Рубиновый Дракон

Глава 73 Дождь с самого утра, холодный и колючий, будто затянул мир в серое покрывало. Он не прекращался ни на минуту. Стучал по крышам изб и стекал слезами по оконным стёклам. Куцехвостая лошадёнка, опустив понуро голову, тянула за собой телегу, на которой стояла грубо струганная домовина. Михаил с непокрытой головой, поддерживая Клавдию, шёл за гробом матери. Слёзы его смешивались с каплями дождя и стекали по щекам, словно сама природа оплакивала эту непокорную, утонувшую во зле душу. Клавдия, спотыкаясь, поскальзывалась на глинистой дороге, но не плакала...

Глава 72 Она встретила его на пороге — сухая, с горящими глазами, будто ждала. — Чего припёрся? — Она принюхалась к нему и, учуяв запах спиртного, скривилась. — Глаза залил и припёрся? — Мама, за что вы так? Чем вам помешала тёща моя? Ведь я знаю, это ваших рук дело. Он смотрел на мать с укоризной, и в то же время во взгляде проскальзывала любовь: ведь она вырастила его одна, порой сама не доедала, чтобы он был сыт. Эти два чувства боролись в нём. — Мама, послушайте меня, примите мой выбор,...

Глава 71 — Где же тебя, отчаянная душа, носило? Мы с Полинкой испереживались за тебя. Разве так можно? Ушёл давешним утром, а заявился только сегодня! — отчитывала деда Макаровна. — Эх, Макаровна, кабы ты знала, в какую я передрягу попал... — Ну так рассказывай, не тяни! Что с тобой приключилось? — Она обтёрла скамейку фартуком и примостилась поближе к деду. — Я ведь девчат, ребёнка убил, — печально признался старик. — Как ребёнка? — выкрикнули в один голос Полинка и Макаровна. — Ну не совсем ребёнка...

Глава 70 — Знаешь, Сафрон, он не убил меня в ту ночь, как я его ни умоляла. Он заставил быть его проводником и ходить от деревни к деревне, стучаться в дома и проситься на ночлег со своим маленьким сыном. Люди, не чувствуя беду, открывали нам, пускали нас в свои дома, а потом среди ночи я слышала их страшные предсмертные крики. И тогда все его зверства вытеснили из моей груди любовь к моему Егорушке. Я решилась: будь что будет, но мне нужно его уничтожить, чтобы он больше не причинил никому вреда...

Глава 69 Дед Сафрон очнулся от воспоминаний и огляделся. Он стоял посередине дороги. Тучи затянули небо, и холодный ветер ударил в лицо, принося с собой запах дождя и прелой листвы. — Вот это занесло в воспоминания, — проворчал он. — И чего вдруг вспомнилось? — покачав головой, он быстро зашагал в сторону дома. Ветер всё усиливался. Дед поднял голову: тучи неслись, затягивая небо. — Не к добру, — прошептал старик, ускоряя шаг. Ветер гнул берёзы, и те скрипели, будто живые, словно пытались его о чём-то предупредить...

Пусть Пасха Вам несет добро, Уют, тепло, покой. А в доме будет пусть светло, И ангел за спиной. Здоровья Вам, любви тепла, Поддержки верной близких, Чтоб жизнь, как чистая весна, Дарила дни лучистые!...

Глава 68 — Не бойся, малец, авось прорвёмся. Этот мир, в который мы сейчас откроем тропу, нам не принадлежит. Это мир низших существ. Вот здесь мы и должны достать живой огонь. Дед Филарет снял с себя импровизированный рюкзак и бросил его на землю. — Боишься? — спросил старик. — Боюсь, дедка, — Сафрошка ещё ближе подошёл к деду. Старик развязал рюкзак и выудил оттуда холщовый мешочек. — Смотри, Сафрошка, и запоминай. Может, когда придётся сюда прийти... Дед потряс мешочком, и мальчишка услышал холодный стук камней друг о друга...

С вербным воскресеньем Вас! Желаю сил и блеска глаз, Здоровья Бог чтобы послал, Любовью чтоб не обделял, Чтоб ветка вербы на столе, Вам нежность разлила в душе! Весны желаю Вам красивой, Чудесных встреч, сердечной силы, Успешности и процветания,...

Глава 67 В страшном волнении прибежал домой Сафрошка. Дед Филарет раскладывал травы на столе, перебирая сухие стебли бормотал что-то себе под нос. — Дедка, а расскажи, что тогда со мной было? — спросил Сафрошка. Дед внимательно посмотрел на мальчишку. Он не стал отпираться, что не понял, о чём речь. Понял, всё понял дед Филарет, но и для него, бывалого, многое было непонятного. — Дак я тебе уже всё рассказал, — повернувшись к внуку, спокойно ответил дед. — А за метку, за метку, что у меня, ты ничего не сказал? — со слезами крикнул Сафрошка...

Глава 66 — Ну тогда приступим, — сказал дед Сафрон. — Сейчас я расстелю шаль на столе, на него положим зеркало зеркальной стороной вверх, крестик сверху положим, чтоб он своей святостью зеркало придавил. Встанем подле стола в круг: ты, Макаровна, я и Полинка. Как только последний луч уйдёт, начнём читать «Отче наш», да не обычным способом, а задом наперёд, от последнего слова к первому. Зеркальник должен выйти, он любопытный, ему по нутру, когда люди с молитовкой играются. Только вы не сбивайтесь, а чётко читайте...

Глава 65 Не успели Татьянка с дедом Сафроном прийти в себя после перенесённых злоключений, как в сенцах раздался шум и в комнату вошли родители Татьянки в сопровождении Макаровны. Увидев деда Сафрона, они замолчали и недоуменно уставились на него. — Во как, мы к нему ходили, а он вот он, собственной персоной, — сказала Макаровна и присела на лавку рядом со стариком. Катерина, поставив мокрый зонтик в угол, подошла к дочери. — А ты чего такая бледная, ласточка? Зачем встала с постели? Я ж тебе сказала лежать и не вставать...

Глава 64 Но сон Сафрошки был обманчив и без сновидений. Он казался глубоким болотом, в котором тишина была не покоем, а подстерегающей бедой. Сафрошка спал, и ему вдруг почудилось в этой тишине, что он не на печи, а в тёмном болоте, где пахнет сыростью и гнилью. Дед Филарет, услышав тяжёлое дыхание внука, слез с лежанки и подошёл к окну. Метель прошла, и луна спряталась за облаком, но старик успел разглядеть то, что было сокрыто от обычного глаза: по двору, оставляя на снегу лёгкий след — не звериный и не человечий, — что-то ходило по кругу...