– Катюш, у меня новость! – Дмитрий влетел в квартиру с сияющими глазами. – Мама продала дачу! Решила к нам переехать насовсем!
Екатерина замерла с тарелкой в руках. Слово "насовсем" эхом отдалось в голове.
– Как это... насовсем?
– Ну, навсегда! – Муж обнял её за талию. – Представляешь, какая экономия получится? Не нужно будет ей аренду платить, продукты покупать отдельно. А нам поможет по хозяйству, с детьми нянчиться будет!
– Дима, постой... – Катя аккуратно высвободилась из объятий. – А где она жить будет?
– В детской, конечно! Мы диван поставим, всё обустроим. Мама непривередливая.
– А дети где?
– Какие дети? – удивился Дмитрий. – У нас детей пока нет.
– Но мы же планировали... Ты сам говорил, что в следующем году...
– Ну и что? Мама поможет растить! Бесплатная нянька, можно сказать.
Катерина поставила тарелку в раковину и повернулась к мужу:
– Дима, ты меня спросил?
– О чём спросил?
– Хочу ли я, чтобы твоя мама жила с нами.
– А... ну... я думал, ты обрадуешься. Мама хорошая, тебя любит.
– Любит? – Катя усмехнулась. – Дима, твоя мама за три года ни разу не назвала меня по имени. Для неё я "эта", "Димочкина жена" или в лучшем случае "девочка".
– Не преувеличивай...
– Не преувеличиваю! И теперь эта женщина будет жить в нашей квартире постоянно?
– Катя, ну что ты так реагируешь? Это моя мама!
– А я что, не твоя семья?
Дмитрий растерянно посмотрел на жену:
– Ты тоже семья. Но мама... она одна, ей тяжело...
– Одна по собственному выбору! Она отказалась от трёх женихов за последние два года, потому что никто не подходил под её стандарты!
– Ну, у неё требования...
– Требования? – Катя села за стол. – Дима, расскажи мне, пожалуйста, что твоя мама думает о наших отношениях.
– Ну... она считает, что ты хорошая девочка...
– Дальше.
– И что... ну... что тебе не хватает жизненного опыта...
– Продолжай.
Дмитрий замялся:
– Ну и что я мог бы жениться на ком-то более... подходящем.
– Подходящем для чего?
– Для семьи. Мама говорит, что жена должна быть хозяйственной, уметь готовить, убирать...
– А я не умею?
– Умеешь, но... не так, как мама привыкла...
Екатерина медленно кивнула:
– Понятно. То есть я должна жить под одной крышей с женщиной, которая считает меня неподходящей женой для своего сына?
– Катюш, мама привыкнет! Она просто переживает за меня!
– Привыкнет к чему? К тому, что я существую?
Зазвонил телефон. Дмитрий радостно схватил трубку:
– Мам! Как дела с переездом? Да, я Кате сказал. Она в восторге! Завтра встречаем тебя с вокзала в два часа? Отлично!
Он повесил трубку и обернулся к жене:
– Мама завтра приезжает! С вещами! Ей так не терпится начать новую жизнь!
– Дима, а если я против?
– Против чего?
– Против того, чтобы твоя мама жила с нами.
Муж непонимающе уставился на Катю:
– Как это "против"? Она же моя мама!
– А я твоя жена! И у меня есть право голоса в вопросах нашей семьи!
– Ну конечно есть, но... – Дмитрий развёл руками. – Катюш, я же уже маме пообещал! Она дачу продала, вещи собрала!
– Не спросив меня.
– Я думал, ты поймёшь...
– Пойму что? Что моё мнение в этом доме ничего не значит?
– Значит! Просто... мама же семья...
– Я тоже семья! Или нет?
Дмитрий подсел к жене и взял её за руки:
– Дорогая, давай не будем ссориться. Мама приедет, поживёт немножко, посмотрим, как пойдёт. Может, ей и самой не понравится.
– А если понравится?
– Ну... значит, так судьба.
Катерина высвободила руки:
– Дима, ответь честно: ты обсуждал это решение с мамой?
– Ну да...
– Долго?
– Неделю примерно...
– Неделю ты обсуждал с мамой, можно ли ей переехать к нам, и всего пять минут потратил, чтобы сообщить мне об этом?
Дмитрий покраснел:
– Ну... не пять минут...
– Сколько?
– Минут десять...
Екатерина встала и подошла к окну. За стеклом моросил противный октябрский дождь. Серые капли стекали по стеклу, как слёзы. Именно так она и чувствовала себя сейчас – словно весь мир плакал.
Три года назад, когда они с Димой поженились, она думала, что наконец-то обрела настоящую семью. Её собственные родители развелись, когда ей было шестнадцать, и с тех пор Катя мечтала о крепкой, дружной семье. Дмитрий казался идеальным мужем – заботливым, надёжным, любящим.
Правда, с самого начала было ясно, что Лидия Михайловна, его мать, относится к невестке прохладно. На свадьбе она всё время вздыхала и говорила подругам что-то вроде: "Ну что поделаешь, влюбился мальчик..." Или: "Главное, чтобы хоть внуков нарожала..."
– Катя, – голос мужа прервал её размышления. – О чём ты думаешь?
– О том, как изменится наша жизнь.
Она повернулась к нему. Дмитрий сидел за столом, растерянно глядя на жену. В его глазах читалась искренняя неосведомлённость – он правда не понимал, в чём проблема.
– Дим, представь себе такую ситуацию: моя мама продаёт квартиру и объявляет, что переезжает к нам навсегда.
– Ну... это было бы...
– И я сообщаю тебе об этом постфактум. Не спрашиваю твоего мнения, не обсуждаю с тобой. Просто ставлю перед фактом.
Дмитрий нахмурился:
– Но это же разные вещи...
– Чем разные?
– Ну... моя мама добрая, хозяйственная. А твоя... – Он запнулся.
– А моя что?
– Ну, она же... сама по себе... независимая очень...
Катерина усмехнулась. Её мама действительно была самостоятельной женщиной. После развода она не искала нового мужа, не жаловалась на одиночество, построила успешную карьеру психолога. И никогда не лезла в жизнь дочери с непрошеными советами.
