— Куда поедем? — спросила Клариса.
Она достала тонкие сигареты и прикурила от папиросы Андрея.
— Когда ты завяжешь уже с этой вонючей гадостью? — поморщилась она, выдохнув кольцо дыма. — Брал бы уж хорошие сигареты, а не это.
— Оно отбивает запах серы. Это от тебя пахнет духами, а от меня разит демоном, — хмыкнул Андрей.
— От Клары ничем таким не пахнет.
— Я не виноват, что мне так не повезло, — огрызнулся он. — Хотя если принюхаться, то и от нее идет специфичный запашок.
— Так куда поедем? — повторила свой вопрос Клариса.
— Давайте к нам в загородную резиденцию, — предложила Клара. — Я там мощную защиту поставила против всякого чужеродного внедрения.
— И чем тебе моя квартирка не нравится? — проворчала Клариса. — Вполне себе уютное гнездышко.
— Угу. В пределах доступа всяким охотникам и их ведьмам, — хмыкнула Клара. — Ребята, вы с нами? — обратилась она к Митьке с Аленой.
— Я так понимаю, что домой нам ехать небезопасно? — спросила Алена и посмотрела на охотников, которые всей гурьбой вышли из кафе.
— Скорее всего да, — кивнула Клара.
— Тогда погнали в вашу загородную резиденцию. Послушаем, что придумал Борисыч, - вздохнул Митька.
Андрей затушил окурок о подошву и кинул его в придорожный сугроб. Клариса направилась к собственному авто. Все расселись по машинам и двинулись в сторону бывшего дома начальника котельной.
— Слушай, а что там за костяные штуки, которые дал нам лже-Чугайстер? — спросила Клара Алену, посмотрев на нее в зеркало заднего вида.
— Не знаю, — пожала плечами Алена. — Я их оставила в нашей избушке, решив, что это какая-то подстава.
— Зря, я бы их с удовольствием изучила, — задумчиво проговорила Клара. — И может даже уничтожила. Что-то мне подсказывает, что все не так просто, как кажется.
— Я их забрал, — подал голос Митька. — Хотел с охотниками посоветоваться, но они какие-то не очень, не идут на контакт.
— В целом их понять можно — они всю жизнь боролись с нечистью, а тут мы пожаловали, и они не знают, как на нас реагировать, — покачал головой Борисыч. — Вернее, они реагируют так, как привыкли — мы для них враги.
— А вот эта ведьма им не враг? — усмехнулся Андрей. — Я так и не понял, кто она. В ней, конечно, есть что-то человеческое, но там много чего имеется от сущности. Не она ли там двести лет назад улучшалась около этого портала?
— Да кто ее знает, — пожала плечами Клара. — Так себя доулучшала, что теперь не является человеком, но и к нашим ее причислить нельзя.
— Поэтому она все ненавидит, — хмыкнул Андрей. — Надо спросить Карину, что она учуяла.
— А вы заметили, что наш ангел неравнодушен к Кларисе? — улыбнулся Андрей. — Да и она к нему тоже.
— Не может быть, — покачала головой Клара. — Они просто играли свою роль там около елки. Да и вообще, нам не доступны такие чувства, как любовь.
— Говорят, что демонам недоступно сострадание, — возразил ей Андрей. — А кто-то в последнее время только тем и занимается, что всем сострадает.
— Это моя маленькая прихоть, — хихикнула Клара.
За милой болтовней они добрались до загородного дома. Машины, взрывая снежную круговерть, подкатили к массивным чугунным воротам загородной резиденции.
— Митька, давай эти инструменты, что лже-Чугайстер выдал, — сказала Клара и протянула к нему руку.
Он вытащил их из-за пазухи и отдал Кларе. Она вышла из машины и аккуратно развернула кожаный сверток на сугробе, предварительно начертив на нем защитные знаки.
Народ стал выгружаться из машин. Кто-то направился в дом, а кто-то притормозил около Клары, которая аккуратно брала в руки каждый предмет и внимательно его изучала.
— Ну что, следопыт, учуяла? — спросил ее Андрей. — Что за инструменты нам вручил Чугайстер? Вернее, его двойник. Небось какая-нибудь лажа?
— Не мешай, — грубо ответила Клара, даже не смотря на него.
— Постою рядом, а то мало ли что, — хмыкнул Андрей и снова достал пачку папирос из кармана.
Борисыч тоже притормозил около них, но, глянув на сосредоточенное лицо Клары, двинул в дом. Через несколько минут Клара завернула все в кожаный сверток, нацарапала на нем защитный знак и посмотрела на Андрея.
— Что выяснила? — спросил он, выдыхая табачное дымное кольцо.
— Интересная вещица. Все инструменты земного происхождения, то есть это не из той реальности, откуда пришли эти твари. Видно, Чугайстеру они были так важны, что двойник выцепил этот кусок из его памяти как что-то очень серьезное и значительное.
