Кирилл смотрел на номер дочери на экране телефона и не решался ответить. Маша звонила третий день подряд, но он не знал, что ей сказать. Точнее, знал, но боялся произнести это вслух.
На четвертый звонок он все-таки взял трубку.
— Папа! Наконец-то! — голос двадцатилетней Маши был обрадованным и тревожным одновременно. — Где ты пропадаешь? Я тебе давно звоню!
— Привет, Машенька. Извини, был занят.
— Пап, мне нужно с тобой поговорить. Можешь приехать?
Кирилл посмотрел на жену Анну, которая кормила их годовалого сына Максима. Она многозначительно подняла бровь — мол, опять твоя первая семья требует внимания.
— Маш, я сейчас не могу. У меня дела.
— Папа, это важно. Про маму.
— Что с мамой?
— Приезжай, расскажу.
Кирилл вздохнул. Проблемы первой семьи словно преследовали его, не давали начать новую жизнь с чистого листа.
***
Пять лет назад Кирилл развелся с Еленой после восемнадцати лет брака. Причин было много — остывшие чувства, разные взгляды на жизнь, постоянные конфликты. Но главной причиной стала встреча с Анной.
Тридцатипятилетняя журналистка была полной противоположностью его жены. Яркая, амбициозная, полная планов и идей. Рядом с ней Кирилл почувствовал себя молодым и успешным.
Развод прошел относительно спокойно. Елена не скандалила, не требовала невозможного. Дочь Маша, которой было пятнадцать, осталась с матерью. Кирилл съехал от семьи и начал новую жизнь.
Первое время он регулярно виделся с дочерью, помогал деньгами, интересовался учебой. Но постепенно встречи стали реже, звонки — короче.
А два года назад у него с Анной родился сын.
***
Максим стал центром жизни Кирилла. Долгожданный наследник, которого он растил с первых дней, не деля внимание между работой и семейными обязанностями, как это было с Машей.
Анна была молодой мамой, полной энергии и современных идей о воспитании. Она читала книги по детской психологии, водила сына в развивающие центры, планировала его будущее.
На фоне этой новой, яркой жизни старая семья казалась серой и неинтересной.
Маша звонила все реже. Кирилл объяснял это подростковым возрастом — мол, у нее своя жизнь, друзья, интересы. Не хотел признавать, что сам стал избегать общения с дочерью.
Елена не звонила вообще. После развода они практически не общались, решали все вопросы через дочь или адвокатов.
***
— Ну что она хотела? — спросила Анна, когда Кирилл положил трубку.
— Не сказала. Что-то с Еленой случилось.
— Опять выманивает деньги небось, — фыркнула жена. — Кирилл, ты же понимаешь, что они тебя просто используют? Когда что-то нужно, звонят. А так — никакого интереса к твоей жизни.
— Анна, это моя дочь.
— Твоя дочь давно выросла и живет своей жизнью. А у тебя есть сын, который нуждается в отце здесь и сейчас.
В словах жены была логика. Максиму всего год, он требует постоянного внимания. А Маше двадцать, она студентка, у нее своя жизнь.
— Может, все-таки съездить? — неуверенно предложил Кирилл.
— Конечно, съезди. Но только помни — у тебя теперь другая семья. И эта семья должна быть приоритетом.
***
Кирилл приехал к бывшей жене через два дня. Маша встретила его у подъезда — худая, бледная, с темными кругами под глазами.
— Пап, хорошо, что приехал. Мама в больнице.
— Что случилось?
— Рак. Обнаружили месяц назад.
Кирилл почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Какой рак?
— Молочной железы. Врачи говорят, что если начать лечение сейчас, есть хорошие шансы.
— А что нужно делать?
— Операция, потом химиотерапия. Но это дорого. Очень дорого.
Кирилл молчал, переваривая информацию. Елена больна. Серьезно больна. А он даже не знал об этом.
— Почему сразу не позвонили?
— Мама запретила. Сказала, что не хочет тебя беспокоить.
— Машка, но это же...
— Знаю. Но она сказала, что у тебя новая семья, новые заботы. Зачем тебе проблемы бывшей жены?
В словах дочери не было упрека, но Кирилл почувствовал стыд. Он действительно так думал — что проблемы первой семьи его больше не касаются.
***
В больнице Елена выглядела совсем плохо. Похудевшая, осунувшаяся, но глаза все те же — добрые и грустные.
— Привет, Кирилл. Не ожидала тебя увидеть.
— Лена, почему не сказала? Я бы помог.
— А зачем? У тебя своя жизнь теперь.
— Но ты же... мы же... — Кирилл не мог найти слов. — Ты мать моей дочери.
— Да. И я справлюсь. Как всегда справлялась.
— Лена, сколько нужно денег на лечение?
— Много. Но мы с Машей что-нибудь придумаем. Квартиру продадим, если понадобится.
— Какую квартиру? Там Маша живет!
— Маша взрослая, снимет что-нибудь. А здоровье дороже.
Кирилл понял, что ситуация критическая. Елена готова продать единственное жилье ради лечения.
— Лена, я помогу. С деньгами, с врачами, с чем угодно.
— Не нужно, Кирилл. Мы не твоя ответственность.
***
Вечером Кирилл рассказал Анне о болезни бывшей жены.
— Конечно, жалко, — сказала она, качая на руках Максима. — Но причем тут мы?
— Анна, это мать моей дочери!
— Была мать твоей дочери. Пять лет назад. Сейчас она чужой человек.
— Как чужой? Мы восемнадцать лет прожили вместе!
— И развелись. По обоюдному решению. Кирилл, ты же не собираешься тратить наши семейные деньги на лечение бывшей жены?
— А что, по-твоему, нужно делать? Дать ей умереть?
— Нужно делать то, что делают нормальные люди — лечиться за государственный счет. Или занимать деньги у родственников. При чем тут ты?
— При том, что у нее нет других родственников! Родители умерли, сестры-братья тоже нет!
— А я при чем? У меня есть сын, которому нужно обеспечить будущее!
***
Спор продолжался несколько дней. Анна категорически была против трат на «чужих людей». Кирилл разрывался между чувством долга и семейными обязанностями.
А тем временем Маша звонила каждый день и рассказывала о состоянии матери.
— Пап, ей становится хуже. Врачи говорят, что нельзя тянуть с операцией.
— Машенька, я решу вопрос с деньгами.
— Правда?
— Правда.
— Пап, спасибо. Я знала, что ты не бросишь нас.
После этого разговора Кирилл принял решение. Он взял кредит под залог квартиры и оплатил Еленино лечение.
***
— Ты с ума сошел! — кричала Анна. — Заложил наш дом ради своей бывшей!
— Анна, это вопрос жизни и смерти.
— А наш сын? А наше будущее? Ты думал о нас, когда принимал это решение?
— Думал. И решил, что не смогу жить спокойно, зная, что мог помочь, но не помог.
— У меня теперь другая семья! — закричала Анна. — Не бывшая жена и взрослая дочь, а я и Максим! Мы должны быть приоритетом!
— Вы и есть приоритет. Но это не значит, что я должен забыть о существовании других людей.
— Других людей! Слышишь, что говоришь? Для тебя Елена — другой человек!
— Нет, не другой. Часть моей жизни. Прошлой, но важной.
***
Анна собрала вещи и уехала к матери, забрав Максима. Сказала, что будет думать о разводе.
Кирилл остался один в большом доме и впервые за много лет задумался о своей жизни.
Что он делает? Разрушает вторую семью ради первой? Или пытается быть порядочным человеком?
Телефон зазвонил. Звонила Маша.
— Пап, операция прошла успешно! Врачи говорят, что все будет хорошо!
— Машенька, это замечательно!
— Пап, мама хочет с тобой поговорить.
Голос Елены был слабым, но живым.
— Кирилл, спасибо. Я знаю, что это тебе дорого стоило.
— Не говори глупости. Главное, что ты будешь здорова.
— А как Анна? Она, наверное, не в восторге...
— Анна... разберемся.
— Кирилл, я не хочу разрушать твою семью.
— Ты ее не разрушаешь. Если она разрушится, то по другим причинам.
***
Анна вернулась через неделю. Холодная, отстраненная.
— Я подумала, — сказала она. — И решила дать тебе шанс. Но с условием.
— Каким?
— Ты прекращаешь всякие отношения с первой семьей. Никаких звонков, встреч, помощи. У тебя есть сын, и только он должен тебя интересовать.
Кирилл смотрел на жену и понимал: она ставит ультиматум.
— А если я не соглашусь?
— Тогда мы разведемся. И Максима ты будешь видеть по расписанию.
— Анна, ты же понимаешь, что я не могу просто вычеркнуть дочь из жизни?
— Можешь. Если захочешь. Вопрос в приоритетах.
***
Кирилл долго думал. Анна была права в одном — Максим маленький, он действительно нуждается в отце. А Маша взрослая, у нее своя жизнь.
С другой стороны, разве любовь к детям зависит от их возраста? Разве он может просто забыть о дочери, которую растил двадцать лет?
Он попробовал объяснить это Анне.
— Анна, представь, что через двадцать лет мы разведемся, и я создам третью семью. И скажу, что Максим меня больше не интересует, потому что у меня есть новые дети. Как ты к этому отнесешься?
— Это другое дело!
— Чем другое?
— Максим мой сын! А Маша — дочь от первого брака!
— Для меня они оба мои дети. Просто в разное время рожденные.
***
Спор затянулся на месяцы. Анна требовала, чтобы Кирилл выбрал между семьями. Маша звонила все реже — чувствовала, что создает проблемы отцу.
А Кирилл разрывался между двумя домами, двумя жизнями, двумя версиями себя.
В новой семье он был успешным мужчиной средних лет, который дает молодой жене все самое лучшее и растит наследника.
В старой семье он был отцом, который бросил дочь ради новых отношений, но в критический момент все-таки помог.
***
А потом произошло событие, которое расставило все по местам.
Максим заболел. Серьезно заболел. Потребовалась срочная операция в дорогой частной клинике.
Денег не хватало — кредит на лечение Елены еще не был погашен.
Кирилл метался в поисках денег, но время поджимало. А тут позвонила Маша.
— Пап, я слышала, что Максим болен. Мы с мамой хотим помочь.
— Машенька, у вас самих денег нет...
— Есть. Мама продала свои драгоценности, а я — машину. Немного, но на первое время хватит.
Кирилл не мог поверить. Люди, которых он фактически бросил, предлагали помощь в трудную минуту.
— Машка, но почему?
— Потому что Максим мой брат. А ты мой отец. И мы семья, несмотря ни на что.
***
В тот день Кирилл понял главное: семья — это не те, кто требует выбирать между ними и другими. Семья — это те, кто помогает, не требуя ничего взамен.
Анна злилась, когда узнала, что деньги дала первая семья.
— Теперь мы им должны!
— Должны благодарность. Это разные вещи.
— Кирилл, ты меня не понимаешь! Я не хочу, чтобы в нашей жизни участвовали посторонние люди!
— Анна, они не посторонние. Они семья.
— Чья семья? Моя? Максима?
— Моя семья. И пока я жив, так и будет.
***
Максим выздоровел. Кредиты постепенно выплачивались. Елена восстанавливалась после химиотерапии.
А Анна так и не смирилась с тем, что у мужа есть «другая семья». Постоянные скандалы, упреки, попытки заставить выбрать окончательно испортили отношения.
Они развелись, когда Максиму исполнилось три года. Анна забрала сына и переехала в другой город, ограничив общение отца с ребенком.
Кирилл остался один. Но не совсем — рядом была Маша, которая к тому времени закончила институт и устроилась на работу.
— Пап, не переживай, — сказала она, когда он рассказал о разводе. — Максим вырастет и поймет. А мы всегда будем рядом.
— Машенька, а ты не злишься на меня? За то, что я вас бросил?
— Пап, ты нас не бросал. Ты просто пытался начать новую жизнь. Это нормально.
— А когда мама болела, я же мог не помочь...
— Но помог. И это главное.
***
Прошло пять лет. Кирилл так и не женился в третий раз, но жил полной жизнью. Маша вышла замуж, родила дочку. Елена полностью поправилась и даже нашла себе спутника жизни.
Максим вырос и стал интересоваться отцом. Анна больше не могла запрещать встречи, и мальчик начал регулярно приезжать к Кириллу на каникулы.
— Пап, а почему вы с мамой развелись? — спросил он как-то.
— Потому что не сумели договориться о том, что такое семья.
— А что такое семья?
— Семья — это люди, которые любят друг друга не за что-то, а просто так. И готовы помочь, не требуя ничего взамен.
— А Маша — моя семья?
— Конечно. Она твоя сестра.
— А почему мама говорит, что у тебя раньше была другая семья, а теперь я?
Кирилл обнял сына.
— Максим, семья не меняется как одежда. Семья растет. У меня не было «другой семьи», у меня есть большая семья. Ты, Маша, мама Лена, теперь еще твоя мама Анна.
— Даже несмотря на то, что вы не живете вместе?
— Даже несмотря на это.
***
Кирилл понял это поздно, но все-таки понял: нельзя вычеркивать людей из жизни только потому, что отношения с ними изменились.
Любовь к детям не делится поровну — она умножается. Забота о бывшей жене в трудную минуту не отнимает внимания от новой семьи — она показывает, какой ты человек.
А те, кто заставляют выбирать между прошлым и будущим, просто не понимают, что у настоящей любви нет срока давности.
У него действительно была большая семья. И он больше никого из нее не исключал.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди еще много захватывающих рассказов.
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие: