Рубиновый Дракон

Глава 61 Утро выдалось серое, угрюмое, дождливое. Ветер срывал последние листья, бросая их в лужи, похожие на мутные зеркала. Дед Сафрон смотрел в окно, но не видел, что там происходит. Он погрузился в свои воспоминания, туда, где ещё жив был дед Филарет, а он, маленький Сафрошка десяти лет от роду, уже был полноправным помощником своему деду — колдуну… ...Воспоминания нахлынули внезапно, деду Сафрону вдруг стало жарко. Кровь прихлынула к лицу, и он схватился за сердце… Серое, неласковое небо то и дело сеяло на землю мелкий холодный дождь...

Глава 60 Годы текли, как тяжёлая илистая вода. Люди в деревне молчали либо говорили шёпотом, а по вечерам и вовсе запирали ставни, хотя летняя ночь была очень короткая. Изба Алфея стояла на отшибе у Чёрного оврага, которую прикрывали от людских глаз деревья кривые да колченогие, что тянули свои сухие ветви, пытаясь загородить избу от яркого солнечного света. Не любил колдун яркий свет. Всё в темноте находился. В ту осень пропала Алёнка, дочка пасечника Степана. Не то чтобы красавица писаная была, но ладная, с косой русой до пояса и глазами синими, будто васильки...

Глава 59 Макаровна сидела, рассказывала, а сама в волнении перебирала кромку фартука на коленях. Пальцы её натруженных рук мелко дрожали. — Первым делом Алфей свёл соседа на тот свет за то, что тот косо на него посмотрел, да знал о его делах тёмных, — рассказывала она. — Не своими руками, конечно. Наслал сначала на скотину мор, а потом и на самого хворь такую, что мужик за неделю сгорел, почернел весь, словно головешка. Соседи, испугавшись, притихли. Кто посмелее был, те уехали подальше, пока целы...

С прекрасным праздником весны Вас поздравляю от души! Желаю жить, не унывать, В любви взаимной утопать! Пускай Вас носят на руках, Пусть счастье светится в глазах! Пусть солнце согревает Вас. И каждый день, и каждый час! Уютным будет пусть...

Дорогие друзья, доброго времени суток! Спешу отчитаться перед Вами, сколько собрано донатов за все время. Дорогие друзья, Спасибо Вам огромное и низкий Вам поклон за ваши добрые и щедрые сердца! Тысячу раз спасибо...

Глава 58 Петро вошёл в комнату и, посмотрев на жену и дочь, присел на лавку подле окна. — Петь, что-то случилось? — спросила Катерина. Он многозначительно глянул на Татьянку, не проронив ни слова. — Ласточка моя, ну ты покушала? Беги в свою комнату, книжки почитай, может, уроки какие сделай, — ласково сказала Катерина, с тревогой поглядывая на мужа. Когда за дочерью закрылась дверь, она подсела к мужу и спросила: — Что случилось? — Ты знаешь, Кать, я сейчас в магазине такое услышал... — руки Петра слегка подрагивали...

Глава 57 Засов со скрипом поднялся, и дверь с тихим стоном приоткрылась на пару сантиметров. В щели было темно. Но дед Сафрон смотрел не на дверь, он смотрел на пол, куда упала тонкая полоса лунного света. — Полинка, пусти меня, — услышал он страшный шёпот, и кровь заледенела в венах у деда. — Да что же это я? Либо морок какой на меня нашёл? — опомнился старик и бросился к двери. Трясущимися руками он стал закрывать дверь, но какая-то сила не давала ему это сделать. Дверь ходила ходуном, глухо ударяясь об косяк, словно от порывов ураганного ветра, хотя в сенцах не было даже лёгкого сквозняка...

Глава 56 Молча отошёл старик от окна и подался в сенцы запирать двери на толстый засов. Руки его дрожали, дерево предательски скрипело, не желая слушаться. — Да чтоб тебя, — выругался старик, и дубовая пластина тяжело легла в кованые скобы, и следом упал в гнездо железный крючок. — Ну всё. Тут, кажись, сладил. Теперь в хате нужно на окна заговор почитать, небось не одолеет нас всякая погань, — шептал дед Сафрон, успокаивая сам себя. Он вернулся в избу и, подойдя к окнам, долго всматривался в темноту...

Глава 55 Набрав полную охапку дров, старик, кряхтя, выпрямился и, тяжело ступая, пошёл в избу. Уже подходя к крыльцу, ему показалось, будто кто-то провожает его недобрым взглядом — так свербело у него между лопатками. Оглянувшись, он задержал взгляд на калитке и, не заметив ничего подозрительного, наклонившись пониже, чтобы не задеть головой притолоку, вошёл в сенцы. Макаровна сидела подле больной, задумавшись. Девка, выпив настой, лежала с закрытыми глазами. — Ну как она? — спросил старик, махнув головой в сторону больной...

Глава 54 Никем не замеченной, вошла странная группа в деревню, которую возглавлял дед Сафрон, нёсший на руках девушку, которая казалась мёртвой. Голова её от бессилия свесилась деду на грудь, а руки болтались, словно плети. Слабый предутренний рассвет выхватывал из темноты её бледное лицо с заострившимися скулами. Следом, стараясь не отставать, семенила Макаровна, сжимая в узловатых пальцах свёрток с новорожденной малышкой. Замыкал шествие больших размеров волк с повадками преданного пса. Он изредка поднимал морду кверху, нюхая воздух и прислушиваясь к посторонним звукам...

Глава 53 — Да, домой-то они, горемычные, так и не вернулись. — Макаровна промокнула хусточкой глаза. — А что с ними сталось? — Дед Сафрон с интересом посмотрел на старушку. — Да кто ж его знает, как оно было то. А до меня вот такая история дошла, но я верю той, кто мне её поведала: она брехать не будет. Уехали они, значит, ещё затемно, хотели пораньше, чтобы первыми быть. А до мельницы они не доехали. В тот день кто муку молол, сказывали, что не видел их никто на мельнице. Ждала Дорофея их весь день, а к ночи заволновалась...

Глава 52 Макаровна едва поспевала за дедом Сафроном. Старик шел размашистым шагом, тревога за новую знакомую не давала ему покоя. -- Как они там с младенчиком? -- думал он, ускоряя шаг. -- Все, Сафрон, не могу больше, совсем ты меня загонял, -- пожаловалась старушка, держась за сердце. -- Беспокоюсь я за них, девчушка, младенчик такая малюсенькая, хорошенькая, только синюшная очень. Я думаю, она от холода, я ж нашел их в дождь. Да и девка, Полинка, тоже на сырой земле лежала, как бы чего не приключилось...