7 августа 1920 года из Архангельска к устьям сибирских рек отправилась экспедиция, целью которой была доставка продовольствия из Сибири в голодающие районы Европейского Севера РСФСР.
В 1920-х годах из-за Гражданской войны и засухи в европейской части нашей страны начался массовый голод. Единственная железная дорога, связывающая Север с центральными областями страны, почти не действовала – не хватало подвижного состава, паровозов, топлива.
По совету В. И. Ленина было решено снабдить Север продовольствием из запасов, имевшихся в Сибири. Там пропадали тысячи пудов хлеба, который не на чем было переправить в голодающие области.
Управлению морского транспорта Белого моря и Северного Ледовитого океана (Беломортран) было поручено подготовить флот, укомплектовать его кадрами и снабдить всем необходимым для похода в Сибирь.
Из имеющегося флота Беломортран сформировал два отряда экспедиционных судов, в состав которых вошли ледоколы и пароходы. Гидротехническое обслуживание судов возлагалось на корабли гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана, а проводка их в устья рек Обь и Енисей, проведение промеров, установка вех, створов на фарватерах и рейдах в районе Обской губы и Енисейского залива – на Обь-Енисейский гидрографический отряд.
Всю экспедицию возглавили полярный капитан Михаил Васильевич Николаев и комиссар Семен Васильевич Киселев.
Со стороны советской власти были приложены все усилия к скорейшему снабжению и отправке экспедиции, ведь вопрос доставки продовольствия из Сибири являлся вопросом жизни и смерти для всего северного края республики. Подключилась и общественность. Архангельские рабочие, портовые служащие, моряки – все оказывали посильную помощь в организации экспедиции. В итоге экипажи судов были обеспечены всем необходимым из имеющихся скудных запасов.
7 августа 1920 года почти все жители Архангельска пришли провожать суда в Сибирь.
Плавание морских судов протекало в сложной обстановке, однако первый отряд уже 12 августа подошел к проливу Югорский Шар, а утром 18 августа успешно достиг конечного пункта на реке Оби – бухты Находка. 30 августа в Находку прибыл второй отряд экспедиции, вышедший из Архангельска на две недели позже. Погрузка судов осуществлялась круглые сутки. 19 сентября все работы были закончены. На морские суда в бухте Находка моряки погрузили 521,2 тысячи пудов пшеницы, 5,4 тысячи пудов пшена и 58,4 тысячи пудов экспортных грузов – пушнины, шерсти и других товаров.
Итоги экспедиции в Сибирь были подведены 8 октября 1920 года на заседании президиума Архангельского исполнительного комитета совместно с представителями Сибревкома. Участниками было отмечено, что этот морской поход «избавил от мук голода и ужаса» трудящихся губернии. Сибирская хлебная экспедиция не только выполнила важную миссию и доказала всему миру, что судоходство в Сибирь через Карское море возможно, но и в очередной раз показала, на что способны советские люди, объединенные общей идеей и желанием помочь соотечественникам. После Сибирской хлебной экспедиции с 1921 года начались ежегодные Карские товарообменные морские походы.
С маршрутом экспедиции, её итогами, участвовавшими в походе транспортами и другой информацией можно ознакомиться на ГИС-Портале «Россия – от моря до моря».