Вступление
В доисторические времена, когда динозавры только зародились, а «великие тероподы» редко превышали и два метра в длину, миром правили псевдозухии, а точнее хищные лорикаты.
У них было достаточное разнообразие и они были распространены по всей Пангее, терроризируя большинство растительноядных животных, да и не только растительноядных на самом деле.
Одним из семейств лорикат были равизухиды, большую часть триаса они находились в тени своих сородичей из семейства престозухид, но позже всё изменилось. После карнийского яруса, когда вымерли последние престозухиевые заврозухи, равизухиды окончательно закрепились в нише высших хищников. Да так закрепились, что динозавры-тероподы смогут занять эту нишу только в следующем, юрском периоде.
Самым популярным представителем равизухид, был и остаётся гигантский Постозух из Северной Америки.
Краткий очерк
Постозух, постозухус и даже постосукас (лат. Postosuchus, букв. «крокодил из Пост»), – вымерший род лорикатов из семейства равизухид, живший на территории Северной Америки в формации Чинле, во времена норийского яруса позднего триаса: 225-208 миллионов лет назад.
Типовой и первый найденный вид – Postosuchus kirkpatricki. Он, а точнее его останки были найдены в Пост-Кворри, местом в Техасе.
Другой вид P.alisonae, был открыт значительно позже.
Описание
Размеры
Постозух был довольно большим, хотя оценки его размеров различаются в зависимости от образца (так и должно быть). По паратипу он достигает 3,5-4 метра в длину, при этом достигая 2 метра в высоту и веся 250-300 кило.
Длина голотипа доходит до 5-6 метров в длину, хотя это не предел, ведь полный образец шейного отдела одного экземпляра говорит и о 7 метрах в длину!
Максимальная оценка веса при такой длине равна 400 кило, что конечно, много, но не впечатляет, тем более что даже тогда были хищники покрупнее.
Череп и зубы
Постозух обладал массивным черепом с кинжаловидными зубами, который был узким спереди и расширялся и углублялся сзади. Длина черепа голотипа составляла 55 см, а ширина и глубина — 21 см. В костях имеется множество фенестр (отверстий), которые облегчают череп и обеспечивают пространство для мышц. Как и у более развитых архозавров, в нижней челюсти были нижнечелюстные отверстия (на нижней челюсти), образованные соединением зубной кости с другими костями челюсти (височной костью и угловой костью).
Постозух скорее всего, обладал очень хорошим зрением на дальние расстояния благодаря большим глазницам, в которых располагались крупные и острые глаза, а также хорошо развитым обонянием, которое обеспечивали удлинённые ноздри. Внутри черепа, под ноздрями, видна полость, в которой мог находиться орган Якобсона, орган обоняния, который иногда называют «шестым чувством». В челюстях располагались крупные и острые зазубренные зубы, некоторые из которых были ещё больше и использовались как крючковатые сабли.
Полный зуб, найденный среди останков постозуха в Северной Каролине, имел высоту около 7,2 см. Постозух обладал гетеродонтией, то есть каждый зуб отличался по размеру и форме от других. В верхней челюсти было 17 зубов, при этом в каждой премаксилле было всего четыре зуба, а в каждой максилле — 13 зубов.В нижней челюсти было более 30 зубов. Процесс смены зубов у постозуха отличался от такового у крокодилов, поскольку новый зуб не помещался непосредственно в пульпарную камеру старого зуба, а рос до тех пор, пока старый зуб полностью не рассасывался.
Шея и остеодермы
Шея постозуха состоит как минимум из восьми шейных позвонков, за которыми следуют 16 спинных позвонков, а четыре сросшихся крестцовых позвонка поддерживают бёдра. Шея была вытянутой, переходящей в короткий туловищный отдел и длинный хвост. Помимо останков скелета, палеонтологи также обнаружили остеодермы — толстые пластины, образующие чешую на спине, шее и, возможно, над или под хвостом. Считается, что в хвосте у него было более 30 позвонков, размер которых уменьшался к концу.Таз с крючковатым лобковым костями и стержнеобразной седалищной костью был похож на таз карнозавров. Грудная клетка постозуха имела типичное для архозавров строение и состояла из крупных и тонких изогнутых рёбер.В некоторых находках рёбра были обнаружены вместе с гастролиями — костями, расположенными в брюшной части тела.
Конечности и поза
Поскольку передние конечности составляли примерно 64% от размера задних конечностей, у постозуха были маленькие руки с пятью пальцами, из которых только на первом пальце был коготь. Из-за небольшого размера рук неясно, преобладал ли этот коготь у хищников, но, возможно, он помогал в схватке с добычей. Ступни были намного больше кистей, при этом пятая плюсна имела форму крючка. Два внутренних пальца были менее крепкими, чем остальные, и, вероятно, не могли касаться земли.Поскольку это был круротарзовый, пятка и лодыжка постозуха напоминали таковые у современных крокодилов.Конечности располагались под телом, что придавало постозуху вертикальное положение.
Опровергая мифы: в документальном сериале «Прогулки с динозаврами» от BBC 1999 года, постозух показан квадропедальным животным. Тогда это была хоть и спорная, но всё же относительно верная информация, однако с выпуска документалки прошло достаточное количество времени за которое было сделано несколько ключевых исследований в локомоции постозуха.
Так в 2013, а затем и в 2022 было проведены исследования, доказывающие то, что постозух был двуногим животным, поскольку пропорции конечностей и несущих частей позвоночника были очень похожи на пропорции многих тероподов — динозавров, почти все из которых, как считается, были строго двуногими.
Хотя более молодые особи, а также детёныши, могли передвигаться на четырёх, или по крайней мере, опираться на них. Тем не менее с возрастом руки укорачивались, пока животное окончательно к становилось бипедальным.
Впрочем и в сериале 1999 года можно найти отсылки на бипедальность постозуха, в частности тогда когда он как бы привстает на задние ноги. Как уже говорилось ранее, локомоция постозуха в те времена была предметом споров.
Образ жизни
Постозух был крупноразмерным хищником, но что входило в его рацион?
Всё, а точнее, все, буквально. Постозух вполне мог закусить мелкими животными, потипу этозаврообразных ревуэлтозавров и мелких ящериц.
Он также спокойно мог съесть среднеразмерного архозавроморфа трилофозавра, который не смог вовремя залезть на дерево.
Перекусить можно и не успевшим убежать шувозавром, который случайно забрёл не туда.
Впрочем, основном добычей для постозуха были животные крупные, например его очень бронированный родич десматозух.
Завалить этого здоровяка было непросто, так как помимо панциря у десматозуха были ещё и шипы, на которые мог напороться незадачливый охотник.
Но, если всё же удавалось вцепиться в мягкую часть этого бронированного здоровяка, то охота считай удалась.
Впрочем закуской мог стать и более мелкий этозавр типоторакс, также живший в этом регионе.
Другой добычей для постозуха был более крупный [чем десматозух] дицинодонт плацериас, часто обитавший около водоёмов. Для его убийства постозуху пришлось бы весьма хорошо орудовать своими клыками, так как убить того кто в 2, а то и в 4 раза больше тебя, это надо постараться.
Но, если и его удавалось повергнуть, то у постозуха появлялся обед на два дня как минимум.
Ещё одной добычей для постозуха могли быть соразмерные ему фитозавры, на которых он мог охотиться словно ягуар на кайманов, атакуя тогда когда водный ящер находится не в своей среде.
А что насчёт конкуренции? Ну, тут у нашего героя две беды.
Первая беда, это собственно, сам постозух. Крупные особи вероятно были очень территориальны и могли погрызть друг друга или даже убить в схватке. Это единственная опасность, которая могла угрожать постозуху на суше.
Но постозухи умели не только воевать, но и договариваться. Так есть некоторые предположения, которые говорят о том, что постозух даже мог собираться в небольшие стаи для охоты на крупную добычу.
Другие сухопутные хищники и в частности мелкие тероподы не представляли особой угрозы для этого титана.
А вот вторая беда могла поджидать нашего героя около водоёма, и этой бедой был гигантский фитозавр смилозух.
Смилозух запросто мог убить постозуха, случайно попавшего в водную стихию. Тут собственно и шансов немного, 400 кило против 1-2-ух тонн это слишком большая разница. Но этого можно избежать, достаточно лишь не соваться в воду за ненадобностью и не щёлкать пастью во время питья.
Однако несмотря на все опасности и трудности бытия, постозух процветал в своей экосистеме, вплоть до позднего норийского яруса, т.е просуществовал он в общей сложности 17 миллионов лет, что весьма много.
Опровергая мифы: всё в той же документалке «Прогулки с динозаврами» 1999 года, есть сцена где самец постозуха производит мочеиспускание.
Однако в отличие от синапсид и в частности млекопитающих, у архозавров таких как крокодилы и птицы нет мочевины, а из клоаки выходит сразу мочевая кислота, которая относится скорее к твёрдым отходам. Впрочем, эту сцену можно оправдать тем, что у некоторых птиц (точнее у одного страуса), а также у крокодилов, во время переизбытка влаги могут выходить вполне жидкие отходы, что может говорить о том, что и у их более древних родичей все было примерно также.