— Марионетка, что с нее взять, — хмыкнул Андрей. — А ты уверена, что это местное творчество?
— На сто процентов, — кивнула она. — Они сделаны из костей невинно убиенных людей.
— Жесть. И для чего они нужны?
— А сам как думаешь?
— Всякую нечисть уничтожать?
— Совершенно верно, - согласилась с ним Клара.
— Чугайстер держал у себя такое? Это же оружие против него.
— Я тебе больше скажу — он их и создал.
— Зачем? - удивился Андрей.
— Наверно, на такой случай, — пожала плечами Клара. — Идем в дом?
— Угу, — кивнул Андрей и бросил окурок в сугроб.
— Не свинячь, — покачала головой Клара.
— Ладно.
Он вытащил его из сугроба и сунул в карман.
В доме уже все собрались в большой комнате. На столе стоял кофейник с кофе, чайник с кипятком, заварник, чашки и печенье в вазочке.
— Ну вот, все в сборе, — сказал Борисыч, когда в комнату вошли Андрей с Кларой. — Наливайте себе напитки и приступим к обсуждению операции под кодовым названием «Больница».
Клара налила кофе, взяла маленькое печенье и уселась на пол. Андрей сделал то же самое. Клариса с Николаем сидели вместе.
— Итак, начнем с того, что мы имеем дело с охотниками и их потусторонней помощницей, — сказал Борисыч. — Дама хоть и молода по сравнению с нами, но весьма опасна. По какой-то причине ей понадобился портал. Я так понимаю, что она принимала непосредственное участие в его открытии, а может даже и в закрытии. Теперь она хочет его контролировать. Скорее всего, она к нему подобралась очень близко, но ей помешала Ксения со своими амбициями. Затем появилась Акулина, из-за которой вся эта зараза расползлась по всему городу. Может, оно вышло и не специально, но что есть, то есть.
— Портал не так просто закрыть, — сказал Николай.
— Для обычного человека — да, не все так просто, да и для сущности тоже. Но мы же не обычные люди, — продолжил Борисыч. — К тому же кое-кто всю свою сознательную жизнь посвятил порталам.
— Ты можешь его закрыть? — спросила Клара.
— Да, я постараюсь это сделать, а вы мне поможете нейтрализовать все, что будет находиться рядом, ну и саму гражданку.
— Ладно, — согласились все.
— Карина, а что это за дамочка? — обратилась Клариса к гарпии.
— Раньше была человеком, сейчас практически полностью поглощена подселенцами.
— Даже так? — удивился Андрей. — И сколько в ней подселенцев?
— Я рассмотрела старого колдуна и его демона-помощника. Там в общем гремучая смесь. Они отлично шифруются и себя закрывают. Даже сама дамочка не понимает, откуда у нее такие феноменальные способности. Может быть даже есть еще кто-то.
— Как интересно, — задумчиво проговорила Клара. — Значит, нам придется еще попотеть с этими сущностями. Ладно, все это решаемо.
— Главное — не дать ей завладеть порталом, — добавил Николай, скрестив руки на груди. — Если она получит над ним контроль, то сможет пропускать через него кого угодно.
— Или что угодно, — мрачно заметил Андрей, допивая кофе. — Эти костяные штуки, которые Чугайстер сделал… Они могут помочь?
— Возможно, — задумчиво ответила Клара. — Если они созданы для уничтожения нечисти, то могут быть эффективны против ее подселенцев. Но сначала нужно вытащить их наружу.
— То есть нам нужно ее «расковырять»? — ухмыльнулся Андрей. — Ну, это я могу.
— Только аккуратно, — предупредила Клариса. — Если в ней действительно сидят древний колдун и демон, то они не станут просто так сдаваться. Тем более они могли врасти друг в друга.
— Значит, план такой, — подытожил Борисыч. — Мы идем в больницу, где сейчас находится портал. Я займусь его закрытием, а вы прикрываете меня и нейтрализуете охотников с их «дамочкой». Костяные инструменты берем с собой — вдруг пригодятся. Если есть вопросы, то задавайте. Если всё понятно, то можете заниматься своими делами.
— У матросов нет вопросов, - ухмыльнулся Андрей.
— Отлично, значит все свободны.
Компания разошлась по дому, готовясь к вылазке. Клара осталась у окна, разглядывая костяные инструменты.
— Что-то беспокоит? — подошел Андрей, сунув руки в карманы.
— Мне не нравится, что Чугайстер создал оружие против таких, как он, — призналась она. — Как будто он знал, что они могут понадобиться.
— Может, он просто был параноиком, — пожал плечами Андрей.
— Или видел то, чего мы пока не понимаем, — тихо ответила Клара.
За окном кружил снег, и в его белой пелене уже угадывались очертания грядущей битвы.
Автор Потапова Евгения