Глава 2
Следующее утро выдалось пасмурным. Тяжелые тучи, похожие на мокрую вату, низко висели над «Сосновкой», грозя разразиться дождем в любую минуту. Анастасия Петровна проснулась рано, по старой привычке — тело помнило многолетний график дежурств даже спустя полгода после выхода на пенсию. Она лежала в кровати, прислушиваясь к шорохам старого дома и наслаждаясь тишиной. Никаких телефонных звонков среди ночи, никаких "срочно на выезд", никаких протоколов на подпись к восьми утра.
— Благодать, — пробормотала она, глядя в потолок.
На кухне она заварила крепкий чай, достала принесенную Мирой Семеновной баночку аджики и вчерашний багет. Простой завтрак, но после беседы с соседкой, затянувшейся до одиннадцати вечера, на готовку сил не осталось. Вопреки ожиданиям, "шокирующие новости" Миры оказались сущим пустяком — кто-то украл с её грядки две луковицы тюльпанов, и она подозревала "этого новенького с улицы Лесной", который недавно купил участок.
— Всегда с подозрением отношусь к мужчинам, которые интересуются цветами, — многозначительно сказала тогда Мира Семеновна, прихлебывая чай. — Что-то в них не так.
Анастасия Петровна улыбнулась, вспоминая вчерашний разговор. Какие страсти кипят в дачном поселке — того и гляди, тюльпанное дело потянет на детектив года. Намазав багет толстым слоем аджики (и правда очень вкусной), она стала составлять мысленный план работ на день. Сначала нужно подготовить грядки под картошку, потом...
Пронзительный крик прервал ее размышления.
— Кравцова! Кравцова! — голос Миры Семеновны, кажется, мог пробить бетонную стену. — Тут у тебя на участке нашли кость! Настоящую, человеческую!
Анастасия Петровна поперхнулась чаем. В дверь застучали с такой силой, что задребезжала посуда на столе.
— Иду-иду! — она поставила чашку и поспешила к двери, где на пороге обнаружила запыхавшуюся соседку и растерянного мужчину в форме полицейского.
— Здравствуйте, Анастасия Петровна, — мужчина нервно одернул форменную рубашку. — Я участковый майор Воронцов, Алексей Геннадьевич. У вас тут, понимаете...
— Труп нашли! — выпалила Мира Семеновна, оттесняя участкового плечом. — Под яблоней! Петрович копал яму для туалета, и вдруг — череп! Настоящий человеческий череп! Я сразу сказала — надо Кравцову звать, она в этом деле спец!
Анастасия Петровна пристально посмотрела на женщину, потом перевела взгляд на участкового. В голове мелькнуло тысяча мыслей одновременно, но ни одна не была связана с тем, что это её отпуск, её спокойная пенсия, её тихая дача.
— Под какой именно яблоней? — деловито спросила она, приглаживая волосы.
— Под той, что у забора, — Мира Семеновна махнула рукой в сторону дальнего угла участка.
— Пойдемте посмотрим, — кивнула Анастасия Петровна, накидывая куртку.
Они втроем направились к старой яблоне, где уже собралась небольшая толпа соседей. Худощавый старик с лопатой — видимо, тот самый Петрович — стоял, опершись на инструмент, и с мрачным видом курил. Вокруг выкопанной ямы толпились дачники, переговариваясь вполголоса.
— Разойдитесь, граждане, — неуверенно произнес участковый, но его никто не услышал.
Анастасия Петровна подошла к яме и заглянула внутрь. Из влажной земли действительно торчало что-то белесое, несомненно напоминающее фрагмент черепа. Рядом валялись еще какие-то кости поменьше.
— Так, — она выпрямилась и окинула взглядом собравшихся. — Кто-нибудь вызвал следственную группу?
Участковый Воронцов покраснел:
— Я... э-э... хотел сначала убедиться, что это действительно человеческие останки. Может, собака какая-нибудь...
— У собаки, милый мой, — сухо заметила Анастасия Петровна, — череп совсем другой формы. Звоните в управление, вызывайте экспертов и оперативников. И оцепите территорию.
— Анастасия Петровна, — участковый переминался с ноги на ногу, — может, вы... подскажете, что теперь делать?
— Начни с трупа, милый, — язвительно ответила Кравцова, не удержавшись, — я уж как-нибудь подскажу! А пока всех попрошу отойти от места обнаружения костных останков. Это место преступления.
Что-то внутри нее сразу переключилось. Тридцать лет работы в уголовном розыске давали о себе знать — она автоматически начала оценивать ситуацию, подмечать детали, выстраивать первичную версию.
— А чей это участок-то был раньше? — спросила она у Миры Семеновны, которая крутилась рядом, жадно вглядываясь в происходящее.
— Так Филиппыча! — охотно ответила та. — Старика такого, нелюдимого. Он тут жил безвылазно, потом пропал куда-то, лет пять назад. Никто особо и не хватился — он и с соседями-то не общался. А потом участок продали за долги какие-то, вы и купили.
Анастасия Петровна нахмурилась. Вот тебе и дачный отдых.
К обеду приехала следственная группа — молодой эксперт, два оперативника и следователь, полноватый мужчина лет сорока с усталым лицом. Он узнал Анастасию Петровну сразу:
— Кравцова! Вот так встреча! А я-то думал, вы на пенсии отдыхаете.
— Я и отдыхаю, Сергей Палыч, — вздохнула она. — Или пыталась, по крайней мере.
Следователь Сергей Павлович Гришин когда-то начинал под её руководством, а теперь сам возглавлял отдел. Он выслушал краткий рассказ Анастасии Петровны, осмотрел место обнаружения останков и отдал распоряжения.
— Копайте аккуратно, — командовал Гришин, — фотографируйте каждый этап, ничего не упускайте.
К вечеру раскопки дали результат — из земли извлекли практически полный скелет. Судя по всему, мужской, пожилой, с характерными возрастными изменениями.
— Предварительно, Анастасия Петровна, — тихо сказал Гришин, отведя её в сторону, — это ваш предшественник. По описанию и возрасту очень похоже на этого Филиппыча. Но без экспертизы утверждать не берусь.
Анастасия Петровна задумчиво кивнула. День выдался суматошным — вместо работы в саду она наблюдала за следственными действиями, отвечала на вопросы и невольно анализировала происходящее. Профессиональные привычки не отпускали.
Когда следственная группа наконец уехала, оставив на участке только полицейскую ленту вокруг злополучной яблони, уже стемнело. Анастасия Петровна устало опустилась в плетеное кресло на веранде. Голова гудела от информации и впечатлений.
— Можно? — в дверях показалась Мира Семеновна с подносом, на котором стояли две чашки и тарелка с пирожками. — Я тут подумала, вы же не ели ничего весь день.
— Заходите, — кивнула Анастасия Петровна, внезапно ощутив зверский голод. — Как у вас всегда вовремя пирожки появляются, а?
— Так ведь событие какое! — с энтузиазмом ответила Мира, расставляя угощение на столике. — Как в кино! Я всё утро за окном наблюдала, а потом не выдержала — напекла. С капустой и с яблоками. Люблю готовить, когда нервничаю.
Анастасия Петровна благодарно взяла пирожок. Горячий, душистый, он таял во рту.
— А ведь странно, — продолжала Мира, прихлебывая чай, — что никто не обеспокоился пропажей старика. Совсем никто. Я, правда, тогда еще не купила здесь дачу, но соседи говорят — никто и не искал его особо.
— Бывает, — пожала плечами Анастасия Петровна. — Одинокие люди часто выпадают из поля зрения. Особенно нелюдимые.
— И все-таки... — Мира понизила голос до заговорщического шепота, — а что, если его убили?
— Скорее всего, так и есть, — спокойно ответила Анастасия Петровна, допивая чай. — Обычно люди не закапывают себя сами под яблоней.
Мира округлила глаза:
— Господи! А кто же тогда...?
— Вот это и предстоит выяснить следствию, — Анастасия Петровна потянулась за вторым пирожком. — Сергей Палыч — хороший специалист. Думаю, разберется.
Мира Семеновна подалась вперед:
— Но ведь вы тоже будете расследовать? Я видела, как вы сегодня всё осматривали!
Анастасия Петровна устало улыбнулась:
— Мира Семеновна, я на пенсии. Теперь это не моя работа.
— Но вы же легенда! — воскликнула соседка. — Вас же все знают! Я почитала о вас в интернете...
— Вы что, меня гуглили? — Анастасия Петровна чуть не поперхнулась чаем.
— Конечно! — с гордостью ответила Мира. — Как только узнала, что вы купили участок Филиппыча. "Железная леди" уголовного розыска! Три сотни раскрытых дел! Даже статья в "Московском комсомольце" была, я нашла.
Анастасия Петровна вздохнула. Вот почему соседка с самого начала проявляла к ней такой интерес. Слава, чтоб её.
— Извините, Мира Семеновна, но мне нужно отдохнуть, — она встала, давая понять, что разговор окончен. — Спасибо за пирожки, они великолепны.
Когда соседка ушла, Анастасия Петровна еще долго сидела на веранде, глядя в темноту сада. Мысли крутились вокруг человеческих костей под яблоней. Кто мог убить старика? И почему закопал его на собственном участке?
Обычно преступники делают всё, чтобы избавиться от тела где-то как можно дальше от места преступления. Порой уезжают за десятки, а то и сотни километров. Обходят стороной людные места, тщательно выбирают маршрут... В общем, действуют на совесть — лишь бы никто ничего не нашёл.
***
На следующее утро её разбудил телефонный звонок. Светлана.
— Мам, ты в порядке? Мне Воронцов звонил, сказал, что у тебя на участке какие-то кости нашли! Что происходит?
— Всё нормально, Свет, — Анастасия Петровна потянулась, глядя на часы — восемь утра. — Просто старые человеческие останки. Предположительно, прежнего хозяина участка.
— Что?! И ты так спокойно об этом говоришь? — в голосе дочери слышался неприкрытый ужас. — Я сейчас же к тебе приеду!
— Не нужно, — твердо сказала Анастасия Петровна. — У тебя слушание. И потом, тут уже всё под контролем. Сергей Гришин ведет дело, помнишь его?
— Толстый такой, с залысинами?
— Он уже не такой толстый. Я в надежных руках, Светик. Езжай на свое слушание.
После завтрака Анастасия Петровна решила пройтись по поселку. Несмотря на заверения дочери, что она не будет вмешиваться, любопытство взяло верх. К тому же, было бы странно не поинтересоваться, кто закопал труп на её участке.
Она направилась к дому напротив, где жили супруги Коровины — Лидия Семеновна и Петр Александрович, люди пожилые и, судя по всему, давно обитающие в поселке.
— Анастасия Петровна! — Лидия Семеновна, маленькая сухонькая женщина с аккуратной седой прической, как раз подметала дорожку перед домом. — Вы к нам? Проходите, Петя как раз чай ставит.
За чаем разговор, конечно же, зашел о вчерашней находке.
— Страсти какие, — покачала головой Лидия Семеновна. — А ведь мы с Филиппычем по-соседски жили двадцать лет. Тихий был мужик, замкнутый, но безобидный вроде.
— А что случилось, когда он исчез? — спросила Анастасия Петровна, отхлебывая крепкий чай с лимоном. — Кто-то его искал?
Супруги переглянулись.
— Да как-то и не особо, — ответил Петр Александрович, крупный мужчина с военной выправкой. — Зима была, мало кто на дачах оставался. А весной уже решили, что он съехал куда-то. Дом-то стоял заколоченный, но мало ли — может, к родственникам подался.
— А были у него родственники?
— Вроде сын был, — неуверенно сказала Лидия Семеновна. — Но он не приезжал никогда. Они в ссоре были, кажется.
Анастасия Петровна задумчиво покрутила в руках чашку. Сын, который не приезжал. Ссора. Человек, о пропаже которого никто не заявил. В её практике такие истории часто имели самые печальные разгадки.
Предыдущая глава 1:
Далее глава 3