Менее активный как живописец, чем его младший брат Бартель (1502–1540), Себальд Бехам работал в основном как гравёр; он также писал миниатюры и оформлял витражи, фонтаны и медали.
Из-за небольшого размера многих гравюр обоих братьев они получили прозвище Kleinmeister ("Маленькие мастера").
И Себальд, и Бартель жили в Нюрнберге до 1525 года, когда они были изгнаны за выражение еретических взглядов.
Впоследствии Себальд работал в Ингольштадте, Мюнхене, а с 1532 года — во Франкфурте-на-Майне.
В 1540 году он стал гражданином Франкфурта, отказавшись от гражданства Нюрнберга в 1535 году.
Историю пожилого афинянина Кимона и его дочери Пиро рассказывает древнеримский писатель Валерий Максим.
В тюрьме в ожидании казни, где ему не давали еды, Кимона навещает его дочь Перо, молодая мать, которая кормит его грудью.
Являясь примером сыновней почтительности в античной литературе, эта тема стала известна в гуманистических кругах как "римское милосердие" и часто иллюстрировалась в XVI-XVIII веках.
Милосердие могло изображаться отдельно, как одна из римских добродетелей, или как посещение заключенных в цикле "дел милосердия".
Тема Кимона и Перо иногда также трактовалась как аллегория молодости и преклонного возраста с секcуальным акцентом.
Изобразив Перо обнаженным, Себальд Бехам рискнул подчеркнуть именно этот аспект истории; и подтвердил морализаторское содержание с помощью торжественного выражения лица Перо и латинской надписи в верхнем левом углу, которую можно перевести как:
Куда не проникает благочестие, что оно не придумывает.
Искусствовед Герберт Георг Зшеллецкий отмечает, что тема Кимона и Перо впервые была затронута Бартелем Бехамом на гравюре 1525 года, когда он, его брат Себальд и Георг Пенц были заключены в тюрьму в Нюрнберге, а затем высланы из города.
Всех троих обвинили в распространении радикальных реформаторских идей Андреаса Боденштайна (по прозвищу Карлштадт), Томаса Мюнцера и других, в подстрекательской деятельности и непризнании муниципальных властей.
Две гравюры, изображающие Кимона и Перо, работы Себальда Бехама датируются 1526/1530 годами, а две — 1544 годом.
Рассматриваемый рисунок был выполнен в 1540 году, когда Себальд Бехам стал гражданином Франкфурта-на-Майне.
Черты лица и поза закованного в кандалы Кимона очень похожи на ранние гравюры художника.
Именно обнаженная фигура Перо изменена и находится в центре его художественного внимания.
На гравюрах Перо изображена сидящей и одетой, здесь она изображена стоящей и обнаженной, что позволяет Бехаму обрисовать её фигуру четкими, непрерывными контурами.
Представленный рисунок — одна из самых интересных работ Бехама, демонстрирующая его мастерство в изображении человеческой фигуры в стиле итальянского Ренессанса.
Гравюры и рисунки Бехама отражают растущий вкус к предметам коллекционирования в Германии эпохи Возрождения, начиная с 1520-х годов.
Гуманисты, богатые купцы и дворяне, многие из которых учились или работали в северной Италии, выставляли бы такие работы в частных кунсткамерах вместе с картинами, плакетками, портретными медалями, мелкой скульптурой, предметами старины и другими сокровищами.
Рисунок имеет размер 39.7 x 24.1 см. Хранится он в Национальной галерее искусства в Вашингтоне.