Автором идеи первого победного салюта в годы войны стал Иосиф Сталин. Как позднее вспоминал его слова генерал армии Сергей Штеменко, главком сказал: «Еще в древние времена, когда войска одерживали победы, то в честь полководцев и их войск гудели колокола. И нам неплохо бы как-то отмечать победы более ощутимо, а не только поздравительными приказами» ... Специалисты выяснили, чтобы салют был слышен во всем городе, необходимо задействовать около 100 зенитных орудий. При этом каждая установка могла дать только по 12 залпов, потому что в наличии оказалось лишь 1200 холостых снарядов. Проведение первого салюта было возложено на командующего войсками Московского военного округа генерала Павла Артемьева и командующего Московским фронтом противовоздушной обороны генерала Даниила Журавлева. Главная салютная позиция располагалась в Кремле. Остальные орудия рассредоточили по разным районам Москвы – на стадионах и пустырях. Салют доблестным войскам Западного, Центрального, Воронежского, Брянского и Степного фронтов прозвучал в ночь с 5 на 6 августа. Было произведено 12 артиллерийских залпов с интервалом 30 секунд. Стрельбу холостыми зарядами вели 100 зенитных орудий и 24 горные пушки Кремлевского дивизиона. Несмотря на позднее время, люди выходили из домов на улицы и поздравляли друг друга. Салют в столице имел большое эмоциональное значение и для всего советского народа...
После первого победного салюта была разработана целая система салютования в честь побед советских войск. Устанавливались три степени салютов. Первая степень была предназначена для выдающихся событий. Из 324 орудий производились 24 залпа. Таких салютов было 27 - при освобождении столиц республик, столиц иностранных государств и при выходе на границу... Салют второй степени организовывали в честь освобождения крупных городов, завершения фронтовых операций и форсирования больших рек. Эти события отмечались двадцатью залпами из 224 орудий – таких салютов за время войны было 216... Салюты третьей степени звучали в честь овладения важными пунктами и узлами дорог. Отмечались, как и первый салют, двенадцатью залпами из 124 орудий, таких салютов было 122. Все они назначались приказом Верховного главнокомандующего и проходили в Москве. Исключением стал салют первой степени в Ленинграде, прогремевший 27 января 1944 года в честь полного снятия блокады города.
9 мая 1945 года в столице прошел салют, которого ждала не только наша страна, но и весь мир. В ознаменование Победы над нацистской Германией в Москве прогремели 30 артиллерийских залпов из тысячи орудий. Дополнительными визуальными эффектами стали перекрестные лучи 160 прожекторов и пуск разноцветных ракет. Тот победный салют остался в памяти зрителей на долгие годы как одно из самых радостных и ярких событий. Всего за годы Великой Отечественной войны было произведено 365 победных салютов...