— Я ставлю ультиматум: либо твоя семья кардинально меняется, либо свадьбы не будет! — холодно произнесла Алина, сложив руки на груди.
Максим вздрогнул. Они сидели в кафе «Панорама», где чашка кофе стоила как его обед в столовой. Алина выбрала это место специально — здесь не встретишь случайных людей.
— Что случилось? — растерянно спросил он.
— Что случилось? — повторила невеста. — Максим, я познакомилась с твоими родителями!
Она поправила платье от Валентино и посмотрела на жениха так, будто он предложил ей жить в землянке.
— Твоя мама работает с детьми в садике. Николай Петрович чинит трубы. Они живут в двушке на Северном!
Максим почувствовал, как щеки горят. Да, родители жили скромно. Мама вставала в шесть утра, чтобы успеть к детям. Отчим приходил с работы грязный и усталый, но всегда находил время помочь с учебой.
— Они меня вырастили, — тихо сказал он.
— Милый, — Алина наклонилась через стол, — мой папа владеет сетью ресторанов. Мама ведет телепрограмму о моде. Наши друзья — успешные бизнесмены, депутаты, известные люди.
Она достала телефон и показала вчерашнюю фотографию из гостей.
— Посмотри сам. Мебель времен СССР. Обои с цветочками. Сервиз «Мадонна». Это невозможно!
Максим болезненно поморщился. Контраст действительно кричащий. У родителей Алины — мраморные полы, дизайнерская мебель, картины в золоченых рамах. У его семьи — самодельные полочки и фотографии в пластиковых рамках с моря.
— Что ты хочешь? — устало спросил он.
Алина достала блокнот в кожаном переплете.
— Список требований. Во-первых, мама меняет работу. Садик — это несерьезно. Пусть идет менеджером в банк или страховую компанию.
— Алина...
— Во-вторых, они переезжают. Минимум трешка в Центральном районе. В-третьих, полностью обновляют гардероб. Никаких вещей с рынка!
Она увлеченно продолжала:
— В-четвертых, курсы этикета обязательны. В-пятых, Николай Петрович ищет офисную работу. Техник, консультант, неважно. Главное — костюм вместо робы.
Максим смотрел на аккуратный почерк невесты и думал о том, сколько лет родители копили на его образование. Мама шила соседям по вечерам, отчим подрабатывал в выходные.
— А если откажутся?
— Тогда прощай, — пожала плечами Алина. — Я не стану женой человека, за чью семью стыдно. Подумай до воскресенья.
Она встала, поцеловала его в лоб и ушла, оставив счет и тяжелые мысли.
Максим добрался до родительского дома к вечеру. В голове крутились слова Алины, а в кармане лежал злополучный список требований. Он поднялся на третий этаж старой пятиэтажки и остановился перед знакомой дверью.
— Максимка! — обрадовалась мама, открывая дверь. — Как неожиданно! Проходи скорее, я как раз борщ сварила.
Татьяна Ивановна была в домашнем халате и тапочках. Волосы собраны в простой хвост, на лице — усталость после рабочего дня. Но глаза светились радостью при виде сына.
— Где Алиночка? — спросила она, заглядывая в коридор.
— Дома, — буркнул Максим.
Николай Петрович вышел из ванной в старых спортивных штанах, вытирая руки полотенцем.
— Привет, сынок! Как дела на работе?
Они сели за стол в маленькой кухне. Мама поставила перед Максимом тарелку дымящегося борща и нарезала хлеба. Отчим включил новости по маленькому телевизору на подоконнике.
— Ну, рассказывай про невесту, — улыбнулась Татьяна Ивановна. — Такая красивая девочка! И воспитанная. Правда, немного молчаливая была вчера.
Максим медленно ел и думал, как начать разговор. Родители смотрели на него с любовью и гордостью. Мама специально купила новую скатерть к вчерашнему визиту Алины. Отчим даже побрился и надел рубашку.
— Мам, а ты никогда не думала сменить работу? — осторожно спросил он.
