Я тебя так ненавижу, что, наверное, влюблюсь
Передвигаться без света по утонувшей в сонном мраке усадьбе было, прямо скажем, неуютно. А еще опасно. И дело даже не в Егоре, которого Маша остерегалась встретить больше остальных обитателей дома, потому как в душе не сомневалась, что легко справится и с сухощавой старушкой, и с впечатлительной барышней. Алексей, не исключено, ее и вовсе до дверей проводит. А, может, вообще, сразу в бар позовет.
Николаев? А что Николаев? Николаев не посмеет ее тронуть. В конце концов, он сам сказал, что обиду не даст.
Поэтому, если кого-то Маша и боялась, то исключительно Егора. Уж больно он в роль вжился.
Но и не это главное. Дом сам по себе таил множество скрытых и явных угроз. Не для того Маша «уложила» Дарью, чтобы сломать ногу на лестнице или опрокинуть на себя одну из чертовых огромных ваз в коридоре второго этажа. Нет, спускаться она будет осторожно, пусть даже потеряет какое-то время.
Наощупь добравшись до лестницы, Маша, как и планировала, не спеша, шаг за шагом пробуя каждую ступеньку на «вкус», двинулась вниз.
При этом ее не покидало чувство, что она находится в утробе гигантского чудовища, что слышит его дыхание, а жутковатые звуки, присущие почти любому ночному жилищу, не что иное, как скрежет его зубов.
И все же ей удалось благополучно спуститься на второй этаж. Сейчас будет легче. Сквозь высокие окна падал какой-никакой свет.
Маша выждала, пока глаза привыкнут к полумраку, убедилась, что коридор пуст и, стараясь передвигаться, как ниндзя, которым вообразила себя в этот момент, решительно пошла к выходу.
Миновала гостиную, дверь которой на этот раз была плотно закрыта, скользнула взглядом по золотому гербу Николаевых и оказалась на первом этаже. Ей оставалось пересечь холл и помолиться, чтобы дверь была, если не заперта, то хотя бы легко открывалась изнутри.
Молиться Маша не умела, но кто-то за ней точно присматривал, потому что дверь послушно открылась, и дом выдохнул ее наружу.
На улице непогода оказалась злее и колючее, чем думалось сидя в теплой комнате. Не успела Маша накинуть на голову шаль Дарьи, как та покрылась крупными мокрыми снежинками, особо юркие из которых успели прошмыгнуть за шиворот.
Оставив позади темный дом, неодобрительно проводивший ее тяжелым взглядом, Маша двинулась вдоль аллеи, оставляя за собой четкую цепочку следов.
Маша неплохо ориентировалась в незнакомых местах, а уж это незнакомое место она внимательнейшим образом изучила, когда впервые попала сюда пару дней назад и пялилась вокруг во все глаза.
Она довольно быстро и без приключений добралась до кованых ворот, обнаружила в них калитку и оказалась на воле.
Ей бы радоваться, но ситуация вообще не выглядела позитивной. Ночь, снегопад, чужая местность и удручающая непривычная городскому жителю тишина, которую не нарушал ни шум самолета, ни звук летящих по трассе машин.
Куда идти? С самого начала она собиралась в лес. Надежда найти телефон (о том, в каком виде она найдет свой телефон — если найдет! — старалась не думать) раньше каких-нибудь грибников, не покидала ее. Впрочем, сейчас она скорее встретит там волка, чем грибника.
При мысли о волках она вспомнила, как про них говорил и Егор. Поежилась. Так себе перспектива. Но в любом случае топтаться здесь, в опасной близости от чокнутых реконструкторов-маньяков не самая удачная идея.
И Маша решила добраться до дачного поселка, который видела, когда они вышли из леса. Там еще живет та бедняжка, которую эти идиоты чуть ли не шлюхой обозвали. Кого в наше время удивишь свободными отношениями? Хочется девчонке с парнем в кустиках отжечь — почему нет? Уж кто-кто, а Маша ее точно осуждать не будет.
Оглядевшись, Маша, почти не сомневаясь, определила, в какой стороне находится озеро, и уверенно покинула территорию негостеприимного дома.
Не сомневаясь, что как только дойдет до озера, то сразу увидит дачи, Маша не учла воинственно мешающего ей двигаться вперед снегопада, поэтому не только не увидела домов, но чуть с разбега не угодила в воду.
Все же она немного сбилась с дороги и вышла к озеру по невидимой под снегом лужайке. Присмотревшись, узнала кусты и деревья, возле которых прятались любовники. Хорошую погоду они выбрали, ничего не скажешь!
Значит, нужно обойти озеро с левой стороны и двигаться прямо, не сворачивая.
Минут через пятнадцать она увидела первый дом и почти засмеялась от радости. Потом заметила второй, третий... и, нахмурившись, остановилась.
Что, черт побери, это такое? Не может быть!
Никакого дачного поселка в привычном понимании тут не было и в помине. Рубленные темные деревянные домики насуплено стояли под сомнительной защитой покосившихся заборов. Через мелкую речку, даже, наверное, ручей, пролегал не внушавший на вид доверия деревянный мост. Ни дороги нормальной, ни цивилизованных каменных коттеджей — и это на дорогой подмосковной земле!
Здесь должна быть охрана, освещение, а на домах, как чайные грибы, просто обязаны висеть спутниковые тарелки. Может, сектанты какие? А вообще, чисто внешне — это древняя деревня. Эх, Маша отстала ты от жизни — может, тут эко-отель модный разбили?
Маша застонала. Конечно. Эти придурки, которые в дворян играют, целую деревню крепостных себе построили. Ничего себе размах! Когда она своим расскажет — не поверят. Эх, жаль телефона нет, а то быть хоть сфоткала. Хотя если телефон найдется, да еще будет работать после того, как в снегу полежал несколько дней, она сможет сюда вернуться и заселфиться на фоне этой старины глубокой.
Размышляя таким образом, Маша боязливо ступила на мост. Остается надежда, что местные реконструкторы окажутся более адекватными, чем Николаев и его семейка. По крайней мере, чушь про девятнадцатый век втирать ей не будут. Обогреют, накормят и спать уложат. А с утра пораньше она за телефоном пойдет. Или не пойдет. Они ее сами до Москвы доставят. А телефон Маша новый купит. Или Кравцов ей купит за моральный ущерб. В конце концов, это он ей Николаева подсунул.
Эти приятные мысли прервал собачий лай. Маша успешно перебралась на другую сторону реки и уже подходила к крайнему забору, как ночную тишь прервал переходящий в вой громкий лай. Тут же, как по команде, ему ответили псы из других дворов.
Маша невольно присела на корточки, и очень вовремя. Из дома, возле забора которого она присела, в одной рубашке, такой длинной, что и не понять, есть под ней штаны или нет, на крыльцо выскочил Егор.
Только оправившись от шока и выдохнув, она узнала, что за этой косматой бородой и точно грубо связанными бровями скрывается совсем другое лицо. Еще менее дружелюбное, чем у Егора. Если такое возможно.
— Кто тут шастает? — хрипло пробасил неизвестный бородатый мужик. — Ща пристрелю.
Тут Маша действительно увидела в его руках ружье и смутилась. Будет ли он с ней разговаривать, или сначала пальнет, когда она выпрямится в полный рост?
— Собаку спущу — выходи по добру, — вот только добра в его голосе она не уловила ни капли. Нет, с этим лучше не разговаривать. Деру надо давать быстрее, пока он и правда собаку не спустил.
И Маша по-утиному пошла вдоль забора. Выпрямилась она только, когда обошла пол дома, и мужик уже не мог ее заметить. Тогда она вскочила и припустила к реке.
Бежать в сторону моста было опасно, поэтому она надеялась найти наиболее узкое место и перепрыгнуть на ту сторону.
Она почти добежала до поля, когда увидела более или менее подходящий изгиб реки, с разбегу прыгнула, но все-таки промочила ноги, не рассчитав реальный размер препятствия.
Но времени, чтобы оплакивать кроссовки, не было. Маша, не сбавляя темпа помчалась через поле прямиком к лесу.
Их давешние следы на опушке, конечно, давно припорошил сегодняшний снег. Маша надеялась на свою интуицию. Выхода у нее, похоже, не было. Либо позорно возвращаться в усадьбу, либо попытать счастье в отвратительно пугающем черном лесу, на который смотреть страшно, не то, что позволить ему себя поглотить.
И все же Маше, кажется, опять повезло. Она увидела дорогу, которая белой, не тронутой человеком и зверем простыней, уходила глубь чащи.
Маша потопталась у кромки, кусая от страха губы, но в итоге все-таки зашла внутрь.
Она шла, пристально глядя под ноги, потому что страшнее всего сейчас было сбиться с пути. В темноте она может уйти черт знает куда, и тогда ее заточение у Николаева покажется отдыхом в спа-отеле.
Ели под тяжестью снега склонили ветви, загораживая путь. Они выглядели, как стражники с секирой, и казалось еще чуть-чуть, и кто-нибудь из низ спросит у Маши пароль.
Бережно отодвигая их в сторону, она чувствовала себя агентом Купером в Черном вигваме, который открывает все новые и новые загадочные комнаты, но так и не может найти то, что ищет.
Маша всерьез задумалась, а не плюнуть ли ей на свою безумную затею и не вернуться, пока ее собственные следы еще не замел снег, как увидела его.
Приподняв очередную озябшую лапу ели, Маша неожиданно для самой себя оказалась на знакомой ей поляне. И посередине, спиной к дороге стоял он. В длинном темно-синем плаще, с непокрытой головой, на которую падал и падал снег, превращая черные волосы в седые.
Услышав позади хруст, Николаев обернулся.
— Ну, наконец-то!
Продолжение
ДЕВУШКА С ПРОБЛЕМАМИ (выложена полностью)
