Глава 7. Власть меняется
Путь ко входу в замок лежал через центральный двор, и ещё на подходе мы с Дереком услышали странный шум, словно во дворе собралась толпа, и все что-то кричали.
Захотелось побежать, но мне, особенно с моими габаритами, да ещё в розовом платье, нестись сломя голову было несолидно.
Кстати, почти все платья Вероники были розовыми, только различных оттенков. Хотя к её светлым, практически золотым, как спелая пшеница, волосам точно подошли бы другие цвета, которые визуально и фигуру подправить могли.
В общем, степенно, насколько возможно, вышли мы с Дереком во двор и увидели «картину маслом».
Ворота в замковый двор пытались сдержать несколько человек, скорее всего, из охраны замка — с этим я ещё не разобралась. А с другой стороны на них напирали разномастно одетые люди и… гномы?
Ну а как ещё назвать тех, кто почти на две головы ростом ниже, чем остальные, да ещё и все бородатые, широкоплечие, с густыми бровями и свирепыми лицами?
У меня в голове «боролись» два варианта: бежать или орать. Не знаю, по какой причине, но я выбрала второй:
— Ти-ихо-о!
Голос всё-таки у Вероники был очень красивый, и даже моя попытка всех переорать прозвучала мелодично. И это поразило не только меня. Потому как с той стороны все, стремящиеся попасть в замок, отхлынули и уставились точнёхонько на меня.
Ничего не оставалось, как пройти прямо к воротам, хотя было страшно. Понимала, что в случае чего, вряд ли все находящиеся в замке кинутся меня спасать.
— Кто старший? — спросила я тех, кто стоял по мою сторону ворот.
Ко мне сразу подошёл один из стражников.
— Госпожа графиня, вам бы…
Я на него зыркнула и проговорила, тщетно пытаясь вспомнить его имя:
— Прикажи, пусть запустят двоих для разговора.
Мужчина был настолько ошарашен, что даже спорить не стал. Кивнул остальным, чтобы те приоткрыли ворота, но не широко, а ровно настолько, чтобы могли пройти двое.
Во двор протиснулись один человек, а другой — гном. Но я, помня рассказ Лео, понимала, что здесь гномы могли называться совершенно по-другому.
Кстати, а где мои ульвы? Взглянула поверх голов подошедших, но в узкий проход в воротах не было видно, едет ли кто-нибудь по дороге к замку.
Мужчина-охранник так и стоял рядом со мной, из замка прибежал управляющий, Дерек сзади «прикрывал мне спину».
— Рассказывайте в чём дело, — опрометчиво не назначив того, кто будет отвечать, сказала я.
Ну и началось. Что гном, что человек начали громко говорить, перекрикивая друг друга, причём одновременно.
Спасибо Симону.
— По одному, дверг первый, — строго сказал он.
И я узнала, что гномы здесь, прямо по-нашему, по-скандинавски, называются двергами.
Вот, что мы узнали.
Оказалось, что дверги наведывались раз в месяц, привозили товары. Вглубь страны не ездили, не любили удаляться от своей границы. Обычно товары забирали прямо отсюда — приезжали люди, с которыми дверги вели дела уже много лет. Но в прошлый раз человек, который должен был забрать партию сукна, не появился, и дверг договорился с местным лавочником, который к тому же ещё держал что-то типа постоялого двора, о том, чтобы оставить ткани на хранение.
Приехав сегодня, дверг в ответ на свой вопрос, где деньги или ткани, получил ответ, что был пожар, и ткани все, увы, сгорели.
— Госпожа графиня, — закончил дверг, — следов пожара нет, поэтому я затребовал вернуть мне или товар, или деньги, а этот, — дверг кивнул в сторону стоящего рядом с ним полного человека с лицом, похожим на морду хорька, стал меня выгонять, вот и… Ну, в общем, решили к вам на суд, рассудите.
Потом слово дали лавочнику. Тот долго и пространно рассказывал, какая жизнь у него тяжёлая, какой он бедный.
Управляющий, видя, что я уже замучилась выслушивать историю жизни лавочника, прикрикнул на него:
— Давай ближе к делу! Где товар?
