Настасья Павловна нехотя встала, посидела на постели, прислушалась к себе. Голова была ватная, но резкой боли она не испытывала.
-- Интересно, Андрей вернулся с охоты или до сих пор в лесу? Нужно с ним сегодня серьезно поговорить, откладывать этот разговор больше не имеет смысла, -- подумала она. -- После рождения двойняшек мы живем как чужие, уж лучше я перееду к родителям, чем каждые день и ночь терпеть эту муку. Видеть как твой муж разлюбил и отдалился -- это ужасно.
В комнату тихо вошла Евдося.
-- Ну как ты, касаточка? Болит голова? -- ласково спросила старушка.
-- Евдосенька, Андрей вернулся с охоты?
-- Нет, пока не вернулся, но ты его так рано не жди, он же упреждал, что могёт и в ночь остаться, -- сказала Евдося, помогая надеть Настасье легкий халатик. -- Присядь вот в кресло, давай я тебе массаж сделаю головушке, тебе станет легче, -- позвала Евдося.
Настасья села в кресло и прикрыла глаза, нежные руки Евдоси массировали наболевшую голову, но она не могла расслабиться. Стоило ей закрыть глаза, как видение счастливого Андрея, держащего на руках ненавистную Лидию, не давало покоя. Как он смотрел на разлучницу с обожанием и в то же время с вожделением.. От увиденного Настасья застонала и открыла глаза.
-- Что, касаточка, я тебе больно сделала? -- испугалась старушка.
Но ответить молодая женщина не успела, до ее слуха донеслись бубенцы, и во дворе послышался лай собак. Настасья Павловна сорвалась с кресла и подбежала к окну. Во дворе стояли сани ее супруга. Заскучавшие собаки прыгали вокруг него и не давали ему пройти.
-- Эльза, Буран, перестаньте, дайте пройти, -- смеялся Андрей Алексеевич, трепля собак по загривку и ушам. Настасья заметила, что никакой добычи он не вытащил из саней.
-- А на охоте ли он был?
Она посмотрела на счастливое лицо мужа и укол ревности больно ужалил в самое сердце.
-- Бабушка, мне в барский дом нужно вернуться. Не то они меня выгонят, и я останусь без работы, -- сказала Стеша Лычихе.
-- Ох, девка, забудь ты про них, нельзя тебе туда, смерть твоя там, -- сказала ведьма.
-- Так и вещи мои там, забрать бы их надо. Жалко платье, еще не совсем старое, и шаль теплая, -- переживала Стеша.
-- Тю, дуреха, нашла о чем печалиться, -- удивилась старуха.
-- Пойдем, одарю тебя одежей, самой-то мне она ни к чему.
Ведьма подошла к сундуку, с трудом открыла тяжелую крышку и позвала девушку.
-- Вон, гляди, сколь всего, сама приданное собирала, а вот видишь, когда пригодилось. Давай, девка, выбирай, теперь это все твое, мне уж ни к чему, я свой век отжила, -- Лычиха печально глянула в морозное окно. -- Ты вот что, послухай меня, в барский дом не рвись, смертушка тебя ждет в том доме. Неспокойно теперь там, скоро несладко будет, живущим в имении. Так что, детка, чем дальше будешь, тем лучше для тебя.
-- А, что там, бабушка, что? Вы меня пугаете, может, предупредить надо?
-- Кого, милая, кого ты там собралась упреждать, барыню, которая тебя по морде била, или барина? Да они теперь как две злые собаки терзают друг друга, зато ты будешь вдали от них.
-- Бабушка, а я-то при чем, меня за что им убивать?
-- Девка, ты либо на самом деле дура? Да ты же в курсе всех их дел, слишком много знаешь. А кто много знает, те долго не живут, -- сказала старуха.
Лидия после свидания с Андреем не могла разговаривать с ненавистным мужем. Задернув шторы, она легла на кровать и предалась сладким воспоминаниям. Вошла служанка Татьяна.
-- Вам что-то нужно, или я могу идти? -- спросила она.
-- Иди и никого не пускай ко мне, скажи, что я отдыхаю, -- махнула рукой Лидия.
-- Вы имели в виду Илью Николаевича? -- спросила Татьяна.
-- Да, его в первую очередь, -- зевнув, ответила молодая женщина.
-- Хорошо, ваше сиятельство, -- Татьяна вышла и тихо прикрыла за собой двери.
-- Андрей, Андрюшенька, -- смаковала она любимое имя. -- Как ты мог жениться на этой? А я? Я ведь люблю тебя больше жизни. Как же я ненавижу старика. Быстрее бы он развязал мне руки.
Мысли Лидии медленно перетекли в другое направление.
-- Так, яд, куда я его спрятала?
Она подскочила с постели и подошла к своему столу-бюро. Выдвинула боковой ящик и, наклонившись, нащупала потайной рычажок. Мягко нажала на него, в столе что-то щелкнуло, и маленький ящичек выехал из потайных недр стола.
-- Вот он! -- Лидия дрожащими руками взяла изящный пузырек. -- Ну, что, Илья Николаевич, вот ты сегодня и попробуешь на вкус жидкость из этого пузырька, -- хищно улыбнувшись проговорила Лидия. -- Нужно за ужином изловчиться и плеснуть ему в спиртное яду, -- появилась в голове мысль. -- А может, подождать? А чего ждать, пока он нас с Андреем застукает? Нет уж, сегодня это надо сделать, сегодня, -- решила молодая женщина, и руки у нее затряслись сильнее.
Не так-то просто убить человека.
Илья Николаевич был на удивление спокоен. Он теперь точно знал, что молодая жена неверна ему.
-- Конечно, мерзавку нужно наказать, но немного попозже, когда я расправлюсь на ее глазах с любовником. Вот тогда она за все мне заплатит, -- потирая вспотевшие руки думал Илья Николаевич.
Без четверти восемь он снял домашний бархатный халат и, позвонив в колокольчик, позвал Никифора.
-- Помоги мне одеться, я сегодня должен выглядеть красиво. Давай, подправь мне бороду, причеши, -- сказал он Никифору.
Когда все было готово, он выпроводил слугу из комнаты. Подошел к сейфу и ввел несколько цифр. Замочек щелкнул и маленькая дверца слегка отъехала. Илья Николаевич достал из сейфа небольшой пузырек, который он на днях забрал у служанки Стеши.
-- Вот он яд. Может закончить сегодня мою семейную жизнь?-- подумал престарелый муж.
Он завернул пузырек в носовой платок и сунул во внутренний карман сюртука. Часы пробили ровно восемь. Илья Николаевич вышел из своих покоев и отправился по коридору. Остановившись перед комнатой Лидии, он прислушался. Из покоев не доносилось никаких звуков. Он постучал костяшками пальцев по двери супруги.
-- Лидушка, душа моя, ты готова?
Он толкнул дверь, намереваясь войти в комнату, но дверь оказалась заперта изнутри.
-- Я уже иду, -- пропела Лидия, открывая дверь.
-- Боже, душа моя, как ты хороша! -- не сдержал восхищения Илья Николаевич.
Он подставил локоть, и молодая женщина, взяв его под руку, последовала за ним. Слуги накрыли стол и зажгли свечи. В хрустале бокалов отражалось пламя.
-- Как красиво, -- подумала Лидия. -- Хорошо, что свечи, можно незаметно влить яд в бокал.
Илья Николаевич подвел супругу к столу и, отодвинув стул, помог той усесться, после чего пошел на свое место.
-- Как прошел твой день, милая? -- спросил он молодую жену.
-- Чудесно, милый, -- ответила Лидия.
Она совершенна не намерена была вести светскую беседу. Волнение накатило на нее, руки сами по себе дрожали.
-- Да, не просто убить человека -- подумала она.
--Как ваша прогулка? -- донеслось до нее будто издалека.
-- А, что? Ах, прогулка, все хорошо, я давно с таким удовольствием не гуляла, -- рассеяно проговорила Лидушка.
-- Тебя что-то беспокоит, душа моя? -- произнес Илья Николаевич.
-- Нет, нет, что ты, все хорошо, -- постаралась ответить Лидия.
Она не могла сосредоточиться на разговоре. В голове билась мысль, как влить яд ему в бокал?
-- Милый, давно мы с тобой так хорошо не сидели. Давай перейдем в гостиную к камину и там выпьем шампанского, -- возбужденным голосом предложила супруга.
-- Отчего нет, пойдем, -- согласился Бражников.
Они вышли из-за стола и пошли в зал поближе к камину. Лидия зябко передернула плечами.
-- Ты замерзла? -- заботливо спросил Илья Николаевич. -- Сейчас я принесу шаль.
Он поставил на столик у камина свой бокал и подошел к креслу, где лежала мягкая шаль Лидии. Когда было особенно прохладно, она набрасывала ее себе на плечи, кутаясь в мягкий пух.
Для Лидии этого мгновения было достаточно, чтобы достать из корсета пузырек с ядом и влить в бокал супругу.
-- Давай, любимая, я помогу тебе, -- произнес Илья Николаевич, кутая жену в шаль. Он подошел к столу и взял свой бокал в руку. Лидия с бьющимся сердцем следила за рукой мужа, в которой он держал бокал с ядом.
-- Нет, нет, не пей, -- вдруг испугалась она. Но так и не проронила ни одного слова. Она в оцепенении наблюдала, как Илья Николаевич осушил бокал до дна. Он подошел к окну и долго смотрел в темную зимнюю ночь.
-- Ох, что-то мне нехорошо стало, -- произнес он, хватаясь за сердце...
Спасибо что дочитали главу до конца. Кому понравилась история Ставьте лайк Пишите комментарии Подписывайтесь на канал. Если можно, сделайте, пожалуйста, репост. Я буду вам очень благодарен.