Виктор ехал с дачи в город. Дождь противный — моросит уже третий день. По радио болтают про курс доллара, а он думает своё: что же теперь делать-то? Пенсия пришла, завод за спиной. А дальше что?
Лидия дома ворчит:
— Под ногами болтаешься! Найди себе дело какое-нибудь.
Дело. Какое дело в шестьдесят два года?
Так ехал и думал. Пока не увидел — у обочины что-то лежит. Маленькое. Но явно живое.
Притормозил. Вышел под дождь.
Щенок. Крошечный такой, мокрый насквозь. Дрожит весь, глазки едва открылись. Породы никакой — дворняга чистой воды. Но живой же! Малюсенький. Пищит тихонько.
— Ну и мразь же кто-то, — проворчал Виктор, подбирая малыша. — Выбросил тебя, как мусор.
Щенок уткнулся в его куртку и затих. Доверился сразу. Без задних мыслей.
Вот так просто, — подумал Виктор. А люди всю жизнь друг друга не могут понять.
Дома, конечно, скандал.
— Ты что, с ума сошёл?! — Лидия всплеснула руками. — Зачем притащил эту заразу?
— Замёрзнет же на улице.
— И пусть замерзает! У нас что, приют для бездомных?
Но посмотрела на малыша — и растаяла. Как всегда. Сердце у неё доброе, просто характер такой, колючий.
— Ладно, — вздохнула. — Только временно! Может пристроим.
Назвали Бимом. По фильму старому. Виктор ещё в детстве его смотрел — про мальчика и собаку.
Первые недели Бим был обычным щенком. Скулил по ночам, писал где попало. Лидия ворчала, но кормила из рук. А Виктор будто ожил.
Утром первым делом — к мисочке. Насыпать корм, налить воды. Днём — гулять во двор. Вечером — расчёсывать шёрстку.
— Смотри, как он на тебя смотрит, — говорила Лидия. — Прямо как ребёнок.
И правда. Глаза у Бима были умные. Всё понимал с полуслова.
Но по мере роста стали замечать странное. Вместо лая — какие-то трели. Высокие такие, почти птичьи.
— Охрип, наверное, — объясняла Лидия соседкам. — С холода.
Но хрип не проходил. А Бим рос. Только как-то неправильно.
Морда вытягивалась. Уши заострялись. А хвост! Пушистый стал, как у кого? Виктор никак не мог понять.
— Странная порода, — бормотал он, разглядывая Бима. — Метис какой-то.
А соседи уже пересмеиваться начали.
— Видал Викторову собачку? — хихикала тётка Зина через забор. — Интересная такая... особенная.
— Дворняга и дворняга, — огрызался Виктор. — Зато умная.
Но в глубине души сомнения грызли. Что-то не так с Бимом. Что-то очень не так.
А животное между тем освоилось окончательно. Бегало по дому, изучало каждый угол. И еще появился запах. Мускусный такой.
— Витя, — сказала однажды Лидия. — А он точно собака?
Виктор замер с газетой в руках.
Точно ли?
Когда правда становится очевидной
Правда имеет противную привычку — всплывать в самый неподходящий момент.
Через месяц Бим стал размером с кота. Длинный такой, гибкий. Бегал по дому, как змея какая-то — изгибался весь. А морда... Господи, ну какая же это собачья морда?!
Острая. Хитрая. Глазки-бусинки блестят, носик чёрный дёргается. И зубы! Мелкие, острые — не собачьи точно.
— Витя, — сказала Лидия утром, глядя на спящего Бима. — А он у нас дышит как?
— Как все дышат.
— Нет. Послушай.
Виктор прислушался. Бим сопел, причем очень странно. Не как собака. Больше как хомяк какой-то. Часто-часто, носиком.
— Может, простыл? — предположил Виктор неуверенно.
Но в душе уже зрела страшная догадка.
А тут ещё соседи активизировались.
Тётка Зина теперь специально к забору подходила, когда Виктор с Бимом гулял.
— Ой, какая собачка интересная! — говорила она сладким голосом. — А породу-то как называют?
— Дворняга, — буркал Виктор.
— Да ну? А я думала — хорёк какой-то.
Хорек!
Слово ударило, как молния. Виктор аж пошатнулся.
Хорёк. А ведь похож.
Побежал домой. Включил компьютер — внук научил пользоваться интернетом. Забил в поиске: «как выглядит хорёк».
И обмер.
Фотографии. Десятки фотографий. И все — один в один похожи на Бима!
Длинное тельце. Острая мордочка. Маленькие ушки. Пушистый хвост. Даже окрас тот же — рыжевато-коричневый.
— Лида! — позвал он жену дрожащим голосом. — Иди сюда!
Она прибежала, увидела экран — и ахнула.
— Витя. Это же...
— Хорёк, — выдохнул он. — Обычный хорёк.
Минуту молчали. Переваривали информацию.
— Ну и что теперь? — спросила Лидия тихо.
— Не знаю.
А Бим тем временем проснулся. Подбежал к ним, встал на задние лапки, передними оперся о колени Виктора. Посмотрел преданными глазками.
Виктор погладил Бима по головке. Тот прижался щёчкой к его руке.
Да какая разница — собака или хорёк? — подумал он. Живое существо. И доверяет мне.
Но соседи думали иначе.
На следующий день, когда Виктор вышел с Бимом во двор, его встретил дядя Толя из пятого дома.
— Ну что, Виктор Петрович, — сказал он со смехом. — Показывай свою собачку.
— А что показывать? — буркнул Виктор. — Обычная собака.
— Да ну? — хохотнул дядя Толя. — А мне кажется — хорёк!
И засмеялся. Громко, противно.
— Может, ещё скажете — енот? — попытался пошутить Виктор.
— Да нет, хорёк так хорёк, — не унимался дядька Толя. — Ты главное — в зоопарке не теряй его!
Опять смех. Издевательский.
Виктор почувствовал, как щёки горят. Взял Бима на руки и пошёл домой. А за спиной слышал:
— Экий чудак! Хорька за собаку принял!
— Да что с него взять — пенсионер.
— Очки надо менять!
Дома Лидия сразу всё поняла по лицу мужа.
— Смеялись? — спросила она.
— Смеялись, — кивнул Виктор. — Как над дураком каким-то.
— А ты что сказал?
— Ничего. Что скажешь-то?
Сели на кухне. Молчали. Бим устроился у ног Виктора, дремал.
— Может, правда отдать кому-нибудь? — предложила Лидия неуверенно. — В добрые руки.
Виктор посмотрел на жену. Потом на Бима.
— Я его люблю, — кивнул Виктор на Бима. — Хорёк так хорёк. И что с того?
Но тут беда случилась.
Бим, оставшись дома один, натворил дел. Залез в Лидин платяной шкаф и... Боже мой! Изгрыз её лучшее платье.
Лидия плакала над лохмотьями.
— Витя, ну сколько можно? — всхлипывала она. — Он же всё в доме перепортит!
А ещё запах. Тот самый мускусный запах стал сильнее. Проветривали каждый день — не помогало.
— Мы и сами теперь провоняем, — переживала Лидия.
Виктор сидел с Бимом на коленях и гладил его шёрстку. А тот смотрел на него такими доверчивыми глазами.
Как же быть? — думал он. Как же быть-то?
На улице смеялись соседские дети:
— Дядя Витя хорька выгуливает!
И Виктор понял: дальше так жить нельзя.
Надо что-то решать.
Утром Виктор проснулся от грохота
На кухне творилось что-то невообразимое. Бим каким-то образом добрался до верхней полки и сбросил все банки с вареньем. Пол был залит липкой красной массой, как после побоища.
— Виктор! — заорала Лидия так, что соседи наверняка проснулись. — Всё! Хватит!
Она стояла посреди кухни в халате, размахивала руками. Волосы растрепались, глаза горели праведным гневом.
— Я больше не могу! Ты слышишь? Не могу!
Бим сидел в углу, весь измазанный вареньем. Виноватый такой, хвостиком поджал.
— Лида, успокойся.
— Не успокоюсь! — Она показала на разгром. — Посмотри, что он наделал! А вчера провода погрыз — телевизор чуть не сгорел! А позавчера...
Список получался внушительный. Виктор слушал и чувствовал, как что-то сжимается в груди.
— Убирай его отсюда! — Лидия показала в сторону Бима. — Сегодня же! Или я уйду к сестре!
Ультиматум
Виктор посмотрел на жену.
— Лида.
— Нет! — Она отвернулась. — Выбирай: или он, или я.
И ушла в спальню. Хлопнула дверью так, что картинки на стене качнулись.
Виктор остался один с Бимом. Хорёк подполз к нему, потёрся о ногу. Оставил красную полоску на брюках.
— Ну что же ты, Бимочка, — прошептал Виктор. — Ну зачем же так?
Взял Бима на руки. Тот свернулся клубочком, уткнулся мордочкой в рубашку.
Доверяет, — подумал Виктор. До сих пор доверяет.
Позвонил в зоопарк. Долго объяснял ситуацию.
— Хорька говорите? — переспросил сотрудник. — А документы есть?
— Какие документы? Я его на трассе подобрал.
— Тогда проблема. Мы без документов не принимаем.
— А куда мне его деть?
— Ищите хозяев. Может, кто потерял.
Хозяев. Какие хозяева? Кто выбрасывает хорька на трассу?
К обеду Виктор окончательно отчаялся. Сидел на кухне, смотрел на убранный беспорядок. Бим лежал рядом, сонный.
Может, правда на волю отпустить? — думал он. В лес какой-нибудь. Сам как-нибудь выживет.
Но тут же одёргивал себя. Домашний зверь в лесу? Да он через день сдохнет!
А вечером случилось то, что всё изменило
Соседский мальчишка — Андрюшка, внук тётки Зины — заглянул в калитку. Мальчик странный был. Тихий, замкнутый. В школе его дразнили, друзей не было.
— Дядя Витя, — сказал он несмело. — А можно на вашего Бима посмотреть?
Виктор удивился.
— А зачем тебе?
— Просто интересно. Я хорьков только в интернете видел.
