В период холодной войны Центральное разведывательное управление (ЦРУ) США инициировало ряд секретных проектов, направленных на использование животных в разведывательных и военных целях. Одним из наиболее известных и неоднозначных проектов стал «Acoustic Kitty», целью которого было использование кошек в качестве живых агентов для подслушивания переговоров советских дипломатов.
В ЦРУ считали, что кошки часто находятся рядом с людьми и не привлекают внимания, поэтому могут стать идеальными агентами.
Задача проекта «Acoustic Kitty» заключалась в том, чтобы создать «живое подслушивающее устройство», способное незаметно записывать разговоры советских дипломатов в посольстве СССР в Вашингтоне. Кошек планировали выпускать вблизи нужных объектов, надеясь, что они подойдут к целям и передадут разговоры через встроенные устройства.
На что потратили 20 миллионов и как вживляли устройства
Проект обошелся ЦРУ примерно в 20$ миллионов (по нынешним меркам – около 140 млн). Большая часть бюджета ушла на разработку миниатюрных радиоустройств, подходящих для вживления в тело животного.
Инженеры столкнулись с несколькими сложностями:
- нужно было создать крошечный микрофон, который бы размещался в ухе кошки.
- антенну спрятали под кожей вдоль позвоночника.
- передатчик разместили в шейном отделе, а батарейку – в брюшной полости.
Процесс имплантации был сложным и требовал хирургического вмешательства. Сколько кошек не пережили операции – неизвестно, но считается, что эксперименты длились несколько лет.
Как дрессировали кошек
После имплантации устройств кошек пытались обучить выполнению простых команд: подходить к людям, оставаться рядом некоторое время и по сигналу уходить. Однако дрессировка оказалась сложной задачей. Как оказалось, кошки не поддаются дрессуре, в отличие от собак. Они действуют по своему усмотрению и легко отвлекаются. Инстинкт охотника побеждал любое обучение – кошки интересовались птицами, насекомыми и просто игнорировали задания. Проблемой стало даже чувство голода: кошки бросались к еде, забывая обо всём. Ветеринарам ЦРУ даже пришлось хирургически вмешиваться, чтобы подавить у кошек аппетит.
Специалисты использовали ультразвук в качестве сигнала для управления кошкой, но результаты оставались нестабильными.
Итоги проекта
В 1966 году кошку с имплантированными устройствами решили испытать в реальных условиях. Её выпустили в парке неподалёку от советского посольства. По плану она должна была подойти к двум дипломатам, но всё пошло не так:
Испуганное животное бросилось через дорогу и… было сбито такси буквально через несколько секунд после начала операции.
ЦРУшники, наблюдавшие за экспериментом из фургона, остались с мёртвой кошкой и шестью годами проваленных разработок.
В 1967 году проект был официально закрыт. В отчёте указывалось, что «программа не отвечает узкоспециализированным задачам». После этого разведка США переключилась на использование дельфинов и птиц.
Вороны и голуби обучались доставке небольших грузов и фотографированию объектов с высоты. Однако их использование было ограничено из-за сложности дрессировки и контроля. ВМС США использовали дельфинов для обнаружения мин и подводных объектов. Эти млекопитающие благодаря своему интеллекту и эхолокации оказались более успешными в выполнении поставленных задач.
Сегодня общественность выступает против использования животных в военных и разведывательных миссиях. Они не могут дать согласие на участие в опасных операциях, а их внедрение часто приводит к страданиям и гибели. С практической точки зрения, поведение животных трудно предсказать, что снижает эффективность их применения в таких специфических задачах.
В настоящее время развитие технологий позволило перейти от использования животных к созданию бионических устройств и дронов, способных выполнять сложные задачи без риска для живых существ. Однако исследования в области биоинженерии продолжаются, и некоторые проекты всё ещё рассматривают возможность интеграции живых организмов с технологиями для создания киборгов. Эксперименты ЦРУ и других организаций по использованию животных в разведке продемонстрировали как технические возможности, так и ограничения подобных подходов.