Говорят, грань между фантазией и реальностью невероятно тонка, и её, порой, сложно найти, особенно ещё и потому, что затеряна она где-то в созвездии Волопаса. Хотя иные утверждают, что Волопас абсолютно ни при чём, и грань на самом деле прячется левее, на территории Дракона.
Рядом с кси одного из указанных объединений откуда ни возьмись материализовался космический корабль. Обычный тороид, по Межгалактической классификации 3002 г. отнесённый к разряду GPD-287, что давало разрешение на грузовые перевозки в торговых целях и личные путешествия экипажем численностью не более четырёх биологических существ, роботы считаются оборудованием.
Тороид был покрыт особым флюоресцирующим составом, благодаря которому со стороны казался просто светящимся кольцом. А обязательная эмблема, выдававшая принадлежность к определённой станции, располагалась с внутренней стороны «бублика» и была настолько маленькой, что только патрулирующие крейсеры могли (и должны были) обратить на неё внимание.
— Коил, — обратился капитан ко второму пилоту. — До появления патруля четыре минуты тридцать восемь секунд. Выводи установку.
Помощник, маленький коренастый и черноволосый, в противовес высокому и почти лысому командиру, коротко кивнул, сверившись с хронометром. Привычка измерять время земными единицами у обоих членов экипажа, выходцев с третьей планеты Солнечной системы галактики Млечный путь, сохранялась на подсознательном уровне.
Нажав несколько кнопок на панели управления, отчего на поверхности корабля появился прибор с линзой особой конструкции, Коил сверился с координатами. Идеально! Установка, направленная на местное солнце, заработала, собирая разрозненные фотоны в направленный луч, цепляя при этом и те частицы, которые звезда пока не отдала. Жёсткая сцепка заставила клубок светила (о том, что ядро любой звезды представлено в виде клубка энергетических нитей, впервые было озвучено на межгалактическом конгрессе в том же 3002г., и подтверждено спустя пять лет учёными с Ивитуса) крутиться с невероятной скоростью в обратную сторону, разматываясь. Переведя выключатель установки на максимум, Коил принялся внимательно следить за наполнением накопителя, чтобы вовремя переключиться на следующий.
— Сорок секунд, — сообщил капитан, и установка моментально остановилась. В этот раз удалось заполнить пять катушек, на одну меньше, чем у предыдущей звезды, и командир был несколько раздосадован.
Тем не менее тороид исчез из поля видимости за пару секунд до прибытия проверяющих из галактической службы, которым только и оставалось, что зафиксировать не санкционированную утечку энергии, уже шестую за последние две недели. Впервые же подобная кража была зарегистрирована три месяца назад, и пока офицеры разбирались в причинах, точечное браконьерство участилось. В результате звёзды начали тускнеть, а климат на близлежащих планетах изменяться в сторону минуса, что создавало прямую угрозу для жизни коренного населения. Военным дали расширенные полномочия для поимки преступников, условно названных «солнцемотальщиками», но пока все их усилия оказались безрезультатными.
— Вик…
Спустя два часа маневрирования в межзвёздном пространстве начал Коил, казалось, помощника что-то сильно беспокоит.
— Да, — отозвался капитан.
— Давно хотел спросить, зачем мы всё это делаем? — обрывки новостных сообщений добрались тороида, и Коил, до это не особо беспокоившийся о последствиях, сейчас усомнился в правильности указаний командира. Авантюризм, лихачество, пожалуй. Но, чтоб из-за этого исчезали целые расы, увольте! На такое он не подписывался.
Вик изучающе посмотрел на помощника, и оценив перемену в настроении принял решение:
— Я покажу.
Он занял место пилота, и вызвав на экран карту, задал координаты.
«Недолго сказка сказывается, а долго звёзды сматываются» — из первого постулата третьего правила Нового Космического Завета.
Командир был хмур и сосредоточен. Если бы не настойчивость Коила, он продолжил бы держать секрет втайне до тех пор, пока… Вик резко повернул рычаг управления, и через несколько секунд тороид совершал посадку на маленькой необитаемой планете-карлике. А спустя ещё десять минут, покинувший корабль экипаж с парой грузовых роботов, тащивших накопители, оказались перед входом в пещеру.
— Только не шуми, — предупредил капитан напарника. — А то нарушишь естественный процесс.
Он первым протиснулся сквозь узкий лаз, за ним поочерёдно шли роботы и замыкающим — Коил. Это дало последнему возможность хорошо разглядеть стены. Мерцавшая в тусклом свете, шедшем от накопителей, порода больше всего напоминала кварц, но всё же таковой не являлась. Одним словом, внеземная. Коил порассуждал бы над природой состава дольше, но внезапно узкий проход закончился, и они оказались в просторном зале с высокими потолками. По стенам на одинаковом расстоянии друг от друга стояли резервуары от которых расползались тонкие искрящиеся струйки, отчего в помещении было светло и не просто тепло, а прямо жарко. «Энергия звёзд, а порода, видимо, позволяет удерживать её в нужном состоянии», — решил Коил, и оказался прав, потому что Вик подошёл к крайнему резервуару и ловко заменил опустевшую катушку на новую, привезённую. Смысла этих приготовлений помощник так и не понял, но тут вдруг увидел в центре большое золотистое яйцо. Он так удивился, что сказал в полный голос:
— Динозавра выращиваешь?
По пещере прокатилось раскатистое: …ваешь …аешь …ешь
— Ш-ш-ш, — зашипел Вик и добавил еле слышно, — дракона.
Он приложил палец к губам и уже в абсолютной тишине произвёл оставшуюся замену. Также тихо процессия покинула пещеру, только теперь первым шёл Коил. Выбравшись на поверхность, помощник не выдержал и рассыпался ругательствами:
— Серьёзно? Ты выращиваешь одного-единственного дракона, а там, лишённые необходимого тепла и света, гибнут цивилизации! Это… Ты понимаешь, сколько времени требуется звезде, чтобы восстановиться?
— Что-то раньше тебя не беспокоила судьба народов.
— Я не знал, не думал, что настолько, а когда в эфире передали поднял всю доступную информацию! Мы с тобой преступники, понимаешь?
Он замолчал, выискивая хоть тень раскаяния на лице командира, и не увидев ничего, медленно повторил, отворачиваясь: — настоящие прес-туп-ни-ки.
— Это не просто дракон, — заговорил Вик спустя пять минут вынужденного молчания. — Это Золотой дракон! С его помощью я смогу не просто перемещаться в любую точку, параллельную реальность, прошлое и будущее, но и создавать собственные миры! Целые Вселенные, Коил! На фоне открывающихся перспектив потери настолько ничтожны, что ими стоит пренебречь. А я… Этими фотонами-частицами заменяю ему маму.
— Не могу поверить! С чего ты вообще взял, что это яйцо дракона? Может, обыкновенный вахраитянский страус или птерохолус иглоплюй с Неды, у них я читал, тоже яйца гигантские.И потом… даже если ты, уж не знаю каким чудом, не ошибся, с чего решил, что его именно так вылуплять нужно!
— Книга… — начал было капитан, но тут из пещеры раздался треск, и мужчины, недолго думая, бросились внутрь.
В знакомом зале было всё также тепло, от накопителей по стенам продолжал струиться украденный свет, и только яйцо исчезло, на его месте, среди обломков скорлупы находился…
Вик тихо засмеялся: — а ты не верил!
Дракончик спал, и был чудо, как хорош. Его пушистые ресницы чуть подрагивали, а хвост время от времени поднимался и опускался прямо на каменный пол в такт дыханию. И в данный момент больше всего напоминал щенка, которому снится бабочка. Золотая чешуя искрилась и переливалась в солнечном сиянии, а маленькие крылышки, оставались плотно прижатыми к спине.
— Смотри, — толкнул Вик помощника, кивнув куда-то вверх, и тот, до этого увлёкшийся изучением вылупившегося, увидел слабую голограмму какой-то полянки, с порхающими, вот удивительно, бабочками и стрекозами.
— В его сознании формируется новая реальность.
— Просто сон, Вик. Не преувеличивай!
— Нет, Коил, ты ошибаешься. И я тебе сейчас это докажу.
Капитан осторожно подошёл к зверю и вполголоса проговорил: «трактор!», тут же на картинке появился знакомый агрегат на четырёх колёсах. Слово «эльф» нарисовало крылатого красавца в одежде из листьев, а «сосна» обернулась привычным вечнозелёным деревом.
— Видишь?
— Во-первых, пока что я вижу, что ты влияешь только на сон дракончика. А во-вторых, хотелось бы понять, как он распознаёт русскую речь?
— Он любой язык переводит в картинку. То есть он «считывает» не столько слово, сколько твой мыслеобраз. А насчёт того, фантазия это, воплощённая реальность или просто сон думай, как хочешь. Можем уходить, он теперь пару недель спать будет. И не спрашивай, откуда знаю, всё равно сказками назовёшь.
Обратный путь на корабль прошёл в тишине. После всех треволнений говорить не хотелось вовсе. Каждый думал о своём. Даже оставленных роботов забирали, не произнеся ни слова. Однако, когда люк тороида за ними закрылся, Коил нарушил молчание:
— Я не могу продолжать, Вик. Пусть ты оказался прав, и дракон существует. Возможно с его помощью даже получится создавать Вселенные, но сколько ещё существ ты пошлёшь на верную гибель?
— Не знаю, — равнодушно пожал плечами капитан. — Ему нужно повзрослеть и окрепнуть, а значит, прекращать грабить звёзды рано. Пока картинка выходит бледная, сам видел.
— Я пас. Тайну сохраню, по старой памяти, как для соотечественника и друга.
— Твоё дело… — на этот раз Вик лучше скрыл досаду и невозмутимо переключился на карту.
Возле мю Цефея Коил покинул тороид, пересев на торговый корабль землян, удачно возвращавшийся домой, а капитан, теперь уже в окружении только механизмов отправился дальше. Его пару раз останавливали патрули, искали следы остаточной звёздной энергии, но каждый раз он ловко изворачивался, объясняя слабое свечение в рамке прибора, совершенно легальным грузом вечных лампочек, которые только-только доставил на одну из планет неподалёку. Даже если офицеры что-то и подозревали, соответствующе оформленные документы делали своё дело.
Прошёл месяц. Коил пытался адаптироваться к жизни на родной планете. Ему, уехавшему отсюда пятнадцать лет назад, это давалось с большим трудом. Сплошная механика с электроникой, и поговорить почти не с кем. Все живые бороздят космос, как и он сам недавно, но эта страница перевёрнута, думать о межзвёздных скитаниях ни к чему.
«Тюльпаны — солнечные брызги,
Предвестники счастливой жизни…» (неизвестный поэт XXIII века)
Чтобы как-то отвлечься, Коил раздобыл в местной библиотеке книгу по цветоводству и принялся разводить редкие сорта тюльпанов. Очень хотелось увидеть на обихоженном участке пчёл и мотыльков. Это хобби сделало его на какое-то время почти счастливым, но всё же чего-то не хватало. Казалось, будто часть души, неразрывно связанная с мечтой, осталась где-то далеко, в той бескрайности, о которой сейчас и речи быть не могло. А потом ему приснился дракон. Тот самый, золотой. И он умирал.
— Чёрт! — едва открыв глаза, выругался Коил, почему-то сразу поверив, что увиденное — реально.
Он на ходу умылся, достал из недр шкафа мундир и рванул на космодром, мысленно взывая ко всем сказочным небожителям разом. Казалось бы, какое ему дело до существа, которого и видел-то один раз в жизни, мельком? А вот нате вам, пожалуйста! Только как добраться до нужного планетарного карлика? В тот раз Вик координаты задавал, а он и не запомнил. Значит единственный выход — разыскать капитана.
Дело представлялось крайне сложным, но мужчина был полон решимости. Всего-то три тысячи видимых звёзд, где можно застать Вика. Другие, менее яркие, того вряд ли заинтересуют. Вот только оставалось загадкой, как спасать дракона, если до него всё же удастся добраться, и сколько на это осталось времени. Он интуитивно решил начать с той самой звезды, где промышлял с капитаном в последний раз, куда, снова удачное стечение обстоятельств, отправлялась одна из туристических групп. И не прогадал, увидев неподалёку знакомый флюоресцирующий росчерк. Следующей неожиданностью оказалось, Вик сам его искал.
Коил без лишних вопросов перебазировался на тороид и уже там поинтересовался:
— Как он?
— Умирает, — нахмурился Вик. — Я стараюсь поддерживать достаточный уровень энергии, хоть это и нелегко. Преследователи подобрались слишком близко. Не сегодня-завтра попадусь. А… ерунда всё.
Он махнул рукой и сделал паузу, собираясь с мыслями.
— Не пойму в чём дело, но ему с каждым днём становится только хуже. И образы потускнели, хотя он и вырос. Вот я и решился тебя позвать.
— Ты? — не ожидал Коил.
— С помощью дракона, конечно. Дом твой представил, как помнил, тебя… и его образ… без приукрашиваний.
Он опять замолчал. Таким Коил командира ещё не видел, в глазах застыла безысходность. Видимо, вера в чудеса покинула его окончательно, а бывшего напарника позвал, потому что плохо справлялся с нарастающей болью и отчаянием.
В пещере всё оставалось по-прежнему, разве что дракон за это время существенно подрос. И каким только образом Вик надеялся его отсюда вытаскивать. «Хотя», — ответил Коил сам себе, — «очевидно, пронзая пространство и реальность». Мужчина подошёл к лежащему зверю и ласково погладил чешуйчатую морду.
— Всё будет хорошо! Слышишь? — проговорил он тихонечко. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.
Дракон, казалось, услышал, открыл глаза и доверчиво положил морду на плечо Коила:
— Да у тебя жар, ты весь горишь!
— Вик, — обратился он уже к капитану. — Смочи водой какую-нибудь тряпку и дай мне.
— Водой, — удивился тот. — Откуда она здесь? Да и зачем?
Коил осторожно опустил голову дракона и резко повернулся.
— Ты хочешь сказать, — всё ещё не веря случайной догадке, начал он, — что ни разу не напоил его?
— А зачем? — повторил Вик. — Он же мифический. И в книге, благодаря которой его отыскал, про излучение звёзд расписано подробно, а про воду ни слова.
— Потому что это само собой разумеется! — почти закричал Коил, но сорвался на шёпот, вовремя вспомнив про эхо. — Всему живому нужна вода, и дракон, мифический или нет, умирает от жажды.
Он криво усмехнулся и повторил: — Мечта от жажды погибает! Не стой истуканом, неси запасы с тороида.
Вик обернулся быстро, не прошло и пятнадцати минут, как он появился в зале. Коил всё это время не перестававший поглаживать драконью морду, приоткрыл одну флягу, и влил несколько капель в клыкастую пасть. Дракон снова приоткрыл глаза, приподнялся и мотнул головой, освобождаясь от рук человека. Затем перехватил лапой флягу, и одним махом её осушил. Оглядел помещение и заметил Вика с оставшейся водой, потянулся, отчего тот, расценив жест, как требование подойти, приблизился и встал рядом с Коилом. Дракон отобрал у него фляги и опустошив их все, осмотрел, наконец, пещеру. Энергия солнц заканчивалась, резервуары отдавали последние фотоны, но это уже не имело никакого значения. Дракон, будто изучая, следил за движением, до тех пор, пока не погасла последняя частица. И лишь тогда в темноте засветились золотые шкура и крылья зверя. Схватив окрепшими лапами людей, он поднялся под потолок и, не замечая преграды, оказался снаружи, сделав ещё пару взмахов — у корабля. Аккуратно поставил Вика с Коилом на траву, а сам, резко набирая высоту, растворился в пространстве.
Экипаж тороида задраил люки и взмыл следом, но как Вик не старался, догнать дракона не смог. Лишь по сенсационным сообщениям, волной прокатившимся по галактике и заполонившим весь новостной эфир, удалось напасть на золотой след. Ленты таблоидов и более серьёзных изданий заполнили известия о непонятной науке ситуации — все пострадавшие от браконьеров звёзды вернулись к первоначальным размерам и засияли с новой силой. Объявили даже, что вследствие, за ненадобностью, отменяются обязательные галактические патрули. Впрочем, на журналистов полагаться не стоило, а потому след этот считался крайне ненадёжным, да ещё и окончательно обрывался в астрономически красивой туманности, неподалёку от кси Дракона.
В результате всей этой истории, капитан Вик вышел в отставку. Он продал тороид знакомым торговцам и на вырученные деньги купил дом рядом с имением напарника. По совету последнего записался в библиотеку и стал разводить тюльпаны. Ходят слухи, уже вырастил редчайший сорт, и за неповторимую окраску, а может и по иным причинам, назвал его «Золотой дракон».
Коил тоже обосновался на родине. Начал писать книги. Говорят, благодаря этому и ещё исключительному доверию одного сказочного существа, он точно вычислил, где находится легендарная грань между реальностью и фантазией. Но храня благоразумие, точных координат никому не выдаёт.
Автор: Анна Андим
Источник: https://litclubbs.ru/writers/8992-solncemotalschiki.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: