Стук в дверь раздался, когда Лена домывала последнюю чашку. Она вздрогнула от неожиданности. Часы показывали начало восьмого, в такое время гостей не ждали. Муж вчера уехал в командировку, сын у бабушки. Осторожно вытерев руки полотенцем, она направилась к двери.
– Кто там? – спросила Лена, прижавшись к дверному глазку.
На пороге стояла женщина лет пятидесяти, рыжеволосая, в бежевом плаще. Незнакомка. Лицо спокойное, даже чуть надменное.
– Елена Игоревна? Нам нужно поговорить, – произнесла женщина.
– О чём? – Лена не спешила открывать. Одинокая женщина в доме – лёгкая добыча для мошенников.
– О вашем доме, – веско произнесла незнакомка. – Это касается вашего отца.
Отец... Лена вздрогнула. Папа умер три месяца назад. Неожиданно, нелепо – инфаркт прямо на даче, куда он поехал закрывать сезон. Лена до сих пор не могла свыкнуться с мыслью, что его больше нет.
Цепочка на двери звякнула, когда Лена приоткрыла дверь.
– Здравствуйте. Вы кто?
– Нина Сергеевна Лактионова, – представилась женщина. – Впустите меня, разговор будет долгим.
В голосе незнакомки звучала такая непоколебимая уверенность, что Лена машинально сняла цепочку и отступила. Женщина решительно вошла, окинула прихожую оценивающим взглядом.
– Этот дом теперь мой! У меня есть завещание от твоего отца, – огорошила незнакомка, стоя на пороге гостиной.
Лена замерла, не донеся руку до выключателя.
– Что за бред? Какое завещание? – она с трудом справилась с дрожью в голосе.
– Самое настоящее, – незнакомка достала из сумки сложенный вчетверо лист бумаги. – Ваш отец, Игорь Станиславович Воронов, завещал мне этот дом. Вот, можете ознакомиться.
Лена взяла протянутую бумагу. Рука дрожала. В комнате было слишком темно, и она всё-таки включила свет.
– Проходите, – машинально сказала она, направляясь в гостиную. Женщина последовала за ней.
Лена опустилась в кресло и развернула бумагу. Стандартный бланк нотариального завещания. Имя отца. Его подпись, которую она знала с детства. Дата – двенадцатое апреля прошлого года. И фамилия незнакомки – Лактионова Нина Сергеевна.
– Это... это подделка, – выдавила Лена, поднимая глаза на женщину. – Папа не мог...
– Мог, – отрезала Нина Сергеевна, устраиваясь в кресле напротив. – Он обещал мне этот дом. И выполнил обещание.
– Кто вы такая? – Лена почувствовала, как к горлу подступает комок.
– Я была близким другом вашего отца, – женщина слегка усмехнулась. – Очень близким.
Лена судорожно сглотнула. Мама умерла восемь лет назад. Отец с тех пор жил один. Она никогда не задумывалась, что у него могла быть личная жизнь.
– Мы с Игорем встречались пять лет, – продолжила женщина, внимательно наблюдая за реакцией Лены. – Он хотел, чтобы этот дом достался мне.
– Почему тогда он мне ничего не сказал? – Лена вскочила с кресла. – Ни о вас, ни о завещании!
– А вы часто с ним виделись? – вопрос прозвучал как пощёчина.
Лена замерла. Действительно, она навещала отца от силы раз в месяц. Работа, сын, муж... всегда находились причины.
– Я... я звонила ему каждую неделю, – пробормотала она.
– Десятиминутные звонки по воскресеньям, – кивнула женщина. – Он рассказывал. "Как дела, папа? Всё нормально? Ну, пока, целую". Так ведь?
Лена покраснела. Почти дословное воспроизведение их разговоров с отцом.
– Вы не имеете права! – выпалила она. – Этот дом принадлежал моим родителям! Я здесь выросла!
– А потом уехала, – спокойно заметила Нина Сергеевна. – Я проверила документы. Вы прописаны по другому адресу. У вас своя квартира. А Игорь жил здесь один. Вы даже не приезжали помочь ему с ремонтом.
– Откуда вы... – начала Лена и осеклась. Действительно, три года назад отец затеял ремонт. Лена с мужем собирались помочь, но у Серёжи навалились дела на работе, а потом заболел Дениска... В общем, ремонт отец делал сам.
– Я помогала ему с ремонтом, – сказала женщина, словно прочитав её мысли. – И с огородом. И когда он болел, я приносила ему продукты и лекарства.
Лена почувствовала укол совести. Отец никогда не жаловался, всегда говорил, что у него всё хорошо. Она и не задумывалась, каково ему одному.
– Я всё равно не верю, – упрямо сказала она. – Если бы папа хотел завещать дом вам, он бы сказал мне.
– Он хотел, – кивнула Нина Сергеевна. – Но боялся вашей реакции. Знал, что вы будете против.
– Конечно, буду! – воскликнула Лена. – Это же... это же...
– Несправедливо? – подсказала женщина. – А справедливо, что он жил здесь один, пока вы раз в месяц забегали на полчаса?
Лена отвернулась. В словах незнакомки была горькая правда.
– Вы можете оспорить завещание, – продолжила Нина Сергеевна уже мягче. – Но я не советую. У меня есть свидетели наших отношений с Игорем. И записи, которые он оставил. Это будет долгий и неприятный процесс.
– Записи? – переспросила Лена.
Женщина кивнула и достала из сумки потрёпанную записную книжку.
– Его дневник. Он вёл его последние годы. Вряд ли вам понравится то, что он там писал о ваших отношениях.
Лена узнала блокнот отца. Синяя обложка с потёртыми уголками. Он всегда носил его в нагрудном кармане рубашки.
– Дайте мне, – потребовала она, протягивая руку.
– Не могу, – покачала головой женщина. – Это личные записи Игоря. Но если дело дойдёт до суда, их придётся обнародовать.
Лена опустилась обратно в кресло, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Неужели отец действительно завещал дом этой женщине? Неужели она настолько мало значила для него?
– Я хочу, чтобы вы ушли, – тихо сказала она. – Мне нужно всё обдумать.
– Конечно, – кивнула Нина Сергеевна, поднимаясь. – Вот моя визитка. Позвоните, когда будете готовы обсудить детали.
Она положила на стол маленький прямоугольник картона и направилась к выходу. У двери остановилась:
– И ещё, Елена Игоревна. Я не требую, чтобы вы съезжали немедленно. Можете жить здесь, пока не найдёте другое жильё. Я не изверг.
Когда за женщиной закрылась дверь, Лена долго сидела неподвижно. Потом медленно поднялась и пошла на кухню. В шкафчике, за банками с крупами, стояла початая бутылка коньяка – отцовская заначка. Лена налила себе полстакана и залпом выпила, закашлявшись.
Коньяк обжёг горло, но не принёс облегчения. В голове крутились обрывки мыслей. Завещание. Отец. Какая-то незнакомая женщина, которая, оказывается, была с ним последние пять лет. Дневник, в котором он что-то писал о ней, Лене...
Она взяла телефон и набрала номер мужа.
– Серёж, – выдавила она, когда он ответил. – У нас проблемы.
Выслушав её сбивчивый рассказ, муж присвистнул.
– Погоди, не паникуй, – сказал он. – Завтра я вернусь, и мы во всём разберёмся. Возможно, это какая-то афера. Не делай поспешных выводов.
Положив трубку, Лена налила себе ещё коньяка. Мысли немного прояснились. А что, если это действительно афера? Женщина могла подделать завещание. Или обманом заставить отца подписать его. Нужно проверить у нотариуса.
Она перебирала в уме все возможные варианты, пока не уснула прямо в кресле. Снилось ей что-то тревожное – она бежала по дому, искала что-то важное, но никак не могла найти.
Утром Лена проснулась с тяжёлой головой. События вчерашнего вечера казались дурным сном. Но визитка Нины Сергеевны, лежащая на столе, говорила об обратном.
Лена взяла телефон и набрала номер нотариуса, у которого отец хранил все документы. Пожилой Семён Маркович был старым другом семьи.
