— Как ты мог?! Взять кредит за моей спиной! — в голосе Светланы клокотала обида, смешанная с тревогой.
— А с какой стати я должен перед тобой отчитываться за каждый вздох? — огрызнулся Игорь, ощетинившись, словно потревоженный зверь.
Светлана, в упор глядя в его мечущиеся глаза, произнесла тихо, но твердо:
— Игорь, ты правда не понимаешь? Или нарочно прикидываешься?
— Чего я не понимаю? – в его усмешке сквозило превосходство. – Да выкладывай уже, чего стесняться-то?
— Ты не понимаешь, что, скрыв от меня этот идиотский кредит, ты рубишь сук, на котором держится наш семейный очаг?! – в отчаянии воскликнула Светлана, не в силах сдержать рвущийся наружу гнев.
Игорь непонимающе моргнул.
— Свет, ну что ты такое говоришь? От того, что я оформил кредит, мир не перевернется, – хмыкнул он. – А, понял! Ты за свои заначки трясешься, за те, что на ремонт копишь! Угадал?
Светлана лишь сжала губы в ответ. Игорь, раздуваясь от гордости за свою проницательность, продолжал:
— Да не дрейфь! Как не трогал их, так и не трону. Спи спокойно, Света Плюшкина.
Светлану обожгло едким сарказмом в его голосе, но она постаралась не поддаваться на провокацию. Главное сейчас – другое.
— Просто скажи мне, Игорь, зачем тебе понадобилось лезть в эту долговую яму, и я от тебя отстану.
Игорь надолго замолчал, словно взвешивая, стоит ли открываться. Наконец, выдохнул:
— Я взял этот кредит на одно очень выгодное дельце!
— И что это за дельце? – терпеливо, стараясь не повышать тон, спросила Светлана.
— Не обязан я перед тобой отчитываться! – отрезал Игорь.
— Это что, государственная тайна?
Игорь выпрямился во весь рост и принялся нервно мерить шагами гостиную.
— Нет, – бросил он через плечо. – Просто я знал, какая у тебя будет реакция. Как видишь, я не ошибся.
— Ну-ну, – сухо ответила Светлана. – Только помни, что шила в мешке не утаишь. Если ты с этим кредитом влип, я все равно об этом узнаю.
Игорь подошел к ней и положил руку на плечо.
— Не кипятись, все схвачено, — примирительно проговорил он. — Я вложился в золотоносную жилу, там надежнее швейцарского банка. Давай отложим этот разговор до тех пор, пока у тебя не появится повод для триумфа. А он, поверь, не за горами.
Светлана сжала его руку. Ссориться, особенно сейчас, когда ночь уже заглядывала в окна, было выше ее сил.
— Ладно, — выдохнула она, стараясь унять тревогу. — То есть, твой кредит — это параллельная вселенная, которая не пересечется с моей до наступления обещанного тобой звездного часа?
— Абсолютно! — Игорь ослепил ее улыбкой. — Я сам за него в ответе. Я мужчина, в конце концов, и расплачиваться за импульсивные решения, принятые без твоего ведома, — моя прерогатива.
— И это никак не отразится на нашей общей казне? — уточнила Светлана, пытаясь уловить малейшие нюансы в его голосе. — Счета по-прежнему пополам? Ты это имеешь в виду?
— Ну… Очень на это надеюсь, — после секундной заминки прозвучал его ответ.
В голосе поубавилось бравады, осталась лишь тень неуверенности. Светлана изо всех сил хотела поверить в его слова, но внутри зрело нехорошее предчувствие: «золотая жила» грозила обернуться бездонной пропастью.
Светлана и Игорь делили кров уже больше двадцати лет. По негласному, но обоюдному согласию, их семейным гнездом стала квартира Игоря. Светлана же, хозяйка уютной "двушки", превратила её в источник тихой прибыли, откладывая арендную плату на будущий ремонт, словно запасливая белочка. Игорь не возражал, предпочитая оставаться в стороне от хитросплетений семейного бюджета.
— Ты у нас финансовый гений, — улыбался он, когда Светлана робко пыталась обсудить с ним очередную статью расходов. — Тебе и карты в руки. Я же, гуманитарий до мозга костей, в этих цифрах как слепой котенок.
Но Светлана чувствовала нутром: этот "слепой котенок" Игорь ввязался в какую-то сомнительную передрягу. И волнение, словно змея, сжимало её сердце.
"А вдруг я напрасно тревожусь?" – шептала она себе, пытаясь ухватиться за соломинку надежды. "А вдруг Игорь прав, и всё обернётся к лучшему?"
Ей так хотелось поверить в этот оптимистичный исход. Но возраст – мудрый, но порой жестокий советчик – и груз прожитых лет упорно твердили обратное.
Вскоре неумолимо подкрался час расплаты. Игорь демонстративно отстранился от финансовых вопросов, и Светлана, не выдержав, спросила:
— Игорь, что происходит? Почему ты вдруг решил самоустраниться от оплаты счетов?
Он отвел взгляд, словно школьник, пойманный на списывании, и пробормотал что-то невнятное:
— Да тут… небольшая накладка вышла. Ты пока заплати из своих, а в следующем месяце я все компенсирую. Идет?
— Нет, Игорь, так не пойдет! – в голосе Светланы зазвенела сталь. – Объясни толком, что случилось. Ты банкрот?
— Да все нормально! – огрызнулся Игорь. – Просто мне сейчас не до счетов… своих проблем по горло.
В комнате повисла тишина, настолько густая, что, казалось, ее можно резать ножом. Наконец, Светлана, с трудом сдерживая дрожь в голосе, спросила:
— Влип? Так и скажи, хватит ходить вокруг да около!
— Да не влип я никуда! – взорвался Игорь. – Говорю же, временные трудности, вот и все!
Светлана сделала глубокий вдох, пытаясь унять бурю, клокочущую внутри.
— Я просто пытаюсь понять, как нам планировать бюджет. На одну мою зарплату мы не протянем.
— Не лезь в мои дела! – рявкнул Игорь
К, вскакивая с дивана. Нервничая, он всегда начинал мерить шагами комнату, словно загнанный зверь.
— – Поверь, когда я снова встану на ноги, ты узнаешь об этом первой.
— Что-то мне подсказывает, что это "снова" наступит очень нескоро… – обреченно вздохнула Светлана.
Игорь остановился напротив жены и посмотрел ей прямо в глаза, прожигая взглядом.
— Ты же у нас бухгалтер от бога, – с сарказмом произнес он. – И что, у тебя на работе никогда форс-мажоров не бывает?
— Конечно, бывают.
— Вот и у нас с Пашкой как раз такой форс-мажор! – голос Игоря снова сорвался на крик. – А не "влип", как ты выражаешься…
— А Пашка… – Светлана нахмурила лоб, пытаясь вспомнить.
— Одноклассник мой, ты его не знаешь.
— Он как-то связан с тем самым золотым дном, о котором ты шептал, когда брал кредит?
Взгляд Игоря вдруг потускнел, словно его коснулась тень сомнения.
— Да, связан. Он приложил руку к одному дельцу и мне предложил. Ну, я и клюнул. Да дай договорить! — оборвал он Светлану, заметив, как дрогнуло её лицо и она приоткрыла рот для возражений.
— Я Пашку знаю больше сорока лет. Он кремень-парень, так что у нас с ним всё как по маслу, нечего и волноваться. Всё, баста!
Игорь, раздражённо хлопнув дверью, вышел на балкон, а Светлана погрузилась в тревожные раздумья. Павла она видела у них дома лишь мельком, знала его поверхностно. В школьные годы, по рассказам мужа, он был тихим и незаметным, "мальчиком для битья", звёзд с неба не хватал. Но после армии подался в коммерцию и, как судачили общие знакомые, медленно, но верно поднимался.
Впрочем, другие шептались, что Павел ворочает дела не совсем чистые, предпочитая деньги "добывать", а не зарабатывать.
В ближний круг Игоря он никогда не входил, и уже полгода как не появлялся на пороге их дома. Потому известие об их совместном "выгодном деле" показалось Светлане не просто странным, а зловеще нелогичным. Но она одернула себя, решив не торопиться с выводами.
"Может, я просто нагнетаю, и Игорь прав, всё образуется," – твердила она себе, пытаясь унять нарастающую тревогу.
К несчастью, интуиция Светлану никогда не подводила…
В конце месяца, когда Светлана внесла очередную лепту в фонд будущего ремонта, она решила пересчитать накопления. И тут ее словно обухом по голове ударило – зияла чудовищная брешь, почти половина суммы словно испарилась в ночи.
Первым порывом было набрать номер мужа и выплеснуть на него весь клокочущий внутри гнев. Но, взяв себя в руки, она решила дождаться его возвращения и выяснить все с глазу на глаз.
– Начну сразу, – произнесла она, как только Игорь переступил порог. – Я обнаружила пропажу.
– Какую еще пропажу? – искреннее удивление застыло на лице мужа.
– Не прикидывайся простачком! – в голосе Светланы заскрежетала сталь. – Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю!
Игорь молчал, избегая взгляда жены, – этот старый трюк выдавал его вину безошибочно.
– Как это понимать, Игорь? – Светлана не отступала. – Ты требовал не лезть в твои дела, а сам шаришь по моим заначкам!
– Не по твоим, а по нашим!
– Ты в своем уме?! – возмущению Светланы не было предела. – Ты украдкой взял именно мои деньги! Те, что я откладывала на ремонт!
– Ты бы ни копейки не накопила, если бы не моя зарплата! – огрызнулся Игорь.
Светлана в два шага оказалась рядом с мужем и вцепилась ему в лацканы пиджака.
– Куда ты дел мои деньги? – голос ее звучал тихо, но в каждом слове чувствовалась непоколебимая решимость.
– Отпусти! – Игорь раздраженно дернулся, высвобождаясь из ее хватки. – Нашлась мне тут ревизорша… Верну я их тебе. И даже с процентами.
Светлана шумно выдохнула и произнесла, словно отрезала:
– Игорь, это уже третий твой подлый поступок за последнее время. Четвертого не будет.
В ее голосе звучала такая уверенность, что Игорь невольно оторопел. Впрочем, быстро придя в себя, он пробурчал:
– Да ты хоть бы поинтересовалась, почему так вышло!
– Мне это уже неинтересно, – холодно ответила Светлана.
Она прекрасно понимала, на что Игорю понадобились ее сбережения. Скорее всего, он пытался залатать прореху, образовавшуюся в результате очередной «выгодной сделки».
Пока муж недовольно бурчал на кухне, разогревая себе ужин, Светлана, словно загнанный зверь, юркнула в спальню, сжимая в руке телефон.
"Я докопаюсь до истины", – прошептала она, словно давая себе клятву.
Первым делом Светлана решила прошерстить страничку Павла в соцсети, надеясь выудить хоть какую-то информацию. Но тщетно. Профиль бывшего одноклассника мужа зиял пустотой, словно выжженная земля – удален.
Тогда женщина принялась рыться в телефонной книге, словно в сундуке с сокровищами в надежде отыскать ключ к разгадке. И вот, удача! Среди множества контактов мелькнуло имя Ирины, когда-то учившейся с Игорем в одном классе. Ирина жила неподалеку, и у Светланы с ней сложились довольно теплые, почти приятельские отношения.
Увидев, что Ирина онлайн, Светлана, словно утопающий за соломинку, схватилась за эту возможность и написала ей в мессенджер, умоляя о встрече.
"Привет. Да, конечно", – ответила Ирина почти мгновенно. – "Завтра в нашем парке, часов в семь?"
"Ок".
На следующий день, словно две тени, женщины встретились у входа в парк. Ирина предложила пройтись по тихим аллеям.
— Начну сразу, – проговорила Светлана после неловкого молчания, голос её дрожал от волнения. – Мне срочно нужен Паша. Он как сквозь землю провалился, страничку свою удалил, номера у меня нет. Ты ведь с ним довольно близко общалась… Сможешь мне помочь?
