Пермское вымирание представляет самое массовое и ужасное вымирание за всю историю Земли. Считается, что исчезло до 90% всех известных видов живых существ, доминировавших в позднем палеозое.
Изучению состояния экосистем Африки поздней перми посвящён новый выпуск Journal of Vertebrate Paleontology, в котором целых 14 статей рассматривают комплексы из Танзании и Замбии, существовавшие незадолго до вымирания. Предполагается, что понимание их устройства поможет нам понять, как и почему одни группы пережили вымирание, а другие - нет.
Все новые окаменелости были обнаружены в трех бассейнах на юге Африки: бассейне Рухуху на юге Танзании, бассейне Луангва на востоке Замбии и бассейне Средней Замбези на юге Замбии. Добыли их в ходе многочисленных экспедиций в данные регионы за последние 17 лет.
Результаты позволили выделить несколько новых видов синапсид (например, дицинодонт Dicynodontoides kubwa и горгонопс Arctops umulunshi) и других тетрапод (темноспондильная амфибия Rhineceps karibaensis), уточнить стратиграфию и географию некоторых родов, а также анатомию разных групп.
На данный момент эта серия исследований представляет из себя самый массовый анализ палеонтологической летописи Южной Африки пермского периода, что позволяет оценить состояние экосистем до и после вымирания.