Любимый мужчина просил впустить его, а Тамара не могла... Дочка ясно дала понять, что мать должна выбрать, или они с внуками, или Сергей. Сложный выбор, даже невыносимый...
И вот теперь Сергей стоял за дверью, стучал. А она топталась в прихожей и все не решалась повернуть ключ.
— Тома, открой, — голос Сергея звучал растерянно. — Что происходит?
А ведь всего несколько дней назад Сергей рассказывал о планах на выходные. Предлагал съездить за город, подышать воздухом. Тамара улыбалась, кивала, думала о том, что жизнь снова обретает краски.
После года траура, после бесконечных дней одиночества вдруг появился он. Старый друг ее и Коли, который всегда был рядом, но именно теперь стал смотреть на нее иначе.
— Мам, ты что? — спросила дочка Наталья, застав их за чаепитием.
Лицо дочери исказилось, когда она увидела Сергея.
— Это еще что такое?
Сергей поднялся навстречу, протянул руку:
— Наташа, мы давно не виделись...
— И дальше не увидимся, — дочь даже не взглянула на протянутую ладонь.
Повернулась к матери:
— Папы всего год назад не стало, а ты уже шуры-муры крутишь.
Тамара почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она встала между дочерью и Сергеем, попыталась взять себя в руки.
— Наташа, давай поговорим спокойно. Сергей — друг нашей семьи, ты же его знаешь с детства.
— Знаю! — выкрикнула Наталья. — И знаю, зачем он здесь! Ты же дачу папину продала, деньги получила, вот он и прибежал, старый друг!
Сергей побледнел. Тамара увидела, как дернулся желвак на его скуле, как сжались кулаки. Но голос мужчины остался ровным:
— Наташа, ты не права. Я не из-за денег...
— Конечно! — дочь рассмеялась, и от этого смеха Тамаре стало страшно. — Это просто совпадение! Вы развелись, остались ни с чем, и тут же вспомнили про маму! Которая одна, которая...
— Достаточно! — Тамара не узнала собственный голос. — Наталья, прекрати немедленно!
Но дочь уже не слушала. Схватила сумку, метнулась к двери.
— Выбирай, мама. Или он, или я и твои внуки. Если этот... человек будет здесь появляться, можешь забыть о нас!
— Прости, — прошептала Тамара. — Не могу впустить, мне нужно время, чтобы все обдумать.
— Это из-за того, что наговорила Наталья? Тома, мы же взрослые люди, — Сергей попытался взять ее за руку, но она отстранилась. — Неужели ты позволишь дочери...
— Это мой ребенок, Сережа, и мои внуки. Я не могу их потерять.
Он кивнул, развернулся и пошел по лестнице вниз. Звук его шагов отдавался болью в ее сердце....
Тамара закрыла дверь и прислонилась к ней лбом. Она в этот момент чувствовала себя беспомощной девочкой.
***
Телефон зазвонил через час, на экране высветился номер подруги Инги.
— Подруга, ты как? Видела твою Наташку, вся взвинченная, ругается. Что случилось-то?
Тамара устроилась на диване, поджала под себя ноги. Рассказывать не хотелось, но Инга умела вытягивать информацию. К тому же с кем еще поговорить, кроме как с лучшей подругой?
— Наташа застала нас с Сергеем... за чаем. Устроила скандал.
— Ох, Томка, — в голосе Инги послышалось сочувствие. — А что Сергей-то? Вы... того, что ли? И давно?
— Мы пару месяцев уже... встречаемся.
Пауза затянулась. Тамара услышала, как подруга закурила, звук зажигалки, глубокий вдох.
— Слушай, Томка, — Инга заговорила осторожно. — А ты уверена в нем, в Сергее этом?
— В каком смысле?
— Да в прямом. Мужик после развода, денег нет, снимает однокомнатную квартиру. А тут ты, вдова при деньгах и при своей хате. Удобно, правда?
Тамара почувствовала, как внутри поднимается раздражение.
— Инга, Сергей много лет был другом нашей семьи. Коля его уважал, доверял...
— Коли нет уже, — жестко отрезала подруга. — А живые о живом думают. Ты же умная женщина, Тома. Неужели не видишь?
— Что я должна видеть? — голос предательски дрогнул.
— А то, что Сергей к тебе ходить начал аккурат после того, как дачу ты продала. Совпадение? Не думаю.
Тамара закрыла глаза. Вспомнила, как Сергей появился у нее впервые после долгого перерыва. Принес пионы, ее любимые. Сказал, что не мог прийти раньше, соблюдал траур, уважал память друга. А потом они стали встречаться все чаще. Прогулки, театр, тихие вечера дома. Он даже начал намекать, что им пора съехаться.
— Томка, ты там? — голос Инги вернул к реальности.
— Да, я здесь.