В отличие от Лидии Михайловны, которая считала своим долгом контролировать каждый шаг сына. И теперь, видимо, невестки тоже.
– Хорошо, – сказала Катя. – Допустим, я соглашусь. Но при одном условии.
Глаза Дмитрия загорелись надеждой:
– Каком?
– Мы устанавливаем правила совместного проживания. Чётко и ясно.
– Какие правила?
Екатерина села напротив мужа и сложила руки на столе:
– Первое: детская остаётся детской. Если твоя мама хочет жить с нами, пусть спит на диване в гостиной.
– Но там неудобно...
– Тогда снимаем ей квартиру. На её деньги от продажи дачи.
– Катя, она же хочет экономить...
– Тогда диван. Второе: никто не отменяет нашу приватность. Спальня – закрытая зона. Заходим туда только мы.
– Ну это понятно...
– Третье: готовим по очереди. Неделю я, неделю твоя мама.
– А если мама захочет готовить чаще?
– Пусть готовит. Но убирает за собой сама. Четвёртое: уборка квартиры тоже по очереди.
Дмитрий кивал, но Екатерина видела, что он слушает невнимательно. В его глазах уже читалось облегчение – жена согласилась!
– И последнее, самое важное, – продолжила она. – Все семейные решения принимаем вместе. Без исключений. Хочет твоя мама что-то изменить в квартире – обсуждаем. Хочет кого-то пригласить в гости – предупреждает заранее.
– Конечно, конечно! Мама человек воспитанный!
– Увидим, – пробормотала Катя.
Но внутри у неё уже всё сжалось в тугой комок. Она прекрасно знала, что все эти правила останутся на бумаге. Лидия Михайловна – женщина властная и привыкшая командовать. А Дмитрий никогда в жизни не смел ей возражать.
Остаток вечера прошёл в хлопотах. Дмитрий с энтузиазмом принялся готовить квартиру к приезду матери. Двигал мебель, освобождал место в шкафах, обсуждал, где лучше поставить раскладной диван.
Екатерина молча наблюдала за его суетой. Муж был счастлив, как ребёнок перед Новым годом. И она не хотела портить ему настроение своими сомнениями.
Хотя сомнения эти росли с каждой минутой.
Утром Дмитрий уехал на работу раньше обычного – хотел отпроситься пораньше, чтобы встретить маму. Екатерина осталась дома одна. У неё как раз был выходной.
Она долго сидела на кухне с чашкой кофе, размышляя о том, что ждёт их семью. В глубине души она понимала: это начало конца их спокойной жизни.
В час дня позвонила подруга Алина.
– Как дела, замученная домохозяйка?
– Привет, Ал. Дела... сложные.
– Что случилось?
– Свекровь переезжает к нам. Навсегда.
– Ого! И как ты?
– А как я должна быть? Вчера узнала, сегодня она уже приезжает.
– Серьёзно? Дима тебя не спрашивал?
– Спрашивал. После того, как всё решил с мамочкой.
– Кать, а ты помнишь, что я тебе говорила на твоей свадьбе?
Екатерина усмехнулась. Алина тогда сказала: "Выходишь не только за Диму, но и за его маму. Учти."
– Помню. Ты оказалась права.
– Всегда права. Кстати, а где жить будет свекровь?
– В детской. То есть в бывшей детской.
– А дети?
– Какие дети? Лидия Михайловна же будет помогать их растить!
– Ясно, – хмыкнула Алина. – Слушай, а может, стоит поставить вопрос ребром? Сказать "или я, или мама"?
– Дима выберет маму. Сто процентов.
– Тогда у меня другое предложение.
– Какое?
– Покажи им, что значит жить с тобой в одной квартире. По полной программе.
– Не понимаю.
– Катька, ты слишком удобная жена. Не скандалишь, не качаешь права, всё проглатываешь. Может, пора это изменить?
После разговора с подругой Екатерина долго сидела, обдумывая её слова. А потом вдруг улыбнулась. Алина права. Пора показать, какая она на самом деле.
В два часа раздался звонок в дверь. Катя открыла и увидела Дмитрия с огромными сумками и чемоданами. За ним стояла Лидия Михайловна – женщина лет шестидесяти, с волосами, уложенными в тугой пучок, и недовольным выражением лица.
– Катя, встречай мою маму! – радостно объявил Дмитрий.
– Здравствуйте, Лидия Михайловна, – вежливо поздоровалась Екатерина.
– Здравствуй, девочка, – кивнула свекровь, критически оглядывая прихожую. – Димочка, а почему тут так тесно? Где я буду вешать пальто?
– Мам, освободим место...
– Хорошо бы. И обувь где ставить? Тут же проходной двор какой-то.
Екатерина молча помогла занести вещи. Чемоданов было четыре. Больших.
– Лидия Михайловна, вы надолго приехали? – спросила она.
– Как это надолго? – удивилась свекровь. – Я же теперь здесь живу. Димочка разве не говорил?
– Говорил. Просто подумала, может, сначала пожить немного, привыкнуть...
– А к чему привыкать? Дом как дом. Правда, маловат конечно. Но ничего, обживёмся.
Они прошли в гостиную. Лидия Михайловна окинула её хозяйским взглядом.
– Димочка, а диван-то старый у вас. Мне на таком спать неудобно будет.
– Мам, мы новый купим...
– И кресло это убрать надо. Места занимает, а толку никакого.
– Но это мое любимое кресло, – тихо возразила Екатерина.
– Любимое? – Свекровь посмотрела на неё как на не очень умного ребёнка. – Девочка, в семье должны быть приоритеты. Удобство старших важнее капризов молодых.
Дмитрий неловко кашлянул:
– Мам, может, сначала осмотримся, а потом будем планировать?
– А что осматриваться? Я сразу вижу, что и как нужно переделать. Кухня, например, совсем неудобно организована.
Они прошли на кухню. Лидия Михайловна принялась открывать шкафчики.
– Посуды мало. Кастрюли какие-то игрушечные. А где нормальная сковорода?
– У нас есть сковорода, – сказала Катя.
– Эта? – Свекровь презрительно покачала головой. – На ней разве что яичницу жарить. А борщ как варить? Котлеты как делать?
– Мы не часто борщ варим...
