На крышах двухэтажных повозок замаячили тени вооружённых людей. Пулемётчики торопливо стаскивали защитные чехлы с установленного оружия. Тем временем наступающие костяшки бесшумно выстроились в цепь и начали обходить стоящие телеги. Всё это напоминало тщательно спланированную засаду, если бы не пустые черепа, заполненные лишь клубками чёрных нитей.
Мы прижались к борту второй повозки как раз в момент, когда с её крыши грянули автоматные очереди. Судя по пыльным фонтанчикам у ног скелетов, нас пока не обнаружили. Где-то с другой стороны каравана раздавались крики Бикашева, явно пытавшегося собрать своих людей.
— Рамазан! — я хлопнул по спине товарища, собравшегося протиснуться между задней частью телеги и мечущимися в упряжи мулами.
Файзулин обернулся.
— Оружие есть?
— Нет, Толя! Чуть не прикончил его, но вырвался! — крикнул он, отпрыгивая, когда испуганный мул полез вверх по борту, скребя копытами.
— Дияр! В какой он повозке?! — раздался за спиной голос Зары.
Я мельком взглянул на неё. Её руки уже были свободны, и лезвие ножа тускло поблёскивало в рассеянном свете.
— Через одну! — махнул я головой в нужном направлении.
Не говоря ни слова, Зара рванула вперёд. Я попытался ухватить её за балахон, но не успел.
— Стой! Чёрт!
— Азамата упустим! — прохрипел Файзулин.
— Раздобудь оружие, тут этих костей — как грязи! — бросил я и помчался за девушкой, потому что к кабине, из которой недавно вылез Бикашев, уже подбирались скелеты.
Зара, похоже, сейчас думала только о сыне. Она запрыгнула на подножку грузовика и дёрнула дверцу. Первая костяшка уже приготовилась к прыжку, вытянув костлявые руки. Я на бегу вскинул автомат и дал очередь, целясь в голову.
"Калаш" отдал в плечо, но пули легли точно. От черепа отлетели осколки, из пустоты вывалился клубок нитей. Скелет сложился на дороге, подняв пыль. Остальные продолжали наступать, уставив пустые глазницы на Зару. Я успел подбежать и крепче сжал автомат.
Краем глаза заметил, как Зара распахнула дверцу. В тот же миг плачущего мальчишку выдернули с другой стороны.
— Дияр! — завопила девушка, бросаясь за ним.
— Мама!!! — донёсся до меня его испуганный крик.
Страшно было представить, что творилось в голове у ребёнка посреди этого ада.
Я дал очередь по приближающимся скелетам и прыгнул в кабину следом за Зарой. Одна очередь разнесла череп, другая лишь перебила рёбра и ключицу.
Я не хотел терять девушку из виду, понимая, что уже оставил Файзулина, не зная, как он добудет оружие.
"Не пропадёт!" — мелькнуло у меня, пока я влетал в дверцу.
Зара уже выскакивала с другой стороны. Стрельба и крики нарастали. Я прополз через кабину и высунулся наружу.
На противоположной стороне улицы, за засохшим газоном с мёртвыми деревьями, стояли двухэтажки, из-под которых тоже поднимались скелеты. Их было не меньше полусотни, но считать времени не было. Всё больше походило на спланированную атаку, если кости вообще способны на такое.
Зара гналась за бандитом, тащившим Дияра к соседней телеге. Там уже открыли пандус, выкатывая новенький открытый УАЗ.
Я оглянулся, проверяя, не подкрадывается ли Бикашев. Но вся охрана была занята стрельбой по скелетам.
Бандит с Дияром что-то крикнул своим, выкатывающим машину. Один из них, увидев Зару, мгновенно вскинул автомат.
— Зара, ложись! — заорал я, вываливаясь из кабины и наводя ствол на мутного.
Мы выстрелили почти одновременно, но я чуть раньше. Пули ударили бандита в грудь, но он успел дать очередь. Зара рухнула на землю, закрывая голову. Пули вздыбили пыль рядом и разворотили бордюр. Дияр закричал ещё громче, а остальные мутные скрылись за УАЗом, готовясь к стрельбе.
Пыль почти осела, когда знакомый вой вновь заглушил всё. На караван обрушилась настоящая песчаная буря. Свет померк, будто наступил вечер. Порыв был так силён, что я еле устоял. Мутные за УАЗом растворились в пылевом вихре.
Я бросился к Заре. Дышать стало невозможно. Песок забивал нос. Было ясно — в такой буре она не доберётся до сына. А он погибнет, если бандит его бросит — либо от пули, либо под копытами, либо в зубах скелетов. Я не мог этого допустить.
Видимость упала до пятнадцати метров. Я с трудом различал бандита, барахтающегося с ребёнком на земле. Казалось, ветер просто катает его.
Собрав силы, я рванул к ним. Песок хлестал по очкам, царапая лицо. Сквозь вой ветра донёсся рёв мотора.
Я добрался до бандита, когда сквозь пелену проступили очертания машины. Какими-то силами я успел выхватить ребёнка за секунду до того, как внедорожник проехал по мутному. Зеркало чиркнуло по стволу, едва не вырвав автомат. Меня развернуло, и ветер понёс вперёд.
Используя порывы как парус, я добрался до Зары, ползущей вслепую. Ветер трепал её косу и балахон. Я плюхнулся перед ней, наступив на руку с ножом — мало ли кого она примет в этой круговерти.
— Зара! — крикнул я, наклоняясь ниже.
Девушка дёрнулась, но, узнав голос, подняла лицо. Между нами образовалось тихое пространство, где она смогла открыть глаза.
— Дияр!
Перепуганный мальчик ничего не понимал, крепко зажмурившись. Зара обхватила его, прикрывая спиной от ветра. Дияр сразу узнал мать и вцепился в неё.
На секунду мне стало тепло, несмотря на пронизывающий холод. Но радоваться было рано — ещё надо было выбираться из этого ада. Что-то подсказывало, что пока мы барахтаемся, костяшки продолжают наступать.
— Не ранен?! — крикнул я, наклоняясь. — Дияр цел?!
Зара быстро ощупала мальчика и отрицательно мотнула головой.
— Держи его крепко, всё будет хорошо!
Я прижал левую руку к лицу, прижимая очки и создавая карман для дыхания. Развернувшись к ветру, я вовремя заметил — сквозь пыльную завесу двигались скелеты. Я поразился их упорству — несмотря на ураган, они неуклонно приближались. К рёбрам одного прилип пакет, другому под ключицу залетели ветки.
Продолжая прижимать очки, я поднял автомат одной рукой, борясь с ветром. Костяшки были в двух шагах, готовые броситься. Я нажал на спуск. Пули снизу вверх разнесли ближайшего скелета, расколов череп пополам.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Подборка "Записки караванщика" целиком:
https://dzen.ru/suite/2d397ecc-d303-4d53-a277-46007675a5ac
Небольшая группа-междусобойчик с разговорами обо всём в ТГ:
t.me/AntohaIgroed