Олег долго смотрел на экран банковского приложения, не веря своим глазам. Остаток по кредитной карте — семьсот тысяч рублей. Зарплатная карта — пусто. До получки еще неделя, а в холодильнике только хлеб и пачка сосисек.
Он закрыл приложение и набрал номер родителей.
— Привет, мама. Можешь сейчас поговорить?
— Конечно, сынок. Что случилось?
— Мне очень нужна помощь. Финансовая. У меня проблемы с деньгами, и я не знаю, как дальше жить.
Мать помолчала.
— Олежка, ты же знаешь, у нас сейчас тяжело. Папе операцию делали, потратились очень сильно. Денег свободных нет.
— Мам, мне не нужно много. Хотя бы пятьдесят тысяч до зарплаты. Я верну, честное слово.
— Сын, я бы с радостью, но правда нет. Извини.
Олег положил трубку и тяжело вздохнул. Родители действительно могли испытывать трудности. Отцу в прошлом году ставили два стента, лечение обходилось недешево.
Но через полчаса позвонила жена брата.
— Олег, привет! — голос Кристины звенел от радости. — Представляешь, какие у нас новости? Твои родители решили помочь нам с первоначальным взносом на квартиру! Дали целый миллион рублей! Мы уже завтра в банк идем!
Олег почувствовал, как кровь отливает от лица.
— Что?
— Ну да! Андрей вчера к ним ездил, рассказал, что мы присмотрели трешку в новостройке, но денег на первый взнос не хватает. И они сразу согласились помочь! Говорят, молодой семье нужна поддержка. Правда здорово?
— Да... здорово, — пробормотал Олег и сбросил звонок.
Он сидел в своей съемной однушке и пытался осмыслить услышанное. Час назад родители клялись, что у них нет денег. А оказывается, есть миллион рублей для брата.
***
Олег и Андрей родились с разницей в три года. Олег — старший, Андрей — младший и, как оказалось, любимый.
С детства между ними была конкуренция, но странная, односторонняя. Олег старался быть лучше во всем — учился на отлично, занимался спортом, поступил в престижный вуз. Андрей был троечником, к спорту не тяготел, в институт поступил с трудом и то по блату.
Но почему-то родители всегда больше переживали за младшего.
«Олег справится, он у нас самостоятельный», — говорили они. — «А Андрюша... ему помощь нужна».
Когда братья выросли и начали строить карьеру, различия стали еще заметнее. Олег устроился инженером в крупную компанию, работал не покладая рук, но зарплата была средняя. Андрей попробовал десяток профессий, нигде долго не задерживался, но каждый раз находил что-то более «перспективное».
«Андрей у нас творческая натура, — объясняли родители его постоянные смены работы. — Ищет себя».
А когда Олег жаловался на маленькую зарплату или проблемы на работе, слышал в ответ: «Работа не волк, в лес не убежит. Потерпи».
Три года назад Андрей женился на Кристине — красивой девушке из обеспеченной семьи. Свадьба была пышная, родители Олега потратили на нее больше ста тысяч рублей.
«Это же свадьба! — говорила мать, когда Олег осторожно намекнул, что сумма большая. — Раз в жизни женится, надо красиво отметить».
Олег в то время тоже встречался с девушкой и подумывал о женитьбе. Но после такого заявления матери понял, что на его свадьбу денег уже не будет.
Так и получилось. Они с Мариной расписались в загсе, отметили в маленьком ресторанчике на двадцать человек. Родители дали на торжество десять тысяч рублей.
«Вы же скромные люди, — сказала мать. — Вам главное — чтобы по любви, а не пышность».
***
После свадьбы Андрей с женой снимали квартиру в центре города. Дорогую, престижную. Денег на нее не хватало, и родители регулярно доплачивали.
«Кристине привычка к хорошему, — объясняла мать. — Нельзя же девочку в трущобы поселить».
Олег с Мариной тоже снимали жилье, но в спальном районе, подешевле. Когда он попросил родителей помочь с арендной платой, услышал:
«Олег, ты же мужчина. Должен сам семью содержать».
