Всё когда-то появляется в первый раз. Но что касается вертолётов, то большинство обывателей думает, что конкретно в нашей стране они появились много позже Великой Отечественной Войны, с реализацией первых моделей Ми. Но это не является правдой. Ибо ещё в 30-е годы, конструкторское бюро Н.И. Камова уже пыталась создать первые винтокрылые машины, а советское руководство чуть ли не немедленно бросало инновационную технику под нужды разрастающегося народного хозяйства.
Сегодня моя статья посвящена А-7 — первому винтокрылу в нашей стране. Да, это не вертолёт, а автожир по своей сути. Однако с чего-то надо было начинать. И эта модель, по своей сути, стала отправной точкой создания целой цепочки машин, которая дошла до своего апогея с выпуском модернизированного Ка-50 "Чёрная акула".
Пионер целого класса летательных аппаратов
Среди множества экспериментов в авиации 1930-х годов есть один, о котором почти не говорят, но который стал пионером целого класса летательных аппаратов. Речь — об автожире А-7, разработанном под руководством Николая Камова. Это был первый в мире серийный винтокрыл, способный нести оружие и выполнять боевые задачи. Пример создания этой передовой авиамашины — это редкий случай, когда теория, инженерная смелость и полевая практика сошлись в одном аппарате, опередившем своё время.
А-7 появился в эпоху, когда авиация ещё искала свой путь и ветвилась в самых разных специфических направлениях. Но конструкция автожира — сочетание самолётного фюзеляжа и несущего ротора — выглядела необычно даже для тех экспериментальных лет.
В отличие от вертолёта, ротор А-7 не приводился в движение двигателем, а раскручивался перед стартом с помощью механического привода от поршневого двигателя М-22 (480 л.с.). Это позволяло сократить разбег до минимума — автожир мог взлетать с площадки длиной менее 100 метров. Такая особенность делала его идеальным для работы в условиях, где не было полноценных аэродромов.
Первый полёт перед репрессиями и Войной
Первый полёт состоялся 20 сентября 1934 года, но серийное производство началось лишь в 1938-м. К тому времени А-7 уже прошёл через испытания, парады и даже попытки применения в полярной экспедиции.
Да-да - в 1938 году действительно передовую технику включили в состав операции по эвакуации дрейфующей станции. Правда, автожир так и не успел вылететь: ледокол прибыл позже, чем требовалось. Тем не менее, этот эпизод показал, что аппарат рассматривался как инструмент решения реальных задач в самом начале своей эксплуатации.
Главное предназначение - разведывательная машина
Вооружение А-7 было типичным для разведывательных машин того времени: синхронный пулемёт ПВ-1 в носу и спаренная турель ДА-2 в кабине наблюдателя. Позже на крыльях появились узлы для подвески бомб ФАБ-100 и ракет РС-82 — редкий для автожира уровень боевой нагрузки. Это превращало машину в мобильный кулак артиллерии, способный не только корректировать огонь, но и наносить ответные удары.
На фронте А-7 доказал свою ценность зимой 1939–1940 годов. Два аппарата были отправлены на северный театр военных действий, где выполняли разведку и корректировку. Пилоты отмечали высокую устойчивость машины на малых скоростях и возможность зависать в воздухе почти как птица. Это позволяло точнее видеть цели и передавать данные по радио. Но настоящий экзамен А-7 прошёл в 1941 году — уже в условиях масштабного конфликта.
При этом А-7 использовался не только в военных целях. В начале 1941 года один из экземпляров прошёл испытания в горах Тянь-Шаня в роли авиахимического средства. Задача — борьба с яблонной молью. Результат оказался неожиданно впечатляющим: поток от ротора направлял препараты строго вниз, обеспечивая покрытие не только верхней, но и нижней стороны листьев. Эффективность обработки превысила ожидания, и это могло бы положить начало новой нише применения винтокрылых машин в сельском хозяйстве.
А-7 в годы Великой Отечественной
Особый интерес представляют ночные вылеты автожиров в составе отдельной эскадрильи, сформированной из пяти машин. Чаще всего винтокрылы базировались на примитивных грунтовых площадках, не более чем в 20 километрах от линии фронта.
Ночные полёты проводились в полной мгле — без подсветки, без радиомаяков, только на тихом звуке двигателя. Взлёт и посадка становились актом доверия к технике и собственным навыкам.
Из-за своей узкой спецификации и сниженной ударной мощи А-7, несмотря на свою универсальность, в годы ВОВ оказался в тени более скоростных и мощных самолётов. К 1942 году эксплуатация прекратилась. Не хватало ресурсов, запчастей, специалистов. Но за короткий срок первый в своём классе летательный аппарат успел доказать: винтокрыл может быть боевым, полезным и неожиданно живучим в самых сложных условиях. Это заметили. И после Победы вернулись к производству модернизированных машин уже совершенно с другим размахом.
С уважением, Иван Вологдин
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Серьёзная история». На этих каналах будут концентрироваться статьи о других исторических событиях.