Предыдущая глава здесь
Начало романа здесь
Глава 11. Сражение на Крокодиловой реке
– Вот, смотри, это та самая Крокодиловая река! – Макс протянул руку, указывая на заболоченное русло. – Видишь, в воде спины? Это всё крокодилы. И на берегу кишат!
– Отвратительные твари! А впрочем, вот было бы здорово натравить их на наших обезьян, чтобы они их пожрали! Тогда всё просто замечательно будет: бедные аборигены погибли в лапах свирепых хищников, и никто не виноват, это внутренние разборки обитателей джунглей!
– Да, идея отличная, только вот как её осуществить? Да и доказательств потребуют, что это именно крокодилы сделали!
– Доказательства, говоришь? Всё-то ты забываешь, что я до сих пор работаю в Компании, и имею доступ к кое-каким штучкам.
– И к каким же это штучкам?
– К таким вот, – Аделаида достала из рюкзака нечто похожее на плоскую дудочку, – это вроде манка для крокодилов, специально для тех, кто собирается в крокодиловые места в джунглях.
– А зачем им приманивать крокодилов?
– Вообще-то, изначально эта дудочка предназначена для их отпугивания. Но тут такой регулятор предусмотрен, повернёшь налево – он крокодилов отпугивает, направо – приманивает.
– Всё равно не понимаю! На кой чёрт приманивать крокодилов?
– Не знаю. Там и для млекопитающих тоже есть – для всяких там ягуаров, леопардов. И для змей также имеются. А зачем это нужно – не знаю. Вот, нам пригодятся, а для чего там ещё предусмотрено, кто знает…
– Ладно, что как работает в других случаях, нам голову забивать себе не нужно, ты права. А вот для нас… Смотри, мы являемся в племя под видом докторов. Тогда они не будут сразу нападать, а попытаются разобраться, кто это пришёл. Вот тут тебе надо будет быстро и чётко объяснить нашу миссию, показать бумаги, убедить в необходимости уколов против лихорадки.
– Убедишь их, как же! Макс, лучше быстренько давай проверим нашу дудочку: я начну тихонько гудеть, а ты смотри, что будут делать эти симпатичные зверюшки!
– Так, пока ничего… Нет, зашевелились! Смотри, работает! Выползают на берег, идут сюда! Слушай, прекращай, давай, а то они нас сожрут!
– Всё, прекратила! Смотри, смотри, затоптались, не понимают, что теперь делать, бедненькие! Злятся, друг на друга кидаются!
– Ты знаешь, ведь это просто замечательно! У меня созрел гениальный план: мы приходим в стойбище, начинаем втирать аборигенам про антибиотик, угощать виски и сладостями.
– А если они не захотят?
– Нам это не важно, главное, отвлечь их внимание! Пока я ломаю перед ними комедию, ты пробираешься за их спины, в сторону от хижины вождя, и начинаешь играть на своей дудочке. В определённый момент я кричу: «Крокодилы, на нас напали крокодилы!», наши друзья видят полчища выползающих из джунглей крокодилов, и в ужасе пытаются бежать.
– А если они не побегут, а начнут сражаться?
– Ещё лучше! Начнётся драка, ты перестанешь играть, крокодилы разозлятся, будет нешуточный бой! А я пока что тихонько проберусь в хижину вождя, достану сундук. Ты в это время будешь внимательно следить за нашими зверюшками, и заставлять их делать то, что нам нужно: идти вперёд, или остановиться и броситься на своих преследователей! А мы в этот момент под шумок скроемся в джунглях вместе с сундуком.
– И в итоге, сокровища у нас, мы выбираемся к цивилизации, а для Компании остаётся жуткая картинка несчастных аборигенов, которых сожрали взбесившиеся крокодилы. Макс, ты гений!
– Ладно, давай теперь потихонечку двигаться к стойбищу и немного поигрывать на дудочке. И обезьян предупредим, и зверюшек подтянем потихоньку!
– Давай, пошли!
***
На центральной площади собралось почти всё племя Могочи, но пришельцев слушали с угрюмым молчанием. Макс, одетый в куртку врача, в зелёной шапочке с нашитым красным крестом суетился вокруг стола, на котором были разложены коробки с ампулами, шприцы, бутылки с напитками – колой, ликёрами, виски, а также шоколадными конфетами и прочими сладостями.
– Дорогие наши братья Могочи! – соловьём заливался он, – мы пришли помочь вам избавиться от страшной болотной лихорадки, получить прививку от этой болезни. Наша организация «Красный Крест» послала нас принести новое, эффективное лекарство от этой напасти! Тот, кто получит прививку, навсегда избавится от болезни. После этого вы сможете спокойно жить на своей земле, не боясь заразы!
– Вот, смотрите! – присоединилась к нему Аделаида, – Это официальные бумаги с печатями, мы вас не обманываем! Вот бумаги от Департамента, и ещё есть другие бумаги, я сейчас их вам покажу.
Она скользнула за спину Макса, тихо прошептав:
– Я за крокодилами!
– Давай быстрее! – ещё тише пробормотал он.
– Ну что же вы? – с притворным добродушием воскликнул “доктор”. – Кто хочет первым получить лекарство? Нет желающих? Ну тогда давайте пока выпьем хорошего виски, поедим шоколадных конфет, а вечером начнём лечение! (тихо, про себя): Где же эти чёртовы крокодилы, Аделаида уже начала играть на своей дудке, а их всё нет…
Индейцы по-прежнему смотрели с подозрением, слышались недоверчивые возгласы.
– Я первый раз вижу этих людей, и не знаю, что у них за лекарство!
– Мы не звали их к себе!
– Пусть приходят, когда возвратится наш вождь, Парящий Кондор!
– Все эти вопросы должен решать он!
Макс, прислушиваясь к шуму и треску, который стал разноситься из джунглей, пробормотал про себя: “О, вот они, красавчики!”, а потом закричал громко: “А-а-а! Спасайтесь, там крокодилы! Они на нас напали!”
Из зарослей показались первые зубастые твари и направились к индейцам. Послышались крики:
– Крокодилы! Они вышли из реки и идут на нас!
– Давайте копья и стрелы, мужчины – вперёд, женщины, уходите сами и уводите детей!
Макс пробормотал злорадно:
– А, забегали, голубчики! Вот, началось, пошло сражение! Ну, теперь обезьянам не до нас, скорее, в хижину вождя!
Аделаида очень умело управлялась с крокодильей дудкой, Зубастые твари оттесняли индейцев к небольшому ручью, отрезая их от своих хижин и спасительных джунглей. Макс быстро определил самую большую и богато украшенную хижину вождя.
– Так, где тут восточная стена? Ага, вот! Так, что здесь? Сверху какой-то хлам, отодвигаем его. Крышка! Значит тут! Ого, нехилый сундучок, а что в нём? Вот это да, вот это сокровища! Ну, теперь быстро бежать! Где там Аделаида, закончила свою симфонию? Аделаида!
– Я здесь! У тебя всё в порядке?
– Да, девка не соврала, тут столько всего! Сундук, падла, тяжёлый и неудобный, ну да ладно. Смываемся, быстро!
Они потащили к выходу и вправду жутко тяжёлый и неудобный сундук, но выйти из хижины с добычей им не дали. В дверном проёме, загораживая выход, с короткоствольным десантным автоматом в руках, стоял Рой.
– А ну, стоять, без фокусов! Сундук на землю, руки вверх, не шевелиться! Если что, я сразу стреляю!
– Явился, тварь, чтоб ты сдох! – в бессильной злобе прошипел Макс.
– Раньше ты у меня сдохнешь!
– Послушайте, как вас, Рой! Мы представители Компании, и вы не имеете права нас задерживать! – воскликнула Аделаида.
– Да неужели? – зло процедил рейнджер. – А что представители Компании делают в стойбище Могочи в окружении стаи крокодилов? Почему они тащат в джунгли имущество племени?
– А ты что, уже стал вождём индейцев? Какое тебе дело до их имущества?
Из-за спины Роя появилась могучая фигура вождя.
– Если для тебя это так важно, то задать тебе эти же вопросы могу я, вождь племени Могочи, Парящий Кондор! Надеюсь, мне есть дело до своего имущества?
– О, вы вождь племени? – Аделаида натянула на лицо любезную улыбку, – Наверное, вы не так нас поняли! Мы просто увидели, что племя в панике разбегается, и решили побеспокоиться о ваших ценностях!
– Чтобы их не сожрали крокодилы? Какая трогательная забота!
– Послушайте, Рой, не нужно подозревать нас в каких-то преступлениях! Давайте спокойно сядем, поговорим, разберёмся в этой ситуации!
-- Я ни о чём не собираюсь разговаривать с вами. Сейчас вы оба бросите всё ваше оружие, возьмёте свою дудку и пойдёте к Крокодиловой реке, созывая за собой ваших друзей-крокодилов. Когда они все вернутся в реку, вы зашвырнёте туда же свой музыкальный инструмент, а сами можете оставаться с ними, а можете валить на все четыре стороны. Мы до последнего будем держать вас на прицеле, и если задумаете какую-нибудь гадость, просто застрелим. Хотя мы не стреляем в безоружных, но для вас, так и быть, сделаем исключение!
– Но ведь вы обрекаете нас на верную гибель!
– И это говорите вы, которые хотели истребить наше племя! Мы даём вам шанс, но если задумаете сделать какую-то пакость, этого шанса у вас не будет!
– Всё, разговоры окончены! Делайте, что сказано! – Рой направил на них автомат.
Макс с Аделаидой стали медленно отступать в сторону Крокодиловой реки. Дудку она по-прежнему держала в руке, крокодилы неуверенно тянулись на слабый звук.
– Бросай дудку в реку! – крикнул ей Рой.
Аделаида медленно подняла инструмент, повернула переключатель, и швырнула дудку в болото с крокодилами. Однако твари не кинулись следом за ней, а, наоборот, полезли назад.
– Что с ними? – растерянно произнёс вождь. – Они должны были кинуться вслед за этой дудкой!
– Эта дрянь переключила какой-то рычаг на дудке, и теперь она вместо того, чтобы манить их за собой, наоборот, отталкивает и сейчас они снова полезут в стойбище!
Рой мгновенно сориентировался: сорвал с пояса гранату, привёл в действие запал, и забросил в болото, туда, где упала дудка. Взрыв был не очень мощным, но его было достаточно, чтобы разрушить инструмент. Крокодилы нехотя стали разворачиваться назад, к реке, а по пути натолкнулись на людей, которые так жестоко пытались их натравить на индейцев. Вода вперемешку с болотной грязью словно вскипела и это был конец двоих заговорщиков, хотевших подобной смерти индейцам Могочи…
Вскоре всё было кончено. Зубастые твари ушли к реке, несостоявшиеся похитители сокровищ вместо них нашли свою смерть, а вождь и рейнджер поспешили в стойбище.
– А что с племенем? Пострадавших много? – спросил Рой.
– Не очень. Двое ранены серьёзно, ещё пятеро легко. Одна женщина подвернула ногу, ну, дети, конечно, перепугались. Но мы подоспели вовремя, так что, всё закончилось не так уж плохо.
– Надеюсь, «вакцину» никто не уколол?
– К счастью, нет. Но и без неё лихорадка свирепствует. Пока нас не было, трое охотников умерли, ещё шестеро болеют.
– Плохо это всё. Ну ладно, ты тогда оставайся в племени, наводи порядок, а я пойду навстречу женщинам, а то им тяжело.
– Конечно, Рой, иди! Мы вас будем ждать!
***
По еле заметной тропинке в джунглях шли две молодые женщины – одна немного постарше, подтянутая, стройная, с добротной военной выправкой. Вторая – явно уставшая, шла тяжело, но пыталась держаться бодро.
– Ну как ты, подруга? – ласково спросила первая.
– Ничего, я думаю, не сдохну! Просто устаю быстро. Но уже понемногу укрепляюсь! – вторая девушка попыталась улыбнуться.
– Ну вот, видишь! Скоро придём в стойбище, надеюсь, что наши мужчины уже разобрались с этими негодяями!
– Ох, Марта, как мне хочется поскорее вернуться в наше племя, снова зажить тихой, спокойной жизнью, забыть этот дурацкий город с его злой цивилизацией! Звери в джунглях намного лучше, они убивают только чтобы поесть, и равнодушны к деньгам. Я вспоминаю свою прежнюю жизнь в городах как какой-то страшный сон!
– А я вообще в городах и не жила практически, в детстве только и немного в юности. Потом Женская Когорта – походы, задания. Но ты зря надеешься на спокойную жизнь. Компания взялась за вас всерьёз. Ты же помнишь наш разговор о выборе судьбы для племени?
– Ой, ты знаешь, я просто старалась не думать об этом! Я так не хочу погибать сама, и не хочу, чтобы погибло наше племя, и мой любимый муж!
– Мы с Роем тоже не хотим этого. Я очень надеюсь переубедить Парящего Кондора, уговорить его спасти племя! У нас есть средства – наши остатки миллиона, ваши сокровища – надеюсь, их не успеют похитить. Лучше уйти на новое место, где можно жить спокойно!
– Ты знаешь, когда Парящий Кондор принял решение оставаться, я очень огорчилась, даже плакала тайком. Во мне борются две сущности: как индейская жена, я смиренно готова принять все решения вождя племени, своего мужа. Но как цивилизованная в прошлом женщина, я всеми силами противлюсь этому решению…
– Ну так давай противиться все вместе! – Марта перебралась через валун, протянула руку своей подруге, помогла ей. – Ты же знаешь, Рой нас поддерживает, он не хочет, чтобы племя погибло!
– Да, ты права, я буду вместе с вами пробовать убедить моего мужа! Извини, подруга, я очень устала! Уже вечер, мне надо поспать.
– Да-да, разумеется, вот подходящее местечко, я сейчас быстренько поставлю палатку, иди, ложись.
– А ты?
– Я ещё посижу снаружи, покараулю – если всё спокойно, поставлю отпугиватели, и тоже пойду спать.
***
Утро выдалось тихое и спокойное. Хищники ночью охотились где-то в стороне, поэтому в этом уголке джунглей царил безмятежный покой. Девушки выбрались из палатки, привели себя в порядок, перекусили, не зажигая огня, концентратами.
– Ну, как ты? Сможешь идти? – спросила подругу Марта.
– Конечно, смогу! Я с каждым днём чувствую себя всё лучше. И мне хочется побыстрее прийти в наше стойбище, убедиться, что всё в порядке, что эти негодяи не успели сделать что-то плохое!
– Да, я тоже беспокоюсь о наших мужьях, но думаю, что они справятся с опасностью!
Некоторое время шли молча, потом снова продолжили свой диалог.
– Вот знаешь, Марта, я всегда легкомысленно относилась к связям с мужчинами, считала это каким-то весёлым развлечением, спортом! С другой стороны, всегда хотела пышную свадьбу, белое атласное платье, ну, в общем, все положенные атрибуты: лимузин, куча гостей, веселье и прочее. Если бы в то время мне сказали, что я выйду замуж за вождя индейского племени, буду его беззаветно любить и слушаться, я бы расхохоталась этому человеку в лицо!
– А я бы, услышав про себя нечто подобное, просто застрелила бы такого человека! – улыбнулась Марта, – Но сейчас, ты знаешь, я тоже хочу свадьбу! Раньше думала, что мы просто распишемся, а теперь… Наверное, в душе все мы, девчонки, одинаковые!
– Ох, это точно! Ну что, идём?
– Идём, конечно, идём!
– Мы уже недалеко от стойбища? Я не совсем хорошо знаю эту дорогу…
– Да, ещё не больше суток пути. Что-то там делается? Жаль, что в джунглях нет связи… О, слушай… Это наш с Роем сигнал, значит, он где-то рядом, наверное, вышел навстречу! Сейчас, я ему отвечу!
– Здорово вы придумали!
– Ага! Для постороннего это похоже на крик чёрного попугая. Но на самом деле, это не так, звук немного другой, и только посвящённые различают его! О, он меня услышал, сейчас мы встретимся!
– Эге-гей, девчонки! Как вы?
– Охой! Мы в порядке, а вы?
Рой вышел с другой стороны тропы, они обнялись с Мартой.
– У нас было много разного, в двух словах – Макс с женщиной из Компании пытались напасть на племя, похитить сундук с драгоценностями. Они явились с какой-то особенной дудкой, приманили ею крокодилов и натравили на племя! А пока наши боролись с этими милыми зверюшками, эти двое схватили сундук и поволокли его в джунгли!
– Ох, ничего ж себе! И чем всё закончилось? – схватилась за голову Марта.
– Мы с Парящим Кондором успели в последний момент, отбили сундук.
– А эти двое? Их… они отправились в страну теней? – с робкой надеждой спросила Утренняя Роса.
– Да… Это было не очень приятное зрелище, но крокодилы, которых им пришлось уводить к Крокодиловой реке, сделали всё, чтобы эти люди не доставили больше никому неприятностей. Проще говоря, их разорвали на куски, прямо у нас на глазах…
– Уф-ф! Не люблю крокодилов, но в данном случае, я на их стороне!
– Я тоже! – улыбнулся Рой. – И давайте закроем эту тему, поговорим о чём-нибудь более приятном.
– Послушай, любимый, я тут говорила с Утренней Росой. Она тоже не хочет, чтобы племя гордо погибло на своей земле. Надо обязательно уговорить Парящего Кондора уходить на другие земли!
– Да, у нас по приходу в племя будет очень серьёзный разговор. По-моему, Вождь уже не так категорично настаивает на своём решении: эта история с крокодилами сильно повлияла на его решимость!
– Ну, тогда идём скорее!
– Идём! Ты как, Утренняя Роса, можешь идти?
– Да, Рой, я уже почти поправилась. Правда, ещё сильно устаю, но думаю, что это скоро пройдёт!
– Ну, тогда – вперёд!
***
Дорогие друзья, роман подходит к эпилогу, по его окончанию вернусь к своим привычным коротким рассказам -- мало народа читает долгий роман, и платформа не расщедривается на выплаты. Спасибо, что не забываете про донаты, напоминаю ссылку для них.
С любовью, ваш Ухум Бухеев
Ссылка для донатов: https://dzen.ru/id/5efdd5d6ff0a5d43f67029ff?donate=true
***