— Зачем? — удивилась она. — Я люблю детей. Двадцать лет работаю в садике, знаю всех родителей в районе.
— Но зарплата маленькая...
— Хватает, — пожал плечами Николай Петрович. — Не богато живем, но и не бедствуем. Главное — честно заработанные деньги.
Максим достал листок с требованиями Алины.
— Послушайте... Алина считает, что вам стоит... как бы это сказать... подняться по социальной лестнице.
Родители переглянулись.
— Что имеется в виду? — нахмурился отчим.
— Ну... сменить работу, переехать, обновить гардероб. Записаться на курсы этикета.
Татьяна Ивановна отложила ложку.
— Максим, а зачем это нужно?
— Алина говорит, что ей неудобно перед своими друзьями. Ее родители — успешные люди, а вы...
— А мы что? — тихо спросила мама.
Максим понял, что зашел слишком далеко. В маминых глазах появилась боль, которую он никогда не хотел там видеть.
— Ничего, — поспешно сказал он. — Просто она переживает о впечатлении...
— Понятно, — кивнул Николай Петрович. — Значит, мы недостаточно хороши для ее семьи.
— Да нет же! Просто разные миры...
— Разные, — согласилась мама. — Только вопрос — кому из нас нужно меняться и ради чего?
Максим молчал, не зная, что ответить.
Татьяна Ивановна встала и начала убирать со стола. Движения были резкими, непривычными для нее. Николай Петрович молча курил на балконе.
— Мам, не принимай близко к сердцу, — попросил Максим. — Алина просто волнуется перед свадьбой.
— Волнуется, — повторила мама. — За нас волнуется.
Она повернулась к сыну, и он увидел слезы в ее глазах.
— Максимка, а ты сам как думаешь? Мы действительно такие плохие?
— Мам, ты что! Вы лучшие родители на свете!
— Но недостаточно богатые и успешные для твоей невесты.
Николай Петрович вернулся с балкона.
— Сынок, давай говорить прямо. Что конкретно от нас хотят?
Максим неохотно зачитал список Алины. С каждым пунктом лица родителей становились все более растерянными.
— Банк? — переспросила мама. — Но я не умею работать с кредитами и депозитами. Я знаю, как научить ребенка завязывать шнурки и различать цвета.
— А я в костюме буду чинить трубы? — усмехнулся отчим. — Удобно очень.
— Может, стоит попробовать? — неуверенно предложил Максим. — Ради семейного мира...
Татьяна Ивановна села напротив сына.
— Максим, давай честно. Ты готов выйти замуж за девушку, которая заставляет менять родителей как мебель?
— Она не заставляет! Просто предлагает...
— Ультиматум — это предложение? — поднял бровь Николай Петрович.
Максим почувствовал себя загнанным в угол. С одной стороны — любимые родители, которые всю жизнь ради него жертвовали. С другой — Алина, без которой он не представлял будущего.
— Я люблю ее, — тихо сказал он.
— А она тебя? — спросила мама. — Или твои перспективы?
— Мам!
— Прости, но девушка, которая ставит условия насчет родителей жениха, вызывает вопросы.
Татьяна Ивановна встала и подошла к окну.
— Знаешь, Максим, а может, она права. Может, нам действительно пора измениться.
— Танечка... — начал отчим.
— Нет, Коля, серьезно. Двадцать лет я работаю с детьми. Двадцать лет хожу в одних и тех же джинсах. Может, пора попробовать что-то новое?
Она повернулась к сыну с неожиданной решимостью в голосе.
— Хорошо. Мы согласны на изменения. Но с одним условием.
— Каким? — настороженно спросил Максим.
— Мы будем меняться не для Алины и не для ее родителей. Мы будем меняться для себя. И если в процессе поймем, что нам это не подходит — остановимся.
Николай Петрович кивнул.
— Согласен. Попробуем. Но по-своему.
Максим облегченно выдохнул, не понимая, что родители уже приняли совсем другое решение.
