Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Мари, придвинувшись к Фиделю, продолжала что-то тихонько рассказывать. Мальчишка изредка кивал, смахивал набегающие слезы и хлюпал носом. Мужчины, глядя на него, вздыхали, не мешая Мари. Грегори, взяв сигарету из пачки, лежащей на столе, тоже закурил.
Официант поставил на стол тарелки с розово-золотистым, благоухающим борщом, тарелку с нарезанными прямоугольничками черного хлеба, плошки со сметаной и горчицей. Андрей взял кусок хлеба, густо намазал горчицей.
– Это ты чем намазал? – Молчун втянул носом запах, улыбнулся, потер руки.
– Попробуй, – улыбнулся Андрей, откусил и, зачерпнув ложкой из тарелки, отправил в рот.
– Ты посмотри, как он это аппетитно жует… – засмеявшись, Молчун тоже намазал кусок хлеба горчицей и, откусив, начал жевать. – Пол, предупреждать надо… – выдохнул американец.
Журналисты с удовольствием ели борщ. Фидель водил ложкой по тарелке, изредка отправляя ее в рот. Мари наклонилась и что-то шепнула. Губы мальчишки тронула улыбка…
– Я не шучу, – Мари чуть толкнула Фиделя плечом.
– Не надо, сам справлюсь…
– Малыш, пойми главное. Память о генерале будет жить, пока мы о нем помним! Он очень хотел, чтобы ты стал офицером, защитником…
– Я стану, обязательно стану офицером, – смахивая слезы, произнес Фидель.
– Тебе нужно много сил, ешь… А мы будем всегда рядом, обещаю! – Мари улыбнулась.
Когда с борщом было покончено, официант убрал опустевшие тарелки, поставив наполненные пельменями. Молчун озадаченно осмотрел содержимое…
– Что-то не пойму, вы что ели, когда летали в Москву? – улыбнулся Андрей.
– Такое точно не ели, – потер подбородок Молчун.
– Тогда ешь и наслаждайся. – Андрей сыпанул перца, добавил сметаны и, наколов пельмень на вилку, отправил в рот.
Просидев в ресторане несколько часов, журналисты и Фидель вышли на улицу. Остаток дня они гуляли по Малекону, пили кофе, потихоньку веселили оживающего мальчишку.
Солнце окрасило далекий горизонт в золотисто-розовые тона, готовясь погрузить все во тьму. Вслед за Фиделем Андрей вышел из такси.
– Малыш, мы постараемся приезжать почаще… – тихо произнес Андрей.
– Пол, спасибо! Мари мне все объяснила… Даже если больно, надо продолжать жить. Жить ради тех, кто мне дорог. Обещаю, я стану офицером, ведь в меня верил генерал…
– Беги, – Андрей, сняв кепку с головы мальчишки, поворошил ему волосы. – И помни: у тебя есть друзья, на которых ты можешь всегда рассчитывать.
Фидель вскинул руку к голове, развернулся через левое плечо, сделал строевой шаг и взбежал по ступеням, скрывшись за массивной дверью.
*****
Промчавшись по освещённым улицам города, ярко-жёлтый Chevrolet Bel Air остановился под широким козырьком отеля. Расплатившись, Андрей прошёл в кондиционированную прохладу холла.
Выйдя из лифта на двадцать пятом этаже, Андрей вошёл в распахнутые двери ресторана. В зале тихо играла музыка, за столиками сидели посетители. Пройдя мимо стойки, молодой человек вышел на веранду. За дальним столиком разместились журналисты, потягивая ром из бокалов. Присев к столу, Андрей закурил.
— Отвёз?
— Мари, спасибо тебе! Мальчишка словно очнулся…
— Вот и славно! — улыбнулся Молчун. — А то сердце сжималось, глядя на него.
— Что делаем дальше? Или, может, ещё на недельку задержимся? — Грегори пригубил из бокала.
— Решайте… Если верить местным газетам, то в Никарагуа вроде ничего серьёзного не происходит. Если решим задержаться, то надо решить, куда отправимся — не сидеть же в отеле.
— Пол, тебе же довелось побывать в разных местах Острова Свободы… — улыбнулся Грегори.
— Верно, но меня интересовал путь, пройденный братьями Кастро — от попытки захвата казарм Монкада до высадки с «Гранмы».
— Говорят, в горах Сьерра-Маэстра можно пройти дорогой Фиделя, и там даже стоит хижина, в которой он жил, — Мари посмотрела на мужчин.
— Пол…
— Там есть дорога… — качнул головой Андрей. — Мари, может, не стоит?
— Что значит «не стоит»? Среди «барбудос» были женщины — значит, и мне по плечу пройти этим маршрутом.
— Надо нашу поездку согласовать с Роберто, — Андрей посмотрел на друзей. — Решить вопрос с транспортом.
— За день управимся?
— Если идти от места высадки с «Гранмы» по дороге, то, думаю, да… — кивнул Андрей. — Но даже такой облегчённый вариант пройти непросто.
— Это ты нас отговариваешь? — засмеялась Мари.
— Нет… Предупреждаю, что это будет не прогулка по Малекону.
— Мы все были в джунглях… Думаю, нам стоит пройти маршрутом Фиделя, — Грегори посмотрел на друзей.
Желающие угостить автора кофе могут воспользоваться кнопкой «Поддержать», размещённой внизу каждой статьи справа.
Законченные произведения (Журналист в процессе, но с опережением) вы можете читать на площадках Boosty (100 рублей в месяц) и Author Today.