Вечером позвонил тот самый знакомый Дениса — Артём. Голос у него был приятный, спокойный.
— Вера? Денис дал ваш номер. Говорит, вы мастер маникюра?
— Да, есть сертификаты, опыт.
— Отлично. Не хотите завтра встретиться, обсудить? У меня как раз место освобождается, мастер в декрет уходит. Салон в центре, клиентура наработанная.
Мы договорились на завтра, и я положила трубку с каким-то странным чувством, будто жизнь сама подталкивает меня вперёд. Не успела опомниться от одного, как уже предлагают новое. Следующие дни пролетели в хлопотах: встреча с адвокатом, Катин коллега оказался деловым мужчиной средних лет, который пообещал «размазать этого хлыща по стенке», если тот попробует претендовать на вверенное имущество.
Встреча с Артёмом: салон оказался уютным, современным, а условия — более чем приемлемыми. Поход в банк, бабушкины украшения оценили в приличную сумму, но я решила пока не продавать — вдруг пригодятся. Игорь объявился на третий день. Приехал к родителям, долго звонил в домофон. Папа вышел поговорить, вернулся хмурый.
— Требует встречи. Говорит, всё обдумал, готов измениться.
— Пап, я не хочу.
— И не надо. Я ему так и сказал.
Он, правда, покричал — что мы все заговорщики, что он в суд подаст. Но Катя же предупреждала: пусть подаёт, только себе же дороже выйдет. Светка тоже пыталась выйти на связь, слала сообщения маме: мол, Вера семью рушит, детей брата сиротами оставляет.
Какие дети, если их нет... Мама просто заблокировала её номер.
Через неделю я вышла на работу в салон. Артём представил меня другим мастерам — все девочки оказались приветливыми, без «звёздной болезни». Администратор Лена сразу предупредила:
— У нас тут семья, а не змеиный террариум. Будешь нормально работать — будешь при клиентах. А склоки и дрязги — это в другое место.
Первая клиентка пришла через час: дама лет пятидесяти, ухоженная, с добрыми глазами.
— Вы новенькая? Ну, давайте знакомиться. Я — Елена Сергеевна, хожу сюда уже три года. У вас сертификаты есть? Покажите.
Я показала. Она внимательно изучила, кивнула.
— Хорошая школа. Ну что, сделайте мне френч. Только аккуратный, я в этом плане консервативна.
Пока я делала маникюр, Елена Сергеевна рассказывала о своей жизни. Оказалось, она владелица сети магазинов косметики. Развелась пять лет назад — муж ушёл к молодой.
— Знаете, я сначала думала, жизнь кончилась: пятьдесят лет, одна, дети взрослые... А потом поняла — жизнь только начинается! Открыла дело, похудела на двадцать килограммов, объездила полмира. А бывший теперь локти кусает — молодая его бросила, как только деньги кончились.
— А не жалко было? — осторожно спросила я. — Столько лет вместе...
— Жалко, — она пожала плечами. — Но знаете, что я поняла? Жалеть нужно о том, что теряешь что-то ценное. А я ничего не потеряла, я себя нашла.
— Ой, как красиво получается! У вас лёгкая рука.
Елена Сергеевна ушла довольная, пообещав записываться только ко мне. Следом пришли ещё клиентки, день пролетел незаметно. К вечеру я устала, но это была приятная усталость от работы, а не от бессмысленного сидения в офисе.
— Ну как первый день? — спросил Артём.
— Отлично! Правда, здорово!
— Вот и славно! — Лена говорит, клиентки довольны. А Елена Сергеевна вообще расхваливала, говорит, наконец-то нашла своего мастера. Это комплимент, между прочим, она очень придирчивая.
Домой я вернулась окрылённая. Мама встретила с ужином, папа — с новостями. Игорь прислал адвоката с предложением мирового соглашения. Представляешь, хочет половину стоимости машины — говорит, это совместно нажитое имущество. Но ведь машина куплена на бабушкины деньги! Вот Катя ему это и объяснит. С документами.
— Не переживай, прорвёмся.
За ужином я рассказывала о салоне, о клиентках, о планах. Мама улыбалась, глядя на меня.
— Вер, ты знаешь, что изменилось?
— Что?
