- Повтори, хатун. Я правильно поняла тебя? Я в положении?, - шокировано произнесла Гульнуш, смотря на повитуху круглыми глазами.
- Вы не ослышались, Гульнуш-хатун. Я поздравляю вас. Пусть дитя здоровым родиться Иншаллах, - произнесла повитуха ровным голосом, покидая покои.
- О, Аллах! Благодарю тебя!, - воскликнула Гульнуш. - Ты слышала, Айсун?! Я беременна! Повелитель будет счастлив, узнав об этом! Но как ты догадалась о моем положении? Ведь даже я ничего не заподозрила.
- Вы стали с большим аппетитом кушать все, что вам подают и я всего лишь предположила, что виной тому может быть беременность. Теперь вы, Гульнуш-хатун, станете на голову выше всех девушек в гареме, - подчеркнула Айсун, радуясь положению фаворитки султана. - Однако и врагов у вас станет ещё больше. Доверять нельзя никому, иначе может все плохо закончится для вас и вашего ещё не родившегося дитя.
- С этого дня я стану доверять только тебе, Айсун. Вход в покои будет закрыт для остальных.
Айсун печально покачала головой
- Решение мудрое, Гульнуш-хатун, но вот только оно не сможет вас полностью защитить от врагов. Воду, что вы пьёте и еду, что едите – поставляют с кухни тёмными дворцовыми коридорами. Вы прекрасно понимаете о чем я сейчас пытаюсь сказать вам.
Вскинув голову, Гульнуш с уверенностью заявила
- Моя, Айсун. С кухни от ныне все будешь ты доставлять, а за твою преданность и верность я стану хорошо платить.
- Мне достаточно того, что я служу вам, Гульнуш-хатун, - произнесла Айсун, склонив голову. - Большей награды я не желаю.
Снисходительно улыбнувшись, Гульнуш отправилась к дверям и, легонько постучав по ним, приказала
- Откройте двери! Мне необходимо увидеть нашу валиде, дабы доложить ей важную весть!
На удивление Гульнуш двери действительно открылись и перед собой она увидела мать падишаха и Сулеймана-агу, стоящего возле валиде с довольной улыбкой на лице.
- Валиде, - почтительно склонилась Гульнуш, попятившись назад.
Турхан медленно прошла в покои и, повернувшись к фаворитке сына, ровным голосом произнесла
- Поздравляю тебя, Гульнуш-хатун. Мне известно о твоём положении. Повитуха доложила мне. С этого дня ты станешь оберегать себя. Слоняться без острой необходимости по дворцу и болтать о своём положении запрещено. Если я узнаю, что ты нарушила мой приказ, Гульнуш, я запру тебя здесь до момента родов.
Подняв глаза на валиде, Гульнуш со смирением ответила ей
- Все будет именно так, как вы приказали, валиде. Позвольте только с повелителем увидеться. Я желаю ему лично сообщить о том, что у него скоро родится сын.
Усмехнувшись, Турхан указала взглядом вверх
- Только всевышнему известно кто родиться у тебя, хатун. Не гневи его и, возможно, он наградит тебя сыном.
- Я стану молится всемогущему Аллаху день и ночь, валиде!, - с жаром пообещала Гульнуш.
Молча пройдя мимо Гульнуш, валиде так же молча покинула покои.
Посмотрев на Айсун, Гульнуш громко и счастливо рассмеялась
- Если бы ты только знала, Айсун! Я так счастлива! Пойдём скорее! Я желаю разделить моё счастье с повелителем!...
По приказу Султана Мехмеда было спешно собрано заседание дивана не смотря на довольно позднее время.
Султан Мехмед широким шагом прошёл к трону, и присев на него, окинул суровым взглядом государственных мужей
- Гази Хюсейн-паша!, - выкрикнул падишах в сторону великого визиря. - Вы ошиблись, полагая, что смена глав сипахов и янычар поможет нам усмирить бунтовщиков! Наше положение от этого стало только хуже и они по-прежнему требуют созыва пешего дивана!
- Повелитель, принятое мною решение было одобрено вами. Вы, как и я, полагали, что оно поможет нам в сложившейся ситуации. Однако сейчас нам ничего не остаётся, как пойти навстречу с бунтовщиками. Либо же они придут ко дворцу, чего допустить нельзя.
- Отправьте бунтовщикам весть о моем прибытии к ним завтрашним днем после утреннего намаза, - приказал Султан Мехмед, покидая заседание дивана.
- Повелитель, - склонилась Гульнуш, увидев возвращающегося к султанским покоям падишаха.
- Приходи в другое время, Гульнуш, - сухо приказал Мехмед девушке.
Растерянно посмотрев на Султана Мехмеда входящего в султанские покои, Гульнуш едва не разрыдалась
- Повелитель, - беззвучно прошептала девушка. - Я же пришла с благой вестью.
Отойдя от султанской стражи, Гульнуш увидела Беркана, направляющегося к покоям Султана Мехмеда
- Постой, - произнесла девушка, остановив мужчину.
Мужчина подошёл к девушке
- Что тебе нужно, Гульнуш-хатун? Разве тебе не запрещено покидать гарем и являться сюда без позволения валиде или повелителя?
Одарив мужчину ледяным взглядом, Гульнуш с негодованием ответила ему
- Перед тобой фаворитка Султана Мехмеда, Беркан. Тебе следует быть осторожней в своих словах, знай свое место! Иди и доложи Султану Мехмеду, что у меня для него очень важная весть.
Блеснув улыбкой, Беркан прищурил глаза
- Иначе что, хатун? Пожалуешься на меня повелителю? Полагаешь, что он тут же отдаст приказ о моей казни? Надеюсь ты помнишь, что я служу Династии со времен Султана Ибрагима и мое имя здесь звучит горазда громче, нежели твоё, хатун.
Гульнуш стиснула зубы и яростно прошипела
- Стены этого дворца повидали многих таких, как ты, Беркан! Однако сейчас у некоторых из них даже могилы нет!
В глазах Беркана блеснул холодный огонёк
- Это уже звучит как угроза, хатун, но я не стану обращать внимания на твои слова и забуду их на первый раз, но учти, что так будет не всегда, - произнёс мужчина, последовав к султанским покоям.
Судорожно вздохнув, Гульнуш поделилась с Айсун своим негодованием в отношении Беркана
- Ты все слышала, Айсун. Беркан с каждым днем становиться сильнее и если однажды он захочет избавиться от меня, он сделает это с лёгкостью.
- Одно ваше слово, Гульнуш-хатун, и Беркан будет повержен, - зловеще прошептала служанка.
- Мы вернёмся к этому позже, Айсун. Здесь не самое лучшее место для этого разговора, - тихо произнесла девушка, увидев выходящего из султанских покоев Беркана.
Беркан жестом руки приказал Гульнуш пройти к падишаху и девушка тут же направилась в покои.
Султан Мехмед сидел на диване с угрюмым видом
- Говори, Гульнуш, что за важная весть у тебя?, - приказал повелитель мира.
- Повелитель.., - мило улыбнулась Гульнуш. - Я беременна. У нас с вами скоро родиться благословенный шехзаде.
Улыбнувшись, Султан Мехмед радушно произнёс
- Мне известно о твоём положении, Гульнуш-хатун. Поздравляю тебя, а сейчас иди. У меня ещё очень много важных дел.
Склонившись перед Султаном Мехмедом, Гульнуш покинула его покои и бросилась бежать в гарем, пытаясь сдержать внутри себя взметнувшееся до небес адское пламя.
Она поняла, что между ней и падишахом встала другая женщина, от этого ревность разорвала на части её сердце и душу.
- Что происходит, Гульнуш-хатун?, - пыталась понять Айсун, следуя за своей хозяйкой.
Но фаворитка падишаха хранила молчание и продолжала бежать.
Волю своим чувствам Гульнуш дала, как только они обе скрылись от посторонних глаз в покоях.
Упав на диванчик, девушка горько и отчаянно разрыдалась, ещё больше напугав свою служанку Айсун
- Повелитель больше не любит меня! У него есть другая женщина! Я уверена в этом! Найди её, Айсун! Я своими руками вырву её сердце или же умру сама от тоски по повелителю!
По лицу Айсун текли слезы.
Девушке было искренне жаль Гульнуш-хатун
- Если ваши подозрения подтвердятся, я заставлю ту, что была с повелителем молить о смерти, - пообещала Айсун, скользнув к дверям. - Я оставлю вас. Обещаю в скором времени вернуться обратно. Выясним все, не дожидаясь нового дня…
Счастливая Гюльбеяз с восторгом осматривала свои покои и, когда перед ней возник Сулейман-ага, она поспешила поделится с ним своей радостью
- Сулейман-ага! Я ещё никогда не видела ничего более прекрасного! Мои покои чудо как хороши!
