"... Степан вышел из себя. Ему было обидно, что дочь его не поняла сразу. Смеет ещё и убеждать в своей правоте. Он стукнул кулаком по столу.
- Если не послушаешь меня, то можешь в деревне не показываться. Вот мой тебе ответ! Или остаёшься и идёшь работать, а поступаешь на заочное, или поезжай в город и забудь сюда дорогу! ..."
Читайте: Проклятая любовь
На память от художника остался у Иринки её портрет, который обнаружила не она сама, а Анна Вячеславовна, когда вернулась из больницы. Сначала бабушка обрадовалась, подумав, что у неё будет бумага, годная для растопки печи. Анна Вячеславовна сложила бумажки, собираясь отправить в мешок, но одна из них выпала. Тогда пожилая женщина и увидела портрет внучки. Подняла и долго любовалась, а вечером принесла лист бумаги в дом сына, показала Ирине:
- Значит, правду говорили люди. У этого "мастака" совсем другое было на уме, раз он твой портрет намалевал. Хорошо, что уехал подобру-поздорову, пока беды не случилось. Хотя, если сказать по правде, получилось красиво.
Ира выхватила лист бумаги из рук бабушки и застыла на месте. Так девушка на портрете была на неё похожа. Когда Анна Вячеславовна ушла к себе домой, Иринка сложила портрет и спрятала в альбоме для рисования, чтобы отец не мог ничего найти.
Казалось бы, потрет - это такая мелочь, но для Иринки он стал чем-то вроде оберега и смысла в дальнейшей жизни. У неё появились силы, чтобы жить дальше. Ей хотелось много добиться, чтобы Василий Сергеевич узнал о её успехах. Раньше, когда была жива мама, Ире хотелось её порадовать хорошей отметкой. Одна мама хвалила её и говорила, что учиться надо хорошо, чтобы получить достойное образование. Когда матери не стало, Ире казалось, что она утратила почву под ногами. Отцу до неё особого дела не было никогда. С появлением Василия Сергеевича всё изменилось. Он вдохнул в Ирину жизнь. И хоть он уехал, хоть собирался жениться на другой женщине, Ирина верила, что когда-нибудь состоится их встреча. Что-то внутри подсказывало ей, что именно так всё и будет.
Эта вера помогла Ирине пережить косые взгляды односельчан, гадавших, было ли между ней и художником что-то большее, чем просто совместное "малевание" пейзажей. Кто-то даже высмотрел, что Иринки начал расти живот.
Слухи дошли и до учителей, и пришлось Ире объяснять классному руководителю, что она ни в чём не виновата, а в деревне всегда хоть кто-то, да распустит сплетни. Так уж заведено, и никуда от этого не денешься.
Ирина ни с кем не спорила, ничего никому не доказывала. Она просто училась, чтобы через год уехать на учёбу в областной город. Девушка собиралась поступать на худграф. Благодаря Василию Сергеевичу она поверила в свои силы. Правда, чем меньше времени оставалось учиться в школе, тем более ясно она понимала: без специальной подготовки поступить на художественный факультет ей вряд ли удастся. Приедут ребята, которые окончили художественную школу, а она получила всего несколько уроков. Разве сможет она с ними конкурировать? Ирина понимала, что ей до них далеко.
Куда идти учиться дальше, она представления не имела. Наверное, поступала бы в педагогический институт, что находился в области, если бы не случилось непредвиденное. Анна Вячеславовна внезапно слегла. Случилось это в один из дней, когда Степан находился у Варвары. Позже врачи скажут, что если бы пожилой женщине помощь была оказана своевременно, то она бы быстро восстановилась, а так пришлось Анне Вячеславовне лежать в больнице, а затем восстанавливаться дома. Ирина в это время собиралась сдавать выпускные экзамены.
Справедливости ради надо сказать, что Степан за помощью сразу обратился к Варваре, считая, что они почти одна семья. Он предложил почтальонке сойтись и забрать мать к себе, но такой вариант не устроил Варвару. Она начала оправдываться:
- Стёпушка, родной, сам пойми, скоро Павлуша вернётся. Не знаю, как отнесётся к тому, что мы с тобой. Если ещё и мать твою увидит, то боюсь представить, что будет. Я, конечно, могу когда-нибудь прийти, сделать по дому что-нибудь, тебя не оставлю, но вот так взять и перейти к тебе не могу, ты уж не обессудь.
Степан разозлился и думал, что больше с Варварой никаких дел иметь не будет. Даже рявкнул ей напоследок:
- Ну и пошла ты тогда... Баб на свете много. Найду себе кого, а к тебе больше не ногой.
Но не сдержал слова Степан. Тянуло его к жаркой Варваре, дарившей ему свою любовь. Продолжал он к ней похаживать, но больше у неё не оставался. Спешил домой, где его ждала мать. Пока Степана дома не было, за Анной Вячеславовной приглядывала Ирина. К счастью, бабушка сама передвигалась. Не могла переступать самостоятельно через порог. Ей трудно было поднимать ноги, и говорила тихо, не совсем понятно, а в остальном всё было так, как раньше. Просто нужно было находиться рядом, чтобы Анна Вячеславовна всегда была под присмотром.
Степан после того, как дочь сдала экзамены, скомандовал:
- Значит так, Ирка! Никакой тебе учёбы очно. По дому надо помогать, да и за мамкой моей присматривать, кроме нас с тобой, некому. Колька в городе, а женка его с бабушкой твоей особо не ладит. Так что только мы у неё остались. На нас вся надежда.
- Папа, как это, я же собиралась, хотела ... - начала Ира заикаясь.
- Мало ли что я хотел, - не дал договорить дочери Степан. Он уже немного выпил и стал разговорчив. - Неужели ты меня вот так оставишь и уедешь? Мамка твоя меня оставила. Ушла на вечный покой. Ей там хорошо, наверное. Ни о чём думать не надо, не то, что у меня здесь от проблем голова раскалывается. И Варька сте... рвой оказалась. Я ей только ночью нужен, а днём она и сама справляется. Мои проблемы её не волнуют. Давай и ты поезжай в белый свет и домой носа не показывай.
- Папа, а куда мне тогда идти? Я ведь хочу учиться.
- И учись себе на здоровье, но только заочно. В деревне мы тебя пристроим хоть пионервожатой в школу или секретаршей в сельсовет. На худой конец пойдёшь в колхоз. Там рабочие руки никогда не будут лишними. В общем, что-нибудь придумаем. Будешь контрольные делать по вечерам и ездить на сессии, но главное, что будешь рядом. Мне так спокойнее будет.
Ирина сразу не ответила. Она не представляла себе учёбы на заочном отделении, хотела учиться очно. Попыталась сказать об этом отцу.
- Я стану на каждые выходные приезжать, но учиться хочу очно, так, как остальные ребята.
Степан вышел из себя. Ему было обидно, что дочь его не поняла сразу. Смеет ещё и убеждать в своей правоте. Он стукнул кулаком по столу.
- Если не послушаешь меня, то можешь в деревне не показываться. Вот мой тебе ответ! Или остаёшься и идёшь работать, а поступаешь на заочное, или поезжай в город и забудь сюда дорогу!
- Хорошо, папа, я останусь! - сказала Ирина, не представляя, куда она будет поступать... Хотя ей уже было всё равно...
*****
Вернувшись домой, Василий мучился от невыносимой тоски. Он и сам не понимал, что с ним происходит. Нет, он не испытывал к Иринке таких чувств, какие испытывает мужчина к женщине. Ему просто было очень жаль эту девушку, с которой очень строг отец и которая никому не нужна. Считал Вася Ирину способной, но прекрасно понимал, что в деревне развивать их не получится.
От мыслей об Ирине Василия отвлекла Вика. В отличие от него она была занята другими проблемами. До свадьбы оставалось всего каких-то три месяца, но Вася после возвращения из деревни избегал разговоров о торжестве.
- Ты так себя ведёшь, как будто эта свадьба нужна только мне одной, - не выдержала Вика, когда снова завела разговор о свадьбе, а Вася не поддержал её.
- Извини меня, Вика, но я думаю, что надо всё отложить, - сказал он. Для себя Василий уже всё решил. Вика показала себя не с самой хорошей стороны во время приезда в деревню.
Викторию слова любимого напугали. Она уже оповестила всех подруг, сказала, что скоро пополнит ряды замужних женщин. Кроме того, быть брошенной невестой ей не хотелось. Вика едва не заплакала, закрыла лицо ладонями.
- Ты оставишь меня в таком положении, Вася? Я и так не знаю, как потом перед людьми оправдываться, когда наш малыш появится на свет. Я ведь была у врача. Он подтвердил, что я жду ребёнка. Это ведь и твой ребёнок тоже.
Вася переменился в лице. Хоть Вика уже намекала ему на возможную беременность, он думал, что всё это лишь её догадки. Сейчас же, когда Вика сказала, что врач всё подтвердил, Вася чувствовал себя виноватым. Он привык отвечать за свои поступки. Поэтому взял Вику за руку и попросил:
- Ты не ревнуй меня, мне это очень неприятно, понимаешь?
- Да, - всхлипнула Вика, - но я ничего не могу с собой поделать. Когда вижу рядом с тобой других женщин, не знаю, что происходит. Я готова вцепится им в волосы. Мне хочется, чтобы ты смотрел только на меня, разговаривал только со мной. Видишь, Васенька, как сильно я люблю тебя!
Василий промолчал, ничего не ответив на признание Вики. Он больше не сомневался в решении жениться. Раз будет ребёнок, значит, надо создавать семью. Он ведь не мог оставить беременную невесту. Правда, после свадьбы выяснилось, что ребёнка не будет. Вика с прискорбным видом сообщила, что сказались предсвадебные хлопоты.
Татьяна Сергеевна заподозрила, что здесь что-то не то, а Вася молодой жене поверил. Он всех судил по себе и считал, что с такими вещами шутить нельзя. Вика плакала, показывая, как переживает, а Вася её успокаивал:
- Не переживай, у нас ещё будут дети!
- Только не сейчас, мне надо отойти от всего этого, восстановиться, - сказала Вика. Рождение детей не входило в её ближайшие планы.