— Глаза. Ты опять глазами улыбаешься... Как раньше, ещё в институте.
А ещё через неделю случилось неожиданное. Я делала маникюр очередной клиентке, когда в салон вошёл мужчина. Высокий, широкоплечий, с короткой стрижкой и внимательными серыми глазами.
— Добрый день. Можно мне сертификат на маникюр? Для мамы хочу купить.
Лена засуетилась, стала предлагать разные варианты. Он слушал, кивал, а потом вдруг посмотрел в мою сторону.
— А можно к этому мастеру записать? Просто мама очень придирчивая, хочется к проверенному специалисту.
— К Вере? Конечно, она у нас замечательный мастер. Вера, у тебя есть окошко для новой клиентки?
Я подняла глаза от рук клиентки. Мужчина улыбался — открыто, по-доброму.
— Есть. Во вторник в три часа или в четверг с утра.
— Давайте во вторник. Маму зовут Галина Михайловна. Ей нужно будет напомнить накануне, а то забудет.
— Обязательно напомним, — пообещала Лена.
Он купил сертификат, ещё раз улыбнулся и ушёл.
Моя клиентка хихикнула:
— Красивый какой. И без кольца.
— Не обратила внимание, — соврала я.
Обратила, конечно. Но думать об этом было рано — слишком свежи раны.
Во вторник Галина Михайловна пришла минуту в минуту. Элегантная женщина, лет шестидесяти, в строгом костюме, с идеальной укладкой.
— Вы Вера? Сын очень рекомендовал. Правда, он в маникюре ничего не понимает, но сказал, что у вас добрые глаза.
Я смутилась:
— Ваш сын очень внимательный.
— Да, Павел у меня хороший. Только вот личная жизнь не складывается: работа, работа и работа... Он врач-травматолог, сутками в больнице пропадает.
Пока я делала маникюр, Галина Михайловна рассказывала о сыне. Оказалось, ему 35, разведён, жена не выдержала постоянных дежурств, детей нет.
— Я уже надежду потеряла на внуков, — вздыхала она. — Говорю ему: "Паша, найди хорошую девушку, создай семью". А он: "Мам, где я её найду, если из больницы не вылезаю?"
— Сложная профессия, — кивнула я.
— Зато благородная.
— Это да. Он у меня с детства такой, всех лечить хотел. Кошек домой тащил, птичек... Один раз и жаб принес со сломанной лапкой — выходил, выпустил потом.
— Ой, как красиво получается! Вы настоящий мастер! — удивилась Галина Михайловна.
Она ушла довольная, пообещав стать постоянной клиенткой.
А через час в салон снова вошёл Павел.
— Добрый день! Мама звонила — в восторге от маникюра. Спасибо вам!
Он помялся.
— Вера, а можно вопрос? Вы, случайно, кофе не любите?
Я удивилась:
— Люблю. А что?
— Тут за углом хорошая кофейня открылась... Может, как-нибудь сходим? Когда у вас будет время, конечно.
Я почувствовала, как краснею... Когда меня в последний раз приглашали на кофе? Игорь считал это пустой тратой денег — «дома же можно выпить...»
— Я... Я подумаю, — выдавила я. — Спасибо за приглашение.
— Конечно, подумайте. Я оставлю свой номер у администратора. Если решите — звоните. Без обязательств, просто кофе...
Он улыбнулся и ушёл, а я ещё долго стояла с маникюрными ножницами в руках.
— Ого! — Лена подошла ко мне. — Вера, ты в курсе, кто это был? Это же Павел Андреев — лучший травматолог города! К нему запись на месяц вперёд. И он тебя на кофе позвал!
— Лен, я только развожусь...
— Ну и что? Он же не замуж зовёт — просто кофе. Знаешь, какие истории про него ходят? Женщину с того света вытащил после аварии — все отказались оперировать, а он взялся. И ведь выходил...
Вечером я рассказала маме. Она выслушала, покачала головой.
— Вер, а что плохого? Сходи, выпей кофе. Это ни к чему не обязывает. Просто приятно проведёшь время с хорошим человеком.
— Мам, рано ещё. Я с Игорем даже официально не развелась...
