Изображение солнечной вспышки с высоким разрешением с крупнейшего солнечного телескопа Даниэля К. Иноуэ (Мауи, Гавайи), стало «знаковым моментом в солнечной науке». Астрономы впервые увидели самые маленькие корональные петли на длине волны H-альфа (656,28 нм) — структуры, которые до этого оставались ниже порога наблюдаемости. Результаты опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters.
Снятая вспышка относилась к классу X1.3 — это верхняя ступень шкалы активности, то есть одно из самых энергичных событий на Солнце. Такие вспышки рождаются из-за перестройки магнитного поля звезды и могут запускать солнечные бури, влияющие на радиосвязь, спутники и энергосистемы на Земле.
Корональные петли — это дуги перегретой плазмы, которые «висят» на линиях магнитного поля. Они часто сопровождают вспышки и помогают понять, где и как накапливается и высвобождается энергия. Команда сфокусировалась на крошечных петлях над вспышечными лентами и обнаружила структуры длиной порядка десятков километров: минимальные размеры около 21 км при средней ширине 48,2 км. Это — самые маленькие петли, когда-либо зафиксированные наблюдательно, что приближает ученых к «базовой шкале» этих явлений.
«Это первый случай, когда солнечный телескоп Inouye наблюдал вспышку X-класса. Эти вспышки являются одними из самых интересных событий, которые производит наша звезда, и нам посчастливилось поймать одну из них в идеальных условиях наблюдения», — говорит ведущий автор исследования Коул Тамбурри.
По словам ученых, темные нитевидные петли изящно выгибаются, образуя светящуюся аркаду, на фоне которой яркие ленты вспышки выделяются резкими контурами.
Ключ к прорыву — инструмент Visible Broadband Imager (VBI) с H-альфа-фильтром. Он позволяет различать структуры размером до 24 км, что делает систему более чем в два с половиной раза «острее» других солнечных телескопов. Изначально группа планировала изучать иные процессы, но «данные VBI раскрыли эти неожиданные открытия — ультратонкие корональные структуры», что, по словам Марии Казаченко, оказалось «еще более интригующим», чем исходная цель.
Особенно важна гипотеза о том, что обнаруженные петли — элементарные кирпичики вспышек.
«Если это так, мы не просто видим пучки петель; мы впервые фиксируем отдельные петли. Это как перейти от вида леса к внезапному отображению каждого дерева. Ранее существовали лишь оценочные догадки, что ширина петель лежит в диапазоне 10–100 км; теперь эти масштабы подтверждаются наблюдениями», — подчеркивает Тамбурри.
Почему это важно?
Чем лучше мы понимаем геометрию и эволюцию петель, тем точнее описываем магнитное пересоединение — «двигатель» вспышек, где магнитная энергия превращается в тепловую и кинетическую. Это напрямую улучшит модели, которые предсказывают начало и силу солнечных бурь, а значит — повысит надежность прогнозов космической погоды и защитит критичную инфраструктуру.
Астрономы зафиксировали на Солнце огромный взрыв и каньон после него: видео
Астрономы разглядели плазменный дождь на Солнце в рекордных деталях: видео
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram