Торт с двадцатью восемью свечками уже стоял на столе, когда папа открыл дверь и первым делом выглянул в окно.
— Вера, ты пришла пешком? А где же машина, которую мы с мамой вам на свадьбу подарили? — Его брови удивлённо поползли вверх.
Я почувствовала, как щеки начинают гореть.
— Игорь отдал её Светке, — выдавила я, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Папа замер с бутылкой шампанского в руках, а мама, до этого суетившаяся у плиты, медленно повернулась ко мне. То, что она сказала в следующую секунду, заставило меня схватиться за спинку стула.
— Ну что же, Витя, теперь можно и рассказать, — сказала мама.
Она вытерла руки о фартук и села напротив меня.
— Верочка, та машина была куплена не на наши с папой деньги. Это твоя бабушка Зина перед смертью попросила — отложила для тебя триста тысяч и ещё двести тысяч завещала, чтобы мы купили тебе машину на свадьбу. Только просила не говорить сразу. Боялась, что Игорь узнает и начнёт права качать. Умная была женщина, царство ей небесное…
Я опустилась на стул, чувствуя, как комната начинает кружиться. Бабушка Зина умерла за два месяца до нашей свадьбы. Всю жизнь она копила каждую копейку, отказывала себе во всём, и я думала — просто такой у неё характер. А оказывается, копила для меня. И что самое страшное — словно предвидела, что мой муж окажется именно таким.
— Мам, так это же документы какие-то должны быть…
Я пыталась собрать мысли в кучу.
— Конечно, есть. Всё у нотариуса оформлено, я копии дома храню. Завещание на твоё имя, Вера. Просто мы решили подарить как бы от себя, чтобы Игорь тебе мозги не пудрил, — пояснила мама. — А теперь вижу, зря скрывали…
Папа поставил шампанское на стол с такой силой, что бокалы зазвенели. В дверь позвонили, и я вздрогнула.
На пороге стояла моя лучшая подруга Ксюша с огромным букетом пионов и коробкой с тортом.
— С днём рождения, красавица! Ой, что за лица! Я не вовремя? — воскликнула она.
Следом за ней ввалился её муж Денис с пакетами, а за ними моя двоюродная сестра Катя, которая работала юристом в крупной фирме.
— Вовремя, вовремя! — Мама быстро взяла себя в руки. — Проходите, сейчас чай ставить буду! Вера, иди умойся, глаза красные.
Я послушно пошла в ванную, но вместо того чтобы умыться, просто стояла и смотрела на своё отражение. Двадцать восемь лет, три года замужем. И только сейчас я начинала понимать, что жила с закрытыми глазами…
Когда я вернулась к столу, Ксюша уже выпытала у мамы всю историю. Её глаза горели праведным гневом.
— Вер, ты что, серьёзно? — Она возмущённо посмотрела на меня. — Он взял и отдал твою машину сестре?
— Просто так.
— Не просто так, — я криво усмехнулась. — Светка сказала, что ей на работу ездить не на чем, а у нас же две машины: его джип и моя Киа. Игорь решил, что справедливо будет поделиться с родственниками. Я пыталась возразить, но он сказал, что я эгоистка и не понимаю, что такое семья.
Катя отставила чашку с чаем и достала телефон.
— Вера, а документы на машину как оформлены?
— На меня. Я собственник.
— Отлично. И ключи где?
— Один комплект Игорь отдал Светке. Второй… Второй должен быть дома в ящике.
Катя кивнула и что-то быстро набрала в телефоне.
— Так, записываю адрес. Завтра с утра едем забирать твою машину. И не смотри на меня так, я же юрист, я знаю, что делаю.
— Катюш, ты не понимаешь… Игорь такой скандал устроит.
— А пусть устраивает! — неожиданно жёстко сказал папа. — Хватит, Вера. Мы три года молчали, смотрели, как он с тобой обращается. Думали, может, образумится — семья всё-таки… Но если он дошёл до того, что твоё имущество раздаёт направо-налево — хватит.
Ксюша взяла меня за руку.
— Вер, а помнишь, как мы в универе мечтали? Ты хотела свой салон красоты открыть, бизнес-план даже писала на экономике. А сейчас сидишь в той конторе за копейки, потому что Игорь сказал, что жена-предприниматель — это несолидно. Помнишь?
Я кивнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Конечно, помнила. Помнила все свои мечты, которые постепенно таяли... таяли, как снег весной.
— А знаете что? — мама вдруг встала и подошла к серванту. — Раз уж пошла такая пьянка, режь последний огурец! Вера, бабушка ведь оставила тебе не только деньги на машину...
Она достала старую шкатулку, обитую потёртым бархатом. Внутри — документы и маленький ключик.
— Это от банковской ячейки. Там её украшения. Не бог весть какие бриллианты, но золото хорошее, камни натуральные. Говорила: если что — продашь и на ноги встанешь. И ещё вот. — Мама протянула мне пожелтевший конверт. — Письмо тебе. Просила отдать, когда поймём, что пора...
Я взяла конверт трясущимися руками. Почерк бабушки — родной, крупный, с завитушками, как учили в церковно-приходской школе.
"Верочка моя дорогая... Если ты читаешь это письмо, значит, мои опасения оправдались. Я вижу, как смотрит на тебя твой Игорь — и сердце моё не на месте. Помни, внученька, женщина не должна терпеть неуважения. Я всю жизнь прожила с твоим дедом — и он ни разу голос на меня не повысил. Не то что руку поднять или добро моё без спроса забрать... Деньги, что я тебе оставила, — это твоя свобода. Не бойся начать сначала. Тебе всего двадцать восемь. Вся жизнь впереди. А я с того света прослежу, чтобы у тебя всё хорошо было. Целую, моя девочка. Твоя баба Зина..."
К концу письма я уже не сдерживала слёз. Ксюша обняла меня с одной стороны, Катя — с другой.
— Вот что, девочки, — мама решительно хлопнула в ладоши. — Плакать потом будем. Сейчас у нас день рождения. Вера, задувай свечи и загадывай желания! Только чур, вслух не говори, а то не сбудется!
Я вытерла слёзы, посмотрела на торт — 28 огоньков, танцующих на белой глазури... Закрыла глаза — и загадала. Не принца на белом коне — хватит с меня сказок. Я загадала смелость. Смелость изменить свою жизнь.
Задула свечи одним дыханием, и все захлопали.
Денис разливал шампанское, папа нарезал торт, мама всё подкладывала мне салаты, приговаривая, что я совсем отощала.
И знаете что? Впервые за долгое время я почувствовала себя дома. По-настоящему дома.
— А Игорь что, не придёт? — спросил Денис, и все как-то разом притихли.
— Он в командировке, — соврала я. На самом деле он уехал с друзьями на рыбалку, сказав, что день рождения — это “бабские глупости”. И вообще, нечего из каждого года событие делать. “В командировке на выходные”...
Катя приподняла бровь.
— Ладно, не будем о грустном. Лучше расскажи, как ты с Владом познакомилась. Это же надо — на сайте знакомств найти нормального мужика!
Катя рассмеялась и начала рассказывать, как три месяца переписывалась с парнем, всё боялась встретиться вживую, а когда наконец встретились — он оказался ещё лучше, чем на фото. Все слушали, смеялись, атмосфера за столом стала совсем домашней. Папа рассказывал байки со своей работы — он ведь был главным инженером на заводе и вечно попадал в какие-то комичные ситуации. Мама подначивала его, припоминая, как он однажды пришёл домой весь в зелёнке, после аварии в лаборатории.
Вдруг телефон завибрировал: сообщение от Игоря.
"Как там твои посиделки? Надеюсь, к восьми дома будешь. Пацаны после рыбалки ко мне заедут — надо что-то на стол собрать."
Я посмотрела на часы — половина седьмого. Раньше я бы уже засобиралась, извиняясь и ссылаясь на дела. Но сегодня... Сегодня я просто выключила звук — и положила телефон обратно в сумку.
— Вер, а покажи фотки со свадьбы, — попросила Ксюша. — Я же тогда в Питере была, не смогла приехать.
Я нехотя достала телефон, начала листать галерею. Вот я в белом платье — счастливая, глаза горят, а вот Игорь — красивый, уверенный в себе. А вот его сестра Светка — даже на свадьбе умудрилась надеть красное платье. Хотя все знают: это моветон.
— О, а это что за красотка в красном? — Денис ткнул пальцем в экран.
— Золовка моя, Светлана. Та самая, которой муж мою машину подарил.
— Подарил? — папа поперхнулся чаем. — Вера, ты же сказала: отдал попользоваться.
— Ну, я думала, временно... А вчера Игорь сказал, что надо документы переоформить, чтобы Светка штрафы не на меня получала.
Катя вскочила так резко, что чуть не опрокинула бокал.
— Так, всё. Вера, собирайся. Едем прямо сейчас.
— Куда?
— К твоей золовке. Забирать машину. И не спорь: документы переоформляют только с согласия собственника и в его присутствии. Если машина на тебе, никто не имеет права её у тебя забрать. Это угон, между прочим.
— Кать, ну не надо так резко... — начала я, но меня перебила мама.
— Надо, Верочка. Ой, как надо. А то, знаю я тебя: будешь тянуть, оправдания искать, а потом и правда окажется, что машины нет. Давайте, девочки, я с вами поеду. Витя, и ты тоже.
— Мам, может, не стоит всей толпой…
— Стоит, — отрезал папа, — и Дениса возьмём, мало ли что.
Через пятнадцать минут наша делегация уже стояла у подъезда Светкиного дома. Моя белая "Киа" стояла во дворе — чистенькая, ухоженная. Я её так любила, каждую неделю на мойку возила.
— Вон она, — показала я.
Катя кивнула.
— Так, Вера, доставай запасные ключи. Документы при себе?
Я кивнула, нервно теребя сумочку. Мы подошли к машине, Катя профессионально осмотрела её со всех сторон.
— Так, царапина на бампере... Это новая?
— Да, не было такой.
— Фотографируй. И вон там, видишь, вмятина на двери — тоже фиксируй.
Я послушно щёлкала телефоном, а сердце колотилось где-то в горле.
— Эй, это что за самоуправство?! — резкий голос заставил меня вздрогнуть.
Светка стояла на балконе третьего этажа, закутанная в махровый халат.
— Вера, ты что тут делаешь?
— Свою машину забираю, — неожиданно для самой себя ответила я твёрдо.
— Как это свою? Игорь сказал, что подарил её мне!
— Игорь не может дарить чужое имущество, — вмешалась Катя. — Машина оформлена на Веру, и только она решает, кому её давать.
Светка исчезла с балкона и через минуту выскочила из подъезда. За ней семенил её муж Толик, маленький, лысоватый, вечно подакивающий жене.
— Вера, ты что, с ума сошла? Братец твой узнает — он тебе такое устроит!
— Пусть устраивает, — я открыла машину своим ключом.
В салоне пахло чужими духами и сигаретами, хотя я никогда не разрешала курить в машине. На заднем сиденье валялись какие-то пакеты, детские игрушки. У Светки было двое детей от первого брака.
— Мама, машину забирают! — из подъезда выбежала Светкина дочь, девочка лет двенадцати. — Теперь мне в школу на чём ездить?
— На автобусе, — жёстко сказала мама. — Как все нормальные дети.
— Вера, садись за руль, поехали домой.
Я села в машину, повернула ключ. Мотор завёлся с пол-оборота — я всегда вовремя проходила техобслуживание. В зеркале заднего вида видела, как Светка размахивает руками, что-то кричит; Толик пытается её успокоить. Катя села рядом со мной, остальные расселись по машинам папы и Дениса.
— Поехали, — сказала Катя, — и не оглядывайся. Всё сделала правильно.
Я кивнула и вырулила со двора. Руки дрожали, но внутри неожиданно стало легко. Как будто я не машину забрала, а кусочек себя вернула.
Дома меня ждал разъярённый Игорь: видимо, Светка успела ему настучать. Он стоял на пороге квартиры, скрестив руки на груди. За его спиной маячили силуэты его дружков Серёги и Вована, с которыми он ездил на рыбалку.
продолжение