— А при чём тут Игорь? — мама подняла брови. — Ты уже три недели с ним не живёшь. И потом, это просто кофе, а не предложение руки и сердца.
Папа неожиданно поддержал маму:
— Вер, знаешь, я этого Андреева знаю. Точнее, знаю его работу. Он нашего главного инженера оперировал после падения с высоты. Все говорили — не встанет, а он на ноги поставил. Хороший мужик, ответственный.
Не то что... Он не договорил, но я поняла — не то что Игорь.
Три дня я думала. С одной стороны — действительно рано. С другой — почему я должна сидеть и ждать официального штампа о разводе? «Игорь, небось, не ждёт», — Катя рассказывала, что видела его в ресторане с какой-то блондинкой.
В пятницу я набралась смелости и позвонила:
— Павел? Это Вера. Насчёт кофе... Я согласна.
— Отлично, — в его голосе слышалась улыбка. — Завтра в три подойдёт? Я как раз не дежурю.
— Подойдёт.
— Тогда встретимся у кофейни на Садовой. Это прямо за углом от вашего салона.
— Знаю. До встречи.
— До встречи, Вера.
Я положила трубку и вдруг рассмеялась. Надо же, иду на свидание. Пусть это просто кофе, пусть ни к чему не приведёт. Но я иду. Сама, по своему желанию.
В субботу я полчаса выбирала, что надеть. Остановилась на простом синем платье и лёгком кардигане — не слишком нарядно, но и не совсем повседневно. Мама проводила меня к двери, шепнув: "Не волнуйся, будь собой".
Павел ждал у входа в кофейню. В джинсах и рубашке он выглядел моложе и как-то даже домашнее.
— Привет. Отлично выглядишь.
— Спасибо. Ты тоже.
Мы оба смутились и рассмеялись.
— Пойдём, а то так весь день у входа простоим, — предложил он.
Кофейня оказалась уютной: мягкие диваны, приглушённый свет, негромкая музыка. Мы сели у окна. Павел заказал американо, я — капучино. Сначала молчали, не зная, с чего начать.
— Слушай, давай сразу честно, — вдруг сказал он. — Я знаю, что ты разводишься. Мама рассказала. Не подумай, она не сплетница, просто переживает за хороших людей. Я не буду давить, торопить или что-то требовать. Просто… просто ты мне понравилась. И я подумал — почему бы не попробовать познакомиться?
Его прямота подкупала.
— Я тоже буду честна. Да, я развожусь. Три недели назад ушла от мужа. Всё ещё сложно, больно, страшно. И я не знаю, готова ли к чему-то новому.
— Понимаю. И не жду, что ты сразу кинешься мне на шею. Давай просто пообщаемся. Как друзья.
И мы общались. Он рассказывал о работе — без пафоса, с юмором. О том, как однажды оперировал байкера с татуировкой «Мама, прости» — там, где делал разрез. О том, как учился в мединституте и падал в обморок на первой операции.
Я рассказывала о салоне, о клиентках, о своей мечте открыть собственное дело.
— Собственный салон — это здорово, — кивнул он. — У тебя есть бизнес-план?
— Есть старый, студенческий, но его нужно переделывать.
— Покажешь как-нибудь? У меня друг — экономист, может что-то подскажет.
— Серьёзно? — я удивилась. Игорь всегда смеялся над моими планами.
— Конечно, серьёзно. Свое дело — это же круто: независимость, самореализация.
Два часа пролетели незаметно. Павел проводил меня до остановки.
— Спасибо за компанию. Может, как-нибудь повторим?
— Может, — я улыбнулась.
— Позвони, обязательно. Береги себя, Вера.
Домой я вернулась в странном настроении. Не влюблённость. До неё ещё далеко. Но что-то тёплое, обнадёживающее. Ощущение, что в мире есть нормальные мужчины, которые умеют слушать, поддерживать, не самоутверждаться за твой счёт.
— Ну как? — мама встретила меня в коридоре.
— Нормально. Хороший человек, и всё.
— Мам, а что ты хотела, чтобы я сказала? Что выхожу замуж? Мы просто кофе пили.
— Ну и правильно, — неожиданно сказал папа из гостиной. — Не надо торопиться. Присмотрись, узнай получше. А там видно будет.
продолжение