— Мам, ты выглядишь отлично! — искренне обрадовался он.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Сходила в парикмахерскую на Советской. Мастер оказалась очень приятной.
Николай Петрович вышел из спальни в новых брюках и рубашке. Выглядел непривычно, но солидно.
— Как дела с работой? — спросил Максим.
— Подавал резюме в несколько мест, — ответил отчим. — Посмотрим.
— А ты, мам?
Татьяна Ивановна лукаво улыбнулась.
— А я записалась на курсы флористики.
— Флористики? — не понял Максим. — Но Алина просила про банк...
— Сынок, ты забыл наше условие? Мы меняемся для себя. А я всегда мечтала научиться красиво составлять букеты.
Максим растерялся. Это не входило в планы Алины.
— Но невеста ждет конкретных изменений...
— Пусть ждет, — спокойно сказала мама. — Я попробовала себя представить в банке — продающей кредиты незнакомым людям. Знаешь, что почувствовала? Тошноту.
Она села рядом с сыном на диван.
— Максим, а ты когда-нибудь спрашивал себя — почему Алина не может принять нас такими, какие мы есть?
— Она хочет лучшего для нашей семьи...
— Для чьей семьи? — уточнил Николай Петрович. — Для нашей или для своей?
Максим молчал. Родители были правы, но признать это означало поставить под сомнение отношения с Алиной.
— Мы не против развиваться, — продолжила мама. — Но в том направлении, которое нам интересно. Я хочу изучать флористику, Коля думает о курсах компьютерной грамотности.
— Компьютерной грамотности? — переспросил Максим.
— Представь, в сорок лет решил освоить интернет, — усмехнулся отчим. — Может, найду более интересную работу. Но не ради чужого мнения, а ради собственного развития.
Татьяна Ивановна взяла сына за руку.
— Максимка, мы понимаем — ты любишь Алину. И мы готовы найти с ней общий язык. Но не путем отказа от себя.
— Что это значит?
— Это значит, что мы станем лучшей версией себя, а не копией чужих ожиданий.
Максим почувствовал, как внутри что-то сжимается. Он представил реакцию Алины на эти новости и понял — скандала не избежать.
— А если она не согласится на компромисс?
Родители переглянулись.
— Тогда, возможно, стоит подумать — та ли это девушка, с которой ты хочешь прожить жизнь, — тихо сказала мама.
Максим встал и подошел к окну. Во дворе играли дети, их смех доносился сквозь стекло. Где-то там, в детском саду, мама каждый день дарила таким же малышам заботу и тепло. А Алина считала это недостойным занятием.
Алина выслушала отчет Максима молча. Они сидели в ее квартире — просторной студии с панорамными окнами и дизайнерской мебелью. На столике стояли дорогие духи и последний номер глянцевого журнала.
— Флористика? — наконец произнесла она. — Максим, ты издеваешься?
— Алин, мама всегда любила цветы...
— Я просила банк! Или страховую компанию! А ты мне про букетики рассказываешь!
Она встала и начала нервно ходить по комнате. Высокие каблуки цокали по паркету.
— А твой отчим? Тоже решил заняться флористикой?
— Он изучает компьютеры. Хочет найти офисную работу.
— Когда? Через год? Через два? — Алина остановилась перед зеркалом и поправила прическу. — Максим, у нас свадьба через месяц! Гости уже получили приглашения!
— Алин, они стараются...
— Стараются? — она резко повернулась к нему. — Они открыто игнорируют мои просьбы! Твоя мама могла устроиться хотя бы продавцом в приличный магазин, а она выбрала цветочки!
Максим почувствовал, как внутри закипает обида. Алина говорила о маме так, будто та была предметом мебели, который не вписывается в интерьер.
— Послушай, а почему ты не можешь принять их такими, какие они есть?
Алина удивленно посмотрела на него.
— Серьезно? Ты правда не понимаешь?
Она подошла к окну и показала на город внизу.
— Видишь тот район? Там живут твои родители. А видишь центр? Там живем мы. Это разные миры, Максим. И я не собираюсь опускаться вниз.