– Не часто? А что же вы едите?
– Ну... разное. Салаты, пасту, рыбу...
– Пасту? – Лидия Михайловна сказала это слово так, словно оно было ругательством. – Димочка, сынок, ты на одних макаронах сидишь?
– Не на одних, мам. Катя очень вкусно готовит.
– Готовить и кормить мужчину – разные вещи. Мужчине нужна сытная, домашняя еда. Борщи, каши, котлеты.
– Я умею готовить и борщи, – сказала Екатерина.
– Умеешь? – В голосе свекрови прозвучало сомнение. – Ну хорошо. Завтра посмотрим, какой у тебя борщ получается.
– Собственно, завтра моя очередь готовить, – напомнила Катя. – Мы с Димой договорились готовить по очереди.
– По очереди? – Лидия Михайловна удивлённо посмотрела на сына. – Димочка, ты что, маму заставляешь готовить?
– Не заставляю, мам. Мы просто поделили обязанности...
– Какие обязанности? – Свекровь всплеснула руками. – Готовка – это женское дело! А мужчина должен деньги зарабатывать!
Екатерина почувствовала, как внутри неё что-то защёлкивается. Тот самый переключатель, который Алина советовала включить.
– Лидия Михайловна, я тоже деньги зарабатываю. И неплохие.
– Подрабатываешь, девочка, подрабатываешь. Это не то же самое, что мужчина семью содержит.
– Моя зарплата составляет шестьдесят процентов нашего семейного бюджета, – спокойно сообщила Катя.
Свекровь растерянно моргнула, а Дмитрий покраснел. Он явно не рассказывал маме о финансовом вкладе жены.
– Ну... это временно, – пробормотала Лидия Михайловна. – Пока Димочка не найдёт достойную работу.
– Дима работает в хорошей компании уже три года.
– Хорошая работа – это когда мужчина может содержать семью сам. Без помощи жены.
Дмитрий попытался вмешаться:
– Мам, давайте лучше посмотрим, где вы будете спать...
– Да, покажи мне детскую, – кивнула свекровь.
Они прошли в маленькую комнату, которую Екатерина когда-то обустроила как рабочий кабинет. Здесь стоял её письменный стол, компьютер, книжные полки.
– А где детские вещи? – удивилась Лидия Михайловна.
– Каких детей? – не поняла Катя.
– Ну как каких? Моих внуков!
– У нас пока нет детей, – сказал Дмитрий.
– Пока нет? Димочка, вы три года женаты! Что значит "пока"?
Екатерина почувствовала, как щёки заливает краска:
– Мы планируем детей на следующий год.
– Планируете? – Свекровь посмотрела на неё так, словно она говорила на китайском языке. – Детей не планируют, их рожают! Природа сама всё решает!
– В наше время принято планировать беременность...
– В наше время! – фыркнула Лидия Михайловна. – В наше время женщины карьеру ставят выше материнства. А потом удивляются, почему мужья к другим уходят.
Дмитрий неловко покашлял:
– Мам, может, не будем об этом сейчас?
– А когда будем? Когда мне семьдесят исполнится? Я внуков хочу видеть, пока ещё силы есть помогать!
Екатерина молча смотрела на свекровь. Женщина приехала полчаса назад, но уже успела раскритиковать квартиру, осудить её кулинарные способности, усомниться в её финансовой состоятельности и надавить на тему детей.
– Лидия Михайловна, – сказала она медленно, – а где вы планируете хранить свои вещи?
– Как где? В шкафу, конечно.
– В каком шкафу?
– Ну в этом, – свекровь кивнула на небольшой шкаф в углу комнаты.
– Это мой рабочий шкаф. Там документы, папки...
– Уберёшь. Теперь это моя комната.
– Но мне нужно где-то работать...
– Работать? – Лидия Михайловна удивлённо подняла брови. – Девочка, у тебя же есть офис!
– Я иногда работаю дома. По вечерам, в выходные...
– Зачем? Работа должна оставаться на работе. А дома женщина занимается семьёй.
Екатерина взглянула на мужа. Дмитрий стоял, потупив глаза, и явно не собирался её защищать.
– Хорошо, – сказала она. – Тогда я перенесу рабочее место в спальню.
– В спальню? – Свекровь нахмурилась. – Димочка, разве это нормально? Спальня для отдыха, а не для работы!
– Мам, ничего страшного...
– Как это ничего? Супружеская спальня – святое место! Там не должно быть посторонних вещей!
– Компьютер – не посторонняя вещь, – возразила Катя.
– Ещё как посторонняя! От этих компьютеров одно излучение. Вредно для здоровья!
Екатерина почувствовала, как внутри неё начинает закипать что-то очень горячее и опасное. Она обвела взглядом комнату, где проводила вечера, работая над проектами, где читала книги, где мечтала обустроить детскую...
– А знаете что, Лидия Михайловна? – сказала она вдруг. – Вы правы. Эта комната теперь ваша.
Дмитрий удивлённо посмотрел на жену:
– Катюш, ты уверена?
– Абсолютно, – улыбнулась Екатерина. – Более того, раз уж Лидия Михайловна теперь хозяйка дома, то пусть и ведёт хозяйство. Готовит, убирает, стирает.
– Это разумно, – одобрительно кивнула свекровь. – Молодая жена должна учиться у старшей.
– Учиться? – Катя расширила улыбку. – О нет, Лидия Михайловна. Я не буду учиться. Я буду отдыхать.
– Как это отдыхать?
– А вот так. С завтрашнего дня все домашние дела – на вас. Я ведь работаю, зарабатываю шестьдесят процентов бюджета. А вы свободны.
Лидия Михайловна растерянно заморгала:
– Но я же пожилая женщина...
– Всего шестьдесят лет! Какая пожилая? Вы в самом расцвете сил!
– Девочка, но я не привыкла к такому объёму работы...
– Зато привыкли управлять домом, – улыбнулась Екатерина. – Вот и управляйте. Полностью.
Дмитрий обеспокоенно посмотрел на жену:
– Катюш, может, не стоит так радикально...
– Почему не стоит? – Катя повернулась к мужу. – Твоя мама права: в семье должны быть приоритеты. Старшие решают, как жить, значит, пусть и работают.
– Но мама устанет...
– А я не устаю? Три года готовлю, убираю, стираю. Плюс работаю полный день. Пора отдохнуть!
Свекровь недовольно поджала губы:
– Димочка, объясни жене, что семейные обязанности нельзя перекладывать...
– На кого перекладывать? – невинно удивилась Катя. – Лидия Михайловна, вы же сами сказали: готовка и уборка – женское дело. Вот вы и займитесь женскими делами.
– Но я думала, мы будем делать это вместе...
– Вместе? – Екатерина рассмеялась. – А когда? Я работаю с девяти до шести. Плюс дорога. Дома я только к семи вечера.
– Ну... вечером...
– Вечером я устала. Мне нужно отдыхать.
– А ужин?
– А что ужин? Вы же весь день дома. Приготовите.
– Девочка, но я не знаю, что вы любите...
– Узнаете! Дима расскажет. Кстати, Дим, – Катя повернулась к мужу, – твоя мама будет готовить завтраки. Скажи ей, что ты ешь по утрам.
– Я... обычно кофе и бутерброд...
– Какой бутерброд! – возмутилась Лидия Михайловна. – Димочка, мужчина должен плотно завтракать! Каша, яичница, блинчики!
– Вот и прекрасно! – обрадовалась Екатерина. – Будете готовить каши и блинчики. Каждое утро. К семи утра всё должно быть готово.
– К семи? Но это же рано...
– Дима уходит на работу в половине восьмого. Значит, завтракать он должен в семь.
– А ты? – спросила свекровь.
– А я не завтракаю дома. У меня другой режим.
– Какой другой?
– Встаю в шесть, принимаю душ, пью кофе и еду на работу. Никаких каш и блинчиков.
Лидия Михайловна растерянно посмотрела на сына:
– Димочка, но тогда получается, что я для одного тебя готовить буду?
– Ну... получается, что так...
– А обед?
– Обедаю на работе, в столовой, – сказал Дмитрий.
– А ужин?
– Ужин дома. В семь вечера. Горячий, сытный, – улыбнулась Катя. – Лидия Михайловна так вкусно готовит борщи!
– Но каждый день борщ не сваришь...
– Конечно! Разнообразие нужно. Понедельник – борщ, вторник – суп, среда – рассольник...
– Девочка, это же очень сложно...
– Для опытной хозяйки? Да что вы! Вы же Диму одного растили, справлялись!
Свекровь попыталась возразить:
– Но тогда у меня было больше времени...
– А сейчас времени ещё больше! Целый день свободны!
Дмитрий неуверенно вмешался:
– Катюш, а может, мы поможем маме адаптироваться...
– Помочь? – Екатерина удивлённо подняла брови. – Дима, твоя мама же опытная женщина! Она лучше нас знает, как вести хозяйство!
– Ну да, но...
– Никаких "но"! Лидия Михайловна сама говорила: старшие знают лучше. Значит, пусть показывает, как правильно жить.
Она повернулась к свекрови:
– Кстати, о покупках. Завтра суббота, я не работаю. Но планировала встретиться с подругами. Так что продукты купите сами.
– Какие продукты?
– На неделю. Мясо, овощи, крупы. Всё, что нужно для готовки.
– Но я не знаю, где тут магазины...
– Спросите у соседей. Или найдите сами. Лидия Михайловна, вы же самостоятельная женщина!
– Девочка, но деньги...
– Деньги Дима даст. Дорогой, – Катя повернулась к мужу, – дай маме денег на продукты.
– Сколько? – растерянно спросил Дмитрий.
– Тысяч пять на неделю хватит. Лидия Михайловна экономная, она уложится.
Свекровь побледнела:
– Пять тысяч? За неделю? Да я на три тысячи месяц жила!
– Жили одна. А теперь нас трое. Плюс гости будут приходить.
– Какие гости?
– Разные. Димины друзья, мои подруги. Дима, кстати, не забудь предупредить Лидию Михайловну, что в воскресенье приходит Игорь с женой.
– Игорь? – Дмитрий нахмурился. – Мы же не договаривались...
– А я сейчас договариваюсь. Звоню и приглашаю их на воскресный ужин. Человек шесть соберётся.
– Катя, что ты делаешь? – тихо спросил муж.
– Живу полной жизнью! Лидия Михайловна же говорила, что дом должен быть гостеприимным!
Свекровь попыталась протестовать:
– Девочка, но я не готова принимать гостей...
– Почему не готовы? До воскресенья два дня! Успеете и меню составить, и продукты купить, и всё приготовить.
– Но что готовить для такого количества людей?
– Спросите у Димы. Он знает, что любят его друзья.
Дмитрий растерянно развёл руками:
– Мам, обычно мы заказываем пиццу...
– Пиццу? – Лидия Михайловна произнесла это слово с таким же отвращением, как раньше "пасту". – Димочка, как можно гостей пиццей кормить!
– Вот-вот! – обрадовалась Катя. – Лидия Михайловна права! Гостей надо встречать по-человечески. Салатики, горячее, десерт.
– Но это же очень дорого...
– Деньги найдутся. Дима, дай маме ещё тысячи три на воскресенье.
– Катюш, у нас таких денег нет...
– Как нет? А сбережения на отпуск?
– Ну есть, но...
– Отлично! Потратим на семейные нужды. Лидия Михайловна, не экономьте! Берите самые лучшие продукты!
Свекровь села на диван, держась за голову:
– Дим, я не понимаю, что происходит...
– Происходит то, что вы хотели, – мило улыбнулась Екатерина. – Вы переехали к нам, чтобы вести хозяйство. Вот и ведите!
– Но я думала, мы будем помогать друг другу...
– Помогать? – Катя присела рядом со свекровью. – Лидия Михайловна, вы же опытная женщина! Что я могу вам показать? Вы сами прекрасно знаете, как готовить, убирать, принимать гостей!
– Знаю, но...
– Тогда в чём проблема? Живите и наслаждайтесь! Наконец-то у вас есть свой дом, где вы полноправная хозяйка!
– Девочка, хозяйка – это очень ответственно...
– Конечно ответственно! Вы же теперь за всё отвечаете. За еду, за чистоту, за уют. Мы с Димой работаем, устаём. А вы создаёте нам райский уголок!
