Дорога была узкой и опасной. И потому обогнать плетущийся, словно улитка, автомобиль, не нарушив при этом правила, было просто невозможно.
Андрей ехал отдыхать. Он не отдыхал много месяцев, а потому у него накопились усталость и раздражительность. Любая мелочь легко выводила из себя. Как-то раз к ним в офис рекламщики принесли тонометр. Андрей измерил давление. 150/100, высокое. Списав все на три чашки кофе, которые успел выпить уже к обеду, он пошёл делать себе четвертую. Покрепче.
Он ещё пару раз измерял потом давление в течение месяца. Оно никогда не было нормальным, оказывалось выше тех цифр, которые всеведущий интернет называл здоровыми.
Но Андрей больным себя не считал, а потому цифры на приборе всерьёз не воспринимал.
Пил он много кофе, а спал мало. Жизнь молодая, многое хотелось успеть: посмотреть сериал, посидеть в баре с друзьями, поиграть в плойку. Так и получалось, что ложился Андрей обычно заполночь, а просыпался по будильнику рано — на работу ехать далеко, опоздания не приветствовались.
И вот он ехал в Приозерск, потому что у него там жил товарищ. Они договорились встретиться, выпить пива и съездить на пару дней на рыбалку. Медитативный отдых на Ладоге — то, что нужно уставшему офисному работнику.
И Андрей мысленно ощущал себя в отпуске, глядя по сторонам. Погода была хорошая, светило яркое солнце, по сторонам мелькали скальники и сосны, краем глаза он ловил привычные взгляду северного человека сейды — пирамидки из камней, которые люди составляли как пожелание удачи себе и другим.
Но вот эта машина, которая плелась невыносимо медленно, начинала выводить его из себя. Он не помнил, в какой момент она вырулила прямо перед ним. И никак не мог разобрать, кто там водитель — седовласая бабуля-божий одуванчик? А может, дед, который ничего не соображает, и потому едет со скоростью пешехода, но ощущает при этом, что мчится, словно быстрый гепард сквозь прерии? А может, это просто водитель-новичок, который боится ехать чуть быстрее, все-таки населённый пункт, и дорога постоянно виляет из стороны в сторону, так, что только и успевай следить за знаками вроде “подъем с поворотом”? Андрей не знал.
Но прошло десять минут, и двадцать, и тридцать, а невыносимая шевроле все двигалась со скоростью улитки, будто бы назло ему замедляясь с каждым поворотом. Словно у водителя постепенно исчерпывался запас смелости, чтобы двигаться дальше.
Он пробовал пару раз обогнать невыносимого пенса — или кто там помирает за рулём в режиме реального времени — но каждый раз перед ним выныривала другая машина, которая спешила сделать обгонный маневр. И возможность также ускориться и ехать в своём темпе пропадала. Андрей не собирался идти на этом не самом простом маршруте, когда справа скальник, а слева — бескрайняя Ладога, на нарушение правил. Себе дороже.
Андрей пожалел, что не взял с собой чего-нибудь, на что можно было бы отвлечься. Погрызть леденец, выпить кофе или энергетик. Сделать что-нибудь, что поможет ему переключиться с болезненной фиксации на идиоте, который не мог нормально вести машину и ехал прямо перед ним.
Гнев нарастал с бешеной силой. Старенький шевроле двигался все медленее. Пятьдесят километров в час. Сорок. Тридцать. В конце концов, Андрей со злым предвкушением начал дожидаться, когда машина вовсе остановится.
И она остановилась.
Андрей тоже встал, открыл дверь и бросился вперед. Он был в ярости. Размахивая руками, он поспешил к шевроле, уже начал обвинительную речь вроде “понапокупают прав”, как вдруг осекся. Водительское сиденье перед ним пустовало. В машине никого не было.
Андрей почувствовал сильный толчок в спину. Качнулся вперёд и открыл глаза. Кто-то сказал: “За рулём был ты. Просыпайся.”
Кто-то отчаянно сигналил ему сзади. За ним выстроились очередь из машин. Он медленно съезжал на обочину, когда проснулся.
Понимание приходило постепенно, пока остатки сна слетали вместе с задорными сигналами других машин. “Братан, очнись!”- весело крикнул ему кто-то в окно. Андрей стоял на обочине, глядя, как мимо него проезжают недовольные задержкой водители. Сонливость сменилась леденящим ужасом. Он ведь мог въехать в дерево, в столб, упасть в озеро, наконец! Повезло заснуть на относительно безопасном участке дороги, ещё и инстинктивно сбросить скорость…
Он заехал на ближайшую заправку за кофе. Выпил залпом эспрессо с сахаром. Сердце застучало в бешеном темпе. Андрей осмотрелся. На выходе из магазинчика стоял тонометр. Рядом была табличка: “Здесь вы можете измерить артериальное давление. Счастливого пути!” Андрей зачем-то подошёл к тонометру, надел манжету на плечо и нажал на кнопку. Давление было 160\100. “Кажется, кофе я больше не пью.” — сообщил себе Андрей.
“И сплю как следует перед дальними поездками” — добавил какой-то знакомый, очень похожий на мамин, голос в его голове.
Когда Андрей вышел с заправки, прямо перед ним стоял тот самый шевроле из сна. Он запомнил две восьмёрки в номерах, и цвет — грязно-красный. Из машины вышла девушка. Если бы не вся эта история, Андрей не обратил бы на девицу внимания.