Евнух как будто не слышал восторженных слов девушки и вместо этого одернул её
- Довольно, Гюльбеяз-хатун. Сегодня ты останешься здесь. Повелитель не может тебя принять. Будь благоразумна и не покидай своих покоев до утра.
- Разве не вы, Сулейман-ага, приказали мне днем готовиться к ночи с повелителем? Ко мне скоро должна прийти Фюлане-калфа с девушками.
- Ты никуда не пойдёшь сегодня. Оставайся здесь, - приказал евнух, последовав к дверям. - Завтра я приведу к тебе служанок.
Бросившись вслед за евнухом, Гюльбеяз выбежала из покоев
- Сулейман-ага! Вы ничего не сказали мне о причине, по которой повелитель не желает видеть меня сегодня!, - отчаянно произнесла девушка.
Сулейман-ага медленно развернулся к Гюльбеяз и столкнулся взглядом с Айсун, стоящей неподалёку
- О, Аллах!, - яростно произнёс евнух. - Эти женщины лишат меня рассудка! Айсун, что ты ходишь здесь? Разве тебе не положено находиться возле Гульнуш-хатун?
Криво усмехнувшись, Айсун прошла мимо Гюльбеяз и подошла к евнуху
- Я выполняла поручение Гульнуш-хатун. А вы, Сулейман-ага, как я вижу, заняты обустройством покоев для новой фаворитки повелителя.
Сулейман-ага жестом руки приказал Гюльбеяз вернутся в покои и, дернув за руку Айсун, потащил её к покоям Гульнуш-хатун
- Не смей приближаться к покоям Гюльбеяз-хатун! Если с ней случиться беда, ты покинешь этот мир, не дожив до рассвета!
Освободив руку, Айсун злобно прошипела в глаза евнуха
- Если однажды с неба пропадёт солнце или не взойдет луна, ты тоже меня обвинишь, ага?! Все беды в стенах этого дворца исходят вовсе не от меня и Гульнуш-хатун! Во всем виноваты те, кто пытается встать между повелителем и его беременной фавориткой! Если Гульнуш-хатун потеряет дитя, то случится это только лишь по вашей вине! В этом случае ты знаешь, ага, что будет с тобой и остальными!
Двери в покои Гульнуш-хатун распахнулись
- Что происходит здесь?, - спросила фаворитка падишаха.
Сулейман-ага толкнул Айсун к Гульнуш
- Эта девка потеряла всякую осторожность и смеет угрожать мне! Валиде непременно узнает обо всем и в этом случае Айсун придётся ответить за свои слова!
Приказав Айсун оставить их с Сулейманом-агой наедине, Гульнуш миролюбиво улыбнулась евнуху
- Прошу тебя Сулейман-ага, не нужно огорчать нашу валиде. Я сама накажу Айсун за её дерзость, обещаю тебе. Айсун моя самая верная служанка и, если с ней случится непоправимое, кто тогда станет защищать меня от врагов?
- О каких врагах идёт речь, хатун?, - прищурился евнух. - Разве кто-то посмеет пойти против беременной фаворитки повелителя? Где эти смельчаки? Может ты укажешь на них? Уже завтра они все будут переданы самому справедливому наказанию.
- Достаточно зависти, чтобы причинить вред моему не рожденному сыну. А завистливых взглядов здесь предостаточно и тебе, Сулейман-ага, об этом прекрасно известно, - с горечью и отрешением произнесла Гульнуш.
- Валиде не просто так приказала тебе не слоняться по дворцу. Это все ради сохранения жизни ребёнка. Возвращайся в свои покои, Гульнуш-хатун, я обещаю ничего не говорить нашей валиде, но только ты обязательно поговори с Айсун. Эту служанку нужно держать в страхе или она натворит уйму бед, - тяжело вздохнул евнух. - Спаси нас всевышний.
Гульнуш вернулась в свои покои
- Говори, Айсун!, - взволнованно приказала фаворитка.
- Я узнала кто похитил сердце нашего повелителя. Это Гюльбеяз-хатун и она теперь живёт в отдельных покоях, - с ненавистью произнесла Айсун, сжимая кулаки…