*****
Колени предательски дрожали, пульс громом отдавался в висках, а в ушах стоял невыносимый шум. Но Татьяна собрала всю свою волю в кулак и резко встала из-за стола.
— Извините, я пойду, — голос предательски дрогнул.
Тётя Фёдора непонимающе посмотрела на неё, выгнув бровь дугой.
— Куда? — в её голосе слышалось искреннее удивление.
— Я на автобус опаздываю...
— Но Федя же скоро вернётся...
— Не нужно, и не говорите ему, что я здесь была, — Татьяна изо всех сил старалась держать себя в руках, усмиряя внутреннюю дрожь.
— Ничего не понимаю, Таня!
— А зачем мне муж, у которого родители — алкоголики? Чтобы дети родились инвалидами? Чтобы он пил, а я пахала на трёх работах?!
— Таня, что ты такое говоришь... Я же объяснила, что они прогорели, не знали, как быть, и поддались искушению... — женщина держалась за сердце. — Откуда у тебя вообще такие мысли?
— У меня есть наглядный пример! Спасибо, мне такого не надо!
Она выбежала со двора, почти не разбирая дороги. Каблуки безжалостно впивались в землю. Как же она ненавидела себя за решение приехать к Феде красивой, в надежде произвести впечатление! Теперь эта красота превратилась в позор: грязь, узкая тропинка, она — в пальто и короткой юбке, спотыкаясь на шпильках.
«Помешанная» — именно так назвала её лучшая подруга, прежде чем хлопнуть дверью и уйти из её жизни. Татьяна не считала себя помешанной. У неё была цель — найти мужчину, который будет надёжной опорой, который не бросит в трудную минуту, не выгонит на мороз с ребёнком.
Автобус стоял на остановке, когда Татьяна подошла к соснам. Сидеть несколько часов в ожидании следующего рейса не входило в её планы. Татьяна отчаянно замахала руками, привлекая внимание водителя. Благородный мужчина дождался её, и как только запыхавшаяся девушка ввалилась в салон, двери закрылись, и автобус тронулся.
В голове крутились мысли о достатке, о той жизни, которой она хотела. Именно поэтому она шла на рискованные махинации на работе. Руки сами потянулись к телефону. Автоматически она открыла страницу Аглаи — «ведьмы», раскрутившей успешный блог.
Фотография с колокольней... Если бы не колокольня с девушкой на снимке, Татьяна пролистала бы её профиль мимоходом. Но нет, она начала рассматривать высокое здание и зацепилась взглядом за лицо Аглаи, с того момента она постоянно отслеживала рост подписчиков, изучала цены на услуги, читала посты и злилась.
Почему одним удаётся просто болтать и получать за это хорошие деньги, а другим, даже за серьёзные дела, достаются жалкие крохи? Злость кипела внутри — на Аглаю, на Фёдора, который казался породистым, но оказался пустышкой. Но на себя Татьяна не злилась. Она знала — добьётся своего. Нужно только немного подождать, набраться сил, а потом рвануть вперёд, к своей цели, к успеху, чего бы это ни стоило.
*****
До дома оставалось всего тридцать километров — расстояние, которое я могла преодолеть с закрытыми глазами. Солнце клонилось к закату, окрашивая холмы в медовые тона, а я невольно улыбалась, вспоминая тот день, когда впервые увидела это место.
Помню, как дрожали руки, когда я подписывала договор купли-продажи. Хозяева, спешившие перебраться за границу, даже не торговались — словно сама судьба подталкивала меня к этому порогу. Дом достался за смешные деньги, будто старинная книга, забытая на распродаже. Высокий забор с виноградными лозами, терраса с резными перилами, откуда открывался вид на холмы и леса... Два этажа из потемневшего от времени дерева, но с крепкими стенами и аккуратным ремонтом — будто предыдущие жильцы берегли его для кого-то особенного.
Сейчас, спустя время, я всё так же чувствовала его душу. Иногда, гуляя по комнатам, ловила себя на мысли: этот дом — словно зеркало ковена. Оба стояли на окраинах, вдали от суеты. Тихое соседство старых яблонь за забором, летний гул шмелей в зарослях сирени, весенние ковры из подснежников, пробивающихся сквозь прошлогоднюю листву. Зимой — сугробы по пояс, которые приходилось разгребать лопатой с рассвета, зато вечера у панорамного окна с книгой стоили любых усилий. А осенью... О, эти осенние дожди! Но плиточные дорожки, выложенные мной в первые же месяцы, спасали от грязи, как верные стражи.
Я до сих пор помнила каждую деталь обустройства. Как три ночи подряд выбирала коврик для прихожей — в итоге остановилась на ворсистом, цвета спелой вишни. Как шила занавески из льняной ткани с вышитыми колосьями, пока Снежок ворчал, что «этот дом скоро станет музеем рукоделия». Как искала идеальное покрывало для дивана в гостиной, перерыла полгорода, пока не нашла лоскутное одеяло у старушки на блошином рынке — оказалось, её прабабка сшила его к свадьбе в 1990-м.
Тогда я влезла в долги, будто ныряла в омут с камнем на шее. Каждый месяц — счёта за кредиты, звонки из банков, бессонные ночи с калькулятором. Но сейчас, глядя на пачку денег на пассажирском сиденье, я впервые почувствовала, как камень превращается в крылья. Сегодня закрою два кредита, завтра — ещё один... А там, глядишь, и на жизнь без проблем останется.
Снежок дремал, прижавшись к свёртку с рыбой, а я тихо напевала, представляя, как завтра утром выйду на террасу с чашкой кофе. Услышу скрип старых половиц, увижу, как первые лучи солнца золотят холмы, и пойму — это не просто дом. Это мой ковчег, моя крепость, моя история, которую я пишу каждой выбранной занавеской, каждым оттенком краски на ставнях. И пусть банкиры считают меня должницей — я-то знаю настоящую цену этому месту. Оно стоило каждой бессонной ночи, каждой сэкономленной копейки, каждой тревожной мысли. Потому что дом — это не стены. Это воздух, который вдыхаешь полной грудью, возвращаясь туда, где тебя ждут.
Снежок проснулся, когда мы уже въезжали в город. Он сразу же потянулся к заднему сиденью, где лежала сумка. Я молча наблюдала за ним, не мешая. Чувствовала, как с приближением к дому он становится всё более задумчивым и грустным.
Дорога по городу превратилась в настоящее испытание — бесконечные пробки и заторы. Люди, почувствовавшие тёплые деньки, массово выезжали на выходные за город, а теперь, накануне понедельника, спешили вернуться обратно. Машины ползли еле-еле, водители нервничали, бибикали, создавая нервозную атмосферу.
Наконец-то показались знакомые улицы. Я притормозила у дома и замерла — во дворе горели гирлянды от солнечных батарей и свет на первом этаже. Кто-то ждал меня? Сердце ушло в пятки, пока я не увидела знакомую машину Фёдора.
— А нас встречают, — с улыбкой произнесла я, оборачиваясь к Снежку.
В этот момент заметила, что его уже нет на заднем сиденье — уменьшившись, он спрятался в сумке.
— Снежок, у меня есть для тебя новость... Но сначала вернись к своему обычному размеру и облику подростка.
Он послушно вылез из сумки, увеличиваясь в размерах. Его глаза были полны тревоги и непонимания. Он явно не догадывался о моих планах.
— Знаешь, — начала я медленно, — всё наше путешествие мы поддерживали легенду о тёте и племяннике-сироте. И я подумала... Может быть, стоит рассказать эту историю для местных жителей и моих коллег?
Снежок не смог сдержать эмоций. Он несколько раз менялся — то превращался в чертёнка, то снова становился подростком. Его глаза сияли от счастья, а из груди вырвался восторженный визг:
— Я не подведу! Не подведу!!! Спасибо тебе огромное!!!
Я улыбнулась, глядя на его искреннюю радость. В этот момент поняла, что приняла правильное решение. Снежок заслуживал большего, чем жизнь в постоянном страхе и прятках. Он был достойным, заслуживающим доверия и уважения.
Фёдор стоял на крыльце, его лицо озаряла искренняя улыбка. Но когда он заметил Снежка, выходящего из машины следом за мной, его брови взлетели вверх от изумления. Друг явно не ожидал увидеть кого-то ещё рядом со мной.
— Так, никаких лишних вопросов! — я быстро обняла его, не давая возможности заговорить. — Это мой племянник, который будет жить со мной. Тяжёлая жизненная ситуация, и я, как его любимая родственница, не могла пройти мимо.
Фёдор протянул руку Снежку:
— Фёдор.
— Снежок, — чёртёнок уверенно пожал его ладонь.
Лицо Фёдора снова выразило недоумение.
— Пересмотрел аниме, потребовал сменить ему имя! — поспешила объяснить я. — Мальчики, давайте занесём вещи в дом. И с вином будьте аккуратнее!
Я быстро вошла внутрь. Да, я скучала по родным стенам, но скрылась под крышей не только из-за этого — хотелось избежать неловкого разговора.
Переступив порог, я ахнула от удивления. Всё сияло безупречной чистотой, в воздухе витал лёгкий аромат белизны и средства для мытья стёкол. Из духовки доносился аппетитный запах, на столе красовались салаты, фужеры для вина и свечи. Стол был накрыт на двоих...
Фёдор неловко прокашлялся за моей спиной:
— Не знал, чем себя занять, вспомнил, что у меня есть ключи от твоего дома... Вот... Решил встретить...
— Пу-пум, а у вас, значит, романтический ужин намечался? Я тогда пойду наверх, — Снежок схватил свой рюкзак и направился к лестнице.
— Нет, что ты, э-э-э... Снежок? — Фёдор поспешно достал третью тарелку из шкафа. — Я же не знал, что Аглая приедет не одна.
Я хихикнула и поспешила в душ, оставив мужчин на кухне. Закрывшись в ванной, прислонилась к двери спиной. Сердце колотилось как сумасшедшее! После нескольких дней разлуки и ссоры я посмотрела на друга детства совершенно другими глазами. Чёрт побери, он был невероятно красив! Его стрижка, открытая улыбка, точёные скулы, широкие плечи...
Я пыталась успокоиться, но пульс только учащался. Начала плескать холодной водой в лицо:
— Нет! Нет! Это всё наваждение! Это морок! Завтра же попрошу Снежка меня посмотреть, вдруг что-то увидит!
После я немного успокоилась и направилась в ванную. Как же приятно мыться в собственном доме! С закрытыми глазами находишь нужные флаконы, полотенце, даже вода журчит по-особенному.
Возникло желание накраситься, надеть красивый домашний костюм, собрать волосы. Но я одёрнула себя:
— Аглая, это же Федя! Вы вместе копали червяков на заднем дворе и ловили на них рыбу! Какой макияж? — приструнила я себя и, надев уютную, но старенькую пижаму, спустилась к ужину.
В кухне царила уютная атмосфера. Свечи отбрасывали тёплый свет на лица собравшихся, а в воздухе витал аромат вкусной еды. Я чувствовала, как внутри меня борются противоречивые эмоции, но старалась не показывать их.
— Ну что, приступим к ужину? — бодро произнесла я, стараясь разрядить обстановку. — Фёдор, ты настоящий кудесник!
Мы сели за стол, и хотя оставалось немного напряжения, я знала, что это будет один из самых лучших вечеров после приезда домой…
## Глава 39. Правда, которая рвётся наружу
За ужином мы увлечённо делились впечатлениями. Снежок взахлёб рассказывал о поездке, о новых городах, о людях, которых мы встретили. Фёдор, в свою очередь, повествовал о работе на ферме тёти — о животных, ремонте, повседневных заботах.
Я замечала, как Фёдор бросает на меня многозначительные взгляды. Было очевидно — ему нужно поговорить со мной наедине. И Снежок, этот маленький гений, тоже всё понимал. Его проницательный взгляд выдавал не по годам развитый ум.
Не успел он даже притронуться к чаю, как вдруг поднялся из-за стола:
— Знаете, я, пожалуй, пойду прилягу. Слишком много впечатлений, да и усталость накопилась.
Он поднялся по лестнице, и как только его шаги стихли наверху, Фёдор прокашлялся:
— Слушай, Аглая... Я не собираюсь лезть к тебе в душу и выпытывать, зачем тебе это нужно. Просто ответь — ты правда готова обманывать людей ради денег?
Я сразу поняла, что речь идёт о моём блоге. Не думала, что кто-то из знакомых узнает о моей деятельности. Но, как говорится, от судьбы не уйдёшь.
— Я не могу ответить на этот вопрос…
— Послушай, я почти всё детство провёл в твоём доме. Я видел вещи, которых ты, наверное, даже не замечала. Для тебя это было чем-то обыденным. Я всё списывал на своё богатое воображение, но... Неужели это правда?
Я сделала вид, что не понимаю, о чём он говорит, и пожала плечами. Ножка бокала в моих руках вдруг показалась раскалённым металлом.
— Как-то раз я пришёл к тебе ранним утром? Мы собирались на рыбалку, и я случайно увидел, как веник сам подметал полы. Я подглядывал в окно...
В этот момент бокал в моей руке предательски дрогнул. Звон разбитого стекла разрезал тишину, и остатки вина веером разлетелись по столу, окропив нас с Фёдором.
Время будто остановилось. Мы замерли, глядя на осколки, сверкающие в лучах ламп. В этот момент всё тайное стало явным, и я поняла — обратного пути нет…
Друзья, не стесняйтесь ставить лайки и делиться своими эмоциями и мыслями в комментариях! Спасибо за поддержку! 😊