— Надо же! — улыбнулась Ирина, и в глазах ее мелькнула искорка не то удивления, не то предчувствия. — Вчера с той же просьбой ко мне приходил твой Игорь…
Она взглянула на Светлану с лукавым любопытством.
— А зачем он вам понадобился? Если это не тайна, конечно.
— Никаких тайн.
Светлана вкратце обрисовала суть проблемы.
— М-да… — протянула Ирина, внимательно выслушав ее. — Кошмар какой. Никогда бы не подумала, что он способен зайти так далеко.
— Кто, Игорь?
— Нет, Пашка.
Оглядевшись, Ирина указала на ближайшую скамейку, призывая Светлану присесть.
— Видишь ли, в чем дело, — начала она, понизив голос. — В нашем классе, как ты, наверное, помнишь, Паша был изгоем. Его сторонились, над ним потешались. В начальной школе это были просто безобидные поддёвки, но в десятом начался самый настоящий адский буллинг. И, представь себе, Игорь тоже участвовал в этих грязных играх…
Светлана невольно поежилась, словно от ледяного ветра. Ей было сложно представить своего тихого, домашнего Игоря в роли мучителя.
— Однажды, после особенно унизительного случая, Пашка поклялся, что отомстит каждому…
Ирина на мгновение замолчала, словно подбирая слова, затем тихо вздохнула и спросила:
— Он же сидел, ты знаешь?
— Нет… А за что?
— За финансовые аферы. Обманывал людей, вытягивал деньги, не щадил никого. И знаешь, кто оказался главной жертвой? Один из тех, кто тогда, в школе, травил его.
— Ничего себе!
— Раз вы с мужем его ищете, значит, Игорь стал следующей жертвой? — в голосе Ирины скользнула насмешка.
— Где его найти? — голос Светланы звенел, как натянутая струна. — Ты знаешь?
Ирина лишь покачала головой:
— Никакой связи. Словно сквозь землю провалился где-то в наших бескрайних просторах… И потом, Игорь сам отдал ему деньги. Боюсь, вернуть их не получится…
Ее слова преследовали Светлану всю дорогу домой, словно злые духи. Подходя к дому, она услышала звонок. Игорь.
— Скоро будешь? — спросил он.
— Через час, — ответила Светлана, сама не ожидая от себя такой лжи.
Повесив трубку, она почти бегом преодолела оставшееся расстояние. Войдя в квартиру своим ключом, Светлана замерла на пороге. Игорь стоял у ее тайника, перебирая пачки купюр. При виде жены он словно окаменел, лицо побелело, как полотно.
Стремительно подойдя к нему, Светлана выхватила деньги, спрятала их в кошелек и указала на диван.
— Ну что, дорогой Игорек, горбатого, как говорится… — Светлана впилась взглядом в его дрожащие глаза. — Это про тебя. Помнишь, я говорила, четвертого раза не будет? Ты знаешь, я всегда держу свое слово.
— Да послушай ты! — взвился Игорь. — Пашка меня подставил! Я в долгах, как в шелках! Пришлось брать новый кредит, чтобы старый закрыть! Так все и вышло… Думаешь, с тобой бы такого не случилось?
— Я бы на такую низость по отношению к тебе не способна, — отрезала Светлана, в голосе её звенел лед. — А ты… Ты выжег все мосты, не оставив даже искры надежды на спасение нашего брака.
В тот же вечер, с дрожью в голосе, она позвонила одинокой подруге, умоляя приютить её на несколько дней, словно раненого зверька. Затем, с холодной решимостью, уладила формальности с квартиросъемщиками и вернулась в свою маленькую, но такую родную однушку, где каждый угол хранил её воспоминания.
Даже после развода Игорь долго преследовал её тенью, захлебываясь в раскаянии, умоляя о прощении и возвращении. Но Светлана, словно скала, оставалась непреклонной перед бурей его отчаяния. В её сердце, разбитом однажды, больше не было места для него.