Эдик сел за столик лицом к Людмиле и ее спутнику. Однако он ни разу не обратил взгляд в их сторону, наоборот, усиленно общался с Любой, старался развеселить ее, смотрел на нее, почти не отрывая глаз. Он чувствовал, что Люда смотрит на них, но держался изо всех сил. Через несколько минут он заметил, что она вышла из кафе, а следом за ней вышел курсант. Эдик откинулся на спинку стула и устало вздохнул. Он был сейчас похож на воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Люба с удивлением смотрела на него. Посидев так немного, Эдик словно очнулся, улыбнулся Любе:
- Все нормально, не обращай внимания! Ешь пирожные! Хочешь еще чего-нибудь?
Люба пожала плечами, покачала головой:
- Нет, не надо ничего. Пойдем?
- Ну, если ты согрелась, пойдем!
Они вышли на улицу.
Горящие фонари резко оттеняли темноту осенней ночи. Казалось, что за каждым из них притаилась черная мгла, которая боится света и только того и ждет, когда фонарь погаснет. По улице бежали троллейбусы, автобусы, машины с включенными фарами, и их свет отражался в небольших лужах. Эдик взял руку Любы и положил ее на свою согнутую, слегка прижав локтем. Люба послушно оставила ее там. Эдик вдруг почувствовал, как дорога ему эта девушка, которая боится показать то, что чувствует, но все-таки не может это скрыть. А Люда? Она еще трогает сердце, но уже за чертой, которую не перешагнешь...
... Андрей пришел домой в приподнятом настроении.
- Наташа! – с порога закричал он. – Нам привезли экипаж для двойни! Ты бы видела это сооружение! Почти «Мерседес»! Нужно немедленно перевезти его по назначению! Эй! Есть дома кто-нибудь?
В прихожую вышла Наташа в красивом шелковом халатике, в элегантных розовых домашних тапочках с пуховыми помпонами. Она подошла к Андрею, поцеловала его в щеку.
- Ты слышала? Коляску для твоих брата и сестры привезли из Москвы! Нужно ехать в станицу, а я на этой неделе не могу – должен лететь в Москву. Наташа, я думаю, что нужно съездить тебе, только не на твоей машине: я поручу Алексею, своему водителю, он свозит тебя туда и обратно.
- А может, мы с тобой, когда ты вернешься? – спросила Наташа, прижимаясь к плечу мужа.
- Наташенька, агрегат нужен сейчас, ведь гулять с детьми нужно каждый день, а как твоя мать погуляет с ними? Нет-нет, я обещал, нужно отвезти!
Наташу царапнуло то, что ее просьба осталась без внимания, но она согласилась с Андреем.
- Хорошо, Андрюша, я поеду, когда ты с кажешь.
- Вот завтра и поезжай! С утра я пришлю Алексея, коляска будет в багажнике.
Он прошел в гостиную.
- А где Соня? Соня! Дочка, ты где?
Он поднялся в комнату дочки. Она сидела за столом, что-то писала.
- Привет, Соня! Как дела?
Девочка, не поднимая головы, ответила:
- Нормально. Ты у бабушки был?
- Конечно, был. Ей уже лучше. Она передавала тебе привет.
Соня повернулась к отцу.
- Я хочу тоже к бабушке.
- Мы обязательно поедем к ней, когда я вернусь из командировки.
- А когда ты уезжаешь? Я остаюсь с этой... С твоей Наташей?
- Несколько дней побудешь с Наташей.
Он обнял дочку:
- Сонечка, ты постарайся подружиться с ней. Она хорошая, добрая. К тому же ей легче понимать тебя, чем мне.
- А может, мне на дискотеку с ней сходить? – с сарказмом спросила Соня.
Андрей вздохнул. Конечно, Наташа могла бы еще ходить на дискотеки, но она предпочла выйти замуж за него.
- Ну, на дискотеку вряд ли. А вот в кафе вы могли бы сходить.
- Нет уж! Сам ходи с ней куда хочешь!
Она помолчала, глядя в тетрадку, потом резко вскинула глаза на отца.
- Скажи, папа, обязательно было жениться на такой молодой? Бабушка говорит, что ты мог бы найти женщину своего возраста, а не девчонку.
- Соня, ты еще маленькая, не все понимаешь...
- А бабушка, значит, старенькая и тоже ничего не понимает? Зато Наташа твоя все понимает! Она ждет, когда ты умрешь, чтобы все забрать себе!
Андрей сел рядом с дочкой.
- И это тебе бабушка сказала?
- Нет, не бабушка! Это все знают, что такие, как она, находят себе папиков побогаче, а потом становятся хозяйками всего.
Андрей обнял дочку.
- Не волнуйся, пожалуйста! Ведь у меня есть ты, так что пока у меня одна наследница.
- А если она родит тебе еще кого-то?
Андрей улыбнулся:
- Значит, у тебя будет брат или сестра.
- И наследство нужно будет делить с ним?
Андрей замолчал. Это так резануло ему душу! Значит, и дочка тоже ждет его наследства! И не хочет ни с кем его делить!
- А если у меня вдруг не останется ничего? Если мне буде нечего оставить тебе в наследство? Значит, я тебе такой не нужен?
Соня поняла, что сказала что-то не то, и в ее глазах мелькнула растерянность.
- Нет, папа, - проговорила она, - ты, конечно, всегда будешь нужен мне. И без наследства тоже.
Андрей тяжело поднялся, вдруг почувствовав себя старым. Оказывается, самые родные и близкие говорят о нем только как об источнике средств. Но ведь он ни в чем не отказывает дочке, она имеет все, что хочет. Особенно с тех пор, как он женился на Наташе. Неужели его родная мать настраивает ее против отца?
Андрей вышел в гостиную, где Наташа смотрела телевизор.
- Да, чуть не забыл, - сказал Андрей, садясь рядом. – Я купил тебе телефон, который можно носить в сумочке и разговаривать по нему в любом месте.
Он достал коробочку, достал голубой маленький телефончик, открыл его, как книжку. Я уже занес сюда мой номер, номер твоих родителей. Вот, смотри, как им пользоваться...
Наташа слышала уже о таких телефонах, иногда видела их в руках сидевших в ресторанах мужчин и женщин, и когда-то спросила Андрея, можно ли купить такой телефон ей. Тогда он пообещал, что обязательно купит, как только найдет где.
Наташа очень обрадовалась подарку, поцеловала Андрея, взяла телефон в руки, стала изучать его. Он смотрел на нее и думал, что все-таки она еще маленькая девочка, радующаяся новой игрушке. Почти как Соня.
Утром Наташа встала рано, пошла в комнату Сони, разбудила ее.
- Соня, давай я тебя причешу по-модному, в школе все ахнут!
Соня взглянула на нее и молча ушла в ванную. Наташа сначала хотела уйти, но решила все-таки «победить» упрямую девчонку. Ведь если она подружится с Соней, это порадует Андрея.
Соня оделась для школы, собрала волосы в хвост, направилась было в столовую, но вдруг остановилась.
- Ну, что ты сможешь сделать с моими волосами? – спросила она.
- Садись! – скомандовала Наташа.
Она быстро принесла свою сумочку с инструментами, которыми уже давно не пользовалась, к тому же она работала только с мужчинами, но вспомнила, как придумывала прически, когда училась.
Волосы Сони были длинными, мягкими, послушными.
- У тебя мягкий характер, - сказала она, причесывая девочку.
- Да? – усмехнулась Соня. – почему ты так думаешь?
- У тебя волосы мягкие и послушные.
Соня смолчала.
Когда Наташа закончила работу, Соня смотрела на себя в зеркало, стараясь скрыть эмоции. Она не узнавала себя. Волосы лежали красивой волной вокруг лица, открывали шею и собирались в интересный пучок высоко на затылке.
- Нравится? – спросила Наташа.
- Ничего, сойдет, - ответила Соня, легким движением руки поправляя прядку на виске и не отводя глаз от зеркала.
В это время в комнату заглянула Люба.
- Ну вы где? Завтрак на столе, в школу опоздаешь! Ух ты! – вдруг остановилась она. – Какая красавица! В школе все упадут сегодня! Так, давайте к столу!