— Опускаться? — тихо переспросил он.
— Да! Мои друзья — успешные люди. Мы ездим в Европу, покупаем брендовые вещи, общаемся с интересными личностями. А твоя мама обсуждает поделки из каштанов!
Алина села рядом и взяла его за руку.
— Милый, я же не прошу невозможного. Просто хочу, чтобы наши родители были на одном уровне. Представь — банкет, дорогой ресторан, изысканные гости. И вдруг твоя мама начинает рассказывать про детский садик...
— А что в этом плохого?
— Это неуместно! — вспылила она. — Это провинциально! Это стыдно!
Максим посмотрел на невесту и вдруг увидел ее совсем другими глазами. Красивая, ухоженная, успешная — но почему-то пустая внутри.
— Алина, а если мама не сменит работу?
— Тогда свадьба отменяется, — холодно ответила она. — Я не стану женой человека, чья семья меня компрометирует.
— Компрометирует?
— Именно. Максим, ты талантливый программист с отличными перспективами. Но твоя семья тянет тебя назад. А я не позволю себе опуститься на их уровень.
Максим встал и направился к выходу.
— Куда ты? — удивилась Алина.
— Домой. Подумать.
— О чем думать? Все предельно ясно!
Он обернулся в дверях.
— Да, Алин. Теперь действительно все ясно.
Он вспомнил, как мама сидела ночами, зашивая его школьную форму. Как Николай Петрович учил его забивать гвозди и чинить кран. Как они радовались его поступлению в университет больше, чем он сам.
«Тянут назад», — думал Максим. А ведь именно благодаря им он стал программистом. Именно их поддержка помогла ему найти хорошую работу.
Телефон зазвонил. Алина.
— Максим, ты где? Возвращайся, обсудим детали.
— Какие детали?
— Ну как же! Нужно составить план изменений для твоих родителей. Я подумала — можем оплатить им курсы стиля и этикета.
— Алин, а если я скажу нет?
В трубке повисла пауза.
— Что нет?
— Нет твоим требованиям. Нет списку изменений. Нет унижению моих родителей.
— Максим, ты с ума сошел? — голос Алины стал резким. — Мы же все обсудили!
— Ты обсудила. А я послушал. И понял — ты не любишь меня.
— Как не люблю? Я же выхожу за тебя замуж!
— Ты выходишь замуж за программиста с хорошей зарплатой. А меня, настоящего, со всей моей семьей — ты стыдишься.
Алина замолчала, потом тихо спросила:
— И что ты предлагаешь?
— Принять моих родителей такими, какие они есть. Уважать их выбор. Благодарить их за то, что они меня вырастили.
— Это невозможно.
— Тогда свадьба действительно отменяется, — спокойно сказал Максим.
— Ты пожалеешь! — вспылила Алина. — Таких девушек, как я, ты больше не встретишь!
— Надеюсь, что не встречу, — ответил он и отключился.
Максим приехал к родителям через час. Татьяна Ивановна открыла дверь в фартуке — готовила ужин.
— Максимка! А где Алиночка?
— Мам, нам нужно поговорить.
Они сели на кухне. Максим рассказал о разговоре с невестой, не скрывая ни одной детали. Родители слушали молча.
— Сынок, — тихо сказала мама, когда он закончил, — мне жаль, что так получилось.
— Мне тоже. Но я не мог по-другому.
Николай Петрович положил руку на плечо Максима.
— Правильно сделал. Семья — это не то, чего нужно стыдиться.
— А как же свадьба? Гости? — спросила Татьяна Ивановна.
— Мам, я лучше останусь один, чем с человеком, который считает вас недостойными.
Мама обняла сына.
— Знаешь, Максим, а я вчера на курсах флористики познакомилась с удивительными людьми. Учительница сказала, что у меня талант.
— Правда?
— Представляешь! В пятьдесят лет открыла в себе художника!
Максим улыбнулся. Впервые за неделю — искренне и легко.