(рассказ основан на реальной истории)
Андрей толкнул дверь квартиры плечом — руки были заняты пакетами из магазина. В прихожей пахло детским шампунем и вечерним чаем. Елена сидела за кухонным столом с раскрытой тетрадью — проверяла домашнее задание Максима.
— Поздно, — сказала она, не поднимая головы.
— Пробки, — соврал Андрей, ставя пакеты на пол. — У родителей был.
— Опять? — Елена посмотрела на него поверх очков. — Третий раз на этой неделе.
— А что такого? Они старенькие уже, им помощь нужна.
Елена отложила красную ручку и откинулась на спинку стула. В её взгляде читалось усталое раздражение.
— Максим спрашивал, почему папа домой не идёт. Что мне ему отвечать?
— Скажи правду — папа работает, чтобы у него всё было.
— У него всё есть, Андрей. Кроме папы.
Он развязал шнурки, стягивая ботинки с ног. Этот разговор повторялся слишком часто.
— А у папы нет жены. Только мать, которая занята исключительно ребёнком.
Елена резко встала, стул скрипнул по линолеуму.
— Ребёнок — это наш сын! Твой сын! Ему семь лет, он нуждается во внимании.
— А я в чём нуждаюсь? — Андрей прошёл на кухню, открыл холодильник. — Когда ты в последний раз интересовалась моими делами? Когда мы разговаривали не о школе, не о прививках, не о кружках?
— Мы сейчас разговариваем.
— Мы ссоримся. Это разные вещи.
Елена собрала тетради в стопку, движения у неё были чёткие, отточенные. Как у человека, который привык всё делать сам.
— Хорошо, Андрей. Расскажи мне о своих делах. Где ты был сегодня на самом деле?
Пауза затянулась. Андрей достал из холодильника йогурт, изучил этикетку.
— У родителей, говорю же.
— У родителей или у неё?
Йогурт выскользнул из рук, упал на пол. Белая масса расползлась по плитке.
— О чём ты?
— О той, которая пишет тебе по вечерам. О той, из-за которой ты забыл про родительское собрание на прошлой неделе.
Андрей смотрел на лужу йогурта у своих ног. Елена принесла тряпку, молча вытерла пол. Потом выпрямилась и посмотрела мужу в глаза.
— Только не ври про родителей. У них всё в порядке. Я звонила твоей матери вчера.
***
Всё начиналось по-другому. Елена тогда смеялась часто, носила короткие платья и могла среди недели предложить поехать на дачу к друзьям. Они могли проговорить всю ночь, обсуждая фильмы, книги, планы на будущее. Она восхищалась его амбициями, он — её непосредственностью.
Потом родился Максим.
Елена превратилась в другого человека. Осторожную, тревожную женщину, которая измеряла температуру по пять раз на день и не могла заснуть, пока не убедится, что ребёнок дышит ровно. Разговоры о работе её больше не интересовали — только подгузники, смеси, режим дня.
— Ты меня не понимаешь, — говорил Андрей, когда жена в очередной раз отказывалась от похода в кино. — Мне тоже нужно твоё внимание.
— Он маленький, Андрей. Он от меня зависит.
— А я что, не завишу?
— Ты взрослый. Можешь сам о себе позаботиться.
Именно тогда, год назад, на корпоративе в соседнем отделе, он познакомился с Ириной. Она только развелась, воспитывала двоих детей одна, но при этом умудрялась быть женщиной — красилась, шутила, флиртовала. Не говорила постоянно о детских болезнях и оценках в дневнике.
— Наконец встретил нормальную женщину, — думал тогда Андрей. — Которая понимает, что дети — не центр вселенной.
Первые месяцы были как в сказке. Ирина находила время для встреч, не отменяла планы из-за соплей у ребёнка, могла просто поговорить о жизни. У неё дома не висел режим дня на холодильнике, а дети не требовали ежеминутного внимания.
— Как ты это делаешь? — спрашивал он. — Как совмещаешь детей и себя?
— Приходится, — отвечала Ирина. — У меня нет мужа, который поможет. Но я не хочу превратиться в машину для обслуживания детей.
Андрей чувствовал себя понятым.
***
— Мам, а можно я не пойду сегодня к бабе Рите? — Соня стояла у порога детской в пижаме с единорогами. — У меня живот болит.
Ирина оторвалась от глажки школьной формы, потрогала дочкин лоб.
— Температуры нет. Просто нервничаешь из-за новой учительницы.
— Я не хочу в эту школу. Там дети злые, и меня обзывают.
— Сонечка, мы уже обсуждали. В твоей старой школе программа слабая, а здесь углублённый английский.
Андрей сидел на кухне с чашкой кофе и наблюдал знакомую сцену. Вот оно — начинается. Ещё вчера Ирина была свободной женщиной, а сегодня снова мать-наседка.
