Елена налила в кастрюльку молока и поставила на плиту. Чайник уже булькал, готовясь закипеть. В коридоре хлопали двери – Лиза искала рюкзак, а Антон никак не мог найти тетрадь по математике.
— Мам, где мои ключи? — крикнула дочь из прихожей.
— На полочке у зеркала, — ответила Елена, одновременно проверяя кашу и нарезая хлеб к завтраку.
Олег вышел из спальни, застёгивая пиджак. Быстро налил себе кофе из турки, не глядя на жену.
— Сегодня поздно буду, — бросил он коротко. — Совещание затянется.
Елена кивнула, хотя что-то кольнуло внутри. Раньше муж всегда объяснял, где и с кем задерживается. А теперь просто констатировал факт.
— Антон, завтрак готов! — позвала она сына.
Двенадцатилетний мальчик влетел на кухню с растрёпанными волосами, сунул в портфель найденную тетрадь.
— Я не буду есть, опаздываю, — заявил он, хватая бутерброд.
— Хотя бы чая попей, — попросила мама.
Олег допил кофе, чмокнул жену в щёку – такой привычный, механический поцелуй – и направился к выходу. Лиза помахала рукой, убегая на пары. Антон заспешил в школу.
Елена осталась одна. В квартире повисла тишина, только тикали часы на стене. Она убрала со стола, помыла посуду, посмотрела на увядшие фиалки на подоконнике.
Надо пересадить, совсем засохли. Но когда? Постоянно некогда.
Около восьми вечера Елена сидела в поликлинике, заполняя карточки пациентов, когда зазвонил телефон. Валя.
— Лена, ты где? — голос соседки звучал взволнованно.
— На работе. А что случилось?
— Можем сегодня встретится поговорить? Это важно.
Через полчаса они встретились у подъезда. Валя нервно теребила сумочку, не зная, как начать.
— Лена, я не знаю, стоит ли… Но ты моя подруга, и я не могу молчать.
— Говори уж, — Елена почувствовала, как внутри всё сжимается.
— Вчера вечером видела Олега в кафе на Советской. С женщиной. Молодой такой, лет тридцати. Они держались за руки, целовались…
Елена замолчала. Слова Вали словно не доходили до сознания.
— Ты уверена, что это был он?
— Лена, глаза не обманешь. В общем, береги себя, мое дело правду сказать… — Валя обняла подругу за плечи. — Если что – ты знаешь, где меня найти.
Елена поднялась домой как во сне. Олег ещё не пришёл. Лиза делала курсовую, Антон смотрел мультики. Всё было как обычно, но что-то изменилось навсегда.
В половине одиннадцатого вернулся муж. Хмурый, раздражённый.
— Ужинать будешь? — спросила Елена.
— Не хочется. Уже ел.
Где ел? С кем? — вертелось в голове, но она не решилась спросить.
— Что это за каша? Что-то пресная какая-то, — проворчал Олег, попробовав гречку.
— Как всегда готовлю…
— Вечно ты всё портишь. И вообще, почему дома бардак? Лиза, убери свои книги с дивана!
Дочь подняла удивлённые глаза. Обычно отец не обращал внимания на такие мелочи.
— Пап, я же курсовую пишу…
— Мне всё равно! Устал я от этого хаоса!
Елена видела, как Лиза украдкой достала папин телефон, который он оставил на столе. Лицо дочери изменилось, глаза расширились. Она быстро положила трубку обратно.
Раньше всё было по-другому. Они познакомились двадцать три года назад на танцах в Доме культуры. Олег работал инженером, был серьёзным, надёжным. Елена училась в педагогическом, мечтала стать учительницей. Он ухаживал красиво – цветы, кино, прогулки по парку.
Свадьбу играли скромно, но весело. Молодые снимали однушку на окраине. Олег говорил, что они обязательно купят свою квартиру, заведут детей, будут счастливы.
Когда родилась Лиза, Елена ушла в декрет. Потом появился Антон. Время тянулось в заботах о малышах, домашних делах, болезнях. Олег всё чаще задерживался на работе, становился молчаливым, отстранённым.
Наверное, устаёт, – оправдывала его Елена. – Семью содержать нелегко.
Но почему-то с каждым годом становилось всё труднее. Олег придирался к мелочам, критиковал её внешность, постоянно был чем-то недоволен. А она терпела, думая, что это очередной этап семейных отношений.
Может, я действительно что-то делаю не так? Может, надо больше стараться?
Сейчас Елена смотрела на себя в зеркало и видела усталую женщину сорока четырёх лет. Седые корни волос, морщинки у глаз, опустившиеся уголки губ. Когда я стала такой? Где та девочка, которая мечтала учить детей и верила в любовь?
На следующий день, собирая вещи в стирку, Елена обнаружила в кармане пиджака Олега мятую визитку ресторана. На обороте чья-то рука написала: "Катя, 19:00, жду".
Сердце ухнуло вниз. Значит, Валя была права.
Вечером она попыталась заговорить с мужем:
— Олег, нам нужно поговорить. Чувствую, что между нами что-то не так…
— Что опять? — он даже не отвёл глаз от телевизора.
— Мы стали чужими. Ты постоянно злой, недовольный…
— А ты постоянно ноешь! Надоело! — Олег резко встал. — Зачем лезешь в мой телефон? Одни подозрения – житья нет!
— Я не лезла в твой телефон! Я просто хотела знать – всё ли у нас хорошо…
— Всё хорошо, когда ты меня не пилишь!
Он хлопнул дверью и ушёл. Елена осталась на кухне, дрожащими руками убирая со стола. Почему всегда виновата я? Сколько можно это терпеть?
Следующие недели тянулись мучительно. Олег стал приходить всё позже, иногда слегка не трезвый. Однажды, отвечая на звонок, он сказал: "Да, Катя, сейчас подъеду", и только потом спохватился, увидев взгляд жены.
— Это… коллега по работе, — пробормотал он.
Елена не ответила. Просто кивнула и отвернулась.
Двадцать два года брака. Двое детей. Неужели всё разрушится из-за какой-то Кати?
Лиза стала чаще обнимать маму, словно чувствуя её боль. Антон сделался тревожным, хуже стал учиться. А Елена всё терпела, надеясь, что это пройдёт.
В четверг в поликлинике объявили, что завтрашняя вечерняя смена отменяется. Елена обрадовалась – давно не была дома пораньше. Может, приготовит что-то особенное на ужин, они с Олегом спокойно поговорят…
Она поднималась по лестнице с пакетами продуктов, когда услышала из-за двери смех. Женский смех. Не Лизин – та была на парах. Не соседский – голос незнакомый.
Елена замерла, взяла ключ в руку. Потом медленно повернула замок и вошла в прихожую.
Из кухни доносились голоса – Олега и чей-то ещё. Молодой, звонкий.
— …такая квартирка уютная, — говорила незнакомка. — А жена твоя где?
— На работе до поздна. Не волнуйся.
Елена сделала шаг к кухне и замерла в дверном проёме. За столом сидели Олег и молодая женщина лет тридцати. Светлые волосы, яркий макияж, красивое платье. Олег держал её за руку.
— Катя, ты такая… — начал было он и увидел жену.
Время остановилось.
Катя обернулась, и её лицо стало белым.
— О боже… — прошептала она.
В этот момент хлопнула входная дверь. Лиза.
— Мам, я рано сегодня… — голос дочери оборвался на полуслове.
Девушка остановилась рядом с матерью, глядя на отца и незнакомую женщину.
— Папа? — растерянно спросила она.
Олег отпустил руку Кати, встал.
— Лиза… это не то, что ты думаешь…
— А что это? — впервые за долгое время голос Елены прозвучал твёрдо.
— Я… я не знала, что вы живёте вместе… — пролепетала Катя, хватая сумочку.
— Не знала? — Елена смотрела на неё спокойно, без злости. — А кольцо на его руке не видела? Фотографии семьи?
— Лена, ну хватит устраивать сцены, — вмешался Олег. — Это всего лишь…
— Что? — перебила его Елена. — Что это всего лишь? Вам не стыдно? В моём доме, при детях…
— Мам… — Лиза подошла к матери, взяла за руку.
Олег посмотрел на жену, на дочь, на Катю.
— Сама виновата – я устал от всего этого! — выпалил он грубо.
— Значит так - я долго терпела, но теперь ты встаёшь собираешь свои вещи и уходишь. И больше никогда не возвращаешься, — тихо сказала Елена.
В её голосе не было истерики, криков. Только спокойная решимость.
— Что?
— Ты слышал. Собирай вещи. Сегодня же.
Катя вскочила с места.
— Я пойду… Извините… — пробормотала она и выбежала из кухни.
Олег растерянно смотрел на жену.
— Ты что, с ума сошла? Это моя квартира тоже!
— Была твоя, — спокойно ответила Елена. — До тех пор, пока ты не привёл сюда чужую женщину. Лиза, позвони Антону, скажи, что папа сегодня переезжает от нас.
— Мам… — дочь крепко обняла мать.
Через час Олег собрал две сумки с вещами. Всё это время он пытался переубедить Елену, говорил, что она перегибает, что можно всё наладить. Но в её глазах была такая решимость, которой он не видел за все годы брака.
Когда дверь за ним закрылась, Елена опустилась на стул и заплакала. Не тихо, как обычно, а навзрыд, как плачут дети.
Лиза села рядом, обняла маму за плечи.
— Мама, ты самая сильная, — прошептала она. — Мы справимся. Вместе справимся.
На следующий день пришла Валя с домашним пирогом и крепкими объятиями.
— Видишь, солнце садится – а тебе жить дальше, — сказала она, наливая чай. — Смотри, сколько у тебя вокруг хороших людей.
— У нас всё получится, мам, — добавила Лиза. — Будем вместе.
Антон молчал, но крепко держал маму за руку.
Елена смотрела на них – на детей, на верную подругу, на тёплую кухню, освещённую вечерним светом. Впереди было много неизвестного, трудностей, слёз. Но не было больше лжи. Не было унижений. Не было необходимости изображать счастье, которого нет.
Двадцать два года я жила будто чужой жизнью. А теперь начну жить в своей.
Что думаете о поступке Елены и её мужа?
Поделитесь в комментариях 👇, интересно узнать ваше мнение!
Поставьте лайк ♥️, если было интересно.