– Леночка, здравствуй, – голос нотариуса звучал виновато. – Я ждал твоего звонка.
– Значит, это правда? – выдохнула Лена. – Папа действительно оставил завещание на эту женщину?
– Да, – после паузы ответил Семён Маркович. – Игорь Станиславович составил завещание в прошлом году. Дом переходит в собственность Лактионовой Нины Сергеевны.
– Но почему? – Лена почувствовала, как к глазам подступают слёзы. – Почему вы мне не сказали?
– Я не имел права, – вздохнул нотариус. – Тайна завещания. Я могу сообщить наследникам только после смерти завещателя.
– И вы сообщили... ей, – горько сказала Лена.
– Обоим наследникам, – поправил Семён Маркович. – Тебе я отправил письмо. Ты не получала?
Лена замерла. Письмо? Какое письмо?
– Нет, – растерянно ответила она. – Ничего не получала.
– Странно, – нотариус зашуршал бумагами. – Я отправил уведомления обоим наследникам сразу после... после ухода Игоря Станиславовича. Тебе – на адрес твоей квартиры.
Лена вдруг вспомнила. Две недели назад почтальон принёс заказное письмо, но её не было дома. Извещение так и лежит где-то на тумбочке в прихожей.
– Секундочку, – она бросилась в прихожую и начала лихорадочно перебирать бумаги. Вот оно – жёлтый бланк извещения.
– Семён Маркович, кажется, я нашла, – сказала она в трубку. – Не успела получить... Скажите, а что именно папа завещал?
– Дом переходит госпоже Лактионовой, – ответил нотариус. – А тебе – все сбережения и дачный участок.
Лена прислонилась к стене. Значит, не всё так плохо. Дача, конечно, не сравнится с домом по стоимости, но всё же это что-то.
– Спасибо, Семён Маркович, – тихо сказала она. – Я зайду к вам сегодня, получу документы.
Положив трубку, Лена опустилась на стул. Значит, это не афера. Отец действительно решил оставить дом чужой женщине. Почему? Что связывало его с этой Ниной Сергеевной?
Лена поднялась и пошла в отцовский кабинет. Здесь всё осталось как при нём – стол, заваленный бумагами, книжные полки, старое кресло с потёртыми подлокотниками. Она принялась перебирать бумаги, надеясь найти хоть какой-то намёк на отношения отца с этой женщиной.
Среди документов нашлась пачка фотографий. На одной из них Лена с удивлением увидела отца, стоящего рядом с той самой Ниной Сергеевной. Они были на какой-то экскурсии – на заднем плане виднелся старинный особняк. Отец улыбался, его рука лежала на плече женщины. Они выглядели... счастливыми.
Лена перевернула снимок. На обороте отцовским почерком было написано: "С Ниной в Петергофе. Июнь 2019".
Она продолжила поиски и нашла ещё несколько совместных фотографий. Отец и Нина на даче, у костра. В какой-то кафе. На набережной.
Постепенно к Лене пришло понимание. Отец не был одинок последние годы. У него была женщина, которая заботилась о нём, разделяла его увлечения, была рядом. А она, дочь, действительно появлялась у него от случая к случаю.
От этой мысли стало горько. Неужели она была такой плохой дочерью, что отец предпочёл оставить дом чужому человеку?
Звонок в дверь прервал её размышления. На пороге стоял муж.
– Серёжа! – Лена бросилась ему на шею. – Ты уже вернулся?
– Взял билет на первый рейс, – ответил он, обнимая её. – Рассказывай, что случилось.
Лена провела мужа в гостиную и выложила всё – и визит Нины Сергеевны, и разговор с нотариусом, и найденные фотографии.
– Я не понимаю, – закончила она. – Почему папа так поступил? Почему не сказал мне, что у него есть женщина? Почему завещал дом ей, а не мне?
Сергей задумчиво вертел в руках фотографию, где отец и Нина стояли у костра.
– Знаешь, мне кажется, он боялся, – наконец сказал он.
– Чего? – не поняла Лена.
– Твоей реакции, – пояснил Сергей. – Ты всегда очень трепетно относилась к памяти мамы. Может, он думал, что ты не одобришь его новые отношения.
Лена задумалась. Действительно, она часто говорила отцу, как сильно скучает по маме, какой замечательной она была. Могло ли это заставить его скрывать свои отношения с другой женщиной?
– И потом, – продолжал Сергей, – ты же помнишь, как он переживал, когда мы решили купить собственную квартиру, а не жить с ним. Наверное, он боялся, что ты захочешь продать дом после его смерти.
– Но это же папин дом! – воскликнула Лена. – Как я могла его продать?
– Не знаю, – пожал плечами Сергей. – Но, возможно, он хотел, чтобы дом остался целым. Чтобы в нём продолжали жить. А не стоял пустой или был продан чужим людям.
Лена вспомнила, как отец любил этот дом. Как гордился садом, который сам разбил. Как трепетно относился к каждой вещи, доставшейся от родителей.
– Но что мне теперь делать? – растерянно спросила она. – Смириться? Отдать дом чужой женщине?
– Мы можем оспорить завещание, – сказал Сергей. – Но это будет долгий процесс. И не факт, что мы выиграем.
– А если не оспаривать? – тихо спросила Лена.
– Тогда дом перейдёт этой Нине Сергеевне, – ответил Сергей. – А мы получим дачу и деньги.
Лена подошла к окну. За ним виднелся сад, который так любил отец. Яблони, которые он сам посадил ещё молодым. Беседка, которую он построил своими руками.
– Я хочу с ней поговорить, – решительно сказала Лена. – Не как вчера, а нормально.
Она достала визитку и набрала номер.
– Нина Сергеевна? Это Елена. Я хотела бы встретиться с вами ещё раз. Поговорить спокойно.
Они договорились встретиться через час в кафе неподалёку. Лена положила трубку и посмотрела на мужа.
– Ты уверена? – спросил он.
– Да, – кивнула Лена. – Я хочу понять, что связывало её с папой. Кем она была для него.
В кафе Лена пришла чуть раньше назначенного времени. Выбрала столик в углу, заказала чай. Когда появилась Нина Сергеевна, Лена уже немного успокоилась.
– Спасибо, что согласились встретиться, – сказала она, когда женщина села напротив.
– Я понимаю, вам нужны ответы, – кивнула Нина Сергеевна. – Спрашивайте.
– Как вы познакомились с папой? – задала Лена первый вопрос, который пришёл в голову.
– В библиотеке, – лёгкая улыбка тронула губы женщины. – Мы оба хотели взять одну и ту же книгу. Разговорились. Потом встретились там же через неделю. Потом ещё раз. А потом Игорь пригласил меня в театр.
Лена вспомнила, как отец всегда любил ходить в библиотеку. Говорил, что там особая атмосфера, которой нет в интернете.
– И вы... были вместе пять лет? – Лена всё ещё не могла в это поверить.
– Да, – кивнула Нина Сергеевна. – Игорь был замечательным человеком. Внимательным, заботливым. Мы много путешествовали, ходили на выставки, в театры.
– Почему он ничего не говорил мне? – этот вопрос мучил Лену больше всего.
Нина Сергеевна помолчала, подбирая слова.
– Он боялся вас расстроить, – наконец сказала она. – Говорил, что вы очень привязаны к памяти матери. Что не готовы принять другую женщину в его жизни.
Лена вспомнила, как в последние годы отец иногда пытался рассказать ей что-то, но она всегда спешила, всегда была занята.
– Я была плохой дочерью, да? – тихо спросила она.
– Нет, – покачала головой Нина Сергеевна. – Просто занятой. У вас своя семья, работа. Игорь понимал это. Он никогда не обижался. Просто... ему было одиноко.
Лена почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
– Он любил вас? – спросила она, глядя на женщину.
– Да, – просто ответила та. – И я любила его. Мы собирались пожениться в этом году.
Лена смотрела на неё и видела не соперницу, не захватчицу отцовского наследства, а женщину, которая была рядом с отцом в его последние годы. Которая делала его счастливым.
– Знаете, я не буду оспаривать завещание, – внезапно сказала она. – Если папа хотел, чтобы дом достался вам, пусть так и будет.
Нина Сергеевна удивлённо посмотрела на неё.
– Вы уверены? Это серьёзное решение.
– Уверена, – кивнула Лена. – Но у меня есть одна просьба.
– Какая?
– Не продавайте дом, – Лена посмотрела женщине в глаза. – Отец очень его любил. И ещё... можно мне иногда приходить туда? Просто посидеть в саду, вспомнить...
– Конечно, – Нина Сергеевна накрыла её руку своей. – Это ваш дом тоже. Всегда будет вашим.
Они сидели ещё долго. Нина Сергеевна рассказывала об отце, о том, каким он был последние годы. О его планах, мечтах, о книгах, которые он читал. Лена слушала и понимала, что многого не знала о собственном отце.
Когда они прощались, Нина Сергеевна протянула ей потрёпанный синий блокнот.
– Это вам, – сказала она. – Я думаю, Игорь хотел бы, чтобы вы его прочитали.
Дома Лена открыла дневник отца. На первой странице была запись, датированная годом после смерти мамы:
"Сегодня Леночка заходила. Посидела полчаса и убежала – дела, работа. Я понимаю, у неё своя жизнь. Но дом стал таким пустым без Тани, без её смеха. Хорошо, что есть книги. Они не дают окончательно затосковать".
Лена перелистывала страницы, читая короткие заметки о повседневной жизни отца. О погоде, о книгах, о встречах с друзьями. А потом появились записи о Нине.
"Сегодня познакомился с удивительной женщиной. Мы поспорили из-за книги Маркеса, а потом два часа проговорили в кафе. Давно не чувствовал себя так легко".
"Нина пригласила меня на выставку. Странно, я думал, что больше никогда не буду испытывать этого чувства – предвкушения встречи, волнения. Оказывается, сердце ещё живо".
"Рассказал Нине о Тане. Она слушала так внимательно, не перебивая. А потом сказала: "Она была счастлива с тобой". И я понял – да, была. И я был счастлив. И, может быть, имею право на счастье снова".
Лена читала и плакала. Она никогда не задумывалась о том, что отец может быть одиноким, что ему нужно тепло, общение, любовь. Она считала, что достаточно еженедельных звонков и редких визитов.
Последняя запись была сделана за неделю до смерти:
"Решил всё-таки оформить завещание. Нина не знает – не хочу, чтобы думала об этом. Но я хочу, чтобы дом достался ей. Лене оставлю дачу и сбережения – им с Серёжей нужнее деньги, они хотят расширяться. А дом... Дом должен жить. А с Ниной он будет жить, я знаю. Жаль только, что так и не решился рассказать Лене о нас. Всё откладывал, боялся расстроить. А теперь уже, наверное, поздно. Она так редко заходит..."
Лена закрыла дневник и прижала его к груди. Она представила, как отец сидит вечерами в одиночестве, пишет эти строки, мечтает о счастье и боится расстроить дочь.
– Прости, папа, – прошептала она. – Прости, что не видела, не понимала...
На следующий день Лена позвонила Нине Сергеевне.
– Я прочитала дневник, – сказала она. – Спасибо, что дали его мне.
– Он любил вас, – тихо ответила Нина Сергеевна. – Очень гордился вами.
– Я хотела спросить... – Лена запнулась. – Можно, мы с мужем и сыном придём к вам в гости? В воскресенье? Папа всегда готовил шашлыки по воскресеньям.
– Конечно, – в голосе женщины послышалась улыбка. – Я буду очень рада.
Положив трубку, Лена подошла к фотографии отца, стоящей на комоде. Он улыбался с фотографии – моложе, чем в последние годы, ещё с мамой рядом.
– Всё будет хорошо, папа, – сказала она, касаясь рамки. – Твой дом будет жить. И мы все будем помнить тебя.
За окном шумел сад, который так любил отец.
Самые популярные рассказы среди читателей: