Где-то вдали выли то ли волки, то ли собаки. И ночь была такой тёмной, холодной. Даже звёзд на небе не видно.
Лиза пыталась согреться, обхватив себя руками за плечи. Её трясло, и зубы стучали друг об друга, отбивая нервную дробь.
- Х... Холод... дно - выдавила она из себя.
- А ты думала в сказку попала? - усмехнулась Люда, чиркнув спичками. Слабый огонёк на секунду осветил лицо молодой женщины. Вся её потасканная жизнь отразилась на внешнем облике.
Лиза отвела глаза и сжала зубы. Когда Арсен предложил ей работу, она даже не стала спрашивать, какую именно и что ей предстоит делать. Просто согласилась и всё.
Дура. Если бы знала, не пошла бы. Лучше без куска хлеба сидеть, чем делать то, что ей пришлось делать.
Мерзко. Противно. Арсен влил в неё бутылку водки, чтобы она совсем невменяемой стала и не сопротивлялась.
Только бесчувственное тело мало кому понравится. Поэтому Арсен избил Лизу и посадил под замок, в подвал. Здесь было сыро и холодно.
А в маленьком окошке Лиза видела тьму и сквозь щели слушала вой в лесу, который наводил холодный ужас.
Люду к ней бросили за компанию. Клиенту огрызнулась, вот Арсен и наказал.
- Долго нам тут сидеть? - заикаясь, спросила Лиза. Теперь и Костик ей казался милее и роднее, чем вот это вот всё.
- Не знаю. Как Арсена отпустит, так вспомнит про нас. Он бабки потерял за плохой сервис. Понимаешь или совсем не шаришь в теме? А деньги для Арсена - самое главное в жизни. Убьёт за них и глазом не моргнёт.
Лиза шевельнулась. Всё тело затекло в одном и том же положении сидеть. К тому же разбитый в кровь нос болел, губы. Руки-ноги, как отшибленные. Рука у Арсена оказалась тяжёлой, как и его ботинки.
И куда она попала? Лиза шмыгнула носом. Сидела бы возле Костяна и не рыпалась. Глядишь, не выгнал бы.
Выпить захотелось жуть. Чтобы боль заглушить, мысли. Неизвестность пугала и наводила страх.
- Сбежать нельзя уже? - тихо спросила Лиза.
- Даже не мечтай. Переступив черту и оказавшись во владениях Арсена, ты себе пожизненный приговор подписала. Девочки от него лишь в одно место уходят. Искать нас некому, как и вспомнить. Вот ты. Кому ты нужна? Родственники есть какие? Друзья? Мама, папа?
Лиза в темноте покачала головой. Она не помнила, как она могла ответить? Может, и есть кто-то.
- Арсен специально нас таких находит. Нюх у него хорошо развит. Мы для него скот, на нас он бабки делает и дрессирует периодически. Так что о побеге забудь. Слышишь вой псов? Они Арсену принадлежат. Если даже получится у тебя отсюда сбежать каким-то чудом, то собаки в лесу просто порвут на куски. Так что думай, либо смирись. Назад дороги нет. Мы все здесь обречены.
Утерев кулаком слёзы с грязных щёк, Лиза уставилась в окно. Ночь потихоньку сдавала свои позиции, и уже занимался рассвет. Не может быть такого, чтобы совсем не было никакого выхода! Не может!
***
Нина не просто проснулась, она очнулась. Привстав с подушки и уперев локти в подушку, девушка мутным взглядом осматривала комнату. Где она и что вчера было?
Голова раскалывается просто надвое, во рту сушь, как в пустыне. Глаза жжёт, будто песка не пожалели.
- Птичка моя, ты уже встала?
Авдеев, деловито застёгивая запонки и периодически делая небольшие глотки крепкого кофе, посматривал на Нину. Та уставилась на него, медленно вспоминая и соображая, что за мужик в её комнате. Хотя вроде и комната не её, и постель... Нина опустила глаза и покрылась холодным потом. Она раздета? Полностью?
Нина спряталась под одеяло, закутавшись в кокон.
- Пояснительную бригаду мне, и срочно. В связи с провалами в памяти из-за излишков спиртного, влитых в себя, не могу вспомнить, какую роль ты играешь в моей судьбе? - нахмурив тёмные красивые брови, не без пафоса спросила девушка.
Авдеев, откинув голову, весело рассмеялся.
- А ты с юмором. Обожаю таких дам. Огонь страсти, интрига, азарт и тайна - всё в одном флаконе. Не жалею, что проиграл тебе вчера в боулинг. И совсем не жалею, что придётся на тебе жениться.
Нина уткнулась лицом в подушку. Память начала медленно проясняться. Вот она дура. Надо же было напиться до такого свинячьего состояния.
- Скажи честно, у нас было что-то? - глухо спросила она.
Тимур посерьёзнел, глаза прищурил.
- Нет. Ты вчера была не в состоянии, а я не люблю, когда женщина пьяна и ничего не чувствует. Где ты живёшь, я не знаю. Поэтому привёз тебя в отель, номер снял и всю ночь за тобой присматривал. Веришь, нет? Впервые я так обеспокоился состоянием пьяной женщины. Это может означать только одно. Ты меня зацепила.
" Женщина". Нина сжала зубы. Ей всего двадцать исполнилось не так давно. Нашёл женщину или уколоть её пытается? Самолюбие барина, привыкшего везде и всюду побеждать, было вчера, видимо, задето.
- Я так понимаю, из-за излишнего беспокойства, ты меня к тому же ещё и раздел? - съязвила Нина, сев в кровати.
Тимур приблизился к ней, провёл по щеке рукой.
- Птичка, а что я у вас ещё не видел? У женщин? Или ты из стеснительных? Поверь, тебе совершенно нечего стесняться. Ты шикарна. И если бы не твоё невменяемое состояние, то я непременно соблазнился бы твоими прелестями.
- Какой джентльмен - продолжала язвить Нина, злясь на саму себя. Шах теперь устроит ей допрос по полной и не поверит, что между ней и Авдеевым ничего не было.
- А ты сомневаешься? - серые глаза Тимура опасно потемнели. Он бы сейчас воспользовался моментом. Девушка была так прекрасна в своём пробуждении, что у него пожар внутри заполыхал. Но, взглянув на часы, Авдеев с сожалением лишь кончик её носа чмокнул.
- Птичка, мне пора. Номер оплачен до обеда, и в оплату входит полный сервис, включая завтрак и прочие услуги. Пользуйся на здоровье, а вечером я мечтал бы вновь тебя увидеть.
Нина хотела фыркнуть, нагрубить, послать куда подальше, но сдержалась. Она натянуто-игриво пообещала прибыть на встречу, в ресторан " Садко" и вытерпев многообещающий поцелуй Авдеева, еле дождалась, когда за ним захлопнется дверь номера.
Лежать некогда. Таблетка аспирина, душ и ноги в руки. Ей предстояло до коммуналки добраться и держать ответ перед Шахом. В голове каша, что она ему скажет?
Нина никак не ожидала, что Шах её всю ночь и всё утро поджидает неподалёку от отеля, сжимая и разжимая кулаки от бессильной ревности и боли.
***
- Значит, тебя зовут Тагир? - задумчиво произнёс самый главный. Он внимательно смотрел на русского парня и попыхивал трубкой.
- Именно так - последовал сдержанный ответ.
В палатке, которую раскинули в ущелье скалистых гор, восседал на своём импровизированном троне старый чечен.
Седина давно уже тронула его виски, густую бороду. Взгляд тёмно-карих глаз был проницательным и мудрым.
На безымянном пальце правой руки сверкнул перстень. Знак принадлежности к старейшинам рода.
- Несмотря на то что между обеими сторонами были подписаны соглашения и военные действия прекращены, настоящий мир не наступит никогда. Жить хочешь?
Тагир молча сжимал челюсть.
- Если хочу, то какой ценой? - хрипло спросил он.
- Ценой жизни своей жены. Она нарушила наши обычаи и традиции, связав свою судьбу с русским солдатом. За это она достойна самого сурового наказания. Всё зависит от твоего решения. Твои сородичи похоронили тебя. Ты не существуешь в земной жизни. Ты умер. Вот и думай.
Тагир мучительно вспоминал своё прошлое. После сильнейшей контузии память отшибло напрочь. Какой стране он принадлежит и к какому народу, нации относится?
Одно он сейчас понимал. Свою жену он любит и не допустит, чтобы она страдала.
- Я согласен быть с вами - всё так же хрипло произнёс он, не отводя своего прямого взгляда и не испытывая больше страха.