Дмитрий потянул жену за рукав:
– Катя, можно на минутку?
Они вышли в коридор. Муж закрыл дверь и посмотрел на жену обеспокоенным взглядом:
– Что с тобой происходит?
– А что со мной происходит?
– Ты какая-то... странная. Слишком радостная.
– Я счастлива, Дим! Наконец-то в нашем доме будет настоящая хозяйка!
– Катюш, мама пожилая женщина. Ей трудно будет справляться с таким объёмом работы...
– Пожилая? – Екатерина рассмеялась. – Дима, твоя мама моложе моей на пять лет! И при этом не работает!
– Но она не привыкла...
– Привыкнет! Людям нужно развиваться, не стоять на месте!
– Катя, я понимаю, ты обижена...
– На что обижена? – Екатерина изобразила удивление. – Дорогой, я восхищена! Твоя мама такая мудрая! Сразу поняла, что в доме порядок навести нужно!
– Какой порядок?
– Правильный! Женский! Лидия Михайловна будет готовить настоящую еду, создавать уют, принимать гостей. А мы будем работать и наслаждаться сервисом!
Дмитрий нахмурился:
– Но мама этого не ожидала...
– А что она ожидала? Приехать и ничего не делать?
– Ну... она думала, что будет помогать...
– Помогает! Взяла на себя все хозяйственные дела! Это же огромная помощь!
Из комнаты донёсся усталый голос Лидии Михайловны:
– Дети, а ужинать будем?
Екатерина радостно хлопнула в ладоши:
– Слышишь? Уже заботится о нас! Идём, посмотрим, что Лидия Михайловна приготовила на ужин!
Они вернулись в комнату. Свекровь сидела на диване с растерянным видом.
– Лидия Михайловна, мы голодные! Где ужин? – спросила Катя.
– Какой ужин? Я же только приехала...
– И сразу должны включиться в рабочий процесс! В холодильнике есть продукты!
– Какие продукты?
– Обычные. Мясо, овощи. Сделайте что-нибудь быстренько!
– Но я устала с дороги...
– Устали? – Екатерина сочувственно покивала. – Ничего, это пройдёт! Зато какое удовольствие – готовить для любимых людей!
Лидия Михайловна медленно встала и побрела на кухню. Дмитрий и Катя остались одни.
– Катюш, – тихо сказал муж, – по-моему, ты перегибаешь палку...
– Какую палку? Я просто принимаю правила игры, которые установила твоя мама.
– Какие правила?
– Старшие знают лучше. Женщины главные в доме. Мужчины работают. Готовка и уборка – женские обязанности.
– Но мама думала...
– Что думала, то и получила. Кстати, – Катя достала телефон, – звоню Игорю. Приглашаю на воскресенье.
– Катя, не надо!
– Надо! Лидия Михайловна должна почувствовать себя полноценной хозяйкой!
Она набрала номер:
– Игорь? Привет! Слушай, приходите в воскресенье на ужин. С Леной. Да, и Максима с девушкой захватите. У нас новая хозяйка появилась! Отлично, жду вас в шесть!
Дмитрий обречённо вздохнул:
– Ты понимаешь, что делаешь?
– Прекрасно понимаю. Даю твоей маме возможность проявить себя!
С кухни донёсся звон посуды и приглушённое ворчание. Потом голос свекрови:
– Димочка! А где у вас соль?
– В верхнем шкафчике! – крикнул Дмитрий.
– А масло растительное?
– Там же!
– А лук где хранится?
– В холодильнике, в овощном отделе!
Катя довольно улыбнулась:
– Видишь? Лидия Михайловна уже осваивается!
Через полчаса свекровь позвала к столу. На кухне их ждали жареные котлеты, картошка и салат из огурцов.
– Вот это да! – восхитилась Екатерина. – Лидия Михайловна, у вас золотые руки!
– Спасибо, девочка, – устало ответила свекровь, опускаясь на стул.
– Только я не ем жареное вечером. Фигуру берегу.
– Что? – Лидия Михайловна растерянно моргнула.
– Ну, я же говорила – у меня особый режим питания. Вечером только лёгкие салатики.
– Но ты не говорила...
– Забыла упомянуть. Ничего, завтра учтёте! Я ем рыбу на пару, овощи тушёные, творог.
– А Димочка?
– Дима ест всё. Мужчинам можно, – Катя подмигнула мужу.
Дмитрий молча жевал котлету, явно обдумывая ситуацию.
– Лидия Михайловна, – продолжила Екатерина, – а завтра не забудьте постирать. Корзина в ванной полная.
– Постирать? – свекровь чуть не поперхнулась.
– Конечно! Вы же теперь хозяйка! Кстати, гладить тоже нужно. У Димы рубашки мятые.
– Но у вас же стиральная машина есть...
– Есть. Только я не умею ей пользоваться.
– Как не умеешь?
– А зачем мне было учиться? До вашего приезда мы в химчистку носили.
Лидия Михайловна возмутилась:
– В химчистку? Каждую неделю? Это же разорение!
– Зато удобно. Но теперь у нас есть вы! Экономия семейного бюджета!
– Девочка, но я не знаю, как ваша машинка работает...
– Разберётесь! Инструкция в шкафчике лежит.
После ужина Катя встала из-за стола:
– Спасибо за вкусный ужин! Иду читать.
– А посуду? – растерянно спросила свекровь.
– А что посуду?
– Кто будет мыть?
– Вы, конечно! Приготовили – убирайте.
– Но может, вместе...
– Лидия Михайловна, я целый день работала. Мне нужен отдых.
Екатерина ушла в спальню, оставив свекровь наедине с горой грязной посуды.
Часа через два она услышала, как Лидия Михайловна ворчит на кухне, потом звук работающей стиральной машины, потом шаги в коридоре.
В половине одиннадцатого постучали в дверь спальни.
– Катя, можно войти? – голос свекрови был усталым.
– Конечно!
Лидия Михайловна вошла и села на край кровати:
– Девочка, нам нужно поговорить.
– Слушаю вас.
– Я поняла, что вы недовольны моим приездом.
– С чего вы взяли?
– С того, что взвалили на меня все домашние дела.
Екатерина отложила книгу и внимательно посмотрела на свекровь:
– Лидия Михайловна, а разве не вы говорили, что готовка и уборка – женские обязанности?
– Говорила, но...
– Разве не вы считаете, что опыт старших важнее мнения молодых?
– Считаю, но я не думала...
– Что не думали?
Лидия Михайловна тяжело вздохнула:
– Не думала, что всё будет так... тяжело.
– А как вы думали будет?
– Ну... мы с тобой будем готовить вместе, по дому хлопотать, внуков ждать...
– Внуков? – Катя усмехнулась. – Лидия Михайловна, у нас детской комнаты больше нет. Там теперь ваша спальня.
– Но когда дети появятся...
– А где они будут жить? В гостиной на диване?
Свекровь растерянно замолчала.
– Понимаете, – продолжила Екатерина, – вы приехали и сразу начали переделывать нашу жизнь под себя. Заняли детскую, раскритиковали кухню, осудили мой режим питания, потребовали изменить интерьер.
– Я не требовала...
– Требовали. И теперь получили то, что хотели – полный контроль над домашним хозяйством.
– Но я хотела не контроля, а... семьи.
– Семьи? – Катерина села на кровати. – Лидия Михайловна, а что, по-вашему, семья?
– Когда все вместе, помогают друг другу...
– Помогают ИЛИ контролируют?
Свекровь замялась:
– Ну... когда старшие направляют младших...
– Направляют или командуют?
– Катя, я не хотела командовать...
– Хотели. Приехали и сразу начали всех учить жить. Дим тебе разве не рассказывал, что мы сами прекрасно справляемся?
– Рассказывал, но я думала...
– Думали, что знаете лучше. Вот и покажите теперь, как правильно вести хозяйство.
Лидия Михайловна потёрла виски:
– Девочка, но я физически не смогу каждый день готовить сложные ужины, принимать гостей, стирать, убирать...
– Почему не сможете? Вы же говорили, что это женские обязанности.
– Говорила, но для одной женщины это слишком много...
– А для меня было не слишком?
– Но ты молодая...
– И работающая! Восемь часов в офисе плюс домашние дела. А вы целый день свободны.
Свекровь растерянно посмотрела на Катю:
– Что ты хочешь мне сказать?
– То, что прежде чем переезжать к людям и устанавливать свои правила, стоило бы поинтересоваться их мнением.
– Димочка не возражал...
– Дима вас боится расстроить. Но это не значит, что он был согласен.
– А ты?
– А я показываю вам, что значит жить по вашим правилам. Нравится?
Лидия Михайловна тяжело поднялась с кровати:
– Нет. Не нравится.
– Тогда подумайте, как исправить ситуацию.
– Что ты предлагаешь?
– Ничего. Это ваше решение.
Когда свекровь ушла, Катя услышала, как та долго разговаривает с Димой в гостиной. Голоса были приглушённые, но интонации красноречивые – Лидия Михайловна жаловалась, Дмитрий что-то объяснял, она возмущалась, он оправдывался.
Утром Екатерина встала в шесть, как обычно. На кухне её ждал завтрак – каша, яичница, блинчики. Всё остывшее.
– Лидия Михайловна! – позвала она.
Свекровь выбежала из комнаты в халате, с растрёпанными волосами:
– Что? Что случилось?
– Завтрак остыл. Я же говорила – к семи утра всё должно быть готово.
– Но сейчас только половина седьмого!
– Половина седьмого? Тогда почему завтрак уже стоит на столе полчаса?
– Я думала... хотела, чтобы всё было наготове...
– Холодная каша – это неаппетитно. Завтра учтите.
Екатерина выпила кофе и ушла на работу, оставив завтрак нетронутым. Из окна машины видела, как в окне кухни мелькает фигура свекрови – видимо, разбирала со столом.
Весь день на работе она думала о том, что происходит дома. Совесть иногда покалывала – не слишком ли жёстко она поступает с пожилой женщиной? Но потом вспоминала вчерашние слова свекрови о "понятливой жене" и жёсткость возвращалась.
В шесть вечера позвонил Дмитрий:
– Катя, мама очень расстроена.
– Чем?
– Твоим поведением. Она всю жизнь мечтала о большой семье, а получается какая-то эксплуатация.
– Эксплуатация? Дима, твоя мама сама установила правила игры.
– Но она не думала, что будет работать одна...
– А как она думала? Что приедет и будет указывать, а работать будут другие?
– Она хотела помогать...
– Помогает! Взяла на себя всё хозяйство!
– Катюш, это несправедливо...
– Что несправедливо? То, что женщина занимается домашними делами? Это же её собственные слова!
Дмитрий замолчал.
– Дорогой, – продолжила Катя, – а ты помог маме с уборкой?
– Нет... я работал весь день...
– Вот и правильно! Мужчина должен работать, а женщина – дом вести.
– Но мама устаёт...
– Привыкнет. Кстати, не забудь предупредить её, что завтра суббота, но мне нужно в офис на пару часов. Так что обед она будет готовить одна.
– Катя!
– Что "Катя"? У меня проект горящий, дедлайн понедельник.
Вечером дома её встретил восхитительный запах. На столе красовался ужин из пяти блюд.
– Лидия Михайловна, вы перестарались! – восхитилась Катя.
– Хотела угодить, – устало ответила свекровь.
– Но я же говорила – мне нужна лёгкая пища. Рыба, овощи.
– Рыбы в магазине не было...
– Не было? – Катерина удивлённо подняла брови. – А в каком магазине вы были?
– В ближайшем...
– Лидия Михайловна, рыба продаётся во всех крупных супермаркетах. Просто нужно знать, где искать.
– Но я не знаю, где тут крупные супермаркеты...
– Спросите у соседей. Или в интернете найдите. У вас же есть телефон?
Свекровь обречённо кивнула. Ужин прошёл в тягостном молчании. Лидия Михайловна ела без аппетита, Дмитрий избегал смотреть на жену, а Екатерина с видимым удовольствием хвалила каждое блюдо.
После ужина, когда свекровь мыла посуду, а Дмитрий смотрел телевизор, Катя зашла к нему в гостиную:
– Дорогой, а помнишь, ты обещал съездить к моим родителям в следующие выходные?