Бим как раз во дворе резвился. Бегал кругами, подпрыгивал. Андрюшка смотрел во все глаза.
— Какой красивый, — прошептал мальчик. — И умный какой! Смотрите, как на меня смотрит!
Бим действительно остановился. Уставился на ребёнка жёлтыми глазками. А потом подбежал к забору. Встал на задние лапки, передними оперся о штакетник.
— Он меня узнал! — ахнул Андрюшка. — Дядя Витя, а можно я его погладить?
Виктор открыл калитку. Мальчик осторожно протянул руку. Бим понюхал, потом лизнул.
Андрюшка засиял.
— Ой, какой ласковый! А можно с ним поиграть?
— А что скажет бабушка?
— Да она на даче! Приедет только завтра!
И они играли. Мальчик кидал палочку — Бим приносил. Прятался за деревом — хорёк искал. Смеялся Андрюшка так, как Виктор его никогда не слышал.
— Знаете что, дядя Витя, — сказал мальчик на прощание. — А мне всё равно, что он не собака. Он лучше собаки!
— Почему?
— Ну, особенный он. Единственный такой. Не как у всех.
Вечером, когда Андрюшка ушёл, Виктор долго стоял во дворе. Думал.
Лидия так и не вышла к ужину. Сидела в спальне, демонстративно молчала.
Виктор приготовил себе яичницу. Покормил Бима. Тот, наевшись, устроился у его ног.
— Ну что, Бимочка, — сказал Виктор. — Что же нам делать?
Хорёк поднял мордочку. Посмотрел на хозяина такими доверчивыми глазами.
И Виктор вдруг всё понял.
Когда доброта побеждает
На следующее утро Виктор встал с твёрдым решением.
Лидия сидела на кухне, пила чай. Молчала демонстративно. Виктор сел напротив.
— Я решил, — сказал он спокойно.
— И? — Она даже не подняла глаз.
— Бим остаётся.
Тишина. Лидия медленно поставила чашку.
— Значит, ты выбрал, — сказала она тихо.
— Выбрал. Но не то, что ты думаешь.
Виктор взял её руки в свои.
— Лида, я тебя люблю. Но отдать того, кто мне доверяет... Не могу. Понимаешь? Не могу.
Лидия долго смотрела на мужа. Изучала, как будто впервые видела.
— Ты изменился, — сказала она наконец.
В этот момент во двор заглянул Андрюшка.
— Дядя Витя! А можно опять с Бимом поиграть?
— Конечно!
Мальчик засиял. А Бим, услышав знакомый голос, выскочил из дома как ракета.
Лидия смотрела в окно на играющих — ребёнка и хорька.
— Видишь, как он радуется? — сказал Виктор. — Андрюшка-то. Впервые вижу его таким счастливым.
— Мальчик одинокий, — согласилась жена. — Друзей у него нет.
— А теперь есть. Особенный друг.
К вечеру Лидия сделала для Бима новую подстилку. Мягкую, удобную.
— Если уж остаётся, — проворчала она, — то пусть хоть как следует живёт.
А через неделю случилось чудо.
Тётка Зина пришла к Виктору сама. Мялась у калитки, не решалась зайти.
— Виктор Петрович, — сказала она наконец. — А можно попросить?
— Слушаю.
— Андрюшка мой. Он так изменился! Весёлый стал, общительный. Это всё благодаря вашему Биму. Он только про него и говорит.
Виктор кивнул.
— Хороший у вас мальчик. Добрый.
— Так вот, — Зина собралась с духом. — Можно Андрюшке и дальше к вам приходить? С хорьком играть? Вы не против?
— Конечно, пусть приходит. Биму тоже нравится с ним играть.
Через месяц к Андрюшке присоединились ещё двое мальчишек. Потом девочка из соседнего двора. Очередь образовалась — все хотели посмотреть на дрессированного хорька.
— Дядя Витя, — спросил как-то Андрюшка. — А вы в цирке не работали?
— Нет, сынок. Почему?
— Да Бим такие фокусы показывает! Может, его в цирк отдать?
Виктор рассмеялся.
— Нет уж. Он у нас домашний артист.
А соседи теперь с уважением здоровались. Интересовались здоровьем Бима.
— Надо же, — говорил дядька Толя. — А мы думали — дурость какая-то. А оказывается — талант у вас!
Виктор только улыбался. Люди удивительные создания. Вчера смеялись, сегодня завидуют.
Вечером он сидел во дворе, смотрел на играющих детей и Бима. Лидия принесла чай, села рядом.
Виктор обнял жену.
— Знаешь что, Лида? Я понял одну вещь. Доброта — она не в том, чтобы всем нравиться. А в том, чтобы не предавать тех, кто тебе доверяет.
Бим подбежал к ним, встал на задние лапки. Виктор почесал его за ушком.
— Правда ведь, Бимочка? Мы друзья. И плевать нам на то, что скажут люди.
Хорёк только пискнул в ответ. Согласен.
Спасибо, друзья, за то, что читаете, особое - за лайки и комментарии!
Подписывайтесь, чтобы читать другие добрые и эмоциональные рассказы о животных!
Например такой:
.