Тот развёл руками и сказал:
— Сгорело всё.
Потом посмотрел на меня хитрыми глазами, так, что мне сразу захотелось произнести: «Не верю!»
Светило солнце. Даже не так — светило два солнца, потому как второе, хоть его сегодня было видно плохо, всё ещё находилось на небосклоне. Мне было жарко, но я понимала, что спор без осмотра «места преступления» не рассудить.
И тут к мужчине, представившемуся старшим, подбежал один из охранников и поглядывая на меня сообщил:
— К госпоже графине приехали… ульвы.
— Вы ожидаете ульвов, госпожа графиня? — спросил старший из охраны.
Я кивнула.
— Я не могу пустить их в замок, — прозвучало неожиданно.
— Это почему? — растерялась я, как-то уже не рассчитывая на то, что мне здесь будут противоречить. Видно, рано я расслабилась.
— Звери, — презрительно «выплюнул» сквозь сжатые зубы этот «расист».
— Симон, — игнорируя этого противника других рас, обратилась я к управляющему, — кто этот человек?
— Это Краст, старший в охране, — проговорил управляющий и повернувшись к Красту добавил: — Не перечил бы ты, Краст, госпоже графине.
— Пока я здесь отвечаю за охрану, ноги этих зверей не будет в замке, и так вчера ползамка провоняло, — злобно ухмыльнулся этот старший.
«Так, а вот и «бунт на корабле». Ну что ж, будем подавлять», — подумала я, тихо надеясь, что этот несогласный не проткнёт меня мечом, болтающимся у него на поясе.
А вслух сказала, оскалившись, что в комплекте с моими пухлыми щёчками и розовым платьем, я думаю, смотрелось сногсшибательно:
— Ты уволен.
И обратилась к Симону:
— Симон, рассчитай старшего и прикажи пропустить ульвов.
Вскоре в распахнувшиеся ворота въехали пятеро красавцев-здоровяков. И первым — улыбающийся во весь рот Лео.
«Ну наконец-то, — подумала я, — ульвы», — и вздохнула с облегчением.
— Значит так, — сказала я двергу и лавочнику, наблюдавшими за всем происходящим «квадратными глазами». — Я сейчас пройду с ульвами в кабинет, а вы ждите здесь.
Повернулась к управляющему и проговорила:
— Симон, размести господ спорщиков и предложи им пока что-нибудь.
Заметила, как оживился лавочник, и добавила, надеясь, что в этом мире это слово означает то же, что и в моём:
— Никакого алкоголя.
Пошла ко входу в замок, на ходу приказав Симону пригласить ульвов в кабинет.
Симон реагировал на приказы отменно. Было видно, что у человека появился стержень. И уже скоро я сидела в отмытом кабинете, дверь в который передо мной с гордым видом человека, хорошо выполнившего свою работу, распахнула довольная Марта.
В кабинете всё было очень основательно. Огромный, из красного дерева, стол, удобные кресла, в одно из которых, стоящее за столом, я с удовольствием уселась.
«Ну вот, нормальная мебель, а то понаставили мне в покои игрушечных стульчиков, не присядешь», — пришла в голову весёлая мысль.
Симон привёл ульвов, но не всех. В кабинет вошли отец Лео и сам Лео. Старший был мрачным высоким и мощным мужчиной. Я бы сказала, этакий Шон Коннери, только с ещё более выраженной харизмой, вызванной, как я для себя решила, звериным магнетизмом ульвов.
«Эх, какой мужчина, — подумала я, — жаль, что женат».
— Присаживайтесь, — показала я на мощные кресла, стоявшие напротив такого же мощного стола.
Я смотрела на ульвов, ульвы смотрели на меня. Управляющий присел на большой диван и замер. Наконец, отец Лео не выдержал и сказал:
— Госпожа графиня, меня зовут Фрэй Гроунвальд. Это правда, что вы хотите нас нанять… в качестве охраны? Но, насколько я знаю, у вас в замке есть охрана, — и он посмотрел в сторону управляющего.
