Вступление
Во все времена растительноядные хотели защититься от хищников. Как уже говорилось в статье про шувозавра, у них для этого было три основных пути:
1) Стать быстрым, дабы хищники не смогли тебя настигнуть. Но взамен ты потеряешь в размерах и защите, что возможно сделает тебя более уязвимым;
2) Стать массивным, чтобы быть слишком большим для того, чтобы тебя съели хищники. В этом случае однако ты потеряешь хоть какую-то скорость, а хищники возможно смогут атаковать тебя группами против которых ты мало что сделаешь;
3) Покрыть уязвимые части тела бронёй, проще говоря, стать танком. Тут ты тоже теряешь в скорости, однако к этому также идёт внушительная защита которую не каждый хищник прокусит, да и прокусит ли вообще кто-нибудь.
По третьему пути пошли псевдозухии этозавры, которые покрывали своими пластинами спину, шею, хвост и даже пузо. Однако только один из них, в добавок к крупным габаритам и броне, смог нарастить ещё и внушительные шипы. Знакомьтесь – Десматозух.
Краткий очерк
Десматозух, или может быть дезматозух (лат. Desmatosuchus, /dɛzmætoʊsuːkəs/, от греч. δεσμός desmos 'связь' + σοῦχος soûkhos 'крокодил') – вымерший род этозавров, относящийся к семейству стагонолепид и подсемейству десматозухин, живший на территории Северной Америки, в карнийском-норийском ярусах позднего триаса: 228-210 миллионов лет назад.
Типовым видом в составе рода является Desmatosuchus spurensis, хотя помимо него есть также вид D.smalli.
Десматозух является типовым родом в семействе десматозухиновых.
Описание
Размеры
Десматозух был крупным животным, он достигал длины в 4,5-5 метров, а вес его составлял 280-300 кило.
Анатомия
Его череп был относительно небольшим, в среднем около 37 сантиметров в длину, 18 сантиметров в ширину и 15 сантиметров в высоту. Черепная коробка была очень прочно сращена со сводом черепа и небом. У него были тонкие, раздвоенные премаксиллы, которые загибались вверх и расширялись спереди, создавая лопатообразную структуру. Десматозух уникален среди этозавров тем, что его вид - единственные известные этозавры, у которых отсутствовали зубы на премаксиллах. Их предчелюстные кости неплотно прилегали к челюстным костям, что указывает на гибкость этого сустава.На их челюстных костях было от 10 до 12 зубов. Десматозух также имел очень тонкие сошники, которые ограничивали медиальную сторону внутренних ноздрей. Эти внутренние ноздри были относительно большими, примерно в половину длины всего нёба.На нижней челюсти обычно было 5 или 6 зубов, а на конце располагался беззубый клюв.Зубная кость составляла примерно половину длины нижней челюсти, а её передняя часть была беззубой и покрыта роговой оболочкой.За зубной костью располагалось довольно большое нижнечелюстное отверстие.
Особи десматозуха были хорошо бронированы. Панцирь состоял из двух рядов средних щитков, окруженных еще двумя рядами боковых щитков. Боковые щитки имели хорошо развитые отростки, похожие на позвоночник, которые были направлены вбок и дорсо-кзади. Обычно было пять рядов шипов, увеличивающихся в размере спереди. Передний корешок был намного больше, около 28 сантиметров в длину, и был изогнут. Длина четвёртого шипа у каждого экземпляра разная, но у всех он короче пятого. Десматозухи — единственные этозавры, у которых были такие шипы.
Его позвоночник имел амфицельные центры и 3 крестцовых позвонка. Наиболее отличительными анатомическими особенностями этого архозавра были его лопатки, имевшие большие акромиальные отростки, которые обычно называют «плечевыми шипами». Передние конечности были намного короче задних, а плечевые кости составляли менее двух третей длины бедренных костей.Тазовый пояс состоял из длинного лобкового отростка с прочным лобковым симфизом посередине, пластинчатого седалищного бугра, сильно вогнутого подвздошного отростка и глубокой неперфорированной вертлужной впадины. Бедра были относительно длинными и прямыми, лодыжки крестообразно-пяточными, с пяточными буграми, которые придавали им большую устойчивость.
Образ жизни
Десматозух был одним из самых крупных растительноядных животных формации Чинле, уступая только крупным дицинодонтам плацериасам.
Судя по предположениям, десматозух добывал пищу в мягком иле около рек, болот и водоёмов. Подтверждение этому дают щитки десматозуха, которые часто находят среди останков других рептилий, которые, как известно, питались у водоёмов.
Неизвестно, заменял ли десматозух свои зубы и если да, то каким образом. Небольшое количество обнаруженных зубов десматозуха указывает на то, что они удерживались на месте только за счёт мягких тканей. Точка сочленения челюстей находится ниже линии зубов, что позволяет верхнему и нижнему зубным рядам оставаться параллельными во время укуса, как у птицетазовых динозавров.
Десматозух имел тупые, выпуклые, слегка загнутые назад зубы. Кроме того, считается, что у него был гомодонтный зубной ряд. Это, в сочетании с его лопатообразной мордой, указывает на то, что десматозух питался, выкапывая из земли мягкую растительность.Об этом способе питания также свидетельствуют его беззубые предчелюстные кости и кончик нижней челюсти, покрытые роговыми оболочками. Эти оболочки защищали кости и могли использоваться для разрезания или удержания предметов.
Дабы минимизировать атаки хищников, десматозухи могли передвигаться стадами, как это делали другие этозавры.
Впрочем, это всё равно не спасало от более крупных хищников, таких как постозух, среди скелетов которого часто находят кости десматозухов.
Впрочем, панцирь и шипы давали десматозуху хорошую защиту от атак этих хищников. Боковые ряды шипов у разных особей различались по размеру, особенно второй передний шип. Этот шип всегда был короче переднего, но разница в длине была значительной. Такое разнообразие может указывать на половой диморфизм.
Как бы то ни было, десматозух смог стать самым распространенным растительноядным животным в группе Докум и просуществовать 18 миллионов лет, что безусловно делает его одним из самых успешных животных этого региона.