Одна из самых известных армянских святых, одинаково почитаемая и армянами, и грузинами - святая Шушаник (Сусанна). Ревностная христианка, что полторы тысячи лет назад отдала жизнь ради своей веры.
- Сегодня женщины Грузии и Армении одинаково считают ее своей небесной покровительницей, моля о помощи в трудной жизненной ситуации. Шепчут пред ее иконой слова молитвы, прося о замужестве, детях, о ладу с супругом... Сама же Шушаник упокоена в центре Тбилиси - у легендарного древнего храма Метехи:
Но дело было вот как...
Юная красавица Шушаник приходилась дочерью легендарному армянскому полководцу Вардану Мамиконяну, храброму христианину, бившемуся на Аварайском поле против желавших обратить армян в зороастризм персов. Воспитана была отцом в строгости веры Евангельской.
- Стройная и светлая словно утренний рассвет Шушаник выдана была замуж за правителя Гугарка (историческая армянская область, ныне юго-восток Грузии), следовавшего христианству Варскена. Однако Варскен, правивший пограничной между Арменией и Грузией областью, внезапно отрекся от веры Христовой, перейдя в зороастризм. Да и еще попутно решил второй женой обзавестись - на дочери персидского шаха жениться ради пущего укрепления союза с Ираном.
Для Шушаник же такое известие о предательстве супруга стало будто громом среди ясного неба. Узнав о роковом решении мужа, в слезах бежала она из дворца в монастырь. Там заперлась в келье, моля Господа сохранить крепость души ее:
- Господи, дай мне крепость и мужество, чтобы устоять в вере твоей! — шептала она молитву.
Разгневанный Варскен силой и обманом заставил жену вернуться во дворец. А там закатил пышный пир, на котором попытался по-доброму уговорить Шушаник отречься от Христа:
— Отрекись! Живи в мире со мной, забудь этот давно никому не нужное христианство . Я протягиваю тебе руку истинного бога Ахура-Мазда. Будь моей и далее, о Шушаник!.
Но наша героиня воле царя осталась непреклонна:
- Во Христе я крещена была, - бросила дерзкая ослушница собственному мужу. - Мой отец отдал на поле брани жизнь, сражаясь за веру христианскую. С Богом до конца дней моих и я останусь. Христа и родного отца не предам.
Окончательно обозленный Варскен заковать Шушаник в прочные кандалы и заточить в темницу. Питалась мученица лишь тем, что втайне умудрялись проносить ей священники.
- Я ухожу на войну с гуннами. А когда вернусь, будь добра, перейди в мою веру, - заявил Шушаник муж, уходя в далекий поход.
Однако вернувшись домой с победой Варскен снова узнал: от христианства Шушаник отрекаться и близко не намерена. В гневе царь лично протащил жену волоком по специально разбросанным колючкам, подверг жесточайшим пыткам. Но так и не сумев добиться от неё отречения, Варскен приказал навеки-вечные заточить супругу в самую темную и холодную темницу.
- Изнеможденная Шушаник провела в сырой темнице целых шесть лет. Поблекли ее прекрасные волосы, все тело покрылось сплошными язвами.
Но зато Шушаник стала настоящим «духовным лучом света» для окрестной области. Женщины к нею за советом и молитвой приходили со всей Армении и со всей Грузии. Говорили, что даже стены темницы Шушаник трепетали от молитв ее... Сама же она уже при жизни творила чудеса, помогая страждущим, неся им исцеление да утешение.
- На седьмой год ужасного заключения Шушаник тяжело заболела и преставилась Господу. Ее мощи с большими почестями по преданию погребены были в тбилисском храме Метехи. А созданное духовником Шушаник Яковом Цуртавели ее житие стало первым дошедшим до нас письменным памятником на грузинском языке.
- Самого же Варскена за предательство христианской веры и подлый союз с зороастрийским Ираном вскоре казнил царь Иберии, легендарный основатель Тбилиси Вахтанг Горгасали. Так что неотмщенной Шушаник не осталась... А память о святой остается по сей день живой и неугасимой.
Шушаник превратилась в подлинный символ стойкости христианской души, любящей Господа. И словно живой нитью, что связывает вот уже полтора тысячелетия два живущих бок о бок христианских народа - армян и грузин.