Невысокая, полненькая, старше него лет на пять, а то и на все десять. В какой-то безликой трикотажной кофточке, что делает любую женщину незаметной для мужского взгляда, и джинсах той универсальной модели, в которой можно смело путешествовать в машине времени хоть на полвека назад — и тебя сочтут своей, одной из безликой толпы.
Она бросила на Андрея короткий взгляд, а потом спокойно и целенаправленно пошла прямо к нему. И спросила: “Мужчина, вам плохо?”
Андрей удивился. Ему не было плохо. И совершенно непонятно было, что именно заставило эту пигалицу так считать.
— У вас лицо пунцового цвета.
Она бесцеремонно схватила его за запястье. Андрей опешил от такой наглости.
Девушка же нашла на его руке какую-то точку и посмотрела озабоченно на свои часы, будто считая что-то.
— У вас давление скорей всего высокое. Тут тонометр есть. Пойдемте, померяете себе давление.
— А я уже… Мерил.
— И сколько?
— Сто шестьдесят…
Девушка вновь уверенно отвела его к тому же тонометру, будто не веря ему на слово. Одела манжету ему на плечо, нажала кнопку. На экране была цифра 180. Вторую он не разглядел, потому что все как-то поплыло перед глазами. Девушка оставила его на месте. Через минуту вернулась, выдала ему какую-то таблетку и бутылку с водой. Сказала выпить.
Андрей вообще перестал понимать, что происходит, да и голова у него, честно говоря, соображала плохо. Он просто сделал то, что ему сказали. Девушка никуда не ушла. Она продолжала сидеть рядом с ним, расспрашивать о том, как он себя чувствует. Не онемевший ли язык? Все ли он нормально видит? Не кружится ли голова? Руки и ноги свои чувствует?
Через полчаса давление стало снижаться. Через час слегка прояснилась голова.
Девушка рассказала о том, что она фельдшер скорой. Глаз у неё давно наметан видеть гипертоников, которым нехорошо. Особенно в такую жару, непривычную для августа в этих местах. Не смогла пройти мимо, уж извините. У вас гипертонический криз ведь был. Не снизилось бы давление, не почувствовали бы себя лучше — вызвала бы вам скорую. Так ведь и до инсульта недалеко.
Андрей усмехнулся про себя: где он и где инсульт? Ему тридцать всего, а инсульт бывает у старых дедов.
Но вдруг вспомнил свой сон с медленно ползущим, словно улитка при смерти, шевроле. И свои фантазии о водителе той колымаги, который разбит инсультом прямо за рулем. Вздрогнул.
Девушка настойчиво, но спокойно продолжала говорить, что нужно идти к врачу. Сейчас ему хорошо, но завтра снова может стать плохо. И как знать, где он будет в этот момент — может, снова за рулем? Может кончиться плачевно.
Если бы не этот сон, и не этот случай, когда он очнулся за рулем, и не это странное совпадение с номером, цветом и маркой машины, Андрей послал бы навязчивую девицу куда подальше. Его вера в мистику не простиралась дальше примет про черную кошку, перебежавшую дорогу, или просыпанную соль.
Но тут совпадений было слишком много, чтобы их проигнорировать.
На следующий день он нашёл кардиолога в платной клинике где-то в Ленинградской области. И отправился к нему — на такси, не на машине. Что-то жутко ему стало.
Доктор оказался хороший, такой же спокойный и последовательный, как та девица-фельдшер.
Андрей так и не узнал, что это была за девушка в старенькой шевроле. Не узнал он и о том, что она в тот день спасла ему жизнь.
Если бы он запил свой гипертонический криз крепким чёрным кофе, вышел с заправки и поехал бы дальше, пунктом его назначения стал бы отнюдь не Приозерск, а мир иной. И у молодых случается срыв систем адаптации в мозге, когда гипертонический криз становится предвестником инсульта, а потом происходит необратимое нарушение кровообращения.
***
Где-то в Небесной канцелярии за несколько дней до описанных событий беспокойный ангел с широким размахом крыльев беспокойно ходил по бесконечному коридору, стучась в разные двери.
Он начал с отдела внезапных поломок техники, где безо всякого эффекта просил унылых белокрылых коллег-бюрократов незаметно вывести из строя кофе-машину в офисе и на заправке, тем самым предотвратив криз у своего подопечного (а заодно не дать ходу обострению тревожного расстройства у Танечки Н. и подлечить хроническую бессонницу у Владислава Иваныча П., руководителя Андрея — и сразу статистику по добрым делам наладим, а, светлые мои небесные коллеги? Ангелы из отдела пожимали плечами и говорили, что данная ветка реальности с поломкой кофемашин нецелесообразна, ибо пациент тут же перейдёт на растворимый кофе или энергетики. А Танечке и Владиславу это не поможет, кофе наоборот помогает им жить и работать.)
Побывал Хранитель и в отделе сновидений, где удачно попросил срежиссировать для Андрея ту невыносимо медленную красную шевроле. А еще подкорректировал ветки важных встреч, которые кажутся людям случайными — был у него в том подразделении знакомый ангел, что помог побыстрее закончиться бензину в старенькой машинке фельдшера скорой, чтобы она завернула на хорошо знакомую заправку и спасла Андрея.
Наверняка и наши с вами, уважаемые читатели, ангелы-хранители сейчас заняты в своих рутинных трудах. Но у них много подопечных. А в Небесной канцелярии работают те еще бюрократы.
Поэтому не забывайте заботиться о себе сами: измеряйте артериальное давление, посещайте врачей вовремя, ведите здоровый образ жизни и не игнорируйте симптомы болезни.
Ангелы ведь могут и не успеть.