— Ира, может, не стоит её мучить? — вмешался он. — Пусть идёт туда, где комфортно.
Ирина резко обернулась. В её глазах промелькнуло раздражение.
— Андрей, пожалуйста. Это решение принимаю я.
— Но ребёнок же страдает.
— Ребёнок адаптируется. Через неделю привыкнет.
Соня всхлипнула и убежала в комнату. Ирина продолжила гладить, но движения стали резкими.
— Слушай, а может, сегодня вечером сходим куда-нибудь? — предложил Андрей. — Давно не были только вдвоём.
— Не могу. Соне нужно помочь с адаптацией. Побуду с ней дома.
— А завтра?
— Завтра собрание родительского комитета.
— А послезавтра?
Ирина поставила утюг на подставку и посмотрела на Андрея с удивлением.
— У меня двое детей, Андрей. Одного в школу отправляю, второго в пятый класс перевели. Думаешь, у меня нет дел, кроме как с тобой по кафе ходить?
— Раньше находила время.
— Раньше они были младше, требовали меньше внимания. Их можно было с бабушкой оставить. А сейчас переходный возраст, новая школа...
— То есть я опять отхожу на второй план?
Ирина села напротив него, убрала прядь волос за ухо. В её лице читалась усталость.
— Андрей, ты взрослый мужчина. А они — дети. Мои дети. Я не могу их бросить ради развлечений.
— Я для тебя развлечение?
— Нет, но ты можешь подождать. А семилетний ребёнок, который боится новой школы, — нет.
Андрей резко встал, стул упал назад.
— Прекрасно! Значит, все женщины одинаковые. Сначала ты была нормальной, а теперь превратилась в такую же помешанную на детях, как моя жена!
— Помешанную? — голос Ирины стал тихим, опасным. — Я помешанная, потому что забочусь о своих детях?
— Ты забываешь о себе! О нас!
— А ты забываешь о том, что у меня есть обязанности!
— Какие обязанности? Ты же не их рабыня!
В дверях появился Артём — старший сын Ирины. Двенадцатилетний мальчишка с серьёзными глазами.
— Мам, Соня плачет. Говорит, что дядя Андрей на неё кричал.
Ирина перевела взгляд с сына на Андрея. В её лице появилось что-то холодное.
— Проходи к себе, Артёмка. Мы заканчиваем разговор.
Когда мальчик ушёл, она встала и подошла к окну.
— Знаешь что, Андрей? А что ты предлагаешь? Бросить детей ради твоих капризов? Сказать семилетней дочери: "Извини, дорогая, но дяде Андрею скучно, поэтому мама идёт веселиться"?
— Я не говорю бросить...
— Именно это ты и говоришь. Ты хочешь, чтобы я поставила твои желания выше потребностей моих детей.
— Я хочу внимания! И понимания!
— А я хочу, чтобы мои дети выросли счастливыми и здоровыми. И если тебе это не подходит...
Она не договорила, но смысл был ясен.
***
— Ну и рожи у вас сегодня, — сказала Валентина Петровна, открывая дверь. — Заходи, чаю налью.
Андрей прошёл в знакомую кухню, сел за стол, покрытый клеёнкой в цветочек. Здесь ничего не менялось уже двадцать лет.
— Где папа?
— В гараже копается. Машину смотрит, что-то про масло говорил и генератор.
Валентина Петровна поставила перед сыном чашку с чаем и блюдце с печеньем. Села напротив, внимательно изучала его лицо.
— Что случилось?
— Мам, а почему у женщин такой... детоцентризм? — Андрей подбирал слова. — Почему они, как только становятся матерями, забывают обо всём остальном?
— Обо всём — это о чём?
— О муже. О себе. О том, что в мире есть что-то кроме детских болезней и домашних заданий.
Валентина Петровна медленно размешала сахар в чае.
— Расскажи конкретнее.
И Андрей рассказал. О том, как изменилась Елена после рождения Максима. О том, что она перестала быть женой и стала только матерью. О том, как он встретил Ирину, которая казалась другой, но теперь и она превратилась в такую же.
— Я не понимаю, на что они рассчитывают, — закончил он. — Что мужчина будет довольствоваться ролью добытчика и больше ничем?
Мать долго молчала. Потом встала, подошла к окну, посмотрела во двор, где её муж возился под капотом машины.
— А ты помнишь, как у тебя пневмония была? Тебе шесть лет было.
— Смутно.
— А я помню каждую минуту. Трое суток не спала, дежурила у твоей кровати. Температура сорок держалась, врач сказал — критическое состояние. Твой отец на работе был, командировка важная. А я одна с тобой.
Валентина Петровна вернулась к столу, села.
— Три дня я тебя от смерти тащила. Сама заболела потом, но это неважно. Ты выздоровел.
— Мам, но это же болезнь...
— Болезнь? Но я же могла пойти с подругами, или ещё с кем. — она посмотрела на него внимательно. — А ты думал, мне легко было? Я от себя отказывалась, чтобы ты человеком стал. От сна, от здоровья, от желаний. Когда ты болел, я забывала поесть. Когда у тебя проблемы в школе были, я ночами не спала, думала, как помочь.
— Но ты же не забывала про папу...
— Забывала, — сказала она просто. — Очень часто забывала. Потому что ребёнок беззащитен, а взрослый мужчина может сам о себе позаботиться.
Андрей замолчал. Мать продолжила:
— Ты сейчас жалуешься, что Елена думает только о Максиме. А помнишь, как родился, какой ты был слабенький? Недоношенный, болезненный. Я к врачам таскала, лечила, выхаживала. А твой отец работал, чтобы деньги на лечение были.
— Но вы же не расставались...
— Потому что он понимал: ребёнок важнее его желаний. Ты и для него важнее всего остального был. Дети вырастают, Андрей. А родители остаются.
Валентина Петровна допила чай, посмотрела на сына.
— Только вопрос в том, какими родителями они остаются. Теми, кто поддерживал друг друга, или теми, кто удовлетворял собственные прихоти, когда ребёнку было плохо.
***
Дома было тихо. Елена читала на диване с планшетом, Максим должен был уже спать. Андрей прошёл в детскую — проверить.
Мальчик лежал с открытыми глазами, обнимая плюшевого мишку.
— Не спишь?
— Пап, а ты уезжаешь от нас?
Андрей присел на край кровати.
— Почему ты так думаешь?
— Костя из садика говорит, что когда папы часто не дома бывают, они потом совсем уходят. У него так папа ушёл.
— Максим...
— А ты не уйдёшь? — мальчик сжал мишку крепче. — Мама грустная стала. И ты злой. Это из-за меня?
— Нет, малыш. Не из-за тебя.
— А из-за чего?
Андрей смотрел на сына — на его доверчивые глаза, на пижаму с супергероями, на карандаши, разбросанные по полу. Ребёнок, который боится, что папа уйдёт.
— Из-за того, что папа ведёт себя плохо.
— А ты будешь вести себя хорошо?
— Буду стараться.
Максим улыбнулся и закрыл глаза. Андрей посидел ещё немного, слушая его дыхание.
В гостиной Елена отложила планшет.
— Как дела у родителей? — спросила она без сарказма, просто.
— Всё хорошо. — Андрей сел рядом на диван. — Лена, нам надо поговорить.
— Давно пора.
— Знаешь что?
— Всё знаю. Про неё, про встречи, про то, что ты считаешь меня плохой женой.
Елена повернулась к нему лицом. В её глазах не было злости — только усталость.
— Ты думаешь, мне легко? Думаешь, мне не хочется быть просто женщиной, а не только матерью?
— Тогда почему...
— Потому что у нас есть сын, Андрей. Маленький человек, который нуждается в заботе. И если я не дам ему эту заботу сейчас, потом будет поздно.
— Но мы тоже важны. Наши отношения важны.
— Конечно, важны. Но не сейчас. Не когда ему семь лет и он боится, что папа уйдёт.
Елена встала, подошла к окну. За стеклом был темнеющий двор, фонари, чьи-то жёлтые окна.
— Я не выбирала между тобой и им, Андрей. Я выбирала между твоими желаниями и его потребностями. И ребёнок выиграл, потому что ребёнок не может проиграть.
— А что со мной?
— А ты мог выбрать нас поддержать. Помочь мне быть хорошей матерью, чтобы потом мы стали хорошими родителями. Но ты выбрал искать того, кто скажет, что ты прав.
Елена обернулась. В её голосе появились слёзы.
— Дети не выбирают, кого им любить, Андрей. А мы выбираем, кого предать.
Андрей сидел на диване и понимал, что ответить нечего. В спальне тихонько всхлипывал Максим — видимо, приснился плохой сон.
— Иди к нему, — сказала Елена. — Он тебя позвал.
Андрей встал и пошёл к сыну. За спиной остались правильные слова, которые он так и не нашёл.
Максим протянул к нему руки, и Андрей обнял мальчика — тёплого, доверчивого, пахнущего детским шампунем. Своего сына, который просто хотел, чтобы папа был рядом.
— Не уходи, — прошептал Максим, засыпая.
— Не уйду, — пообещал Андрей, и впервые за долгое время это была правда.
Здесь пишут о том, что знакомо каждому — подпишитесь, если любите рассказы из жизни на основе реальных событий.
ПОДПИСАТЬСЯ ➡🗞️