В Китае 45 городов располагают действующими метрополитенами, включая транспортные системы монорельса. В 2024 г. суммарная длина эксплуатируемых линий метро достигла 11 тыс. км. Реализуются проекты по строительству более чем 3410 км новых линий (включая несколько пригородных) и участков продления действующих линий метро с вводом их в эксплуатацию в 2028 – 2030 гг. В случае реализации всех подготовленных проектов суммарная эксплуатационная длина сетей метро в стране может увеличиться более чем в 3 раза и приблизиться к 34 тыс. км.
Гигантские масштабы, в которых осуществляется развитие сетей метро в Китае, практически несопоставимы с тем, что делается в мира. Более 10 китайских городов располагают планами нового строительства, рассчитанными на то, чтобы довести протяженность сетей их метрополитенов до 1000 км и более.
При этом обычным опытом является сооружение ряда новых линий почти параллельно существующим с целью их разгрузки. На сегодняшний день самой протяженной сетью метро в мире (803 км) располагает Шанхай; немного отстает от него Пекин (785 км). Именно в Китае находятся 11 из 12 крупнейших метрополитенов мира.
При этом понятие «городской метрополитен» в стране начинает терять традиционное значение, поскольку некоторые линии метро уже вышли за пределы соответствующих крупных городов, обеспечивая транспортное обслуживание их стремительно развивающихся пригородов. Важным фактором развития страны являются беспрецедентно быстрые темпы наращивания протяженности сети высокоскоростных линий, сопровождающегося появлением на неосвоенных площадках, на удалении от центров мегаполисов крупных железнодорожных станций, к которым для подвоза и вывоза пассажиров требуется проводить новые линии метро.
Еще одну тенденцию представляет строительство линий экспресс-метро в районы, где не планируется сооружение магистральных железных дорог.
Такие линии отличаются меньшим числом станций с большими расстояниями между ними. Так, строящаяся в Сучжоу линия 10 пересечет город и обеспечит связь между станциями высокоскоростных линий на севере и юге города. Еще одним примером является линия экспресс-метро Airport Link в Шанхае, которая свяжет аэропорты Пудун и Хунцяо. Инфраструктура этой линии рассчитана на пропуск поездов с магистральных железных дорог, а именно обеспечит проход высокоскоростных поездов железных дорог Китая (CR) на станцию Шанхай-Восточный, открытие которой намечено на 2027 г.
Растут масштабы строительства линий с уровнем автоматизации GoA4. Беспилотные поезда обращаются на метрополитенах в Гуанчжоу, Чжэнчжоу, Шэньчжэне, Нанкине, Сиане, Хэфэе, Чэнду, Пекине и Сучжоу. В Шанхае на линии 17 реализован уровень автоматизации GoA3.
Самыми масштабными темпами ввода новых линий в эксплуатацию в 2024 г. отличился Чжэнчжоу: 29 декабря открылись две линии –7 и 8 суммарной протяженностью 78 км, а месяцем ранее пассажиров принял уча- сток длиной 26,4 км линии 6.