Биопанку изначально не везло с популярностью. Хотя отдельные представители этого поджанра научной фантастики появились уже при её зарождении («Остров доктора Моро» Герберта Уэллса, его же рассказ «Странная орхидея»), но в те годы куда популярнее была фантастика, посвящённая холодному железу, а не мягкой плоти. Кстати, если бы «Наутилус» жюль-верновского капитана Немо оказался приручённым мутировавшим гигантским нарвалом, он бы тоже вписался в этот поджанр. Но клёпаный корпус железной подлодки в то время казался (да и сейчас кажется) куда более реалистичным.
В молодом СССР биопанк был представлен молодым Булгаковым («Собачье сердце», «Роковые яйца»), но затем, как и во всём мире, последовала длительная пауза. Пока в 1969 году Александр Мирер не опубликовал абсолютно уникальную повесть «У меня девять жизней», в которой было описано не какое-то единичное открытие безумного биолога, а целая биологическая цивилизация. У братьев Стругацких в «полуденном» цикле есть упоминания биоцивилизации леонидян, похожей на тёплый мир Миядзаки с котобусами (во избежание непонимания — этот вид биотранспорта показан у Миядзаки, не у Стругацких) и летающими такси, выведенными из птиц. Увы, подробного описания мира планеты Леонида Стругацкие не оставили.
Другой пример биопанка у тех же Стругацких — таинственный и жуткий Лес в «Улитке на склоне». Тут биопанк-эстетика выступает уже не просто как альтернатива технике, а как маркер иного мира, недружественного и чуждого. В фантастике постсоветской чего только не было, но вот с биопанком как-то не заладилось. Для массового читателя слишком уж заумно. Да и биология с генетикой в последние десятилетия развиваются очень активно. Напишешь что-нибудь, опираясь на новейшие сведения с самого что ни на есть переднего края, а лет через пять читатели над этим смеяться будут, как над чем-то устаревшим и недостоверным…
Тем не менее, один смелый писатель нашёлся. Владимир «Воха» Васильев в 1999 году сочинил крайне неординарный роман «Волчья натура», в следующем году вышло продолжение под названием «Зверь в каждом из нас», завершившее дилогию. Во втором романе были аккуратно подвязаны все сюжетные линии, разрешена ключевая загадка описываемого мира и общества в нём, в общем писатель закрыл тему и больше к ней не возвращался. Что выгодно отличает автора от любителей гнать бесконечные эпопеи, смысл которых оказывается утрачен тому к восьмому, если не второму.
ИМХО, конечно, но данная дилогия могла бы служить отличной иллюстрацией к тезису советского писателя-фантаста Генриха Альтова о большей значимости для научной фантастики оригинальных идей, а не художественной составляющей. В дилогии В. Васильева нетривиальных (хотя и не сказать чтобы совершенно новых) идей хоть отбавляй. Биотех, в котором искусственные живые организмы занимают нишу привычных нам гаджетов, вплоть до мобильников (особые жуки, лишённые конечностей и крыльев, но со специальным органом для радиообмена) и ноутбуков. Такое же оружие (организмы, плюющиеся высокоскоростными иглами с парализующим составом или же смертельным ядом). Транспорт. В общем, вся современная техносфера заменена живыми организмами с нужными свойствами. Даже жаль, что похожую цивилизацию уже описал в «Эдеме» Гарри Гаррисон.
Вторая оригинальная идея — место людей занимают разумные прямоходящие собаки. Причём разных пород (в описываемом мире породы творили по заказам феодалов средневековые биотехнологии, уже тогда владевшие продвинутой генной инженерией). Наконец, третья идея — описываемое общество лишено войн и убийств, причём достигнуто это (по официальной версии) опять же методами генной инженерии. Почти все граждане на сознательное убийство других разумных не способны, немногие исключения сосредоточены в спецслужбах, но даже они после каждого подобного акта вынуждены проходить психологическую реабилитацию. Опять же, идея не нова, ещё у Станислава Лема в «Возвращении со звёзд» была весьма похожая «бетризация».
И это ещё не все фантастические идеи, которые В. Васильев использовал в данной дилогии. Сам сюжет достоин отдельного упоминания. В Средневековье, когда на Земле разумные псы ещё убивали себе подобных, некие инопланетяне завербовали здесь отряд боевиков для своих космических войн. И вот, спустя несколько веков (из-за эйнштейновского сокращения времени при полётах на околосветовых скоростях), эти «волки» (так в мире разумных собак называют особей, у которых нет врождённого запрета на убийство) вернулись, чем пошатнули весь геополитический баланс.
К сожалению, дилогию сложно назвать шедевром отечественной фантастики. Во-первых, сам мир слишком похож на наш. Между тем, при описанных вводных, он должен был бы отличаться весьма существенно. Во-вторых, сюжет представляет из себя довольно банальное приключалово, хоть и неплохое само по себе, но никак не выдающееся и не слишком оригинальное. Изысками стиля и прочими литературными качествами текст также не блещет. А жаль, ведь если бы сюжет был на уровне использованных в нём идей, читатель получил бы нечто действительно выдающееся.