США потеряли как минимум три ядерные бомбы, которые так и не были обнаружены. Общественность могла об этом не узнать, но полный список утерянного оружия появился после рассекречивания сводки, подготовленной Министерством обороны США в 1980-х годах. Большинство потерь произошло во времена Холодной войны, когда страна балансировала на грани взаимного гарантированного уничтожения с Советским Союзом.
Америка с 1960 по 1968 год в рамках операции «Хромированный купол» постоянно держала в небе самолёты, оснащённые ядерным оружием.
Но не только американские военные теряли ядерные бомбы. В советское время было не принято говорить о провалах, катастрофах, авариях. А ядерное прошлое Советского Союза особенно туманно. По состоянию на 1986 год СССР уже накопил запас в 45 тысяч единиц ядерного оружия. И да, страна теряла ядерные бомбы, которые так и не были найдены.
Известно, что все инциденты произошли на подводных лодках. Эти аварии не удалось скрыть, так как о них писали зарубежные СМИ. Один из самых громких случаев – гибель советской подлодки К-129.
В 1968 году советская К-129 загадочным образом затонула в Тихом океане к северо-западу от Гавайев вместе с экипажем из 98 человек и тремя ядерными ракетами. После двух месяцев отчаянных поисков подлодки СССР прекратил операцию по подъёму К-129, которая не только перевозила ядерное оружие и шифровальные книги, а также обладала сложной конструкцией и технологиями, с которыми ЦРУ хотело ознакомиться. США вскоре узнали об аварии и решили организовать секретную попытку добычи ядерного трофея.
При поддержке Министерства обороны США агентство запустило проект «Азориан» – сверхсекретную операцию под руководством директора специальных проектов ЦРУ Джона Парангоски по подъему советской подводной лодки с глубины 4800 м. Амбициозный план объединенной оперативной группы включал в себя фальшивое исследовательское судно для добычи полезных ископаемых, эксцентричного миллиардера, дерзкое ограбление и возможность предъявления США международных обвинений в пиратстве.
Это был сложный, требующий подготовки и финансирования план. В нём участвовал эксцентричный американский миллиардер Говард Хьюз, известный публике своей широкой специализацией. Он был инвестором, бизнесменом, пилотом и кинорежиссером.
По поручению Пентагона ЦРУ приступило к реализации миссии стоимостью 800$ миллионов, опираясь на Хьюза – и его предполагаемое желание заняться добычей полезных ископаемых в глубоководных районах океана – в качестве прикрытия.
ЦРУ построило судно Hughes Glomar Explorer длиной 198 метров, которое якобы принадлежало Хьюзу.
Корабль провёл два года, испытывая своё оборудование, прежде чем отправиться в отдалённый район Тихого океана, чтобы поднять подводную лодку. В ходе операции инженерам удалось прикрепить к подлодке что-то похожее на огромную клешню.
Механическая рука получила кодовое название «Клементина». Изобретение во время подъёма на поверхность подлодки вышло из строя, и значительная часть субмарины К-129 была потеряна. По имеющимся данным агентство подняло на поверхность лишь около 40 футов (12,2 м) из 300-футового судна.
Пока команда анализировала разведданные и планировала дальнейшую экспедицию по подъёму оставшейся части подлодки, голливудское ограбление поставило под угрозу секретность операции. 5 июня 1974 года был ограблен офис Говарда Хьюза в Лос-Анджелесе. Были похищены документы, картотеки, около 60$ тысяч.
Вскоре журналист-расследователь Джек Андерсон опубликовал материалы о проекте «Азориан». Он считал, что миссия – пустая трата денег налогоплательщиков. Скандал разразился в период расследования Конгресса по факту масштабного превышения полномочий правительством в непростые для ЦРУ и ФБР времена, когда уровень доверия к агентствам в стране был рекордно низким.
ЦРУ публично прокомментировало обвинения СМИ фразой, ставшей теперь известной своей уклончивостью: «управление не может ни подтвердить, ни опровергнуть информацию». Так появился ответ Гломара.
Известно, что миссия всё же помогла получить данные о создании К-129, но в целом считается провальной. Американцы заявили, что так и не извлекли ядерное оружие. Некоторые эксперты считают, что оно остаётся там и по сей день, запертое в своей ржавой могиле. Однако есть и другая версия – в ходе операции были извлечены две ядерные торпеды и шесть тел погибших моряков, которые были похоронены по всем традициями ВМФ СССР в Тихом океане.
Подробнее о событиях времён Холодной войны расскажут следующие книги:
- «Атомные агенты Кремля. Западные ученые укравшие секреты ядерной бомбы», Александр Колпакиди, Сергей Чертопруд.
- «Карибский кризис. Как не случилась ядерная война», коллектив авторов.
- «ЦРУ против КГБ. Искусство шпионажа», Аллен Даллес.