Во второй половине 1950-х годов ОКБ Туполева проводило исследования гиперзвуковых летательных аппаратов, которые продемонстрировали возможность создания пилотируемых космических аппаратов. Программа, направленная на разработку экспериментального транспортного средства такого типа, получила собственное обозначение "136" (Ту-136) и официальное название "Звезда".
Речь шла о космическом самолёте, способном выполнять военные задачи на низких орбитах. Если бы экспериментальный аппарат оказался успешным, за ним последовала бы серия усовершенствованных военных модификаций, предназначенных для использования в качестве разведывательных аппаратов, ракетоносцев и перехватчиков вражеских спутников и баллистических ракет.
Эта программа во многом была похожа на программу X-20 Dyna Soar, запущенную в США в 1958 году. Космический самолёт «136» с ракетным двигателем должен был выводиться на орбиту с помощью мощной ракеты-носителя (РН). Находясь на орбите, космический самолёт мог работать как в пилотируемом, так и в беспилотном режиме.
Пилот/космонавт мог корректировать орбиту с помощью двух жидкостных ракетных двигателей, расположенных в задней части фюзеляжа. Аппарат должен был совершить один оборот по орбите, прежде чем приземлиться в режиме самолёта. Было изучено несколько вариантов аэродинамической компоновки; некоторые из них были похожи на X-20 Dyna Soar.
В более детально проработанном варианте использовалась хвостовая компоновка, при которой и крылья, и переднее горизонтальное оперение имели треугольную форму. Проектные данные для этой версии были следующими: площадь крыла 38,0 м2, общая масса 7500–9000 кг, максимальная скорость 28 500 км/ч, посадочная скорость 300 км/ч.
Параллельно с работой над самим космопланом ОКБ изучало различные варианты систем запуска, предназначенных для вывода его на орбиту. Одно время даже рассматривалась возможность создания собственной ракеты-носителя.
В начале 1960-х годов ОКБ приостановило все исследовательские и конструкторские работы, связанные с аэрокосмическими технологиями. Эти работы были возобновлены в 1970-х годах на основе совершенно иного подхода, предполагавшего разработку одноступенчатых аэрокосмических самолётов.
Поддержите канал.