Я, если честно, ожидала, что управляющий будет задавать вопросы, но он будто принял моё руководство, что было удивительно, ведь я здесь меньше суток. Вот и ещё один вопрос в мой явно становящийся бесконечным список.
— Да, правда, — улыбнулась я и продолжила: — Я хочу вас нанять в свою личную охрану, а ещё предложить вам возглавить охрану замка. Место главы освободилось.
И отец Лео тоже, как и его сын накануне, переспросил:
— Нас? В личную охрану? К вам? Главой охраны замка? Но…
Я повернулась к Симону:
— Симон, я же могу нанять себе личную охрану и назначить главу охраны?
— Да, — уверенно ответил тот, — только вот…
Я поняла, что сейчас Симон скажет, что денег нет. Но это у графа нет, а меня есть… наверное. Поэтому перебила его и ещё раз повторила:
— Вот видите, управляющий замка подтвердил, что я вполне могу и нанять, и назначить, — и добавила тоном человека, теряющего терпение: — И давайте уже договоримся, у меня для вас есть дело!
— Да, госпожа графиня, я только рад, но…
— Я не хочу слышать возражений, господин Гроунвальд, — твёрдо сказала я. — Вы мне подходите, на этом всё.
И отец Лео не стал больше ничего говорить, а я забыла, что не стоит перебивать собеседника, надо дать ему договорить, ведь никогда не знаешь, что на самом деле он или она хотели тебе сказать. Поэтому в этот раз я и не узнала того, что потом изменит мою жизнь.
Но на тот момент мне надо было, чтобы ульвы согласились, и я это сделала, с помощью Симона договорившись и об оплате, и об условиях.
У Лео было ещё четыре старших брата и отец, я наняла всех. И как потом узнала, практически спасла семью ульвов от голодного существования.
А пока, воодушевлённая тем, что я теперь под защитой тех, кого все стараются обходить стороной, приказала Симону приготовить экипаж, чтобы отправиться в город и лично посмотреть предмет спора.
Симон застыл.
— Что случилось? — спросила я.
Оказалось, что экипаж сломался, и его не на что чинить, поэтому из средств передвижения оставалась только моя карета. Ещё был вариант поехать верхом.
Представив, как буду смотреться просто пытаясь взгромоздиться на лошадь, я решила, что поеду в своей карете. Заодно посмотрю, что там вообще есть в городе.
Симона взяла с собой. Трёх ульвов оставили в замке заниматься установлением моей власти. Так и сказала:
— Остаётесь в замке, и чтобы к моему возвращению здесь не было Краста, и вся охрана была проверена. Мне нужно ваше мнение, кого оставить, а кого отправить за ворота замка.
Отец Лео с интересом, правда не мужским, а просто с любопытством взглянул на меня и отправил со мной Лео и ещё одного красавчика.
«Эх, надо бы мне научиться нормально на них реагировать, а то каждый раз улыбаться хочется, а нельзя, я теперь для них охраняемое лицо».
В город я въехала со всей помпезностью в своей белой с позолотой карете. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что город постепенно разрушается. И на контрасте с роскошью кареты это стало ещё заметнее.
Но об этом я решила подумать позже. Сейчас надо разрешить назревающий международный скандал.
Лео и его брат Зент были вкратце введены в курс дела, и наша процессия остановилась около дома лавочника.
Мне помогли вывалиться, ну, то есть выйти из кареты. С помощью Лео это получилось почти грациозно.
«М-да, если это и есть главное питейное заведение города, то всё очень грустно», — подумалось мне.
Лео остался рядом, а Зент пошёл вместе с лавочником осматривать помещение.
— Что думаешь, Лео, был пожар? — спросила парня, пока ждали.
Он втянул носом воздух:
— Нет, никакого пожара не было, здесь давно ничего не горело, но что-то определённо жгли.
Ваши прекрасные лайки очень нравятся автору! Спасибочки!
Простите, что долго не публиковала, был старт новой книги, и ещё вот эту книгу напечатали и её можно будет скоро приобрести на всех площадках.
Я отдельно всё напишу.