— Леночка, опять каша на полу! — раздался голос свекрови из кухни. — Сколько можно говорить, что ребёнка нужно кормить аккуратно!
Лена сжала зубы и быстрее вытерла рот двухлетнему Мише. Каждый день одно и то же. Каждый приём пищи превращался в театр.
— Мам, не кричи так, — донёсся из комнаты голос Андрея. — У меня совещание через пять минут.
Валентина Михайловна появилась в проёме двери, держа в руках тряпку с остатками каши.
— Не кричу, а говорю. А то невестка у нас совсем распустилась. В моё время дети не размазывали еду по столу.
— В ваше время дети были другие, — не выдержала Лена. — Может, роботы какие-то.
— Что-что? — свекровь выпрямилась во весь рост. — Повтори-ка!
Лена понимала, что лучше промолчать, но накопившая усталость взяла своё.
— Миша — обычный ребёнок. Все дети иногда пачкаются, когда едят. Это нормально.
— Нормально? — голос Валентины Михайловны поднялся на октаву. — А знаешь, что ещё нормально? Жить в своей квартире и не учить старших, как правильно детей воспитывать!
Лена почувствовала, как глаза наполняются слезами. Три года. Три года они живут в этой однокомнатной квартире впятером — они с Андреем, Миша, свёкор и свекровь. Каждый день превращался в испытание на прочность.
Андрей появился в дверях, застёгивая рубашку.
— Что случилось?
— Да так, мелочи, — Лена взяла сына на руки. — Идём-ка, Мишенька, умываться.
Но Валентина Михайловна не собиралась останавливаться.
— Мелочи? Каждый день одни и те же мелочи! А потом удивляемся, почему ребёнок избалованный растёт.
— Мам, хватит, — устало сказал Андрей. — Лена нормально с ним занимается.
— Защищаешь? Конечно, защищаешь. А кто стирает его вещи? Кто готовит для всех? Кто убирает за вашими "мелочами"?
Лена выскользнула в ванную комнату — единственное место в квартире, где можно было побыть одной. Миша радостно плескался руками в воде, а она пыталась справиться с подкатившими к горлу рыданиями.
Вечером, когда все разошлись спать, она и Андрей шёпотом обсуждали планы на будущее. Точнее, попытки планов.
— Посмотрел сегодня объявления, — тихо сказал он, устраиваясь на диване. — Двушки в нашем районе от четырёх миллионов. Даже с ипотекой нам не потянуть.
— А если в другом районе? — предложила Лена, укачивая Мишу.
— На окраине есть варианты за три с половиной. Но тогда мне на работу два часа добираться, плюс расходы на дорогу возрастут.
— Зато свой угол, — мечтательно вздохнула Лена.
— Лен, даже на окраине нужно минимум полтора миллиона первоначальным взносом. А у нас максимум тысяч четыреста накоплено.
Она знала эти цифры наизусть. Каждый рубль давался с трудом — при такой зарплате и расходах на ребёнка копить было практически нереально.
— Может, кредит какой взять? На недостающую сумму?
— Лена, ну подумай сама. Ипотека плюс потребительский кредит — это же безумие. Мы просто не потянем такие платежи.
Миша заснул, и Лена осторожно переложила его в кроватку. В квартире стояла тишина, но даже во сне каждый звук был слышен всем остальным. Приватности не существовало.
— Может, с родителями поговорить? — неуверенно предложил Андрей. — Вдруг помогут немного.
Лена представила себе эту беседу со свекровью и поморщилась.
— Твоя мама и так считает, что мы неблагодарные. А если ещё денег попросим...
— Не знаю, — признался Андрей. — Но что-то делать надо. Я вижу, как тебе тяжело.
Утром за завтраком разговор зашёл о деньгах случайно. Свёкор Михаил Иванович жаловался на выросшие цены на продукты.
— Раньше на пенсию можно было прожить, — говорил он, размешивая сахар в чае. — А теперь что ни день, то дороже всё становится.
— Да уж, — согласился Андрей. — Мы вот думаем о своей квартире, а цены такие, что страшно становится.
Валентина Михайловна подняла голову от бутерброда.
— О квартире? И что же вы придумали?
— Пока ничего не придумали, — честно ответил Андрей. — Денег не хватает даже на первоначальный взнос.
— А сколько нужно? — неожиданно спросила свекровь.
Лена удивлённо посмотрела на неё. Валентина Михайловна редко интересовалась их финансовыми вопросами.
— Ну, для нормальной двушки рублей пятьсот-шестьсот тысяч не хватает, — ответил Андрей.
Свекровь задумчиво кивнула.
— Понятно. Да, сумма большая.
— Вот и я говорю, — вздохнул Андрей. — Может, ещё годик подкопим.
— Годик, — повторила Валентина Михайловна. — Ну да, время — оно не торопится.
Разговор на этом и закончился. Но Лена заметила что-то странное в поведении свекрови. Обычно Валентина Михайловна использовала любую возможность, чтобы прочитать им лекцию о планировании семейного бюджета или о том, как в их время жили скромнее. А тут просто выслушала и замолчала.
Следующие дни Валентина Михайловна была какой-то задумчивой. Она по-прежнему делала замечания насчёт воспитания Миши, но как-то менее настойчиво. И несколько раз Лена замечала, как свекровь внимательно наблюдает за ней и Андреем.
— Слушай, с мамой что-то не то, — сказал Андрей однажды вечером. — Она какая-то странная стала.
— Может, просто устала, — предположила Лена. — Хотя... да, я тоже заметила.
— А может, думает, как нам помочь? — с надеждой предположил Андрей.
Лена скептически усмехнулась. Валентина Михайловна, конечно, любила сына и внука, но помощь — это было не про неё. Она скорее читала лекции о самостоятельности.
Но через неделю произошло то, чего никто не ожидал.
— Андрей, Лена, садитесь, — сказала Валентина Михайловна однажды утром за завтраком. — Поговорить надо.
Михаил Иванович поднял брови, но ничего не сказал. Лена настороженно опустилась на стул, держа Мишу на коленях.
— Я тут подумала о вашем квартирном вопросе, — начала свекровь, и в её голосе слышалось непривычное волнение. — И решила... ну, в общем, решила вам помочь.
Андрей удивлённо посмотрел на мать.
— Помочь? Как?
Валентина Михайловна нервно поправила волосы.
— У меня есть... есть небольшая сумма отложенная. Могу дать вам на первоначальный взнос.
— Мам, — осторожно сказал Андрей, — мы не можем взять у тебя все сбережения. Это неправильно.
— Да не все, — поспешно ответила свекровь. — Часть. Сколько там у вас не хватает? Шестьсот тысяч?
Лена чуть не выронила ложку. Шестьсот тысяч — это огромная сумма для пенсионеров.
— Мама, откуда у вас такие деньги? — прямо спросил Андрей.
Валентина Михайловна замялась.
— Ну... копила потихоньку. Из пенсии. И твой отец подрабатывал иногда.
— Подрабатывал? — переспросил Михаил Иванович. — Когда это я подрабатывал?
— Ну ты... помнишь же, — неуверенно сказала жена.
— Не помню, — твёрдо ответил свёкор. — Валя, что за секреты?
Повисла неловкая тишина. Валентина Михайловна нервно крутила в руках салфетку.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Скажу как есть. У меня есть квартира.
— Какая квартира? — одновременно спросили Андрей и его отец.
— Однокомнатная. Досталась от тёти Насти. Помните её? Мамина сестра была.
Андрей растерянно посмотрел на отца, тот — на жену.
— Валя, — медленно сказал Михаил Иванович, — твоя тётя Настя десять лет назад скончалась. И ты мне ничего не говорила ни о какой квартире.
— Говорила! — вспыхнула Валентина Михайловна. — Просто ты не запомнил.
— Не запомнил, что у нас есть вторая квартира? — голос свёкра стал резким. — Валентина, да ты что, совсем?
Лена чувствовала себя свидетелем семейного скандала и не знала, что делать. Миша, почувствовав напряжение, заныл на её руках.
— Мам, — тихо сказал Андрей, — почему ты скрывала?
— Не скрывала, — упрямо повторила свекровь. — Просто... ну зачем было говорить? Она в плохом районе, старая, там ремонт нужен. Я её сдавала, деньги копила. Думала, на старость пригодится.
— Сдавала? — Михаил Иванович побледнел. — Десять лет сдавала и мне не говорила?
— Миш, ну не кричи, — попросила Валентина Михайловна. — Соседи услышат.
— А мне что, соседей стесняться? Собственная жена от меня квартиру скрывает!
Андрей встал и взял отца за плечо.
— Пап, успокойся. Давайте разберёмся спокойно.
— Спокойно? — Михаил Иванович всё-таки повысил голос. — Да она мне десять лет в глаза врала! Каждый месяц плакалась, что денег не хватает, что пенсия маленькая!
— Не врала! — возмутилась Валентина Михайловна. — Просто не говорила. Это разные вещи.
— Да ты что?! — свёкор хлопнул ладонью по столу. — А когда мне зубы лечить было не на что, и ты говорила, что денег нет — это тоже "не говорила"?
Лена поняла, что пора вмешаться.
— Может, не будем сейчас выяснять отношения? — тихо сказала она. — Миша пугается.
Валентина Михайловна благодарно посмотрела на невестку.
— Правильно говорит Лена. Ребёнок тут.
— А ты подумала о ребёнке, когда решила от семьи деньги скрывать? — не унимался Михаил Иванович.
— Я не скрывала! Я берегла! — крикнула свекровь. — Думала, пригодится когда-нибудь. Вот видите — пригодилось!
— Мам, — осторожно сказал Андрей, — а сколько эта квартира стоит?
— Не знаю точно, — ответила Валентина Михайловна. — Миллиона два, наверное.
— Два миллиона? — ахнула Лена. — Да вы что!
— Ну и что такого? — защищалась свекровь. — Она же маленькая, в старом доме.
— Валя, — тихо сказал Михаил Иванович, — ты понимаешь, что происходит? У нас есть квартира за два миллиона, а мы живём впятером в однушке.
— Так а что теперь, продать её что ли? — забеспокоилась Валентина Михайновна. — А где мы жить будем в старости?
— Мама, — сказал Андрей, — можно продать эту квартиру, добавить наши сбережения и купить хорошую трёхкомнатную. Места всем хватит.
— Но это же моя квартира! — воскликнула свекровь.
— Наша, — твёрдо сказал Михаил Иванович. — Мы же семья. Или не семья?
Валентина Михайловна растерянно посмотрела на всех.
— Я же хотела как лучше...
— Знаешь что, мам, — сказал Андрей, — давай просто съездим посмотрим на эту квартиру. А потом решим, что делать.
Квартира оказалась в старом доме на окраине, но в приличном состоянии. Площадь небольшая, но для семьи вполне достаточно.
— Знаете, — сказала Лена, осматривая комнату, — а здесь неплохо. Уютно даже.
— Да уж, — согласился Андрей. — Мам, она реально может стоить около двух миллионов.
Валентина Михайловна села на старый диван.
— Я правда думала, что так лучше. На чёрный день отложить.
— Мам, — мягко сказал Андрей, садясь рядом, — а что если мы найдём компромисс?
— Какой?
— Продадим эту квартиру, купим трёшку побольше. Будем жить вместе, но у каждого будет своя комната. И Мишенька отдельно сможет спать.
Валентина Михайловна задумалась.
— А вы не съедете потом?
Лена поняла, в чём дело. Свекровь боялась остаться одна.
— Не съедем, — пообещала она. — Нам хорошо с вами жить. Просто места маловато было.
— Правда? — с надеждой спросила Валентина Михайловна.
— Правда, — подтвердил Андрей. — Мы семья.
Через полгода они въехали в трёхкомнатную квартиру в хорошем районе. У Лены с Андреем и Мишей была своя комната, у свекрови с свёкором — своя, а третья стала детской и гостиной одновременно.
— Лен, — сказал Андрей однажды вечером, когда они укладывали Мишу в его новую кроватку, — а ведь если подумать, мама была права.
— В чём?
— Отложила на чёрный день. Вот он и настал — только не чёрный, а светлый.
Из кухни донёсся голос Валентины Михайловны:
— Лена, иди помогать! Будем компот на зиму закрывать!
Лена улыбнулась. Свекровь всё такая же — активная, иногда навязчивая, но теперь это не раздражало. В просторной квартире у каждого было своё место, а значит, и право на собственное мнение.
— Иду, — крикнула она в ответ.
А потом добавила тише, обнимая мужа:
— Знаешь, а может, твоя мама и не такая уж неправильная. Просто мы её не понимали.
Автор: Алексей Королёв