
Несколько пуль со звоном ударили в борт УАЗа. Одна пробила дверь и вспорола обшивку сиденья рядом с головой пулемётчика.
— Не до того, Толя, держись!
Файзулин вильнул, объехав остов перевёрнутой машины, и выровнял курс. УАЗ рванул вперёд. Я мельком глянул через изрешечённое лобовое стекло — до пикапа Бикашева оставалось не больше двухсот метров. Логист сбрасывал скорость, протискиваясь между обгоревшими остовами двух столкнувшихся машин перед мостом.
Автоматчик в кузове медленно перезаряжал оружие. По его движениям было видно, что он тяжело ранен — при ближайшем рассмотрении заметны были кровавые следы от укусов скелетов.
УАЗ ревел, как загнанный зверь. Выпавший ПКМ бился о панель, уставив ствол в небо. Мирбулат кряхтел на пассажирском сиденье, держась за грудь.
— Чёрт тебя дери, Рамазан, притормози! — успел только крикнуть я, прикрывая собой раненого Столярова.
Свист ветра сменился скрежетом металла и рёвом мотора, когда мы ударили пикап в задний бампер. Я успел лишь накрыть Илью, защищая его от осколков лопнувшего стекла. В тот же миг по моей спине проехался тело автоматчика, вылетевшего из кузова. Следующие секунды слились в хаос тряски, скрежета металла, мата Мирбулата и запаха горелой резины.
Я поднял голову, пытаясь сориентироваться. УАЗ упрямо толкал пикап к обветшалым перилам моста, на которых ещё угадывалась чёрно-белая краска. Из-под смятого капота валил пар, но Файзулин не снимал ногу с газа. Только сейчас я заметил ремень безопасности, перекинутый через его плечо.
Алиев упирался руками в панель. Пикап попытался вывернуться, но его развернуло боком. Рамазан яростно прижимал его к ограждению. Снизу поднимался сизый дым от горящей резины. В нос ударил едкий запах палёного пластика.
Пикап со скрипом прогнул перила и застыл, свесив задние колёса с края. Ремни лопнули, и две бочки с грохотом повалились на бок. Файзулин отпустил газ и нырнул под панель, отстёгивая ремень. В тот же миг из кабины пикапа загрохотали выстрелы. Пули впились в сиденье водителя, вырвав подголовник. Оба двигателя заглохли, оставив в ушах звон от высоких оборотов.
— Не вставай! — крикнул я Илье и выпрыгнул, бросившись к двери.
Я успел схватить Мирбулата за бронежилет и дёрнуть на себя, как пуля разнесла панель на месте, где только что была его голова.
Алиев рухнул на асфальт, сдавленно крякнув.
— Толик, заходи сбоку! — хрипло скомандовал Файзулин, выбираясь из машины.
Я сорвал с плеча Мирбулата АКСУ и, пригнувшись за капотом, дал очередь в дверь пикапа. Клубы дыма окутали машины. Я почти ничего не видел, но надеялся, что хотя бы несколько пуль достались логисту.
Но надежды не оправдались. Я рванул вперёд, обходя пикап на звуки ударов.
Дверь была распахнута. Перепачканный кровью Бикашев уже лупил Файзулина, зашедшего с другой стороны. Удары сыпались градом, и Рамазану оставалось только прикрывать голову руками. Но это не спасало от мощных ударов в рёбра. Несмотря на это, он продолжал напирать, явно намереваясь вцепиться в глотку, как у акимата.
Стрелять было нельзя — риск попасть в Файзулина. Не раздумывая, я бросился вперёд и ударил Бикашева прикладом по затылку. Но в последний момент тот увернулся от рук Рамазана, и удар пришёлся в плечо.
Логист хрипло вскрикнул и, развернувшись, резко ударил. Я успел подставить плечо, и кулак лишь скользнул по брови.
Наши взгляды встретились. Я ожидал увидеть привычное презрение, как у ручья. Но в глазах Азамата читался страх — настоящий, животный, как у Карима и других рабов, бежавших из телеги. Как бы он ни кичился своим превосходством, в этот момент мы были одинаковы.
Движения Бикашева замедлились. Он выдыхался — сказалось удушение Файзулина и схватка со скелетами.
Этим мгновением Рамазан воспользовался — убрав руки от головы, он всадил кулак в живот логиста. Тот пропустил удар, и Файзулин тут же ударил второй рукой. Я попытался зайти сбоку, но Бикашев ловко ухватился за ремень автомата, выкручивая его у меня из рук.
Я убрал палец с курка, чтобы не задеть Файзулина, и ударил логиста в голову.
Воздух наполнился хрипами и глухими ударами. По лицу Рамазана текла кровь. С губ Бикашева слетали кровавые пузыри. Я не мастер драки, поэтому мой удар не причинил ему особого вреда. Дёргая автомат, он успел ударить Файзулина в нос.
Рамазан пошатнулся и с хрипом рванулся вперёд, целясь в шею. Но Бикашев оказался быстрее — его пальцы впились в горло Файзулина.
Схватка приняла нелепый оборот. Логист одной рукой душил Рамазана, а второй боролся за автомат со мной. В воздухе стояли хрипы, пыхтение и шарканье ног по асфальту. Ни о каком честном бое речи не шло — мы просто должны были остановить его. Нас было двое, его — один. Но главное — он боялся.
Я глубоко вдохнул и, уперевшись ногами в асфальт, навалился на автомат. Когда ствол упёрся в грудь Бикашева, я нажал на спуск.
Вспышка ослепила меня. Рубашка логиста вспоролась от пороховых газов. Пуля пробила бок и ударила в борт пикапа, оставив дыру, которую тут же залила кровь.
Бикашев захрипел. На мгновение он ещё держался, но затем рухнул на колени, отпустив автомат и Файзулина. Рамазан отпрянул, хватая ртом воздух.
Логист прислонился к машине, как когда-то Жолдубай. Только в отличие от подручного, он не собирался торговаться.
— Тупые бараны, — хрипел он, зажимая бок. — Ты вообще кто такой? Что путаешься под ногами, собака? Хочешь всё забрать? Завидуешь? У тварей вроде тебя никогда не хватит духу взять то, что им не принадлежит!
Он смотрел на меня, и в его глазах больше не было страха — только злоба и безысходность. Я мог бы сказать многое, вспомнить все его злодеяния. Но вдруг вспомнил слова Файзулина и Оспанова: "Остановить — да. Осуждать — нет". Разве я мог понять, что привело его к этому? Я просто должен был положить конец.
Я поднял автомат.
— Подожди, — хрипло сказал Файзулин, протягивая руку. — Дай сюда.
— Что, хочешь насладиться моментом?
— Дурак, — буркнул Рамазан, забирая оружие. — Ты хочешь, чтобы Зара запомнила тебя убийцей её брата?
— Будьте вы прокляты! — прохрипел Азамат.
Выстрел оглушительно прозвучал в степи. Тело Бикашева дёрнулось и сползло на асфальт. Руки раскинулись, выпуская потоки крови из раны в боку.
Горячий ветер подхватил звук выстрела и унёс его вдаль. Может быть, вместе с душой логиста — если ад, конечно, существовал.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Подборка "Записки караванщика" целиком:
https://dzen.ru/suite/2d397ecc-d303-4d53-a277-46007675a5ac
Небольшая группа-междусобойчик с разговорами обо всём в ТГ:
t.me/AntohaIgroed