Анна включила чайник и достала из холодильника три яйца. За окном моросил октябрьский дождь, и кухня казалась особенно тесной и серой. Она разбила яйца на сковороду, посолила, добавила немного зелени. Запах жареных яиц смешался с ароматом заваривающегося чая.
— Игорёк, завтрак готов! — позвала она сына.
Из комнаты донеслись звуки клавиатуры. Парень всю ночь просидел за компьютером, что-то программировал, объяснял маме про какие-то проекты. Анна не очень понимала, но кивала. Главное, что сын увлечён делом.
— Опять твой мальчишка всю ночь в интернете торчал? — недовольно пробурчала из коридора Валентина Петровна, мать Анны. — Когда же он наконец займётся нормальным делом?
Анна вздохнула. Мама никак не могла понять Игоря. В её представлении мужчина должен работать на заводе или в офисе, носить костюм, получать стабильную зарплату. А программирование казалось ей чем-то несерьёзным, детской забавой.
Игорь вышел на кухню растрёпанный, в старой футболке. Сел за стол, взял в руки телефон.
— Мам, слушай, у меня появилась идея создать приложение для…
— Сначала поешь, — перебила Анна. — И телефон убери.
Валентина Петровна прошла на кухню, оглядела внука критическим взглядом.
— В техникуме-то как дела? — спросила она строго.
Игорь поджал губы, не ответил. Анна почувствовала напряжение в воздухе.
— Игорь, бабушка спрашивает, — мягко напомнила она.
— Нормально всё, — буркнул парень, не поднимая глаз.
Письмо пришло во вторник. Анна увидела конверт с логотипом техникума и сразу поняла, что ничего хорошего там не написано. Руки дрожали, когда она разворачивала лист.
"Уведомляем, что студент Петров Игорь Анатольевич отчислен из учебного заведения в связи с систематическими нарушениями учебной дисциплины…"
— Игорь! — позвала она дрожащим голосом.
Сын медленно вышел из комнаты. По его лицу было видно, что он всё знает.
— Это что такое? — Анна протянула ему письмо.
— Мам, я могу объяснить…
— Что тут объяснять? — в кухню ворвалась Валентина Петровна, услышав шум. Она выхватила письмо из рук Анны, быстро пробежала глазами. — Отчислили! Позор какой!
— Бабушка, послушайте, я не хотел учиться на электрика. Я хочу заниматься программированием, создавать что-то своё…
— Программированием! — фыркнула старуха. — Это не профессия! Это баловство! А кем ты будешь работать? Кто тебе зарплату платить будет?
— Я найду работу, я уже изучил несколько языков программирования, у меня есть проекты…
— Проекты! — Валентина Петровна махнула рукой. — Анна, ты видишь, что из твоего сына выросло? Бездельник и мечтатель!
Почему они не могут его понять? — думала Анна, глядя на побледневшего сына. Он же умный, способный. Просто ищет свой путь.
— Мама, не кричи на него, — попросила она. — Мы разберёмся.
— Разберёмся? — Валентина Петровна повысила голос. — Он уже взрослый мужик, а ведёт себя как ребёнок! Либо пусть идёт работать, либо…
— Либо что? — встал Игорь.
— Либо пусть живёт отдельно! Я не буду содержать бездельника!
— Мама! — испугалась Анна.
— Не мама! Он не мой внук больше! — закричала Валентина Петровна, тыча пальцем в Игоря. — Собирай вещи и уходи! Бестолочь, ни на что не способный!
Игорь стоял бледный, сжав кулаки. Несколько секунд в кухне была полная тишина. Потом он резко развернулся и ушёл в свою комнату.
— Игорь! — крикнула ему вслед Анна, но он не обернулся.
Через полчаса он вышел с рюкзаком и сумкой.
— Сынок, может, поговорим? — дрожащим голосом попросила Анна.
— Мам, всё нормально, — сказал он, но голос его тоже дрожал. — Я сам справлюсь.
— Или он, или я! — отрезала Валентина Петровна, скрестив руки на груди.
Анна смотрела на сына и чувствовала, как разрывается её сердце. Что же мне делать? Мама права, нужна дисциплина. Но он же мой ребёнок…
— Мам? — Игорь посмотрел на неё с надеждой.
