Продолжение. Начало здесь
День девятый. Кукла Натали
Жара на улице стояла нестерпимая, а потому обитательницы больницы старались перемещаться между корпусами мелкими перебежками, а самые продвинутые нашли маршрут до водолечебного корпуса, что находился на другом конце территории, который удлинял путь почти вдвое, зато целиком пролегал в тени старых огромных лип.
К Ане сегодня приезжали муж и дочка, привезли фруктов, ягод, а в самом конце визита, пока Аня болтала на лавочке с Василисой, Гоша сходил в магазин за мороженым – четыре штуки. На всю палату №13.
─ Золотой у тебя муж! ─ Рита блаженно прикрыла глаза. ─ Большое ему спасибо за мороженое, очень в тему было.
Аня улыбнулась:
─ У меня и Вася золотая. Она до сих пор побаивается темноты и страшных снов, спит с куклой, Златой. Вот с этой, ─ Она показала небольшую симпатичную куклу в светлом платье и с рыжими волосами. ─ Говорит, хорошо сон охраняет, но мне она сейчас нужнее. Чтобы я спала крепче и ничего не боялась.
─ Игрушка? ─ удивилась Леся. ─ Впрочем, если ребенок в это верит, то почему нет.
Все замолчали, а через минуту Мила вдруг задумчиво сказала:
─ Почему же только ребенок? Взрослым тоже вера не помешает. Хотя бы иногда. Как и осмотрительность.
Галина Петровна, свекровь Милы, была человеком сложным и противоречивым. Могла наговорить про невестку небылиц, а потом, при очередном визите, пихала ей в руки деньги: «Бери-бери! Вам нужнее!»
Она приносила молодым продукты в стратегических количествах, ворча, что Мила готовит просто отвратительно. И тут же просила добавки борща, который сварила невестка. Или плова. Или жаркого.
На праздники Галина Петровна дарила Миле безвкусные, некрасивые, зато очень дорогие украшения из золота, часто с бриллиантами. А несколько раз она торжественно вручала Миле одежду и обувь то ли из сэконд-хэнда, то ли вовсе где-то подобранную.
Когда родился ее внук, Влад, никаких изменений в ее отношении не произошло. Ребенок плохо развивается, глаза у него «не такие», плачем он слишком громко и слишком набалован, приучен к рукам. Дополнением к этим словам обычно были большие упаковки хороших подгузников, качественное детское питание проверенных марок и… отвратительная, сменившая явно не одного хозяина детская одежонка – застиранная, в пятнах, потерявшая свой первоначальный цвет. На «первый зубик» Влад получил в подарок от бабушки тяжеленную серебряную позолоченную ложку с какими-то самоцветами в ручке.
Мила сначала сердилась, обижалась, пыталась не брать ни подарков, ни гостинцев, потом объясняла, разговаривала, потом ругалась. И ничего. Галина Петровна просто пропускала ее слова мимо ушей и снова делала по-своему. Неприлично дорогие подношения чередовались с неприятными словами и дарами неизвестного, скорее, помоечного, происхождения. Мила понял, что в данной ситуации может только смириться.
Пожилого человека уже не изменишь, а добра семья Вити и Милы от нее получала немало. Да и финансовую помощь в самое тяжелое для них время со счетов сбрасывать не стоило.
Конечно, сложнее всего приходилось с теми подарками, которые Галина Петровна, как выяснилось через несколько лет, действительно подбирала в своем подъезде возле мусоропровода. Или на первом этаже, куда соседи выносили ненужное. Обувь, одежда, игрушки, украшения – она не могла взять в толк, что с ними не так. Хорошие же вещи! Вымыть-постирать и еще долго можно пользоваться.
К счастью, она никогда не интересовалась судьбой своих помоечных презентов, поэтому Мила, выждав для верности два-три месяца, со спокойной душой отправляла их туда, где им было самое место: в мусорный бак.
Все изменил один случай.
Было у Милы… даже не хобби, а, скорее, увлечение. Она собирала кукол. Не каких-то эксклюзивных. А самых обычных, продающихся в магазинах игрушек. Или продававшихся когда-то. В ее скромной коллекции не было какой-то строгой системы: старые советские пупсы, барби, две красотки с фарфоровыми головами и мягкими, словно настоящими волосами. Критерий выбора у Милы был только один – она должна была сказать «ах!» при первом же взгляде на куклу. Независимо от ее состояния и возраста.
Так она взамен старой, стриженой «под ноль» барби, купила дочери подруги новую, из последней коллекции. А эту выпросила себе. ГэДээРовскую блондинку она нашла на сайте, где продают ненужные вещи. Еще одну куклу, с милыми ямочками на щечках, она выменяла на набор игрушечной посуды в детском саду, куда ходил Влад. А дам с фарфоровыми личиками купила в магазине – просто не могла пройти мимо.
И вот в один прекрасный день Галина Петровна появилась на пороге их квартиры. В ее руках была чудесная кукла. Не новая, но в превосходном состоянии и очень красивая. Голубые огромные глаза, светлые длинные локоны, уложенные в сложную прическу. А наряд? Он был отдельным произведением искусства: кукла была одета невестой. И, конечно, Мила сказала свое «ах!».
─ Где вы взяли это чудо? ─ прошептала она.
─ Подружка отдала, ─ подала плечами Галина Петровна. ─ Я ей давно еще про твою любовь к куклам рассказывала, видно запомнила. А сейчас ее дочка решила отдельно жить, квартиру сняла, вот и сказала, что игрушки ей не нужны – можно продать или выкинуть. Вот эту мне отдали. Ее Натали зовут.
─ Натали? ─ повторила Мила. ─ Ее имя такое же чудесное, как она сама. Спасибо большое!
Свекровь попила чаю и засобиралась домой, сославшись на дела, даже не стала дожидаться сына и внука, которые ушли в кино. Влад же, едва зайдя в комнату, остановился напротив куклы и разинул рот.
─ Какая красавица, ─ завороженно проговорил он. ─ Это ты купила?
─ Нет, баба Галя принесла.
─ Мне?
Мила рассмеялась:
─ Нет, малыш. Мне. Ты же в машинки играешь. И в лего. А не в куклы.
Влад покачал головой и так же, не сводя глаз с куклы почти прошептал:
─ В нее нельзя играть. Ее можно любить. И смотреть на нее.
─ Ну раз она тебе так понравилась, могу тебе ее отдать. Думаю, бабушка не обидится.
─ Правда? Спасибо, мамочка! ─ и Влад крепко обнял маму.
С того дня кукла поселилась в комнате Влада. Днем она сидела на его столе, а ночью – на кровати, возле подушки. Прошла неделя, и Влад заболел – то ли на улице простыл, то ли в садике что-то подцепил. С простудой справились быстро, но мальчик почему-то все равно капризничал, был бледным и вялым. Его было почти невозможно разбудить утром, однако и вечером он засыпал рано. И днем спал.
Встревоженные родители прошли самый настоящий квест по врачам и поликлиникам, с анализами и обследованиями. Влад был абсолютно здоров. С отличными показателями по всем параметрам. И… слабел день ото дня. Он практически перестал есть, лишь соглашался раз в день попить чаю с куском хлеба.
Бабушка, в очередной раз навещая внука, пришла в ужас. Она наговорила гадостей миле, обвиняя ее в том, что та никудышная мать и наплевательски относится к ребенку. После чего удалились в комнату Влада читать ему сказку.
Чтобы было удобнее показывать ему картинки, она решила прилечь рядом с внуком и для этого убрала на стул куклу, которая теперь все время сидела на кровать мальчика.
─ Натали! ─ с каким-то страшным воплем Влад кинулся к кукле, схватил ее, крепко прижал к себе и без сил опустился на кровать. ─ Не смей! Не смей прикасаться к ней, поняла? – он посмотрел на бабушку с такой ненавистью, что она отшатнулась.
─ Владик… Ты что?..
Он молча сверлил ее злым взглядом и поджимал губы. Худенькие ручки все сильнее стискивали куклу в наряде невесты.
─ Я… пойду, пожалуй… ─ пробормотала баба Галя и бочком, стараясь не поворачиваться к внуку спиной, проковыляла к двери.
Едва дверь комнаты внука оказалась закрытой, Галина Петровна пулей вылетела из квартиры – босиком на лестницу, схватив в охапку туфли, плащ и сумочку.
─ Что это с ней? ─ удивился Витя.
─ Понятия не имею, ─ пожала плечами Мила. ─ Претензии мне, вроде, уже высказала, успокоилась… Не знаю…
Галина Петровна объявилась через два дня. Она как-то осунулась, ссутулилась и будто даже постарела. Ее волосы, обычно аккуратно уложенные, сейчас торчали неопрятными лохмами, блузка была застегнута не на те пуговицы, а руки тряслись так, что она еле могла удержать и не уронить свою сумочку.
─ Милочка, прости ты меня, дуру старую! ─ свекровь бухнулась на колени прямо в коридоре…
─ Все дело было в кукле? ─ спросила Леся, когда Мила надолго замолчала, не закончив рассказ.
─ В точку! ─ кивнула она. ─ Именно в ней. Натали. Витя ее забрал, пока Влад спал и сжег за старыми гаражами, в овраге. И да – совпадение или нет, после этого Влад быстро пошел на поправку, а о кукле забыл буквально на второй день.
─ А я слышала о таком! ─ задумчиво проговорила Рита. ─ Порча через куклу. Страшное дело!..
─ И снова верно. Свекровь со своей привычкой болтать гадости направо и налево несколько раз жаловалась той самой своей подружке. На меня. Какая я плохая хозяйка, ребенком не занимаюсь, неряха, готовить не умею, - а муж меня все равно любит. Сказала, что, наверное, сила во мне какая-то есть особенная – мужика удерживать. Ну вот… А ее дочке как раз той «силы» не хватало. Все хотела замуж выйти и не могла. Вот заботливая мама и обратилась к «специалистке», чтобы, значит, «силу» через куклу перенаправить от меня к бедной девушке. А кукла попала к Владу. Он маленький тогда был, силенок маловато, вот здоровье и пошатнулось.
─ Ужас. Хорошо, что обошлось, ─ констатировала Аня.
─ Это точно. А свекровь с тех пор перестала гадости говорить. И мне, и обо мне. И вещи старые подбирать. Прямо как отрезало!..