Начало здесь.
Глава 24.
После ночного приключения возле реки Куприян проснулся утром в прекрасном настроении и не испытывая и следа усталости, хотя он и спал всего-то часа три.
Вообще, постепенно приходило в его сознание то, что он… дома. И при своём деле, для которого и был рождён. Вопросы – кто он и откуда – больше не терзали его, он понял, придёт время и всё он узнает, если это ему будет нужно. А нет… ну так и ладно! Словно бы сейчас пришло в его душу знание, что он должен делать, как помогать людям, как жить.
Протирая и без того чистую конторку в Лавке, Куприян объявил Сидору Ильичу, что сегодня придёт человек, в помощники наниматься.
- Вот хорошо-то! – обрадовался дядька Сидор, - Признаться, я ведь даже спать худо стал, дюже страшно мне торговлю вести! То снилось, будто не углядел я, и товару у нас поворовали много, то ещё, что окно большое разбили. Я его тогда даже на ночь ставёнками закрыл.
- Правильно ты сделал, что стал окно закрывать, - кивнул Куприян, пряча улыбку, - Помощнику тоже сказать надо, как станет сам Лавку закрывать.
В двери показался Ермил, одет он был на современный манер, чем Куприяна порадовал, тот накануне вечером его про это спрашивал – может надо чего-то купить, но Ермил ответил:
- Не боись, Куприян, в лучшем виде явлюсь, ничего твой дядька Сидор не приметит.
Так и вышло, Сидор Ильич «новому» помощнику был рад, водил Ермила по лавке, показывал то да сё, а в то время сам Куприян, пряча улыбку сидел за конторкой.
Вечером, когда за окном уже порядком стемнело, Куприян с Сидором Ильичом сидели в кухне за поздним ужином и разговаривали.
- Ну, Ермил этот мне понравился, дело своё шибко хорошо знает, - говорил дядька Сидор, с довольным видом поглядывая на горшок сытной каши, сваренной Акулиной Петровной, - Ох, хороша каша! Акулинушка наша хозяюшка добрая, маслица не пожалела! Так что, Куприян, коли дела-то сладятся, помощник тебе есть, нешто отпустишь меня в Киселёво хоть бы ненадолго съездить? Хоть сам я и бездетный, дак у меня сестра там вдовая, с детями, подсобить надо.
- Сидор Ильич, куда бы я без тебя, так и пропал бы здесь. А теперь у нас всё хозяйство тут наладилось, поезжай конечно, управляйся со своими делами. Как сладишься, так и обратно вернёшься.
- Благодарствуй, Куприян Федотыч. Вот и твоим-то отцу да матушке расскажу, как мы здесь зажили хорошо.
Поговорили ещё, какие подарки собрать домашним, про то, что Зорьку надобно, пожалуй, что и в Киселёво оставить зимовать, там конюх хороший, и фуража в достатке. А на свою надобность здесь зимой брать лошадей у Тихонова сродника, плату за это он берёт невысокую, да и лошади у него справные. После Сидор Ильич отправился на боковую, сказавши Куприяну, чтоб снова не торчал половину ночи в Лавке, спать ночью людям полагается.
Куприян обещался тоже спать пойти, но сам отправился в Лавку, прихватив пирогов, крутых яиц и крынку молока. Ермил явился тут же, одет он был теперь в своё обыкновенное – шитую рубашку с кушаком, а ростом помощник уже почти с Куприяном сравнялся.
- Что, Ермил, понравился ты дядьке Сидору. Вот, угощенье тебе принёс, - Куприян подвинул пироги к помощнику, а сам зажёг ещё свечей, за закрытыми ставнями в Лавке было темно.
- Благодарствуй, Куприян. Я тебе и сам говорил, ничего не углядит во мне необычного дядька твой, - усмехнулся Ермил, - А вот лучше расскажи мне, про что ты сегодня говорил с человеком, что чернила покупал, и амбарные книги. Я хоть в то время и Сидора слушал, а догадался…
- Это был Василий Крошенинников, сын нотариуса, которого Онуфрий своим душеприказчиком назначил, - кивнул Куприян, он и сам желал про это с помощником поговорить, - А говорили мы… слухи то по городу быстро ползут, вот он мне и про пожар давешний рассказал, что в рыбачьей слободке домишко сгорел, да с жиличкой вместе. Люди говорят, будто та по старости не смогла из дому выбраться, да и погорела вместе с ним… и костей там много нашли человечьих. Теперь Управа там чего-то дознаться пытается.
- Ну, пусть так, людям ведь надобно чего-то говорить, - ответил Ермил и подцепил пирог, причмокнув, - И знать им не за чем, что это мы каргу старую на тот свет управили!
- Да, верно. Но вот что ещё Василий сказал… Гербер из города отбыл, сказался – на лечение едет, до весны его не будет в городе. Рука у него замотана, сказал Василий, и будто пальца одного на левой руке не хватает. Вот оно, увечье, про которое Белугин говорил, так ведь, как думаешь? Но почему он уехал?
- Ну как это – почему, - жуя пирог, сказал Ермил, - Мы его как поприжали… Которые-то зелья, и прочие хитрости… только бабье племя может сотворить, другим не дано, даже такому, как сам Гербер. Вот и уехал, силы набраться, а может и новую помощницу себе разыскать.
- Я думаю, что и нам такая передышка очень кстати, - задумчиво ответил Куприян, - Слишком много у Гербера этого помощников, и этот, здоровенный… который то ли в медведя, то ли в чудище какое оборочается… Надо нам покуда вызнать всё, что сможем. И про самого Гербера, и про помощника его, как с ним сладить? Из какого он племени? Как думаешь, Ермил? Может в книгах каких про это написано.
Ермил задумался. Куприян стал ходить возле полок, разглядывая корешки книг и ожидая, может которая отзовётся на его зов, но «молчала» Лавка. Слышно было только, как отсчитывает время маятник в часах, а где-то в углу распелся сверчок.
- Думается мне, придётся нам с тобой идти к Саввушке за советом, - сказал Ермил, допив молоко, - Уж он поди знает, что это зверь такой в помощниках у Гербера ходит, может и подскажет, как сладить с ним. Дюже он здоровенный, правильно ты мыслишь, чтоб с ним совладать, сперва поразмыслить надобно.
- А кто такой Саввушка? – Куприяну стало любопытно, и он обрадовался в предвкушении того, что Ермил ему новые диковины покажет, - И где он живёт? Наподобие, как та Лавка с книгами, где мы Белугина встретили?
- Ну… не так чтобы похоже было, - Ермил стал доставать из своей сумы какие-то вещицы, - На будущей неделе пойдём, а покуда… поразмыслить надобно. Вон, на ту полку загляни.
Куприян пошёл, куда указывал Ермил, и на глаза ему попалась старенькая книжка, на обложке были нарисованы деревья, и разного цвета листы дуба и клёна.
- Ну, если на будущей неделе, то завтра я к Белугину съезжу, - сказал Куприян, - Пока Сидор Ильич еще в Киселёво не уехал, вы двое в Лавке справитесь. А я его расспрошу, может и он чего подскажет… да и Елизавета… она ведь знает, кто там Герберу помощник!
Распрощавшись с Ермилом, Куприян ушёл к себе в спальню и улёгшись в кровать стал читать книжку с листьями на обложке. Там были разные рассказы, навроде детских сказок, про то, как люди в зверей оборачиваться могут. Одна история была очень длинная, на несколько страниц, и там было написано про народ, который за грехи и скверну свою был наказан тем, что каждый шестой ребёнок в роду рождался чудовищем.
Страшно было читать это в ночной тьме…. Куприян не выдержал и встал с кровати закрыть окно, в которое ветерок доносил ночную свежесть. Не удержался, поглядел на двор, и показалось ему… да у страха-то велики глаза, а только поди разбери – может блазнится, а может и нет… а как будто чёрное ворочалось там, у забора, в ночной густой темноте…
Утром заседлал Куприян себе Зорьку и верхом отправился на выезд из города, намереваясь погостить до завтра в усадьбе Белугина.
Григорий встретил гостя у мостка через реку, словно знал, что Куприян приедет именно сегодня. Обрадовался товарищу, и развернул своего вороного, поехал рядом с гостем.
- Слыхал я, как вы с ведьмой управились, там, в старой слободке, - говорил Григорий, - Шибко разозлился Пётр-то Францевич, однако, когда зубы повыдрали – не укусишь. Потому и отбыл, сказавшись – на воды. Вот поглядишь, вернётся по весне, как распутица кончится – в силе будет, и весел! Но и нам надо времени не терять, и готовыми быть к встрече.
- Как Елизавета? Ты говорил, помочь ей можешь? – спросил Куприян, когда они спешились у крыльца, - Получилось?
- Тяжко ей, - покачал головой Григорий, и указал на тоненькую девичью фигурку, сидящую в садовой беседке, - Зовёт он её, призывает, и дела чёрные камнем тянут, он ведь её принуждал многое зло творить. Но она борется, хоть я и опасаюсь, сдюжит ли…
- Расспросить мне надо Елизавету, про того, кто ещё Герберу помогает. Ответит ли? – с сомнением спросил Куприян…
Елизавета и в самом деле очень исхудала, чёрные тени легли под глазами, лицо налилось нездоровой бледностью, и увидев идущих к ней по дорожке Куприяна и Григория, девушка встала, отложив вышивание. Куприян понял, она знает, по какой надобности он приехал.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025