Два года назад у Андрея и Кристины родился сын. Родители Олега сходили с ума от радости. Купили коляску за сто тысяч, кроватку из массива дуба, игрушки на всю зарплату.
«Внук же! — говорили они. — Первый внук!»
Олег с Мариной тоже планировали детей, но сначала хотели встать на ноги финансово. Снимать однушку с ребенком было нереально, а денег на более просторное жилье не было.
А потом случилась беда. Марина заболела. Обследование показало серьезную проблему, требующую дорогостоящего лечения. Страховка покрывала не все, нужно было доплачивать из своего кармана.
Олег обратился к родителям.
«Мама, мне очень нужна помощь. Марине нужна операция, а денег не хватает».
«Сынок, а ты в банк обращался? Может, кредит возьмешь?»
«Мама, я уже все карты до предела забил. Мне действительно нужна помощь».
«Олежка, ты же понимаешь, у нас сейчас сложности. Внука содержим, Андрею помогаем. Денег свободных нет».
Олег взял кредит под безумные проценты. Марина прооперировалась, но финансовая яма стала еще глубже.
А теперь вот это. Миллион рублей брату на квартиру.
***
Олег не выдержал и поехал к родителям.
— Привет, — сказал он, входя в квартиру.
— Олежка! — мать кинулась обнимать сына. — Какой сюрприз! Как Марина? Как дела?
— Дела плохо, мам. Очень плохо.
Отец вышел из комнаты, поздоровался, предложил чай.
— Мне кристина звонила, — сказал Олег без обиняков. — Поздравляла с тем, что вы даете им миллион на квартиру.
Родители переглянулись.
— Ну... да, — осторожно сказала мать. — Решили помочь молодой семье.
— Час назад ты мне говорила, что денег нет. Совсем нет.
— Олежка, ты же понимаешь...
— Понимаю что? — Олег повысил голос. — Что вы мне врете?
— Мы не врем! — возмутился отец. — У нас действительно денег свободных нет. Этот миллион — наши последние сбережения.
— Ага. И вы их отдаете Андрею на квартиру. А мне, когда жена умирать могла, сказали — иди в банк, кредит бери.
— Олег, не сравнивай! — мать всплеснула руками. — Марина же здорова сейчас, слава богу. А молодой семье жилье нужно. Они ребенка растят!
— А мы что, не молодая семья? Нам жилье не нужно?
— Ну ты же справляешься как-то, — пробормотал отец.
— Справляюсь? — Олег горько рассмеялся. — Пап, я по кредитам плачу больше зарплаты. Я работаю по шестнадцать часов в сутки на двух работах. Марина после операции еще слабая, но тоже подрабатывает. Мы живем на хлебе и макаронах. И это вы называете «справляется»?
Родители молчали.
— А Андрей, — продолжал Олег, — меняет работы как перчатки, жена его не работает вообще, живут на ваши деньги, и им еще миллион подавай на квартиру.
— Олег, не говори так об брате, — одернула мать.
— О каком брате? — Олег встал. — Знаешь, мама, сколько раз Андрей мне звонил после Маринины операции? Ни разу. Сколько раз интересовался, как у нас дела? Тоже ни разу. А я? Я на его свадьбе был свидетелем. На крестинах племянника крестным был. На каждый день рождения подарки дарил, хотя последние деньги тратил.
— Ну что ты себя накручиваешь...
— Я не накручиваю! — Олег стукнул кулаком по столу. — Я просто понял наконец, что у вас не два сына. У вас есть Андрей, а есть я — запасной вариант, который должен сам справляться.
— Как ты можешь так говорить! — возмутилась мать. — Мы вас одинаково любим!
— Одинаково? — Олег встал и направился к двери. — Тогда где мой миллион?
— Олег, постой! — окликнул отец.
— Что постой? Вы сделали выбор. Живите с ним.
***
Дома Олег рассказал обо всем Марине. Она слушала молча, а потом обняла мужа.
— Я давно это видела, — тихо сказала она. — Просто молчала, чтобы тебе не было больно.
— Неужели я всю жизнь обманывался?
— Не обманывался. Просто хотел верить, что родители любят вас одинаково. Это естественно.
Олег сидел на кухне и размышлял. Всю жизнь он старался быть хорошим сыном. Хорошим братом. Помогал, когда просили. Не просил помощи сам, чтобы не обременять. И к чему это привело?
Телефон зазвонил. Звонила мать.
— Олежек, я тут подумала... Может быть, мы найдем возможность помочь и вам. Не миллион, конечно, но что-то...
— Мам, не надо, — устало сказал Олег.
— Как не надо? Ты же сам просил...
— Просил. Когда думал, что мы семья. А теперь понял, что ошибался.
— Олег, не говори глупости!
— Это не глупости, мам. Это правда, которую я наконец осознал.
***
Через неделю Андрей позвонил брату.
— Олег, что за детский сад? Мама говорит, ты на нас обиделся.
— Не обиделся. Просто понял, кто есть кто.
— О чем ты вообще? — раздраженно спросил Андрей. — Из-за денег что ли? Ну так попроси, дадут и тебе.
— Андрей, а тебе не кажется странным, что родители тебе миллион дают просто так, а мне, когда жена умирать могла, сказали денег нет?
— Ну... — Андрей замялся. — Не знаю. Может, у них тогда действительно денег не было.
— А за три месяца миллион взялся откуда?
— Слушай, я не знаю! — огрызнулся брат. — Может, они решили, что мне помощь нужнее. У меня ребенок, семья...
— А у меня что? Собака?
— У тебя... ну, вы же справляетесь как-то.
Олег положил трубку. Даже брат не понимал, в чем проблема. Для всех было естественно, что Олег должен справляться сам, а Андрею положено помогать.
***
Прошло полгода. Олег перестал общаться с родителями и братом. Марина поначалу пыталась его отговорить, но потом поняла, что муж прав.
Они переехали в еще более дешевую квартиру, Олег устроился на третью подработку. Жили скромно, но потихоньку выбирались из долгов.
А потом случилось неожиданное. Олега пригласили на работу в крупную международную компанию. Зарплата была в три раза больше прежней.
«Нам нужен ответственный, надежный сотрудник, — сказал директор на собеседовании. — Такой, который привык справляться с трудностями сам».
Олег улыбнулся. Он как раз такой и был.
Через год они с Мариной купили квартиру. Не в кредит, а за наличные — Олег оказался отличным специалистом, и зарплата росла быстро.
В день новоселья позвонила мать.
— Олежка, соседи говорят, ты квартиру купил. Это правда?
— Правда.
— А почему не сказал? Мы бы помогли...
— Мам, я больше не нуждаюсь в вашей помощи.
— Ну что ты как чужой! Мы же семья!
— Семья, мама, это когда помогают тому, кто в этом нуждается. А не тому, кто просто привык брать.
Мать заплакала в трубку.
— Олег, я понимаю, мы были неправы. Но ведь можно же простить?
— Можно, — согласился Олег. — Но отношения уже не будут прежними. Я больше не буду играть роль сына, который должен справляться сам, пока вы решаете проблемы любимчика.
***
Постепенно отношения наладились, но изменились. Олег общался с родителями, но без прежней близости. Они поняли, что потеряли старшего сына из-за своего неравного отношения к детям.
Андрей продолжал жить как прежде. Родители помогали ему и дальше, но Олег в этом уже не участвовал. У него была своя семья, своя жизнь, свои приоритеты.
А главное — у него была уверенность в том, что он сможет справиться с любыми трудностями. Потому что всю жизнь так и делал.
Иногда самостоятельность, навязанная обстоятельствами, оказывается лучшим подарком, чем родительская опека.
Олег это понял. И был благодарен судьбе за этот жестокий, но важный урок.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди еще много захватывающих рассказов.
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие: