Свекровь выбросила ее новое платье. Тамара стояла у мусорного ведра и не верила своим глазам. Синяя ткань с кружевным воротником виднелась между картофельными очистками и какими-то обертками. Это было то самое платье, которое она купила на свою премию...
— В твоем возрасте такие вырезы неприлично носить, — раздался за спиной знакомый голос. — Морщинистая шея торчит, как у индюшки. Некрасиво!
Зинаида Ивановна стояла в дверном проеме кухни, скрестив руки на груди. Ну ни дать ни взять — генерал, инспектирующий войска!
— Это мое платье, — спокойно сказал Тамара. — Вы… не имели права...
— В своем доме я имею право на все, — отрезала свекровь.
Тамара молча достала платье из ведра, отряхнула его и понесла в ванную.
— И не вздумай его надевать! — крикнула ей вслед Зинаида Ивановна. — Не смей позорить семью своими безумными нарядами!
Тамара включила воду и принялась оттирать пятна.
— М-да уж… В сорок два года слышать такое... — думала она. — Да еще от женщины, которая сама красится так, что впору на сцену выходить… Это… ну такое..
Когда она рассказала об инциденте мужу, тот только поморщился:
— Ну и что? Мама лучше знает, что прилично носить замужней женщине.
Тамара внимательно посмотрела на него.
— Это платье я купила на свои деньги, если что, — заметила она.
— Ой, не смеши меня. Какие такие твои деньги? — усмехнулся Игорь. — Ты получаешь сущие копейки на своем мясокомбинате. Если бы не я и не мама, ты бы с голоду померла.
Выступив так, он ушел на кухню завтракать.
***
— Сейчас сказать ему или позже? — подумала Тамара.
Вчера начальник цеха предложил ей занять освободившуюся должность бригадира смены. Она сказала, что подумает, но мысленно, разумеется, тут же приняла это предложение — зарплата в полтора раза больше!
— Мне предложили повышение, — выпалила она.
Свекровь замолчала и, глядя на Тамару, точно удав на кролика, поставила кружку с чаем на стол.
— Прости, что? — переспросила она.
— Я буду работать бригадиром смены, — повторила Тамара.
— Вот так-так… — пробормотала явно озадаченная свекровь.
Она переглянулась с растерянным сыном, и тот сказал:
— Тамара… ты…
— Что, Игорь?
— Ты должна отказаться от этого повышения, — его голос звучал серьезно и твердо.
— Да с чего бы?
— С того, что негоже жене мастера мужиками командовать! — воскликнул он.
— Но я же...
— Никаких «но»! — и Игорь решительно стукнул ладонью по столешнице. — Я сказал — откажешься! Все, это не обсуждается!
Тамара перевела взгляд на свекровь. Та тихонько поддакнула сыну, и Тамара вдруг рассердилась.
— А если я не откажусь? — тихо спросила она.
Муж и свекровь переглянулись.
— Ну в таком случае, — сказала Зинаида Ивановна, — тебе придется искать другую квартиру.
Она бросила быстрый взгляд на сына.
— И другого мужа.
***
Чуть позже Тамара решила вынести мусор и заодно заглянуть в магазин. На лестничной площадке она встретила соседку, всегда любезную и дружелюбную Валентину Сергеевну.
— Добрый день, Тамарочка! — ответила она на приветствие. — Ой… какая ты бледная! Что, опять Зинаида?
— Да все нормально, теть Валь, — буркнула Тамара.
— Ничего и не нормально! — возразила соседка. — Я за стенкой живу и все-все слышу!
Она сокрушенно покачала головой.
— Как она на тебя орет, на бедняжечку! Да и Игорь твой хорош, маменькин сынок!
Тамара промолчала.
— Ты уж прости, конечно, что лезу не в свое дело, — Валентина Сергеевна понизила голос. — Но правда смотреть больно. Ты же молодая еще, красивая. Не губи себя, милая.
— А что мне делать-то? — вырвалось у Тамары. — Куда я пойду? Квартира-то их!
— Ну и что? Снимешь свою. Или комнату найдешь на крайний случай. Все лучше, чем так жить...
Старушка помолчала немного и добавила:
— У меня племянница так ушла от мужа-тирана. Сначала трудно было, конечно, зато теперь живет и радуется.
Валентина Сергеевна похлопала ее по руке и пошла к себе. А Тамара всерьез задумалась…
***
На следующий день в обеденный перерыв Тамара позвонила давней подруге Людмиле. Та развелась три года назад и, по ее словам, зажила наконец по-человечески. К слову, жила она в однокомнатной квартире на окраине города и всегда носила с собой газовый баллончик «на всякий случай».
Она коротко рассказала подруге о своей семейной ситуации, и та пригласила ее к себе вечером на чашку чая.
— Рассказывай давай подробно, — сказала Люда, усадив Тамару за стол. — Что там опять твой домашний Цербер выкинул?
Тамара как на духу рассказала все. И про платье, и про повышение, и про то, как хорошо спелись Зинаида Ивановна и Игорь.
— Ну какая же она… — Люда стукнула кулаком по столу и припечатала Зинаиду Ивановну крепким словом. — Да и Игорь твой хорош, нечего сказать! Развесил уши… Маменькин сынок, да и только!
— Что мне делать, Люд? — спросила Тамара. — Если откажусь от повышения, потом всю жизнь жалеть буду. А если соглашусь, они меня попросту съедят.
— Не съедят, — уверенно сказала Людмила, — судя по тому, что ты говоришь о своей свекровке, она из тех собак, которые лают, но не кусают.
— Ага, как же…
Видимо, вид у Тамары был совсем кислый. Потому что подруга внимательно посмотрела на нее и спросила:
— Тамар, а ты вообще жить-то нормально хочешь?
— Что за вопрос? — отозвалась та.
— Да просто личико у тебя такое… Такое впечатление, что ты боишься и не хочешь ничего менять, а хочешь, чтобы все как-то само собой образовалось. А?
— Хотелось бы, — честно ответила Тамара.
— Так не бывает, Том, — отозвалась подруга, — за свою свободу нужно бороться.
— Да я понимаю, Люд… Но мне страшно.
— А мне было не страшно, когда я от Витьки уходила? Он мне такого наобещал... И что? А ничего. Живу вот. Одна, зато спокойно.
Тамара молчала.
— Знаешь что, — сказала Люда, — а оставайся-ка ты сегодня у меня. Переночуешь, а утром на свежую голову решишь, как тебе быть дальше.
— Не могу, — вздохнула Тамара, — Игорь...
— Ничего с твоим Игорем не случится! — уверенно сказала Люда. — Один вечер без прислуги как-нибудь проживет! Кстати, эта квартира чья?
— Их.
— А записана она на ком?
— На Игоре.
— Так… Ты жена, если что. И при разводе…
— При разводе? — испугалась Тамара.
— Да, при разводе, — сощурилась Людмила, — ты имеешь право на… В общем, суд будет решать. А вообще, твое там что-нибудь есть?
Тамара задумалась. Мебель и бытовую технику они покупали вдвоем с мужем, посуду и хозинвентарь приобретала она сама, ремонт они тоже делали вскладчину…
— Ну и вот, — подмигнула ей подруга, — при разводе ты ни с чем точно не останешься.
Тамара подумала-подумала и решилась на ночевку.
— Только позвоню, предупрежу, что я у тебя.
Игорь не снимал трубку, тогда она набрала свекровь.
— Я сегодня остаюсь на ночь у подруги, — спокойно сказала она. — Игорю дозвониться не могу, так что…
— Как это остаешься на ночь?! — возмутилась свекровь. — А ужин кто готовить будет?
— В холодильнике есть котлеты. Разогреете и поедите.
— Чего-о-о?! Да ты совсем берега попутала?! Немедленно домой! — завопила свекровь.
— Зинаида Ивановна, я не школьница и…
— Ты замужняя женщина! И у какой это ты подруги, а? Уж не у Людки ли, а?
— У Людмилы, да.
Свекровь начала было кричать, но Тамара нажала отбой.
— Молодец, — сказала Людмила, — первый шаг, он самый сложный, да. Но дальше будет легче.
Минут через десять Тамаре позвонил муж.
— Не бери, — посоветовала Люда.
Но Тамара все-таки ответила.
— Ты что себе позволяешь?! — закричал муж. — А ну, немедленно домой!
— Игорь, я вернусь завтра утром, — спокойно ответила Тамара.
— Если не придешь через час, можешь вообще не возвращаться! — выкрикнул он и бросил трубку.
Тамара озадаченно посмотрела на телефон, потом перевела взгляд на подругу.
— Все, — сказала Люда. — Теперь точно оставайся. И завтра соглашайся на повышение.
— Но...
— Хватит! Ну сколько можно терпеть?
Тамара кивнула, затем выключила телефон.
— Завтра я соглашусь стать бригадиром, — подумала она. — А там будь что будет. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