— Слушай, я не хочу тебя расстраивать, но... Сергей мне на прошлой неделе звонил. Спрашивал, не скучно ли мне одной. Предлагал как-нибудь встретиться, поговорить. А потом, между делом, поинтересовался, правда ли, что ты дачу продала, спрашивал за сколько.
Тамара резко села.
— Он спрашивал про деньги? — уточнила она напряженно.
— Ага. Еще как спрашивал. Говорит, мол, хочет тебе помочь деньги правильно вложить, чтобы не продешевила. Заботливый какой, да?
Комната поплыла перед глазами. Тамара вцепилась в подлокотник дивана, пытаясь унять головокружение. Неужели Наташа права? Неужели все эти месяцы Сергей подбирался к ее деньгам. Нет, он... Он так не поступил бы...
— Инга, мне нужно подумать, я перезвоню.
Она бросила трубку, не дожидаясь ответа. Встала, подошла к окну. Внизу во дворе все еще стоял знакомый синий «Фольксваген». Сергей не уехал, ждал.
Чего ждал?
Что она одумается, спустится вниз, бросится в его объятия? Или рассчитывал на другое, что одинокая вдова не устоит перед напором, согласится на совместную жизнь, а там и до ее денег добраться можно?
Тамара отвернулась от окна. На журнальном столике лежал альбом со старыми фотографиями. Она открыла его наугад, вот они втроем на рыбалке. Коля чистит рыбу, Сергей смотрит в сторону. На нее смотрит. Тамара вгляделась внимательнее. Точно, Сергей глядит на нее, пока муж занят. И взгляд какой-то... особенный.
Она перевернула страницу. Вот корпоратив на работе. Она танцует с Колей, а Сергей стоит у стены один. И снова этот взгляд в ее сторону.
Тамара захлопнула альбом. Что это означает? Что Сергей давно к ней что-то испытывает... Но тогда почему только сейчас рассказал о своих чувствах? Из уважения к другу? Или просто не было нужды признаваться, пока не прижало с деньгами?
Телефон снова зазвонил. На этот раз с ней хотела поговорить Наташа.
— Мам, я узнать, как у тебя дела с этим... приятелем. Надеюсь, ты дала ему от ворот поворот? Папа бы не одобрил, если бы ты впустила в его дом этого альфонса.
— Наташа, не смей так говорить о Сергее!
— А как еще назвать мужика, который липнет к женщине ради денег? Мам, очнись! Он же тебя использует!
— Ты не знаешь...
— Знаю! — голос дочери сорвался. — Знаю, потому что видела, как он на тебя смотрит! Не как на женщину, мам. Как на кошелек с ножками! И эти его разговоры, давай съедемся, давай машину купим ВМЕСТЕ. Вместе! Но на твои деньги!
Тамара молчала. Это была правда, Сергей предложил посмотреть автомобили.
— Тебе нужна надежная машина, Тома. Давай выберем что-то комфортное. Я даже подкину немного денег.
А остальное, значит, должна оплатить она. Тогда это казалось заботой. Хотя она знала, что Сергей давно мечтает поменять свою машину на что-то более современное, да и как-то само собой подразумевалось, что новым авто будет пользоваться в основном он.
— Мам, ты же умная женщина, — Наташа говорила уже спокойнее. — Вспомни, как Сергей жил с тетей Ларисой. Она его содержала последние несколько лет. А как деньги кончились, он ушел и к тебе подкатил. Это же очевидно!
— Он говорил, что они с Ларисой отдалились друг от друга. Такое... Такое случается в браке...
— Конечно, отдалились, а все из-за ее пустого кошелька! Мама, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты страдала, чтобы он тебя обобрал и бросил.
Тамара прикрыла глаза. Стыд навалился неподъемным грузом. Она же опытная взрослая женщина, а повела себя как наивная девчонка, поверила в сказку о поздней любви.
— Я подумаю, Наташа. Обещаю.
Тамара положила трубку. В окно она увидела, как синий «Фольксваген» наконец тронулся с места. Тамара смотрела, как машина выруливает со двора, сворачивает на проспект и исчезает.
Она достала телефон, открыла сообщения. Последнее было от Сергея, присланное час назад: «Тома, давай поговорим спокойно. Я жду тебя завтра в нашем кафе».
Нашем кафе...
Где он впервые признался, что давно ее любит. Где целовал ее руки и клялся, что будет заботиться. Где она, как дурочка, растаяла от этих клятв.
Тамара набрала ответ: «Приходи лучше ко мне. Нам действительно нужно поговорить».
Отправила и тут же пожалела. Что она ему скажет? Как посмотрит в глаза? Вдруг все это ошибка, а Наташа с Ингой не правы? Вдруг Сергей действительно...
Телефон пиликнул. Пришло новое сообщение, но не от Сергея. Номер был незнаком.
«Здравствуйте, Тамара. Это Лариса, бывшая жена Сергея. Нам нужно встретиться. Это важно». Тамару прошиб холодный пот. Что же нужно бывшей жене ее любимого? 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