Анна молчала. Она не могла выбирать между матерью и сыном.
Игорь кивнул, как будто понял всё без слов.
— Бабушка, а кто вы мне теперь? — тихо спросил он и направился к двери.
Дверь захлопнулась. Анна бросилась к окну и увидела, как сын идёт по двору под дождём, сутулясь под тяжестью сумок.
Раньше Игорь был таким любознательным ребёнком. Анна помнила, как он часами мог собирать конструктор, строить сложные модели. В шесть лет научился играть в шахматы, в восемь — разобрал и собрал старый радиоприёмник.
— Мам, смотри, что я сделал! — радостно кричал он, показывая очередное изобретение.
Валентина Петровна уже тогда ворчала:
— Нормальные мальчишки в футбол играют, а этот с железяками возится. Вырастет чудаком.
— Мама, он развивается, — защищала сына Анна. — Учительница говорит, у него технический склад ума.
— Технический! Пусть лучше на завод пойдёт работать после школы. Дело нужное, зарплата стабильная.
Но Игорь мечтал о другом. Он увлёкся компьютерами, самостоятельно изучал программирование, создавал какие-то сайты. Анна не понимала, но видела, как горят его глаза, когда он рассказывает о своих проектах.
— Внук — позор семьи! — повторяла Валентина Петровна. — Мы всю жизнь честно работали, а он хочет стать нищим!
А теперь Игорь ушёл. И Анна не знала, где он, как живёт, хватает ли ему денег на еду.
Я его предала, — думала она, убирая в его комнате. — Он надеялся, что я его поддержу, а я промолчала.
Телефон сына был отключён. Анна пыталась дозвониться каждый день, но номер не отвечал.
— Перестань терзать себя, — говорила Валентина Петровна. — Поживёт месяц впроголодь, образумится, вернётся.
Но месяц прошёл, потом второй, третий. Игорь не возвращался.
Тамара Ивановна из соседней квартиры сочувственно цокала языком:
— Эх, Анечка, тяжело тебе наверно. Сын ушёл, одна совсем осталась.
Одна совсем осталась? — эта фраза не давала Анне покоя.
На работе в поликлинике коллеги тоже спрашивали про Игоря. Анна отвечала уклончиво, что он устроился, живёт отдельно. Но внутри всё болело.
— Слушай, ты не виновата, — говорила Светлана, её коллега и единственная близкая подруга. — Он взрослый парень, сам выберет свой путь. А ты — мать. Это никто не отменит.
— Но я же его не защитила, — шептала Анна. — Когда мама кричала, я молчала.
— Тебе тоже тяжело было. Между двумя огнями…
Да, — думала Анна. — Но он-то рассчитывал на меня. А я его подвела.
Прошёл год. Потом второй. Анна похудела, начала хуже себя чувствовать. Работала в две смены, чтобы не думать о сыне. Валентина Петровна тоже стала тише, болезненнее. Иногда Анна замечала, как мать смотрит на фотографию Игоря на холодильнике.
Прошло пять лет. Потом восемь. Девять.
— Как ты думаешь, он жив? — однажды вечером спросила Валентина Петровна.
— Конечно, жив, — ответила Анна, но сама не была уверена.
Где ты, сынок? Что с тобой? Простишь ли ты меня когда-нибудь?
Десятый год после ухода Игоря выдался особенно тяжёлым. Анна заболела, пришлось брать длительный больничный. Валентина Петровна совсем сдала, почти не вставала с постели.
— Анечка, — позвала она дочь однажды вечером. — Скажи мне, если он вернётся… я извинюсь перед ним. Я была не права…
Анна подошла к кровати матери, взяла её сухую руку в свои ладони.
— Мам, мы все были не правы.
— Я думала, что лучше знаю, как ему жить, — прошептала старая женщина. — А теперь понимаю… я просто потеряла внука и лишила тебя сына.
В мае зацвела черёмуха во дворе. Анна сидела у окна, пила чай и думала о сыне. Если бы он знал, как я по нему скучаю…
Раздался звонок в дверь.
— Кто там? — крикнула Валентина Петровна из спальни.
— Сейчас посмотрю, — ответила Анна и пошла к двери.
Звонок повторился. Анна посмотрела в глазок и замерла. На лестничной площадке стоял высокий мужчина в дорогом пальто, с букетом белых роз.
Не может быть…
— Кто там? — Валентина Петровна выползла из спальни в халате.
— Не знаю, — прошептала Анна. — Вроде… вроде похож на…
— На кого?
Анна дрожащими руками открыла замки, повернула ручку. Дверь медленно распахнулась.
— Мама, это я, — сказал мужчина на пороге.
Игорь. Взрослый, похорошевший, в дорогой одежде, но с теми же глазами. С теми же глазами, что и десять лет назад.
Анна схватилась за дверной косяк. Ноги подкосились.
— Вам кого? — растерянно спросила Валентина Петровна, не узнавая внука.
— Здравствуйте, бабушка, — мягко сказал Игорь.
Старая женщина широко открыла глаза, прижала руку к сердцу.
— Игорёк? Это ты?
— Я…
Игорь прошёл в квартиру, протянул матери цветы. Анна взяла букет и не могла перестать смотреть на сына.
Он вернулся. Господи, он жив, здоров, он вернулся.
— Садись, — еле слышно сказала она. — Чаю хочешь?
— Хочу.
Они сели на кухне. Той самой кухне, где десять лет назад всё началось. Игорь снял пальто, остался в дорогой рубашке. На руке блестели часы, какие Анна видела только в журналах.
— Расскажи, как ты жил, — попросила она.
— Сначала было трудно, — начал Игорь. — Снимал комнату в коммуналке, работал грузчиком. Потом устроился в небольшую IT-компанию, начал с простых задач. Изучал, работал по ночам над собственными проектами.
Валентина Петровна молча слушала, сложив руки на коленях.
— Через три года запустил своё приложение. Оно стало популярным, появились инвесторы. Сейчас у нас международная компания, офисы в пяти странах.
— И ты… — Анна не решалась спросить.
— Да, мам. У меня всё хорошо. Материально я обеспечен.
— В газете про тебя писали? — внезапно подала голос Валентина Петровна. — "Молодой программист из России создал миллионное приложение". Я и не поняла, что это ты.
Игорь посмотрел на бабушку.
— Читали?
— Читала, — кивнула старуха. — И плакала. Потому что поняла, какую глупость совершила.
В кухне повисла тишина. Анна вытирала глаза салфеткой.
— Игорёк, прости меня, — прошептала она. — Я должна была тебя защитить, а я промолчала. Я так жалею…
— Мам, — Игорь взял её руки в свои. — Я не держу зла. Мне было больно, да. Но эта боль заставила меня стать сильнее. Я боролся за себя, доказывал, что могу добиться успеха своим путём.
— Ты простишь старую дуру? — спросила Валентина Петровна, и по её щекам потекли слёзы.
— Бабушка, мы все делали ошибки.
Анна встала, обняла сына. Обняла крепко, как обнимала его в детстве, когда он прибегал к ней с разбитыми коленками.
— Я так скучала, — шептала она. — Каждый день думала о тебе.
— И я скучал, мам. Очень.
Через месяц они втроём поехали к морю. Игорь снял им номер в хорошем отеле, возил по экскурсиям. Валентина Петровна не уставала рассказывать знакомым, каким успешным стал её внук.
— А я-то думала, что он пропадёт, — говорила она Анне. — А он вон какой молодец вырос!
Анна смотрела на сына и понимала: главное не в том, что он стал богатым. Главное, что он остался добрым, что простил их, что вернулся.
Вечером, когда они сидели на балконе отеля и смотрели на море, Игорь сказал:
— Мам, знаешь, что меня больше всего поддерживало все эти годы?
— Что?
— То, что ты меня учила никогда не сдаваться. Помнишь, в детстве ты говорила: "Если веришь в себя, всё получится"?
Анна улыбнулась сквозь слёзы.
— Теперь учи меня этому ты, сынок.
Игорь обнял мать, и она почувствовала, что дом снова стал домом.
Сын, главное не деньги, — думала Анна, глядя на закат. — Главное, что ты вернулся. Что мы снова вместе. Что у нас есть завтра.
А как поступили бы вы на месте Анны — встали бы на защиту своего ребёнка или послушались бы старшее поколение?
Поделитесь в комментариях, интересно узнать ваше мнение!
Поставьте лайк, если было интересно.