В 55-м году до нашей эры ушел непобежденным из жизни самый могучий армянский царь всех времен - Тигран Великий. Наследовал мудрому владыке его сын - Артавазд II, которому досталась мощная держава Мец Хайк - Великая Армения.
- За девятнадцать лет своего правления пятый царь Великой Армении Артавазд II прослыл не просто отличным воином, но и ученым, литератором, настоящим философом на троне. Свободно владея армянским, арамейским, латынью, греческим, персидским языками наш герой стал основоположником первого армянского театра. Для которого сам же и писал пьесы, речи, исторические очерки. Стал Артавазд и автором многих научных трудов.
Однако правление Артавазда выпало на непростую эпоху сражения между собой как римлян, так и Рима против союзной армянам Парфии. В этой заворухе ближневосточного котла армянский царь старался соблюдать нейтралитет, не втягивая родную страну в длительные кровавые войны.
- Впрочем, от римлян было так просто не отвязаться. В 34-м году правивший востоком Римской державы Марк Антоний при поддержке своей полюбовницы, сладострастной Клеопатры, собрал огромное войско.
Антоний двинул армию прямо на Армению, обвиняя армян, что те не помешали разгрому парфянами при Каррах армии Марка Красса. Чья голова, как известно, под аплодисменты зала была выброшена на сцену армянского театра как раз во время представления пьесы "Вакханки", где рядом восседали Артавазд и парфянский царь.
Будучи миротворцем до мозга костей Артавазд не желал проливать крови. И посчитал: даже с таким лютым врагом еще можно договориться... Ведь армяне имели с Римом мирный договор еще со времен Тиграна Великого. И самолично отправился на очные переговоры с римлянами, рассчитывая на их честность и порядочность. Желая показать - армяне готовы мужественно защищать свою родину, вам тут, граждане квириты, ловить совершенно нечего.
- Мы готовы к переговорам, - писали Антоний и Клеопатра. - Приходи к нам, о, Артавазд, не грозит тебе ничего.
Но не тут то было... Едва Артавазд вошел в шатер к Антонию и Клеопатре, те приказали перебить его маленькую охрану. А самого армянского царя - заковать в цепи. И увезти в Египет, куда спешно отступила и вся римская армия, не решившая связываться с армянами.
В стольной Александрии Артавазда провели по улицах в рамках триумфа Антония... Особенно торжествовала сама Клеопатра - ведь некогда именно отец пленника Тигран Великий наголову разбил ее родственников-Селевкидов, освободив от их удушающего владычества древнюю Сирию. Попутно казнив какую-то из ее бабушек.
- О, пленный армянин, припади немедля на одно колено и проси у великой царицы пощады да прощения за своего отца деяния, - гневно крикнул с трона Марк Антоний. - Взамен гарантируем тебе жизнь. И, может быть, даже свободу.
- Я рожден армянином. А значит непокорным никому. Не стану ни пощады, ни прощения просить, будучи обманом предательски пленен, - спокойно ответил закованный в цепи Артавазд. И просто спокойно прошел мимо восседавшей на возвышении Клеопатры.
Разъярённые армянской непокорностью Антоний и Клеопатра велели казнить пленного царя самой лютой казнью. Но ни слова о пощаде не слетело с уст обреченного гордого Артавазда.. Впрочем, самим Антонию и Клеопатре тоже оставалось недолго - спустя всего четыре их любовный дуэт будет разбит армией Октавиана Августа.
- Артавазду же наследовал на троне Великой Армении его сын - молодой умный и сильный Арташес. Артавазда же армяне всего мира по сей день помнят как настоящего гордого армянина, талантливого ученого, увы, поверившего обещаниям врага. Но так ими и несломленного.
В Армении сегодня ежегодно вручается особая театральная премия «Артавазд». Царь Артавазд также изображен на стене легендарного ереванского театра имени Габриэла Сундукяна.