– Нет, не помню...
– Ну как же! Мы договаривались ещё месяц назад!
– Катя, при чём тут это сейчас?
– При том, что теперь у нас есть Лидия Михайловна! Она прекрасно справится с домом без нас!
Из кухни донеслось звон разбившейся тарелки и приглушённое ругательство.
– Видишь? – усмехнулась Катя. – Уже осваивается!
В субботу утром Екатерина проснулась от звуков на кухне. Часы показывали половину седьмого. Она натянула халат и вышла посмотреть, что происходит.
Лидия Михайловна стояла у плиты в той же одежде, что и вчера вечером. Глаза красные, волосы растрёпаны. На столе громоздились стопки блинов, сковородки с яичницей, кастрюля каши.
– Лидия Михайловна, вы не спали?
– Спала... часа три... – голос свекрови был хриплым. – Боялась проспать завтрак...
– Но я же в субботу не работаю! Зачем такие подвиги?
– Ты сказала... к семи утра всё готово...
Екатерина посмотрела на измученную женщину и почувствовала укол совести. Но тут же вспомнила вчерашние слова о "понятливой жене" и укол прошёл.
– Но в субботу можно попозже. Часиков в девять.
– А почему ты не сказала? – Лидия Михайловна едва сдерживала слёзы.
– Забыла. Извините. Завтра учтём.
– Завтра воскресенье! А воскресенье гости!
– Ах да! Совсем из головы вылетело! – Катя хлопнула себя по лбу. – Ну ничего, вы же опытная хозяйка! Справитесь!
Свекровь опустилась на стул и закрыла лицо руками:
– Я не справлюсь... Шесть человек... Я не знаю, что готовить...
– А Дима вам не рассказал?
– Рассказал... говорит, они любят мясо... и салаты... и закуски...
– Вот и прекрасно! Приготовите мясо с салатами!
– Но какое мясо? Жареное? Тушёное? А какие салаты? А закуски?
Екатерина с сочувствием посмотрела на растерянную свекровь:
– Лидия Михайловна, а разве вы никогда не принимали гостей?
– Принимала... но немного... двух-трёх человек... и готовила простое...
– Ну вот и готовьте простое! Шашлык, например!
– Шашлык? В квартире?
– На балконе! У нас мангал есть!
– Какой мангал? – Лидия Михайловна растерянно оглядела кухню.
– В кладовке стоит. Дима купил в прошлом году.
Свекровь встала и пошла искать мангал. Через минуту из кладовки донеслось грохот и её возмущённый голос:
– Димочка! Иди сюда!
Дмитрий выскочил из спальни в трусах и майке:
– Мам, что случилось?
– Твой мангал весь ржавый! И разобранный!
– А... да... я его давно не собирал...
– А как его собирать?
– Ну... там инструкция должна быть...
Из кладовки донеслось шуршание бумаг, потом сердитый возглас:
– Инструкция на английском!
Екатерина заглянула в кладовку:
– Лидия Михайловна, а вы английский знаете?
– Нет!
– Жаль. Тогда попросите Диму собрать.
– Дима, собери мангал! – приказала свекровь.
– Мам, но я на работу собираюсь...
– В субботу? – удивилась Лидия Михайловна.
– У меня отчёт...
– Дима тоже проект защищает в понедельник, – пояснила Катя. – Ему в офис нужно.
Свекровь растерянно посмотрела на сына:
– А кто мне поможет?
– Попросите соседей, – предложила Екатерина. – Или слесаря вызовите.
– Слесаря? За свои деньги?
– Конечно. Или справляйтесь сами.
В этот момент в прихожей зазвонил домофон.
– Кто это может быть в такую рань? – удивилась Катя.
Дмитрий подошёл к домофону:
– Слушаю?
– Дима, это Игорь! Мы с Леной приехали пораньше, можно подняться?
Дмитрий побледнел:
– Но... ты же сказал в воскресенье...
– Планы изменились! У нас завтра день рождения у тёщи! Поднимаемся?
Екатерина радостно всплеснула руками:
– Какая замечательная неожиданность! Лидия Михайловна, у нас гости!
Свекровь выглядела так, словно её ударили молнией:
– Какие гости? Сейчас? Но я не готова!
– Ничего страшного! Быстренько что-нибудь приготовите!
– Что приготовите? Магазины ещё закрыты!
– В холодильнике что-то есть?
Лидия Михайловна метнулась к холодильнику и распахнула дверцу:
– Яйца... молоко... сыр... огурцы...
– Отлично! Сделаете омлет с сыром и салат!
– На четверых?
– Почему на четверых? Мы же тоже будем есть!
– На шестерых омлет? – Свекровь схватилась за голову. – Но у нас нет такой большой сковороды!
– Сделайте несколько маленьких! – предложила Катя, одновременно нажимая кнопку домофона. – Поднимайтесь!
Дмитрий в панике метался по прихожей:
– Катя, ты что делаешь?
– Принимаю гостей! Разве это плохо?
– Но мама не готова!
– Зато какой опыт получит! Лидия Михайловна, быстрее за работу!
Свекровь, как ошпаренная, кинулась на кухню. Стала доставать яйца, ронять их на пол, судорожно искать сковородки.
– Димочка! Где у вас венчик для яиц?
– Не знаю! Катя, где венчик?
– В ящике у плиты! – крикнула Екатерина, одновременно идя встречать гостей.
Через минуту в прихожей появились Игорь с женой – красивая пара лет тридцати, явно рассчитывавшая на хороший приём.
– Димка! – Игорь обнял друга. – Лена, познакомься, это тот самый Дима, о котором я рассказывал!
– Очень приятно! – улыбнулась Лена. – А это знаменитая Катя? Дима столько о вас рассказывал!
– Взаимно! – Екатерина обняла гостью. – Проходите, располагайтесь!
Из кухни донеслось шипение сковороды и встревоженный голос Лидии Михайловны:
– Димочка! Омлет пригорает!
– Это кто? – удивился Игорь.
– Моя мама, – смущённо ответил Дмитрий. – Она... к нам переехала...
– Как здорово! Большая семья – это прекрасно!
Они прошли в гостиную. Лена восхищённо оглядела интерьер:
– Какая уютная квартира! И как всё стильно!
– Спасибо! – Катя села в кресло. – Мы с Димой долго обустраивали.
– А где ваша мама, Дима? Хочется познакомиться!
– Она... на кухне... готовит завтрак...
– В такую рань готовит? Какая заботливая!
Из кухни послышался грохот упавшей кастрюли и отчаянное:
– Димочка! Помоги!
Дмитрий вскочил:
– Извините, сейчас...
Он кинулся на кухню. Через стену были слышны обрывки разговора:
– Мам, что случилось?
– Я не успеваю! Омлет горит, салат не нарезан, на столе бардак!
– Сейчас помогу...
– Как помогу? Ты же на работу собирался!
– Подожду...
Игорь и Лена переглянулись. Екатерина мило улыбалась, как будто ничего не происходит.
– А ваша свекровь давно с вами живёт? – осторожно спросила Лена.
– Только вчера переехала! – радостно сообщила Катя. – Решила взять на себя все домашние дела!
– Как мило! – Лена была явно озадачена звуками борьбы на кухне. – А она... справляется?
– Ещё как справляется! У неё золотые руки!
В этот момент на кухне что-то с треском упало, и голос Лидии Михайловны взвился до фальцета:
– Всё! Я больше не могу! Димочка, забирай своих гостей к себе!
Воцарилась гробовая тишина. Игорь неловко покашлял:
– Может, мы пойдём? Видно, что неудобное время...
– Какое пойдёте! – Катерина вскочила. – Мы вас так ждали! Лидия Михайловна просто волнуется, хочет всё идеально сделать!
Она направилась к кухне:
– Лидия Михайловна, не переживайте! Гости нас понимают!
На пороге кухни Катя остановилась. Лидия Михайловна сидела на полу среди разбитых тарелок и пригоревших омлетов, и плакала. Дмитрий стоял над ней с растерянным видом.
– Я не могу... – всхлипывала свекровь. – Не могу быстро готовить... не умею принимать гостей... не знаю, как всё организовать...
Игорь и Лена, услышав плач, тоже подошли к кухне.
– Боже мой, – прошептала Лена, – что происходит?
А Екатерина стояла и смотрела на рыдающую свекровь. И вдруг почувствовала, как внутри неё что-то болезненно сжимается. Пожилая женщина, которая всего лишь хотела быть нужной своему сыну, сидела на полу и плакала от беспомощности.
– Лидия Михайловна... – тихо позвала Катя.
Свекровь подняла заплаканные глаза:
– Девочка, я поняла... Поняла, что ты хотела мне показать...
– Что поняли?
– Что я... что я не права была... Приехала, начала командовать, не спросив вашего мнения...
Дмитрий помог матери подняться с пола:
– Мам, ничего страшного, сейчас всё уберём...
– Не в уборке дело, Димочка, – прошептала Лидия Михайловна, вытирая слёзы. – А в том, что я думала, будто знаю, как вам жить лучше...
Игорь деликатно откашлялся:
– Друзья, мы, пожалуй, пойдём... Видно, что у вас семейный разговор...
– Нет! – неожиданно твёрдо сказала свекровь. – Не уходите. Я... я сейчас что-нибудь приготовлю...
– Лидия Михайловна, не нужно, – мягко сказала Лена. – Мы можем пойти в кафе...
– Нет! – Свекровь решительно вытерла глаза. – Я справлюсь. Просто... дайте мне минутку...
Она начала собирать осколки разбитых тарелок, и Екатерина вдруг увидела в её движениях что-то трогательно знакомое. Точно так же она сама когда-то собирала осколки после первых неудачных попыток готовить для Димы.
– Я помогу, – сказала Катя и присела рядом со свекровью.
– Не надо, девочка. Это мой беспорядок.
– Наш, – поправила Екатерина. – Мы же семья.
Лидия Михайловна удивлённо посмотрела на неё:
– После всего, что я наделала... ты всё ещё считаешь меня семьёй?
– А вы нет?
Свекровь на минуту задумалась:
– Не знаю... Я так много ошибок совершила...
– Ошибки можно исправить.
– Можно?
– Если очень захотеть.
Дмитрий, наблюдавший за этой сценой, вдруг понял что-то важное. Его жена не просто мстила матери – она пыталась научить её уважению.
– Катя, – тихо сказал он, – прости меня.
– За что?
– За то, что не спросил твоего мнения. За то, что поставил тебя перед фактом.
Екатерина встала и подошла к мужу:
– А что теперь будем делать?
– Не знаю. Мама уже продала дачу, вещи привезла...
Лидия Михайловна медленно поднялась с колен:
– Дети, а может... может, я поищу себе квартиру?
– Мам, но деньги от дачи...
– На первое время хватит. А потом... найду работу какую-нибудь.
– В шестьдесят лет?
– А что? Я ещё не старуха! – В голосе свекрови появились незнакомые нотки решимости.
Екатерина внимательно посмотрела на неё:
– Лидия Михайловна, а вы действительно этого хотите?
– Чего?
– Съехать от нас.
Свекровь замерла:
– А... а вы хотите, чтобы я осталась?
– Это зависит от того, на каких условиях.
– На каких?
– На равных. Мы все взрослые люди, каждый имеет право на своё мнение и свою территорию.
Лидия Михайловна задумчиво кивнула:
– Понимаю. И что это означает на практике?
Екатерина улыбнулась:
– А это мы обсудим за семейным советом. Если, конечно, вы останетесь.
Свекровь посмотрела на сына, потом на невестку, потом на неловко топчущихся в дверях гостей:
– Дети, а что вы скажете, если я сначала угощу ваших друзей нормальным завтраком? А уже потом мы поговорим?
Игорь облегчённо рассмеялся:
– Если не сложно, то мы бы с удовольствием!
– Тогда все на кухню! – распорядилась Лидия Михайловна. – Будем готовить вместе!
И впервые за два дня в её голосе не было ни капризности, ни требовательности. Только искренне желание исправить ситуацию.
Но что случится дальше? Сможет ли семья найти компромисс? И какую цену за этот урок всё-таки придётся заплатить?..
Продолжение этой истории читайте во второй части ===>>>